可是，回到宿舍，放在写字台上的一袋咖啡作了祟。这咖啡是中田几天前托人给他送奖金时顺便捎来的。如果说奖金是“组织上”颁发的，中田只是转交，不说明什么，那么这袋咖啡却体现了中田个人的心意。这山旮旯里咖啡竟跟毒药一样，一般人买不到的，要“业内人士”从专门的渠道去搜才搞得到。中田在使馆路上开着一爿小茶馆（在美国大使馆后门出去不远），因为这一带外国人多，也供应咖啡。中田知道他爱喝咖啡，以前就常给他送。以前他在岗位上，是并肩合作的战友，送了也就送了，他没觉得什么，可现在他事实上已经脱岗，朽木不可雕，报废了，他还有这份惦记，就有点感人心肠了。一袋咖啡让萨根心里暖暖的。体会到一个人的好，会把他越想越好，比如最后这笔钱，萨根想中田如果私吞又怎么了，自己拿他没治的。这可不是一笔小钱啊，现在他丢了工作，这钱几乎成了他的救命钱，今后养老就靠它了。这么想着，中田的形象在萨根心里越发的闪亮了，动人了。
知恩图报，可他有什么能回报中田？这一走，估计这辈子是再也不可能见到他了，永别了。聚时龃龋，别时依依，何况是永别。一时间，萨根心血来潮地惆怅起来，一个念头——想给中田留点什么——盘在心里，变得沉甸甸地饱满。最后，他决定把这个消息作为礼物送给中田。他知道，中田是个神枪手，这对他是个可以大显身手的好机会。再说，杀了陈家鹄对他也是了掉一块心病，至少令后他花这笔养老金时心里要踏实得多。
就这样，当天晚上中田收到了萨根给他捎来的两包骆驼牌香烟，里面夹着一张纸条。
天哪，陈家鹄居然还没死！
中田看了纸条，头一下炸了，脑海里顿时浮现出相井第一次召集他们开会时的情景，会上相井曾专门问过陈家鹄之生死，他十分肯定地表示：陈家鹄已死，并敦促相井给萨根支付酬金。要命的是，相井似乎十分相信他，让他把钱转交给萨根。更要命的是，萨根收了钱，谁知道呢？现在陈家鹄“死而复生”，他又拿不出证据证明萨根已收到相井请他转交的钱，那么相井完全可以做这样的逻辑推理：一，这钱你中田私吞了；二，你明知道陈家鹄没死，就为讹一笔赃款存心欺君犯上。
这是什么罪啊？可以杀头的！
怎么办？中田想到那天冯警长也对相井说过陈家鹄已死，便连夜找到冯警长商议对策。找对人了！冯警长也怕相井找他秋后算账，两人同病相怜，很快达成共识：对相井隐情不报。
不报容易，但你怎么能保证他永远不知情？山不转水转，纸是包不住火的。要想人不知，除非干掉陈家鹄。两人商来议去，决定铤而走险。没想到，最后一点危险也没有，他们来去自由，如入无人之境。谁能想到这么远还能致人死地？他们进入的是一个金处长毫无警戒和防备的区域。
“至少有入百码远，”金处长沉吟道，“真是不可思议。”
“肯定是个神枪手。”老孙自言自语。
“废话！”陆从骏又对老孙骂，“这么远的距离，一般的枪都够不着！”
金处长从口袋里摸出两枚弹壳给陆从骏看，“是，肯定是德国特制的威格-sii狙击步枪，这枪的射程达到一千五百米。”顿了顿，又犹犹豫豫地说，“奇怪……敌人为什么……要等那么久，直到我们行动才……那个，好像敌人知道我们有行动。”
“这不可能。”陆从骏干脆地说。
“那敌人为什么开始杨处长钓鱼时没行动，那时机会很好的。”金处长说。
“那时谁知道他是什么人？”陆从骏没好气地说，“连我都认不出来，不要说敌人。那时敌人根本不能确定‘他’是不是陈家鹄，后来惠子上船，你又下了船后，他们关在船舱里那么久，最后又一起从船舱里出来，敌人就以为他就是陈家鹄了。”
“这怪我，”金处长小声说，“当时我要不下船就好了。”
