终究是没等到她敞开心扉。
付容愿掩去眼底黯然，低声道：“没关系，阿眉，我会等到你愿意告诉我的那一天。”
她不由问，“容愿，你会一直陪着我吗？”
“当然了。”付容愿替她擦掉眼泪，“说什么傻话呢。”
秦如眉这才略微放下心，从他怀里出来。
付容愿忽然察觉哪里不对，方才他一心关注她的情绪，压根没注意到——此刻回过神，只觉得眼前一片晃眼的雪腻酥香，他心神一乱，立即移开目光，不自在地咳嗽了声。
秦如眉大窘，忙把被子扯盖到身上。
付容愿没看她，俊脸微红，道：“阿眉，你知道祁王吗？他似乎与我大哥相交甚笃，今日来家里拜访，棠意表妹也过来了，方才他们都在前厅……你身子可还疲惫？若有精神，我带你出去见见他们。”
祁王？
蓦然，有什么飞快掠过心间。
秦如眉微不可察地皱眉。
她虽是江南小户人家出身的贫女，可因着从前种种，她对朝廷的情况还是有一定的了解。
皇上已至中年，一众皇子表面兄友弟恭，私下却各自拉拢势力，缔结权力网。
目前主要分为太子、祁王两派。
两年前，太子势力独大。
但这两年来，原本蛰伏的祁王逐渐现出锋芒，已能够与太子抗衡。
两年，为什么时间都是两年？
为什么一切事情好像都源自两年前的天门县？
不光是太子，还有他——每每令她从梦魇中惊醒的那个男人。
秦如眉越深想，心中的寒意便越剧烈，手不由自主地攥紧被褥。
这种冥冥之中千缠百绕的因果循环，好像都和她分不开关系。
似乎在很早以前，她就已经被迫卷入一场可怕的阴谋。
付容愿见她脸色苍白，以为她不愿意，温声道：“阿眉，若你不想见外人，我便和祁王他们推脱，只说你身子不适需要静养，不出去见客就是。”
秦如眉摇头一笑，“我陪你出去，不然总归失了礼数。”
若祁王如今的势力当真大到能与太子抗衡，她又怎能让付容愿独自一人出去。她闭门不见，即便付容愿不在意，祁王心中却可能落下芥蒂。
他待她好，她不愿让他涉险。
付容愿展颜而笑，“好，那我在外面等你。”
他起身离开，随后禾谷进来，替她绞干头发。
秦如眉换了身轻薄的缠枝云纹褙子，一头青丝用簪子挽起，正要准备出门时，却陡然变了脸色。
“禾谷，我的帕子呢？”
禾谷一愣，反应过来，拿着东西飞快过来，“姑娘别急，帕子在这儿。”
递到秦如眉手上的是一方绯红色刺绣莲花的绢帕，显然已经旧了，还有隐约破损的痕迹，像是被勾在什么尖锐的地方撕裂过，不过已经被主人细心缝补好。
禾谷知道，秦如眉一直很在意这条帕子。
禾谷其实并不理解，这条帕子论花样，论染色，都是下乘，只有上面那朵莲花的绣工还算尚可，但也根本比不上兆州织造署的绣品。
而且这帕子还破损过。
此时，见秦如眉沉默地睇着手上的帕子，禾谷忽然想起一件事情。
那时秦如眉与付容愿刚在一起不久，正是甜蜜的时候，有一日，秦如眉不小心弄丢了这条帕子，竟两天都吃不下饭，出动了全府人，几乎把府里翻了个遍。
最后，是一个小厮在庭院的假山池水里，用竹竿捞出了湿透的帕子。
找到帕子的时候，她如获至宝，捧在手里，在池塘边失魂落魄地坐了足足半个时辰。
那时候付容愿还吃醋了，打趣她说，这条帕子是不是以前别的男人送给她的，所以她才喜爱至此。
那时她愣了一下，对上付容愿的眼睛，匆匆移开视线，只说，这条帕子是我娘留给我唯一的东西，上面的莲花，是我自己绣的。
后来，这些事情便淡去了。秦如眉一直把这条帕子保管得很好，从不离身，没有再丢失过，渐渐的，也再没多少人提起。
今日这一出，倒让禾谷想起了这件往事。
“好了姑娘，公子还在外面等着呢，我们快出去吧。”禾谷轻声提醒道。
