步天遭铁狂森拦腰拗杀，己是奄奄一息。
为救儿子，步惊云不惜豁尽内力保住他的性命，紧张关头，死而复生的铁狂森赫然如冤魂不息般追至！
“哇哈！老子的心感力量已愈来愈强了！我们再较高低呀！”铁狂森怪笑着扑向步惊云。
步惊云心里暗忖道：
“不妙！天儿此际正命悬毫发，如果我抽手，于他有害……好！唯有先以一臂硬挡吧！”
“蓬——”一声震天巨响，铁狂森的右掌击在步惊云的左臂上！
步惊云暗骇：
“啊？这家伙的功力竟然己判若两人？”
他要保住步天，又要应付铁狂森，两气交煎之下，纵是武功超凡，也难免真气大乱，张口“哇”地一声喷出一大口鲜血！
尽管受了伤，步惊云仍然极力以单掌迎抗！
但铁狂森身法灵活地从背后箍住了步惊云，冷笑道。
“嘿嘿！还妄想以单手挡我？？”
说罢，以膝部猛撞步惊云的大腿道：
“老子已经功力大进了！”
步惊云被逼无奈，按在步天背上的右掌终于松开，是被铁狂森猛力向外拖开的！
步开突然以右脚一蹬脚后的一块大石头，飞身向墙上撞去，断断续续地低语道：
“爹！孩儿已经……活不成了，这样下去……只会成为你负累，爹……永别了……”
步惊云凄声惊呼：
“天儿一一”
就在步天的头顶离墙壁只有两寸之距时，突然被人挡住了！而救步天的人，竟然是铁狂森！
铁狂森已经松开了步惊云，将步天抱在怀里，道：
“小子想死？没有死得这么容易的！”
步惊云飞身直扑向铁狂森，怒喝道：
“快放下我儿子！”
铁狂森哈哈大笑道：
“终于有回火气了！这才像样嘛！不过现在我又不想和你打了！””
步惊云闻言顿住身形，不解地盯看铁拄森！
铁狂森将步天掷向步惊云，道：
“儿子还给你！等你儿子伤愈之后我们再痛快的玩吧！”
步惊云忙伸手接住步天！
铁狂森一纵身飞上屋顶，转眼便不见了踪影！
步天望着步惊云的脸，道：
“爹，那……怪人……为什么……会突然……收手？”
步惊云道：
“别答他！天儿，爹先为你疗伤再说！”
其实这一幂，躲在远处屋顶的铁狂森全部看在眼里，竟是热泪长泪，心里暗道：
“好小子！为了要令自己的爹能全力应战，不惜自行了断……呜呜，真令人感动的父子情呀！啊！是了！差点忘记爹派我找绝世好剑！我真是乐而忘返，还是先找剑为上！”
遂飞奔而去……
这时，神婆也将怀空带到了天门。
神婆在天门前止住脚步，回头对怀空道：
“怀空，你想再见的骆姑娘就在天门之内，还有我们的帝释天也在等你！”
话音甫落，天门突然“吱呀”一声自动开了，“恭迎神月！”一个小孩子的声音道。
赫见在天门内迎接二人的，竟是一个十来岁的小孩，可他的表情却出奇的世故老练。
此人，正是当年天池杀手之首童皇！
天门之内高手如云！他们为何顺从天门？究竟是谁在操纵着一切？谁，才是无所不能的帝释天？
帝释天，胆敢以天为号，大有君临天下之势，究竟又是何方神圣？
怀空甫抵天门，便发觉重皇与其天池杀手己成为天门的人，前来相接。
童皇从怀里掏出一面手摇小鼓，道：
“神婆，就让我来为你引路！”
说罢，就摇动小鼓，发出一阵“咯咯”之声！
重皇身后的悬崖边随即“啪啪”地飞上来几只水鸟。
神婆道：
“怀空！是考验你轻功的时候了！”
说看，飞身纵上一只小鸟的背部，那只水鸟便徐徐向崖下落出。
