烈日炎炎，树顶的知了叫得声嘶力竭，尤其将近正午，即便是深坐高堂之上，也有隐约的热浪扑面而来。
凌溯百无聊赖，等了许久，有些不耐烦。看看更漏，早就过了巳时，那位辛家小娘子还是不曾出现。
目光流转，他望向堂下如坐针毡的金照影，慢悠悠地开口询问：“你听准了吗，辛娘子果真要求见我？”
金照影鬓角的汗水顺着轮廓蜿蜒流淌下来，太子一出声，他便噤了噤，又忙不迭道是，“末将听得很清楚，辛娘子说求见凌将军，因为要去探望高庶人，特向凌将军讨主意。”
凌溯不再说话了，两手搭起凉棚，抵在鼻梁上。饶是如此，那双深邃的眼睛里也透出丝丝凉意，目光所及，彻骨严寒。
时间缓慢流逝，日影也渐渐偏移过来，金照影心里的不安在不断扩大，他向上觑了觑，小心翼翼道：“殿下还未用饭，我看不必再等了，想必辛家小娘子被什么事绊住了……这样，末将差人预备饭食送来，殿下用了，先稍作休息吧。”
上首的人长出了一口气，对白等了这半晌很是不满。不过这点小事尚不足以让他动怒，他慢慢站起身，吩咐金照影：“修真坊那里，继续派人盯紧。我得了线报，鄜州的高存殷这段时间不安分得很，暗里纠集门客潜入长安，打算劫出高存意。”
金照影大觉错愕，“高家气数已尽，还在图谋复国，岂不是鸡蛋往石头上碰吗？”
凌溯凉凉牵了下唇角，这些多出来的琐事原本可以不必发生，全是为了顾全所谓的名声。
凌氏在北地厉兵秣马多年，就是为了一举攻克长安，取高氏而代之。改朝换代，要的就是铁腕，拥立代王、奉崇庆帝为太上皇，这番委婉动作颠腾良久，到最后还是以自立为王而告终，难道这样就能换个好名声吗？
招兵买马、挥师南下，做了所有乱臣贼子该做的一切，即便长袖舞得再好，也不过粉饰太平。大庸民不聊生，改朝换代在情理之中，只要大历治下能令百姓安居乐业，那就是功绩。照着他的意思，城破之后囚禁高氏皇族，该杀便杀，该流放便流放，也算给了高家人一个痛快。但他父亲，也就是当今圣上，嘴里说着顾念旧情，容高氏一席之地，转头却毒杀了崇庆帝，引得朝野暗中一片哗然。
父子政见不合，这也难免，但凌溯懂得父亲的用意，要将不信命的高家人钓出来，然后再名正言顺铲除，这就是帝王心术。
所以修真坊的高存意是个好饵料，等到没有利用价值时，才可彻底弃用。只是没想到，第一个来探望他的，竟然是辛家的女儿。
那个大军进城时，在他眼皮子底下挂灯的丫头，早就已经被记名了，她又擅闯修真坊，说不定带着谁的口信。然而后来仔细查访，确定她来前没有与外人接触，想从她这里深挖的念头也就断了。结果前几日又想再探高存意，或许这次多少与高存殷有关，谁知他抽出时间打算从她那里探些虚实，等了一个时辰，她却没有出现。
罢了，其实三次接触下来，看得出此人不大靠谱，不必妄图从她这里得到什么消息。不过他是个小心眼的人，但凡她想办的事，他偏有这个兴致作梗。
陆观楼，那个少年成名的才俊，至今还不曾婚配，那日烧尾宴她急匆匆赶来找他，想必是有私情。既然有私情，总要谈婚论嫁，恰好淑妃的六公主到了适婚的年纪，陛下与皇后正准备为她择婿，他只消稍稍一提及，这门亲事就成了。
想起来也让人高兴，他很有兴趣看看辛娘子那张骄傲的脸上流露出伤怀的表情，究竟是个什么模样，一定很好笑。说来也怪，东宫事务明明让他忙得脱不开身，他却还有心思扮什么凌将军，在身边一干亲信看来，属实怪异。