秦如眉点点头，把帕子仔细叠好收进怀里，出了屋子。
她跟着付容愿去见祁王。
兆州百姓的家宅风格，大多仿造江南山水园林设计，家中待客的厅堂一半露天，假山池塘，鱼戏流水，一半则有屋顶遮蔽，门板上悬挂匾额，张贴对联，正中一张八仙桌，两旁放置主椅，下面摆放八张客椅。
祁王坐在右边第一张椅，柳棠意则坐在对侧第二张椅，似乎在聊天，祁王身后站着两个样貌普通的贴身小厮。
秦如眉目光扫过四周，心中一惊，一切看起来好似正常，可看不见的地方，却潜伏着至少十数暗卫。
这位祁王，果然来头不小。
方才听付容愿说，他大哥淮世侯与祁王是至交好友？
可……怎么会？她刚来兆州时，就是因为打听到付家与朝廷党争没有丝毫关系，才敢进的付家。
看见付容愿出现，祁王站起身，“容愿，没出什么事情吧？”
男人身着墨锻锦袍，英气俊朗，周身矜贵之气油然而生，不怒自威。
可当秦如眉看见祁王的一刹那，心中却飞快掠过一丝诧异。
她从没见过祁王，为何看见他，竟有一丝说不清道不明的熟悉感觉。
见祁王若有所觉，视线朝她移来，秦如眉一惊，忙低下头。
付容愿温和笑道：“劳烦王爷担忧，没什么事，是我没管束好下人，惊扰了王爷，着实该罚。”
“没事就好，罚就不必了。”祁王摆摆手，“本王第一次来，就使你打罚下人，说出去也不好听。”
付容愿颔首，“王爷宽宏大量。”
祁王对面，身着花鸟吉祥纹裙的少女也站起身，她容貌甚好，精明狡黠，一双乌溜溜的眼睛一眨，捕捉到付容愿身后的秦如眉。
“二表哥，这可是嫂嫂？快让我见见。”
祁王顺势看向秦如眉，微笑道：“付二公子冲冠一怒为红颜的美谈可是名动兆州，本王也想看看，到底是怎样的美人，才能让容愿如此痴心。”
付容愿也回身看她，笑眼温和，秦如眉只好走出来，“王爷安好。”
祁王看清她的脸，却忽然眯了眯眼。这个神情变化非常细微，快得几乎捕捉不到，但盯着祁王的柳棠意看见了。
柳棠意若有所思，看了祁王片刻，又看看秦如眉，歪了下头，扑哧笑道：“王爷不是被嫂嫂的美貌给看糊涂了吧，净盯着人家瞧。”
付容愿斥道：“棠意，说什么胡话。”
柳棠意吐吐舌头。
祁王倒是承认了，大方一笑，盯着秦如眉道：“无妨，本王欣赏一切美丽的东西，爱美是人之本性，无需遮掩。”
秦如眉回以礼貌一笑，“王爷磊落。”
柳棠意站得脚酸，也不扭捏，挥挥手绢道：“哎呀，坐吧坐吧，一直站着不累吗，我腰都酸了。”又笑着朝秦如眉招招手，“嫂嫂，快坐我这儿来。”
众人落座，禾年招呼小厮给众人端上糕点茶水。
祁王扫了一眼，忽然望向秦如眉，道：“听说姑娘姓秦？”
秦如眉一愣，颔首，“是。”
“可依本王所知，兆州并没有多少人姓秦，姑娘不是兆州人士？”
这似乎只是随口一问，秦如眉却顷刻间冒出冷汗。
不愧是能在朝廷上与太子分庭抗礼的人物，竟敏锐至此，她自认没有露出什么马脚，他却对她生了怀疑！
她硬着头皮，轻声道：“如眉不是兆州人士，家乡在兆州以南，只是个不起眼的小县，不足挂齿。”
“原来是这样。”祁王微一挑眉，微笑望着她。
秦如眉攥紧了手。
不知为何，她觉得此人……很奇怪。
付容愿笑道：“今日王爷大驾光临，付家蓬荜生辉，王爷可愿意留下来吃个便饭？”
祁王道：“不了，我今日本是有事来找玉宵，既然他还没回来，我就不多留了。”
付容愿颔首，“王爷来早了，送信回来的人说，我大哥约莫再过一两日才能到兆州。”
“嗯，我知道。”祁王随口应了句，又朝秦如眉投去一眼，定定看着她。
秦如眉对上他的视线，心中竟涌起莫名的未知恐惧。
手心冰凉。