怀空忙效着神婆的方法，跃上一只水鸟的背部，向崖下落去，他这时才发现，崖下原来是一片浩瀚无边的湖面。
而崖下就停着一只小船，船头上站着一个手持竹竿的和尚，还仰首望着顶上怀空二人。
神婆扭头对怀空道：
“我俩就落到那艘前来接应的小艇上面！”
怀空点点头。
两人跃下鸟背，落在冰艇之上。
神婆看了一眼那和尚道：
“纸探花，可以起航了！”
原来这和尚纸探花！
“遵命！”
纸探花扬起竹竿，一点石壁上的冰层，冰艇立即如箭般向前疾射而出。
而那块冰层，发出一阵隆然巨响，碎成千片万块，跃落进了湖里！
怀空心想：
“一击破冰，将冰艇反震开去，连艇夫也是一流高手！”
遂问神婆道：
“神婆，天门到底在什么地方？你要把我带往何处？”
神婆答道：
“天门，在一个无人能够找到的地方，如果没有我们引路，任何人都休想进入那里！”
怀空默然无语，不再间话。
突然，冰艇前为出现了一座冰山！
“小心！前面是冰山！”
神婆一边嘱咐纸探花，一边双掌疾旋，运起“烈无绝手”，一式“断雪开天”施出，只见一团炙热的火球直扑冰山而出！
“熊——”
冰山立即融化了！冰艇仍一直向前驶去！
怀空暗忖道：
“好炙热的掌劲！竟然在瞬息之间把冰山融化掉了！
想不到我们会向冰山深处前进！冰山之内究竟是什么地方呢？”
也不知穿过了多少巨大外层，摹见前方豁然开然，原来冰山之内别有洞天！
触目所见，除了有不少的高手守卫外，怀空更发现一条天梯冲天而建，也不知道到底通住何处。
而冰山内比外面更为严寒，冰艇甫经过，冰层己迅速再度凝结，伊如一道活门，难怪从没有人发现这里！
冰艇，在天梯面前停住了。
神婆飞身纵上天梯，道：
“怀空，随我登上天梯！”
怀空忙也飞身上了天梯，紧随其后，好奇地道：
“天梯之上，到底是什么地方？”
神婆道：
“既然已经登天，还是由你自己亲眼看清楚吧！”说话之间，怀空已经踏上了天梯的第一层，只当中刻着“不动人界”四个字，还屹立着无数座冰雕！
这些冰雕，尽皆朝着天梯垂着而立，容貌大多数似曾相识！
当中更有怀空认识的！譬如无二！
怀空暗道：
“是无二？他果然也是天门的人！”
神婆回头看了一眼怀空道：
“能够成为不动人界的人物，希释夭都会以他们的容貌造成冰雕！
我们天门共为天地人三界——
即不动人界。自在地界。与及虚空天界！
三界之中，以帝释天所在的虚实天界最高，一搬江湖人也只配在不动人界之内！”
这时，两人己到了天梯第二层自在地界！
怀空惊叹道：
“哦？想不到这里竟别有洞天！”
神婆道：
“而这里，便是我神婆及众神差所属于的自在地界！”
怀空心道：
“这里竟比人界更寒冷，更像不能容下七情六欲！
顿了顿，神婆又道：
“此地奇寒彻骨！怀空，让我以‘烈元绝手’为你催动阳元，以热御寒！”
怀空微微一笑道：
“没这个必要！区区冰寒，我可以承受得了的！”
说着，暗运“炼铁手”的内功口诀，不消片刻己遍体生温！
神婆道：
“怀空，自在地界满布巨大冰柱，而且冰雪尽封三尺视野，你可要紧随着我！”
怀空道：
“地界以外是不是就是虚空天界？”
神婆点点头道：
“不错！这里正是天界的人口！你既然来到这里求帝释天助人修练‘炼铁手’，就必须先答应为他办一件事情，以表诚意！”
怀空纳闷地道：
“什么诚意？你们的帝释天既然无所不能，为什么又会要我为他办事？”