果然他的詹事就是这样认为的。
何加焉推心置腹谏言：“殿下先前有重任在身，一直不曾婚配，是以大业为重。如今大业已成，万民归心，是时候该考虑一下自己的婚事了。况且陛下册封殿下为太子，太子乃国之根本，早日育有子嗣，也是殿下为社稷尽心。殿下，辛家那位小娘子，我看甚好啊，殿下对她是不是也有几分意思？”
凌溯听后一哂，“辛家那位挂灯娘子？一身反骨，不是良配。”
何加焉不认同，“那怎么能算反骨呢，分明是审时度势，才智过人啊！殿下……”边说边盯着太子着脸，一手比了个空泛的动作，“殿下可有情窦初开之感？”
凌溯很是不屑，“情窦初开？宫端①想多了。不过忙完了繁重的政务，闲暇时候寻个消遣而已。”
“消遣也是殿下的情义，既是情义，就不该被辜负。”
到底是统东宫三寺十率府政令的人，说话果然头头是道。
凌溯没有与他过多争辩，只道：“她诡计多端，既然不来，想必是有什么变故。你着人去查一查，看辛家与鄜王之间，平时有没有往来。”
何加焉应了声是，一面又道：“殿下不愿意论私事，咱们就来论一论公事。如今朝中分新旧两派，新派是北地著有功劳的将臣，旧派以率领世家的右仆射为首，两派在朝堂上分庭抗礼，政见经常相左，殿下应当拉拢旧派，若比起恩威并施，联姻更为牢靠。辛家三位娘子都还没定亲，大娘子殿下是见过的，不是正合适么？还是殿下顾忌她与前朝太子险些成婚，心里有疙瘩？”
凌溯凉笑，“只要我喜欢，就算二嫁也无妨，何至于心里有疙瘩？我只是不赞同宫端的看法，若要通过联姻来巩固与旧派的关系，那我这太子未免过于无用了。”
何加焉大多时候善于察言观色，但在这件事上，倒很有仗义执言的孤勇，“大丈夫不拘小节，联姻历来就有，往小了说是两姓交好，往大了说，两国求合也不在话下。”
凌溯见他不肯罢休，顿住步子细看了他两眼，“宫端如此替辛家说好话，难道是被辛道昭收买了？”
何加焉顿时大惊，忙摆手道：“没有没有，我与右仆射不相熟，平时话都说不上几句，何谈收买！我是为殿下考虑，男大当婚女大当嫁……”
当然这些话并未入太子的耳，他又赶回东宫，忙他的大事去了。
那厢左卫率府里，金府率气得食不知味，大声吩咐郎将：“以后辛家小娘子若是再来，一概不见。”
郎将领了命，刚要说话，门上的翊卫进来回禀：“府率，辛家小娘子求见。”
金照影气得倒仰，“她还敢来？”
然而来都来了，就是晚了两个时辰而已，不把话说清楚，这气是顺不了了。
于是站起身，大踏步到了门上，原本牢骚满腹，没想到一见真人，那火气像遇了水，呲溜一声便化作青烟飘散了。原因还是因为姑娘太美，周身虽被幕篱罩着，但帽帘掀开半幅，那张脸实在美艳不可方物。
唉，要不说长得漂亮好办事呢，纵是你想发火，面对着这样一张脸，也实在拉不下面子。
尤其她还一脸天真地问：“金府率，凌将军到了吗？”
金照影张了张嘴，心说都什么时辰了，还问人来了没有。
只是不好发作，掖着两手放平语调道：“小娘子，某派人去府上告知凌将军莅临的时间，小娘子记着什么时辰了？”
居上说：“不是未时吗？我是瞧准了时辰来的。”
金照影脑子一阵发晕，“未时？分明是巳时啊！究竟是小娘子听错了，还是我派去的人说错了？”
居上“啊”了声，惶然看药藤，“不是未时吗？怎么成巳时了？”
药藤怯怯地嗫嚅：“门上进来传话的时候，我上后厨煎饮子去了。”
