那天的黎明，天上没有玫瑰色的手指。厚重的云层下面，万物都沐浴在一片稀薄、均匀的光线之中，既无光辉，也无暗影，毫无深浅之分。一轮满月仍然高悬在天际，仿佛一个久留不去的怪客。这一幕犹如一个新手的画作，画布上生涩笔触与用色，达不到写实的境界。
露辛达将视线从敞开的窗户，移到了躺椅上。弗莉还在睡着。她脑袋下的枕头是粉紫色的塔夫绸质地，上面覆盖着极薄的上等刺绣麻布。她身上盖着一条手工缝制的淡紫色缎面被子，只有脑袋和香喷喷的肩膀裸露在外面。她的睡袍是泡沫白色的，脖领处穿着紫色缎带。
浪漫的颜色和象征着爱情的蕾丝带，软化了她那英俊硬朗的脸孔上的男子气。紧闭的双眼，无意识半张着的双唇，即便不是纯真无邪，也是毫无防备。换做任何一个人都会被她的美丽所触动，但是她的美丽，却令露辛达的敌意加速增长。如果她又老又丑的话，那就很容易引人生恨，但偏偏她不是。露辛达想要恨她。
露辛达小心翼翼地推开了被子。突然的动作，令床的弹簧嘎吱作响，于是她几乎是以冰川移动的耐心，小心翼翼地坐起了身子，将双腿悬在床沿，直到赤裸的脚底，悄无声息地触到冰冷的地板。
她等待着，弗莉没有反应。
露辛达光着脚丫子，蹑手蹑脚地走向房门，动作缓慢得一如她下床的时候。片刻之后，她来到了二楼的走廊上，轻手轻脚地关上了身后的房门。弗莉仍然睡着，却有谈话声从楼梯井下传来。
“由于克劳摇响铃铛时，艾尔科特和斯伟恩两个人都在楼下，所以，不可能是他们杀害了他。”
露辛达抓着楼梯顶部的栏杆把手。杀害了他？克劳？……这声音如此陌生，说话的人是谁？
“厨娘玛莎睡在车库里，独立于这所房子。我想你大可排除她的嫌疑。”这是拜佐尔·威灵医生健朗的声音，“我们知道，没有人从外面进入这所房子，是因为雪刚停，雪地上没有任何痕迹。这样，就只剩下四个女人和一个女孩儿，在戴维·克劳先生被害时，与他同处一层——克劳的妻子塞丽娜、艾尔科特的妻子金妮维拉、斯伟恩的妻子伊莲娜·弗尔松·斯伟恩，也就是弗莉。当然，还有斯伟恩的女儿——露辛达，对不对？”
听一个素未谋面的人，如此冷漠却又如此随意、亲密地说出自己的名字，感觉多么奇怪啊。
“是的。露辛达只有十五岁。昨天晚上，她处于极度情绪化的状态，我们给她用了镇静剂，送她上床睡觉。自那以后，我们就没有叫醒她。”
“一共四个女人——不，五个。你忘了自己的妻子，拜佐尔·威灵医生。”
“一个弗洛伊德心理分析的错误，马洛特上尉。尽管我的潜意识里十分清楚，她与此事无关。”
马洛特上尉？难道是利兹军队驻扎地的州警察官吗？
“理论上讲，所有这些女人，都具备杀掉戴维·克劳的自然条件。”
“的确是这样没错！……”拜佐尔·威灵医生很不情愿地回答说，“但是，目前就我所知，她们都没有动机。”
一声脆响传来，好像某个身体笨重的人，在一把轻巧的椅子上变换了姿势。
“难道你是在告诉我，男人不能杀害他，而女人不会杀害他？”
拜佐尔·威灵医生抛出另一个问题反击：“你已经排除了所有自然死亡的可能性了吗？”
“那要等到我拿到解剖报告了，但是，我已经有一种感觉，这不止是自然死亡那么简单。”
“为什么？……考虑到我们已经知道的实际情况。我和我妻子几个小时之前，才刚刚来到这里，而且，这些人我们以前，一个也没有见过。戴维·克劳先生死的时候，另外两个男人和我在楼下。在楼上的四个女人和那个小女孩儿，是那种只有在极大压力之下，才会行凶杀人的类型。昨天晚上，她们当中只有一个，显露出承受压力的迹象，那个女孩儿，露辛达，当她……”
“哎呀，多谢了！……”露辛达朝着楼梯井的方向怒目而视。
