《浮沉》第三章讲到，乔莉在接手晶通案子后，遇到了第一场职场危机——邮件事件。乔莉接触到晶通一把手王贵林后，王提出由赛思举办一个技术改造方案的会议，乔莉把提议转告公司后，当即得到高层的支持，陆帆指示她立即发送邮件，申请会议经费。然而十分不巧的是，负责市场部的VP施蒂夫提前一天到任，对这笔预算不予批准。于是总裁何乘风决定，由乔莉出面，给自己、副总欧阳贵、销售总监陆帆、市场总监斯科特、施蒂夫、美国总部的汤姆发邮件，说明晶通项目的重大性，以及召开会议的必要性。
乔莉知道在这场斗争中，自己被当做了炮灰。越级向美国总部告状，这在外企是十分忌讳的，极有可能会导致乔莉外企生涯的终结。但坚强的乔莉在冷静思考后，认识到自己当炮灰的不可选择性。为了晶通项目能够顺利进行，必须有人出面排除施蒂夫制造的干扰。“她命令自己平静下来，不要带任何情绪。她先把自己放在何乘风的位置上，再把自己放在陆帆的位置上。……这封邮件何乘风与欧阳贵不合适发，如果他们公开和施蒂夫翻脸，就意味着与美国总部作对，而陆帆身为销售总监，这封邮件可发可不发，如果发了，美国总部肯定会让施蒂夫支持晶通活动，但这就意味着以后销售部的工作，必然会与市场部明争暗斗，一旦晶通失利，陆帆就得承担所有的责任。为今之计，只有安排她发，她是一线销售，了解客户需求，在这一点上，公司没有任何人比她有发言权，而且她年轻，又是刚刚进入销售部门工作，工作中遇到阻挠，又是这么大的一笔业务，发发神经也是可能的，陆帆等人可以推得干干净净，最后晶通如果失利，最多让她离开公司，销售部可以不受任何影响。”
想清楚了这个问题，乔莉决定一不做二不休，“既然做了别人的马前卒，就得干马前卒的事，现在，她得想一想，在这盘自己无可挽回的败棋中，她还能不能为自己的将来捞住一点胜算”，“不错！既然要做，就做一笔大的！既然要敲山震虎，就要敲得震天响，这样就算以后施蒂夫对她憎恨无比，有了美国总部对她的印象，施蒂夫做事也会留有余地，至少表面上要过得去。”
主意已定，乔莉马上振奋起精神，开始投入工作。她一面让王贵林向自己发出要求召开会议的邮件，一面让强国军准备关于赛思的技术解决方案最适合晶通的文件资料。然后“她开始写邮件，这封邮件她斟酌了很久，把晶通改制、SK与瑞恩等竞争对手对晶通的重视、赛思产品优势以及回报等等一一写了进去，尤其写到晶通对赛思的肯定，以及他们对此次会议召开的希望时，更是不惜笔墨。写完之后，她开始修改，在措词方面十分平静严肃，完全站在工作角度以及公司角度来谈这个问题，18点整，强国军把产品分析报告发给了她。她立即把它和晶通的会议申请全部附在了邮件后面，她又仔细地审了一边，确定没问题后，随即打印了一份”，交给了陆帆，陆帆确定没问题后，乔莉遂将邮件抄送给了何乘风、陆帆、施蒂夫、美国总部的汤姆。在汤姆的压力下，施蒂夫被迫批准会议预算。乔莉险中求胜。
与乔莉相类似的是，大项目总管雷小锋也曾经用邮件告状，但结局却迥然不同。
雷小锋是赛思的售前技术支持，他十分强调技术在项目中的作用，何乘风任命他做大项目总管，他自以为公司会把技术部门的地位提到销售之上，于是在销售面前以上级自居，殊不知何乘风不过是要拿他当自己不能完成美国总部定下的销售任务的替罪羊。陆帆等有意挑起雷小锋和市场部的矛盾，而雷小锋因为性格问题，常常与市场部发生冲突，最厉害的就是在电子行业峰会期间，与薇薇安的冲突。薇薇安是新到的市场总监，开会期间竟把自己的台湾男友也带了来，忙着恋爱，对会务工作却不怎么上心。更糟糕的是，安排客人打高尔夫时发生了严重的失误，差点惹下大麻烦。陆帆指示乔莉，把薇薇安的劣迹一一向雷小锋曝光。会后雷小锋即发了封“Ineedanexcuseforwhathashappenedinthesummit（对峰会发生的一切我需要一个解释）”的邮件。乔莉“连忙打开邮件，一大堆英文跳了出来，乔莉逐行地看下去，慢慢张大了眼睛，雷小锋在邮件中严肃地指出：薇薇安利用职权以公谋私，带男朋友去开市场活动，造成了工作中的失误，而且在工作出现失误的时候躲在房间里大骂同事，把工作职责推给下面的员工，同时在公司的晚宴中举止失态，有损公司的企业形象。乔莉看罢内容，连忙去看这封邮件发给了多少人，不看不要紧，一看她更是吃了一惊，除了何乘风、欧阳贵、施蒂夫、陆帆等所有公司里的中高层管理人员，还有像她、瑞贝卡、翠西、刘明达一级的普通员工，这些还不打紧，在这封邮件的收件人中，还有美国总部的三个人的人名，真是惊天动地！”
但是与雷小锋预想的完全不同的是，邮件没有告倒薇薇安，反倒让自己丢了职位，不得不离开赛思。薇薇安上有施蒂夫撑腰，下有听话的翠西为自己准备材料，顺利渡过难关。而雷小锋的邮件，则成?何乘风等不能完成总部规定的任务的理由：技术部与销售部存在不可调和的矛盾，影响到了销售部的工作进展。然而雷小锋对何乘风的用意完全不知，他在接受了不菲的补偿后，感恩戴德地离开了赛思。
同样是邮件事件，乔莉和雷小锋的遭遇完全不同，这一点实在是发人深思。
相同的一点是，两个人都是被当作了炮灰，但乔莉是团队的成员，雷小锋却不是。乔莉知道自己是炮灰，雷小锋却不自知。在团队之内，被选择作为炮灰，你能做的就是奋力一搏为自己赢得生机，而在团队之外，那就要避免被人当作炮灰了。
如果当了炮灰怎么做？
首先要认识到自己被当作了炮灰。然后要弄清楚公司要自己当炮灰去做什么事、实现什么目的。在这个基础上，理智分析自己这个炮灰当得合理与否，如果是必要的牺牲，就坦然地接受，然后思考下一步如何做。当了炮灰，就要做炮灰该做的事，为团队争取利益。与此同时，要考虑个人职业风险如何最小化，在败局之中捞住一些胜算。这就要依靠团队的力量。
在团队之外，要避免被当作炮灰，不妨学学《浮沉》里的狄云海。狄云海擅长拉近人与人之间的关系，跟所有的人都能做到和睦共处，这样的人走到哪儿都受欢迎，被选择作为炮灰的几率也会降低很多。