居上目瞪口呆，仔细回忆了下，自己那时在做什么，好像正与姐妹和阿嫂们玩投壶。当时随意一听，并未太放在心上，过后想起，记住了是未时，结果竟然记错了。
茫然四下看看，“凌将军已经回去了吗？”
金照影耷拉了嘴角，“凌将军在府衙等了小娘子一个时辰，等到晌午也未见小娘子现身，便回东宫去了。”
居上懊恼不已，怪自己疏忽，明明有求于人还记错了时间，这下要再见，恐怕难如登天了。
实在没办法，只好再去央求金照影，“府率能不能替我向凌将军解释，我记错了时辰，是我的错。若是凌将军大量，另赐我一个拜见的时间吧，届时我一定当面向他告罪，麻烦金府率了。”
金照影那张大脸上满是为难，“小娘子，不是我不替你传话，实在是凌将军公务繁忙，今日来见你，是百忙之中抽空出来，没曾想小娘子竟失约了。”
药藤也哀声恳求，“请府率勉为其难吧，下回……下回一定如约前来，还请府率通融。”
“对对对。”居上忙向药藤使眼色，“快把带来的点心孝敬府率。”
然后一只精美的食盒送到了金照影手里。
通常来说拿人的手短，吃人的嘴软，金照影拗不过，只好松了口，“那我再替小娘子传一回话，若凌将军实在不便，我就没有办法了。”
居上道好，千恩万谢，“劳烦金府率了。”
这里说定，主仆两个才返回待贤坊。居上是愈发没有信心了，叹息道：“失信于人是大忌，人家答应见我，我又晚到，恐怕不会有下次了。”
药藤抚了抚她的手，温声道：“小娘子其实不必为了应付家里人，非逼得自己去结交太子。那位太子可和存意殿下不一样，人家是马背上历练出来的，不知杀过多少人。万一话不投机就亮拳头，那小娘子怎么办？”
居上听了有点惶然，“就算结交不成，也不必打人吧！”
药藤讪讪笑了笑，“婢子爱往坏处想。”
所以还是有风险的啊，毕竟太子其人，只听阿耶笼统地说过，说他有勇有谋，是不可多得的将才，但为人如何，没有深交过，也不好断言。
反正回去之后等消息，原本是不抱任何希望的，没想到过了两日，左卫率府又派翊卫登门了。
这次是亲自求见了辛大娘子，一字一句地转达：“明日还是巳时，凌将军在左卫率府恭候，请小娘子千万不要误了时辰。”
居上说“一定一定”，遣人把翊卫送出了门。
老天爷又给了一次机会，这次可不能再错过了。所以第二日比约定的时间早到两炷香，停在左卫率府斜对面的巷子里等着。
天很热，还好车里供着冰鉴，药藤使劲给她打扇子，趁着还有工夫，甚至给她鼻子上补了点铅粉。
隐约地，听见马蹄笃笃而来，推门看，好大一队人马拱卫着一辆马车，停在了府衙大门前。
居上说：“嗬，这凌将军不知什么来头，这么大的排场。”
“起码是个国公。”药藤揣测着，“也可能是郡王。”
反正不管他什么爵位，人能来就好。
居上赶紧从车上下来，提裙快步赶过去，人还未到跟前，先欢快地喊了声“凌将军”。
今日是休朝日，他没有穿公服，不过一件迷楼灰宝相花纹的圆领袍，腰间束着金玉的蹀躞带。衣裳是最寻常的颜色，打扮也合乎他的身份，但是听见呼声后的一回头，却有乍见的惊艳。
长安的水土就是养人，居上暗想，头一回见他时朔方军攻城不久，那时候南征北战饱经风霜，他的肤色还有些黝黑。到现在不过两个月光景吧，转眼就白皙起来。人一白，韵味果真不一样了，再看不出武将的粗犷，举目所见，一派贵公子的儒雅气象。
作者有话要说：①宫端：太子詹事的别称。