她本想开口反驳，但那样太幼稚了。她又想低声咒骂，但是，由于家庭和学校里荒唐的陈腐氛围，她的词汇有限。她所能想到的词只有“见鬼”、“该死”、“畜生”和“婊子”，可是这些都不算咒骂。这些不过是书中人物千古不变的台词。她没有读过合适的书。她得让万雅列一张，关于其他方面的书单……
“……这么说，你觉得她昏厥发作，和戴维·克劳先生的被害没有关系了？”
“至少现在还没有。”拜佐尔·威灵医生缓慢地做出回答，仿佛他对这个看法，并不十分确定，“我必须承认，当两件令人费解的神秘事件，碰巧发生在同一时间、同一地点的时候，它们之间必定有联系。但目前为止，我还看不出这两件事情之间有什么关系。”
“你不清楚她昏厥的原因？”
“不清楚。等她醒了，你可以去问她。”
“她会不会只是被敲打声吓到了？”
“她昏厥以前，并没有显露出害怕的样子。相反，她好像十分激动。”拜佐尔·威灵医生大声强调着，“我若是猜测那敲击声，是一场恶作剧的话，我会首先怀疑她。”
“畜生！……”露辛达心里暗骂。
“她接了那个电话以后，才昏过去了。”
“可是，你认为她并不是装的？”
“不是装的，是真的晕过去了。”拜佐尔·威灵医生肯定地点头说，“我知道，是因为我检査了她。那时候，她确实是被什么东西吓到了。”
“而你却一点儿都不清楚，是什么发出敲击声？”
拜佐尔·威灵医生回答之前，是一阵沉默。一阵用于思考的沉默。或者只是停下来点一支烟？露辛达无从得知。这就好像电视显像管短路，只能听见声音。
“我无法回答，我只能猜测。”
“你真的认为，戴维·克劳是自然死亡吗？”
“还是猜测。在我粗略检査之后，他的尸体上没有任何，表明其他死因的迹象——没有外伤，没有中毒或窒息的现象。只有剖检后才能得到确切的答案。我建议尸体检验要详尽彻底、毫无遗漏。”
“会彻底检査的。”那个肥胖男人点头说，“有一个问题，是我们无论如何都要回答的。他为什么在遇害之前，要摇三次铃呢？他应该只有在受到攻击时，才摇铃的。这真是让我费解。”
“我也很费解。我敢说，戴维·克劳嘴上不承认，但是在他的心里，他已经把那个鬼故事，看得很是认真。多数人羞于承认，自己认真看待这类事情，但是，你在小时候习得的知识，印象更为深刻，在这一点上，人类和动物是相同的。这在动物学上被称做‘胚教铭记’。那个传说陪伴着戴维·克劳长大。当他独自一人留在那间所谓的‘鬼屋’中时，他的精神一定极度紧张。心跳、呼吸、血压……于是，就导致了这样的结果。”
鬼屋？露辛达的视线，游移到楼梯对面那扇紧闭的门扉。戴维·克劳是死在那里的吗？独自一个人？他在里面干什么？
“他独自坐在里面，一个小时以后，他越发紧张。如果他听到了，或是自以为听到了什么响动……”拜佐尔·威灵医生侃侃大谈起来，“他很可能会摇铃，若是他呼吸困难，无法叫喊出声，更可能会这样做。如果他有心脏病的话，这样的恐慌会让他的心脏难以承受。”
“铃档只响了三声吗？还是一共摇铃三次，每次都响很多声？”
“它响了三次。铃铛的响声很清晰，但间隔很短。每次铃响听不清多少声。”
“这么说，我们无法确切得知，戴维·克劳是否在遵循预定的暗号？”
“你是指摇一下表示他看到了什么，两下表示有东西对他讲话，而三下表示有东西袭击他？不，很难说他是否在遵循暗号。”
“他的病史中，有心脏病的记录吗？”
“你得去问他的医生了，但有人即便没有先前发病记录，也会死于心力衰竭。”
一个打哈欠的声音传来。露辛达惊呆了。
难道现在警察对于罪案，已经如此习以为常，甚至在调査进行中，也会犯困吗？就算熬了半宿，他们也无权打哈欠。