神婆道：
“放心吧！即使你答应，也许终你一生，帝释天都杀必需要你为他办事！不过也别太高兴！因为如果帝释天一旦要你为他办事，可能会是一件你绝对不想办的事！但无论如何，这已是你唯一可以向帝释天表示诚意的方法！”
怀空心道：
“为要练‘炼铁手’报仇，更为不想令白伶失望，我怎么可能在此刻放弃呢？”
遂果断地道：
“好！我就应承为帝释天办一件事！”
神婆冷声道：
“不要信口开河！他日你如果违背诺言，帝释天绝对不会放过你，一定会叫你死得很惨！”
怀空无语。
神婆指着身侧一面巨大的冰镜道：
“最后一个机会！你就面对这面冰镜，们心自问，想清楚自己会不会言出必行！”
怀空毅然道：
“为了报仇，我早已把生死置之度外，如果他日帝释天所求的事有违己愿，我大不了……赔上一命……”
突然，怀空背后传来一个冷冷的声音，打断了他的话：
“不用再多想了！”
“什么人？”怀空忙转身循声看去。
难以置信！平滑如镜的冰面霍地扑出一只冰雪巨掌，闪电般以食指戳中怀空的的“肩中穴”！
要穴被点，怀空当场动弹不得！
神婆竟朝那只巨掌单腿跪下，颤声道：
“神婆恭迎帝释天大驾光临！愿帝释天万世长存，千古不灭！”
冰面这时出现了一个模糊的人影。
怀空朝那人影道：
“你，就是帝释天？”
人影答道：
“不错！我，就是上天下地三界众生都应该滚千古臣服崇拜的帝！释！天！”
这人好狂的口气！怀空暗自在心里冷哼了一声！
“小子，你既然已经作出承诺，那本座现在就如你所愿！”
只见冰内的帝释天一语方休，冰面速然被他的真气一贯，顿时化为无数冰刀飞出！
冰刀森寒，立切割怀空双臂肌肤！更即时血花四溅，惨不忍睹！然后怀空身上的冰洞奇寒，血甫溅出，迅即凝为血柱，血流顿止！
帝释天道：
“小子，为什么你不哼半声？难道你不痛吗？”
哪有不痛之理，怀空汗如雨下，巨痛钻心，但他能够忍得住，冷笑道：
“比起铸心时所受的痛楚，这只是九牛一毛而已！你到底想怎样？”
帝释天道：
“很简单！本座会先以冰箭戳进你筋脉之内，切断你盘脉内那种痛的感觉！
但要给冰箭穿进筋脉，是极度痛楚的事！只要你能熬过这最后的关头，从今以后，你便再无惧于‘炼铁手’火热内劲的煎熬，可以随意习练它的招式！当年你师父也是难以熬过这一关！”
一旁的神婆心里暗想：
“难怪‘炼铁手’是江湖十大艰苦奇功之一，这样练法，怀空可能会功未成身先死！”
遂朝怀空道：
“怀空！如果你自忖真的难以忍受的话，此时还有余地放弃！”
“不！无论生死我都不后悔，来吧！”怀空果断地道。
神婆心里暗赞了一声“好”！
帝释天也赞道：
“好！不愧是铁挣挣的男子汉大丈夫！现在本座就开始以冰透明空进你的筋脉吧！”
话音甫落，冰箭如雨般向怀空疾射而出。
冰箭立时穿破怀空的双肩，刺进双臂内的筋脉，急速流窜，然后再从他的十个手指指端破出！
霎时，怀空面色苍白如纸，全身一阵轻颤，双眼紧闭，缓缓倒下！
“啊？”神婆大吃一惊，心里低呼道：
“怀空！你不要死啊……”
＊＊＊
迷迷糊糊之间，怀空感觉到有人在动他的双手，忙艰难地将眼睛开一条细小的缝，却从缝里看到了一个人的脸，一个他渴求相见的人！
一一一小仙！
“骆……姑……娘………怀空断断续续地吐出三个字。