见祁王站起身，付容愿也忙起身，有礼道：“那容愿今日便不留王爷了，改日等我大哥回来，定第一时间派人通知王爷。”
祁王摆手笑道：“行了，叫我铭川吧，别一口一个王爷。我与你大哥是挚友，自然也与你们亲厚，再者，方才交谈间发现你与我志趣相投，本王当你是好友，往后不必在意这些虚礼。”
付容愿显然被触动，含笑点头。
祁王带着人要走，步伐忽然一顿，看向柳棠意，“柳姑娘，你呢？可要一起离开，还是留在你表哥家里吃顿饭再走？”
他来付家的时候，碰巧在门口遇上柳棠意，是与她一道进来的。看见柳棠意的第一眼，他便知道，这个丫头不简单。
柳棠意笑容灿烂：“王爷要走，我可不走，我大老远来兆州看表哥和嫂嫂，不留下住几日怎么行。”说着，笑盈盈一屈膝，“王爷您慢走，棠意不送啦。”
祁王果然被逗笑，顿了顿，想起什么，“你说你名字叫什么来着？”
“柳棠意，棠花的棠，温柔小意的意。”
“棠……”祁王琢磨着，目光微深，“为什么取这个字。”
柳棠意不明所以道：“因为我娘喜欢海棠啊，她说棠花是花中贵妃，尊贵无双，才给我用了棠字取名。”
“嗯，你说得对，海棠的确是花中贵妃。”
祁王微笑，意味深长地看了柳棠意一眼，带着人离开了。
付容愿让禾年带人送祁王出去，柳棠意看了付容愿一眼，亲热地拉住秦如眉，“嫂嫂，听说表哥明日就要回来了，我娘让我带着礼物过来看望你们，顺便我也想见见还没过门的嫂嫂，和你一块儿住。”
秦如眉颔首一笑。
柳棠意看着她，片刻后，忽然没来由地问了句：“嫂嫂，你是不是认识祁王啊？”
这话一出，付容愿也朝她们看了过来，秦如眉心里一跳，忙摇头，“不认识。”
柳棠意眨眨眼，没再说什么。
夜色浓重，该是休息的时刻，付家宅院里却有几处亮着灯火。柳棠意沐浴完换了身衣裳，带着贴身丫鬟去了厨房。
却没想到这么晚，还有其他人也在厨房。
柳棠意看见不远处蹲在地上生火的背影，惊奇道：“禾年？”
禾年一愣，转头看见她，站起来道：“表小姐。”
“你怎么在厨房……好香啊，你在偷偷煮东西吃吗？我二表哥知不知道？”柳棠意笑声银铃，走到他面前，替他拍了拍脸，“瞧你弄得这一脸灰。”
禾年退后一步，有些不好意思，“不是我自己吃。”
“那就是给别人吃咯。”柳棠意压低声音，狡黠的眼睛一眨，“谁呀？你有喜欢的姑娘了？是府里哪个丫头？”
禾年顷刻间黯然下来，“她不在府里了。”
“这话是什么意思，不在府里了，难道说原本她在府里？”柳棠意试探道。
“她被公子逐出府了。”
“不可能，我二表哥待下人最好，怎么可能把人逐出府去。”
柳棠意语气笃定，却见禾年脸色更加难看，意识到他可能真不是说谎，愣愣道：“真的啊？”
“嗯，采春她……对二夫人不敬。”
这回轮到柳棠意沉默。
“表小姐，二公子很喜欢二夫人，您可记得千万别……不然到时候吃亏的是您。”
禾年低着头说完，不再多说，径直走到灶台边，盛出汤食，放在一个密封的食盒里，提着走了出来。
“鸡是禾年自己花钱买的，放了些滋补的药材，味道应该还可以，给表小姐您留了一碗。”
禾年说完，朝柳棠意一颔首，匆匆走了。
厨房的烛灯还亮着，已经没有其他人了。
柳棠意慢慢走到灶台边，低头，看着碗里热气腾腾的鸡汤，沉默着。
身后的丫鬟小函道：“小姐，这汤看着还不错，也是禾年的心意，您可以尝尝。”
柳棠意伸出手，指尖一勾。
下一刻，那热气腾腾的汤碗顷刻间倾倒，从灶台边滚落下去，清脆一声响，在地上碎裂成无数瓷片。
有一些汤溅落到了柳棠意的裙摆上，她却仿若未觉，面无表情看着，眼中是浓重的冷漠。
“我要他的心意干什么。”