“再来点儿咖啡怎么样？玛莎刚才端了一些到餐厅。热乎乎的、新煮的咖啡。”
露辛达听到了父亲的声音，这让她惊讶不已。为什么他之前一声不吭？而后她又想起来，拜佐尔·威灵医生协助纽约地方检察院工作，这就在纽约州，赋予了他一个特殊身份，而她父亲只不过是个目击者，在警察的眼中，甚至是个嫌疑人。大概讨论结束后，他才从餐厅走进房间。
“热咖啡听起来不错。”
脚步声远去。寂静犹如悄无声息、上涨的潮水，涌入了下面的房间。
此时她确定下面空无一人，但是，她总是习惯于偷偷摸摸。她蹑手蹑脚地走到楼梯对面，那个房间的门前，转动门把。锁住了。昨天夜里到底发生了什么？
露辛达轻手轻脚地下了楼。在一层走廊，楼梯下面有个柜橱，用于存放户外大衣。她在里面找出了自己的雪地靴、风雪衣和连指手套。她的羊毛休闲裤在二楼自己的房间里，威灵夫人还睡在里面，但她的法兰绒睡衣又厚又暖，而且对她而言，这件风雪衣有些肥大，刚好盖过屁股沟子。露辛达因此不会觉得冷。
她拉好风雪衣的拉链，把连衣帽罩在头上，拉紧下颌下面的抽绳。
客厅里冰冷冰冷的。露辛达望向壁炉。白色的灰烬中央，还泛着一丝玫瑰色的火光，却没有人费心去放好挡火板。这暴露出他们有多么烦恼不安。对火灾的恐惧，根深蒂固地植入了所有居住在偏远树林中的人的意识中，在旱季，这就会引发一场大火，尤其当房屋坐落在远离城市供水的地区。
露辛达不由自主地拿起拨火棍，打散并弄灭了余烬的柴火，然后放好了挡火板。是的，雪片似的白灰下面，埋着一块通红炽热的火块儿。她停住了。灰疼中的一件东西引起了她的注意。
露辛达手中的拨火棍的前端，弯成了一个钩子，与手柄的夹角刚好合适。这令她轻而易举地，将那个小东西钩了出来，拉到近前。她跪在地上，仔细査看。
是一根柔软的金属薄片，中间有些轻微的弯折。中间部分有个小孔，看起来好像曾经拧着一颗螺丝钌。那么，这会是什么东西呢？
她把它装进风雪衣的口袋里，继续打散余灰。有那么一会儿，她渴望地看向电话，但是不行。她不敢打电话。可能会有人听到。也可能那边是万雅妈妈接的电话。
况且，她也不能在客厅里久留。拜佐尔·威灵医生、她的父亲还有警察，随时都有可能回来，那样的话，她就失去了行动自由。
想到这里，露辛达的心脏停跳了一拍，但即便如此，她仍然把挡火板放在炉火前面，然后才走向大门。
户外的空气冰冷、纯净，清新宜人，使出去的人仿佛潜入了山中的湖泊。露辛达在台阶前停住脚步。雪地上，脚印连接着房子和停在车道上的一辆空车，车门上还有纽约州的标志。车道上留着轮胎印。通向车库里玛莎住所的小径上，也印着杂乱地脚印。而其他地方，积雪如一页白纸。
露辛达走下台阶，小心翼翼地让脚踩在已有的大脚印中。台阶下面有个小储物间，里面放着雪橇和滑雪手杖。露辛达拿出自己的雪橇，坐在最下面的一节台阶上，把雪橇穿在了脚上。她将冰冷的手插进羊毛衬里的皮手套中，顺着车道急转直下的弯道，“出溜”一下迅速地滑了下去。对于留下的清晰痕迹，露辛达也束手无策。一旦滑到公路上，她留下的任何痕迹，都会很快被车轮印抹煞。
在两棵参天耸立的松树中间，她发现早前另有访客的证据——一只狐狸，但是，房子周围仍旧没有任何人类的痕迹，可以掩盖她此刻留下的雪橇印。
公路上的斜坡渐渐变缓，露辛达滑雪的速度慢了下来，但她并不担心。从房子里已经看不到她了。她不用着急，除非她听到身后传来呼喊声，若是如此，她就丢下雪橇，逃进树林深处，那里的草丛会减慢他们追踪她的速度。现在要是夏天就好了！只需要进入树林几码，她就彻底无影无踪了。但是在冬天，树叶都落光了，大半草丛枯死，难以隐藏踪迹。