小仙在微笑，她的声意也特别轻。特别柔，轻柔得就一湾静静的海水：
“怀大哥，这些药是神婆给我为你敷的，你可感到舒服一点？”
怀空挪了挪嘴唇，但他实在太虚弱没有力气说话！
小仙道：
“你一定很辛苦了，你歇一下吧！”
怀空又缓缓地闭了眼睛，极度的身不由己！也不知到底过了多长时间，当怀空再次睁开眼睛时，却看到了神婆的那张怪脸，忙挣扎着问道：
“骆……姑娘呢？”
神婆道：
“放心，她很好！”
顿了顿，转身边向边外走去，边道：
“你臂上的创口已经开始愈合，最难过的一关也过了！还是静心休养吧！”
话由说完，她人也己走到门外，顺手关上了门。
怀空这时才发觉，窗外己是一片漆黑，屋内他床边正点着一盏蜡烛，忙用力地抬起左手，放在蜡烛火苗上，却发现自己的手对火己毫无感觉！
突然，烛火“噗”地一声灭了，而怀空床前则出现了一个身披战甲的魁梧大汉，手棒一柄奇形兵器，此人赫然是铁狂屠！
他身上披的战甲正是“天劫”！
铁狂屠盯着怀空，冷笑道：
“嘿嘿！怀空，你以为你练‘炼铁手’便可以为你师父及你大哥报仇吗？简直是妄想！”
话音未落，手中怪形兵器己向怀空猛然劈下！
“啊！”怀空一声惊叫！
但这时，床边的蜡烛又亮了，一双雪白的柔莫按住了怀空挣扎的手。
“骆姑娘？”怀空一看；竟是小仙！
小仙关心地道：
“怀大哥，你……没事吧，令你受惊实在不好意思！”
怀空揉了揉发烫的额头道：
“不！不是因为你！是一个噩梦！”
小仙道：
“怀大哥，神婆对我说，如果你醒过来后，我俩便可以离开了！”
怀空道：
“真的吗？”
小仙正欲开口，门外传来童皇那嫩嫩的声音：
“没错！我现在就是前来为你们引归去之路！”
路，还是来时的路，顺着来时的路，三人又回到了崖边。
不同的是，这次是踏着水鸟的背部而上！
天六自动的开了，门外竟然站着白伶！
白伶忙飞奔到怀空身边，拦着怀空的手，兴奋的道：
“怀空！一月不见，看你神元内敛，精神焕发，你一定大有所成了？”
怀空心里暗道：
“怎么？这么快就过了一个月的时间？奇怪！白伶怎么知道我今日出天门呢？”
白伶似乎看出了怀空的心思，解释道：
“是无二告诉我的！”
怀空道：
“那无二呢？”
白伶答道：
“他说他自己应该做的事已经做完了，他还有要事去办！但我想，他其实是怕你向他当面言谢！”
怀空沉吟着道：
“是吗？抑或他在逃避，我会问他为什么会成为天门门下的事！”
白伶一拉怀空的手，转身便走：
“怀空，这里冷得很，我已经找了一个地方，我们可以暂时在那儿棱息！”
师兄妹小别重逢，忘形之间，怀空方才发觉忘了身后的小仙，忙扭头朝门里的小仙道：
“骆姑娘，我们一起走吧！”
小仙点点头，忙跨步走出天门，跟在二人身后。
白伶道：
“怀空，到底天门之内是怎样的？”
怀空道：
“白伶，我曾应承神婆绝不泄漏，你不要多问了！”
白伶道：
“那，帝释天又如何助你习修‘炼铁手’，”
怀空道：
“是这样的…”
小仙一直默不作声，心里暗想：
“经过狮王堡一役，他两师兄妹的感情似乎进展不少……”
在白伶找好的一间小屋内，早已准备好了一盆经烈焰煮得火热的铁砂。但怀空竟毫不犹豫，运起“炼铁手”的功力，便将双手向铁砂中戳去！
热气腾腾，就连在旁的白伶也给烘得唇于面燥，极不好受，奇道：