露辛达走了将近一英里，到达公路上的一个岔路口，便向左转。此时，高耸的松树间，已经可以看到万雅家的烟囱了。房子坐落在一个地势低于公路的空谷中。她脱下雪橇，抱着它们徒步而行。如果有人循着她一路上留下的雪橇印，找到了这里，便会继续寻找雪橇痕迹，而不会注意脚印。她每落一步都向前踢，好让足迹变得模糊不清，并且看起来更大一些。她希望加上雪橇的重量，会让脚印看来像是一个体重稍重的人留下的。
她在房屋后面、万雅房间的窗户下面，停住了脚步。厨房门旁边的玫瑰丛，在冬日里覆盖上了一层稻草。她在积雪下面摸索着，直到在盛夏绝放的玫瑰根下，找到了一些小石子。
当第五颗小石子砸到窗框时，窗户豁然而开，万雅探出头来。头顶着一团乱发，睡眼惺忪。
“哦，是你啊，小虫子。有什么该死的……？”
“嘘。别这么大声，万雅。我有事情，必须立刻和你说。”
“现在几点了？”
“大概六点。”
“上帝啊，你疯了吗？我要继续睡觉。”
“不行，万雅！……那边出事了。”露辛达激动地说，“我家突然发生了很多事。你不能下楼来，放我进厨房去吗？只要你小心点儿，不会吵醒你妈妈的。”
“出什么事了？”
“我没法儿站在这儿跟你说。要是我们继续像现在，这么大声地讲话，会吵醒你妈妈的。够朋友一点儿！让我进去。否则你会后悔的。”
“好，好。我这就下来。”万雅说着，悄无声息地关上了窗户。
滑雪的时候，露辛达并不觉得冷，但现在站着不动，她感到寒气逼人。她把雪橇立在房子的墙根下，缩着脖子，双臂抱胸，试图保持身体温暖，但却毫不管用。她发着抖。他会不会回去睡觉，留她一个人站在这儿了？
门一敞开，露辛达就清楚了拖延的原因。万雅先去穿上了便鞋、长裤和毛衣。
“你不需要穿戴整齐了再下来。”露辛达边说边从他身边擦过，“每一分钟都很宝贵。”
“你在害怕。”他若有所思地打量着她，“出什么事了？”
“出大事了，我是很害怕。我不会逞强装勇敢。昨天夜里，戴维·克劳先生死了。州里的警官现在就在我家。我趁他们在餐厅的时候，偷偷地溜出来了。没有人知道我在这儿。他们以为我还在睡觉呢。”
“戴维·克劳死了？他是怎么死的？”
“我不知道他是怎么死的。我什么都不知道。事发的时候我在睡觉。但我刚才偷听到了，拜佐尔·威灵医生和警察的谈话。他们提到，这和楼梯对面的那个房间有关。就是一直上着锁的那个房间。那个据说闹鬼的房间。我想他就死在里面，而且……”露辛达有些退缩，但仍然勉强说出了口，“我想他是被谋杀的。”
“和你我无关。”万雅飞快地说。
“哦，是吗？”
“嘿，快打起精神来，小虫子，我去给你弄点儿咖啡。”
“你知道怎么煮吗？”
“是速溶的。”
“呃！真恶心！……”
“你已经很幸运，能够有速溶的咖啡了。”他飞快地在她面前，放下一个马克杯，里面只放了一勺咖啡粉和两勺糖。
“我要一个杯碟。我是文明人。”
“我也是，但是我妈不是。”他的语调升高了，滑稽地模仿着妈妈，“你不想来杯咖啡吗，亲爱的？……当然是用马克杯。我们是马克杯一族。”
“反正我不是马克杯一族。我要一个杯碟和一支调羹。”
“好吧！……”万雅将一个黄油碟推到马克杯下面，又递给露辛达一支用旧了的勺子。水壶发出了哨声。他把热水倒入她的杯子中。
“你妈妈为什么是那样？”
“哪样？”
“马克杯一族。”
“哦，是她长大成人的那个时代，我猜。三十年代。那时候，反势力风潮盛行。很多人破产，就乐得节俭过活。廉价陶器代替了瓷器，木珠子代替了珍珠，某家旅行社的海报，代替了细致精美的版画。人们一旦习惯了，就再也不会改变了。我妈妈还在念叨，那时候人们的生活方式。你知道吗，她还在读巴甫洛夫及其后继者的作品，还把里面的每句话奉为名言。她逢人便说我开朗外向，适应力强，都是因为她从不宠溺我。”万雅得意洋洋地喋喋不休，“当然，现在的好学生，可不要求适应力强，天知道我有多么努力，但是，她甚至都没有意识到，因循守旧已经过时了。人们的青春一去不复返了。所有人都活不过三十岁。”
“你觉得我们也会这样吗？有一天我们的孩子，也会觉得我们老土过时？”
“不会的。我们不一样。”万雅轻声唱道，“太阳也许在夜晚升起闪耀，鸟儿游泳，鱼儿飞翔……”
露辛达跟着他一起轻唱：“哈依……哇喀，一切都好，我们还是一样……只不过我们不一样，当然了。”
“不，我们是不一样的。”万雅在露辛达的身旁坐下，捧着自己的咖啡杯暖手，“当你还不到二十岁时，嘲笑老人很容易……”
露辛达仰起了风骚的脸蛋儿，万雅便抱着亲吻了她。
“你不怕感染上我的病毒吗？”
“我才不怕病毒呢。”
“你害怕什么？”
“万雅……昨天晚上九点，你给我打电话的时候，真的在这儿吗？”露辛达激动地问道，“我要知道真相！……你不许骗我。如果你骗了我，我永远不会原谅你的。”
露辛达的声音令万雅严肃起来。
“我就在这儿，小虫子。我的嗓子疼得要命。当然我是想出去，我想去你家里，实行我们的计划。可是家人不让，我跟他们软磨硬泡都不管用，我甚至告诉我妈妈，你在等我。但是她就是不听。她让我吃了阿司匹林，喝了一杯热柠檬水，然后上床睡觉。于是我上床前，给你打了电话，几分钟以后我就睡着了。给你打电话是我清楚记得的，昨天晚上办的最后一件事。如果你不相信我，去问我妈。可是……你为什么问我这个？”
“真的响了。”
“什么玩意儿响了？”
“敲击声。”露辛达激动地说，“而你又不在那儿。”
万雅放下了马克杯：“老天爷，你在开玩笑吧？”
“不是开玩笑。就在你来电话以前。”露辛达大声说，“当声音响起时，我以为是你在敲呢。”
“嗯，我会的……夜晚的时候，老房子自然会发出吱嘎声，但是……”
“不，万雅，那个声音不是。”
“你怎么知道？”
“你还不明白吗？我真以为是你在弄出声响。”露辛达激动地大声嚷嚷，“毕竟，我们仔细地计划好了一切。记得吗？”
“嘿，那当然了。”万雅连连点头。
“我依照计划进行。我……”她的嘴唇颤抖着，“我大声喊：‘跟我做，分足先生！’然后我拍手三下，接着……”
“接着怎么样？”万雅激动万分地注视着露辛达。
露辛达的眼中蓄满了泪水：“哦，万雅，有三下敲击声回应我。”
有时候，连我们自己都无法意识到，我们的情绪有多么的激动，直到我们达到恐慌的顶峰。而这一次，则是露辛达初次体验到这种感觉。
整个早晨，露辛达都像一条压紧的弹簧，甚至觉得永远都不会放松下来。此时，她把恐惧融入了说出来的字字句句，这才真正意识到了，自己心中的害怕，她感到震惊不已。而在这震惊之下，一切都崩塌陷落了。
泪水滑落下了露辛达的脸颊，她的双眼却圆睁着，一声抽噎也没有。这是她第一次无声哭泣，第一次体会到一种人格分裂，一种流泪只是纯粹的、身体反应的人格分裂。
露辛达眼中的泪水，将天光折射为七彩光线。透过这炫目的光彩，她看到万雅目瞪口呆的面孔。
“你发誓不是你干的？”
“不是我，我发誓。”万雅激动地说。
从他的眼中，她看到和自己一样，剧烈的恐惧之情。之后，她不再怀疑他。
“那么……如果不是你……那是什么？哦，上帝啊，那是什么？……是什么？……那是什么？……是什么？……”