“奇怪！怀空，你……真的不痛？”
怀空道：
“不错！我的双手已经没有痛的感觉了！不过尽管不痛，双手肌肤也难免给铁砂烧焦！”
这时，小仙端来一盆热气腾腾的药水道：
“师大哥，你要的药来了！”
怀容又将这手插在药水之中！
小仙喃喃地道：
“血肉之躯竟然要反复承受这种惨不忍暑的火炼，这门功夫真是可怕得很啊！”
怀空满头大汗，微笑着摇了摇头。
小仙掏出自己的手帕，正欲替怀空擦汗，自伶拦住她的手道：
“骆姑娘，怀空正在全神练功，少骚挠他为佳！”
小仙只好默默地收起手帕！瞬息之间，整盆药水的药份己被怀空完全吸纳，水份更被他的攻掌蒸个清光，热气弥漫。
良久，怀空扭头对小仙道：
“骆姑娘，时候不早了，不如你先去准备晚膳吧！”
小仙道：
“好！我立即就去！”
说罢，转身走出门外去了！
白怜看着怀空的双手道：
“怀空，你双手怎样了？”
怀空缓缓抬起双手道：
“浸过师父所记下的药方后，焦伤已经逐渐消褪，臂上肌肤也增厚不少！”
白伶道：
“那再练下去岂非铜皮铁骨？”
铁神在临死前曾将“炼铁手”的日诀及招式，精雕于自己的断甲之上。
这段日子，怀空曾把他师父刻在指甲上的零星口诀，重新编记在一本小册上）如今经过铸心及断脉两大难关大后，应是开始习修“炼铁手”更上一层武功的时候了！
“炼铁手”其实共分为金木水火土五层！
金——
化金无诀！是“炼铁手”最高一层！练者己能煮铁溶金，将金铁溶成不同的兵刃，匪夷所思！
木——
绝木乾罡！练者双掌蕴含无穷的热劲，任何树木遇掌即焚了焦炭，所向披靡！
水——
灭水空焰！水火相克，火掌过处，能把对身体内的鲜血蒸干，仅余躯亮！
火——
御火吞天！同火相吸，以火引火，御火攻敌，百变无方！
土——
断土狂雷！烈劲瞬息把地面烧为龟裂破土，寸草不生，攻敌于无备！
一个月后。
怀空开始试功，竟利用“御火吞天”将火炉里的火引出，将树木烧成焦炭！
白伶惊喜地道：
“怀空，看来火己被你掌上火劲所引，你的‘御火吞天’己有所成了！”
怀空道：
“好！就再试试‘断土狂雷’的威力吧！”
说罢，运掌向一墙砖墙猛击过去。甫使“断土狂雷”，墙壁火舌立随劲而转，片刻又迅即熄灭！
只见火舌卷过的墙壁表面，赫然呈现一片龟裂！
怀空的“炼铁手”一日千里，进境神速，他的资质原来如此惊人！
白伶用手摸了摸墙壁龟裂之处，墙壁竟还相当烫手，遂朝怀空笑道：
“怀空，短短一个月的时间，你的‘炼铁手’己如此利害，难怪你大哥经常说你资质上佳！”
重提怀灭，怀空不由私下戚然。
白伶又道：
“如果怀灭能看见你今日学有所成，他一定会非常开心的！”
小仙插嘴道：
“是呀！怀大哥神功有成，真是值得高兴呀！”
怀空看了二人一眼道：
“白伶，骆姑娘！我们还是尽快执拾行装，即日离开这里！”
小仙道：
“哦？我们要去哪里？”
白怜道：
“怀空，你的‘炼铁手’仅练成两层，你不是如此急于报仇吧？”
怀空道：
“虽然我有‘炼铁手’，但如果要找铁狂屠，早预料吉凶参半！所以在报仇之前，我还要先履行一个承诺！”
白怜道：
“是否关于绝世好剑？”
怀空点点头道：
“嗯！我曾应承步惊云的儿子步天，会将绝将绝世好剑还给他父亲！我们如今就去找他还剑！”
小仙心里暗忖道：
“步惊云？他不是死了吗？”
＊＊＊
天门之内，怪客站在冰镜前，道：
“禀告帝释天！神婆飞鸽传信，她从怀空日中发现有步惊云及绝世好剑的消息！”
小仙就是神婆？
冰镜时传来帝释天的声音：
“晤！神婆如今印证，由此可见，你俩早前所见的确实是步惊云！这样实在太好了！”
帝释天的声音里略带兴奋之色！
秀才心想：
“啊？帝释天向来如万载玄冰，己十多年不见他如此高兴了！”
怪客道：
“帝释天，难道你也要找这个人？”
帝释天呵呵一笑道：
“神差，你难道不知道？只要是绝顶神人，我又怎会错过？”
原来这怪客叫神差！
秀才插嘴道：
“但……帝释天，据闻步惊云生性孤傲不群，恐怕是一个极难应付的人！”
帝释天道：
“神判，你可别忘了，本座无所不能，对我来说，世上并没有难事！”
原来这秀才叫神判！
神婆，神差，神判，天门的人，为何都带一个“神”字？难道他们真的像神一样，神通广大？
帝释天续道：
“继续为我追查步惊云的下落！因为只要找到步惊云，相信也可以找出失踪当时的聂风！”
神差与神判齐声道：
“遵命！”
然后悄悄退下……
＊＊＊
这是一个热闹的集市，人来人往、叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。
小仙左顾右盼，好奇地瞅瞅这。看看哪。
怀空扭头道：
“骆姑娘，这市集挤拥得恨，小心走失！”
“啊？白伶突然一拉怀空的手大嚷道：
“怀空，跟我来！”
白伶的嚷声立即遭来许多各种各样的目光，有贪婪。有淫乱，有……
怀空略皱眉道：“白伶，你干啥？”
白伶高兴地道：
“那边有我们小时候吃的冰糖葫芦！”
“哦？…怀空突然盯着熙攘的人群道：
“那个人……”
白伶道：“发生了什么事？”
“白伶！你代我看顾骆姑娘！”说罢，拔开人群，向前挤去。
而那个很像怀灭的人却一直与怀空保持着一定的距离。
大约半盏茶功夫，在一个胡同口，便不见了那人的踪影。
怀空在胡同口停住脚步，暗忖道：
“这要快便消失得无影无踪！在市集内居然也有法如此快的人？难道此人真的会是……”
这时，白伶与小仙也追来了。
白怜道：“怀空，究竟发生了什么事？”
怀空低着头道：
“我刚才看见一个人很像大哥！”
白伶愣了一愣，道：
“但，怀灭不是早已死了吗？”
小仙道：“不错！怀大哥，也许只是你一时眼花罢了！”
怀空道：“大哥虽然死了，但一直也无法找出尸首，他……会不会还在人间？”
白怜道：
“别再胡思乱想了！那边有间如意楼，我们还是先去吃点东西吧！”
如意楼，对于这家酒楼的确是楼如其名，令人如意，特别是跑堂伙计的服务态度。
三人刚刚落座，小二就提来一壶热茶，远远地就喊道：“客官！茶来了！”
但他的话刚刚说完，竟一个趔趄跌倒了，“哇”地一声惊叫中，他手上那壶热茶竟朝背向楼梯口而坐的怀空后背倒去！
白伶与小仙惊得同时发出一声尖叫！
满载沸水的铜壶遍地急速落下，只见怀空猛地转身，不慌不忙地挺掌迎挡。
“蓬——”
铜壶立被怀空击落在地，开水溅了一地。从铜壶飞近的力度而言，怀空深知有人存偷袭！究竟是谁对怀空暗施偷袭？
怀空所见的又会否是怀灭？
怀灭自从败给步惊云后，己变为一个怎样的人？
怀空铸心之后，功力己一日千里，怀灭的武功，又将如何？——
文学殿堂扫校