“你就别当好人了。”陆从骏并不领情，翻着白眼，像个死人一样有气无力地说，“问题不在这里，问题是我们都没有想到敌人会有这么一个神枪手，在那么远的地方狙击，而且弹无虚发。”
中田，一个像陈家鹄一样神奇的神枪手，以超乎人想象的能力，把陆从骏钉在了终生不忘的耻辱柱上。机关算尽，到头来却是枉费心机，这既是这次行动的可耻下场，也是陆从骏在黑室总体命运的写照。
也不是一无所获，至少陈家鹊“明白”过来了。
纵然陈家鹄有九颗脑袋也休想破掉陆从骏制造的这部血淋淋的密码。这是一部用三个人（杨处长和两个死刑犯）的命制造的密码，惠子你认命吧，你浑身包着三张人皮，别指望陈家鹄还能有慧眼。当有人跟你玩命的时候，你的智商和学识只能当煮鸭蛋来吃。这天晚上，当陆从骏和老孙拖着沉重的脚步来医院看望陈家鹊时，后者似乎等待已久，不等来者开口，便满脸通红地对他们说：“带我出院。”
就四个字，别无下文。陆从骏想跟他说点什么，他用手势表示不想听。他像个障碍物一样，杵在房间中央，对任何人不理不睬，浑身散发出一种极度愤怒和悲凉的安静。
陆从骏注意到他脸色异常的红，却没有太在意。十多分钟后，老孙办完出院手续，在一群人的前呼后拥下，陈家鹊率先走出病房，陆从骏紧紧跟着他，仿佛怕他逃跑似的。因为走得太快，下楼梯时，陈家鹄一脚踩空台阶，差点滚倒在楼梯上，幸亏踉跄了两步，紧随其后的陆从骏一个箭步上去，将他抓在手上，奋力往后一拉，总算免于跌倒。一个前扑，一个后拉，作用在陈家鹄身上，好像把他挤压了一下，他禁不住地大叫一声：“啊——”与声音同时出口的，还有一口血水喷射而出，画了一个抛物线，最后砸在雪白的墙上，像一朵鲜红的梅花。
这怎么出院？
这是又一张住院单！
这一回，陆从骏不需要医生诊断也知道陈家鹄犯的是什么病，民间形容人气愤至极时爱说：肺都被气炸了。陈家鹄犯的就是这病，肺气炸了！
不仅如此，还有其他症状。
第二天中午，陆从骏陪海塞斯来看陈家鹄，两人走进病房后又退了出来，因为床上躺着的是一个满头白发的入。问护士，护士说陈先生就住那个病房。护士带他们来，走到病床前，轻轻地喊：“陈先生，陈先生。”那个满头白发的人从枕头上微微仰起头，虽然是满头白发，但陆从骏和海塞斯还是认得出来，他就是陈家鹄。
海塞斯惊呆了！
陆从骏也惊呆了！
陈家鹄想从床上坐起来，人没有坐直，一阵咳嗽，又咳出一口血。两人连忙劝他躺下，惊惶失措。陈家鹄倒是出奇地镇定，坚决地坐直了，还微笑地鼓励自己咳。
“咳吧，使劲地咳，咳死了就好了。”陈家鹄说。
海塞斯听着，鼻子一酸，湿了眼眶。
陆从骏也想哭，但似乎又想骂娘，几条人命哪，换回来的就是这么一个视死如归的家伙。陆从骏觉得自己的肺也在膨胀，要吐血了。他想破口大骂，却不知道骂谁，最后也是鼻子一酸，湿了眼眶。他可怜自己，怎么会这么倒霉，付出那么多，收获的依然是付出。
“放心，我死不了的。”陈家鹄似乎猜透陆从骏的心思，对他苦笑道，“我欠下的命债太多了，我要死也要等让我还清了债再死，否则死不瞑目。”又转而对海塞斯说，“教授，等着我，医生说我还年轻，没事的，休养几天就可以出院，我要好好跟你干一场，我一定要把这群狗特务都挖出来。”
医生是安慰他的，他其实已经不年轻，他已经在一夜间变成了一个白发苍苍的小老夹。一个星期过去，全重庆最好的医生都来开过处方，该用的药都用了，陈家鹄的病情没有任何好转，还是每天咳，一咳就出血。更令人担心的是，他的精神日益萎靡，还患上厌食症，吃不下东西，吃了就吐。他的内部好像被气愤、伤心、苦难填满了，老想吐，有没有吃东西都想吐，干呕，常常呕出血。眼看他一天天萎靡下来，请来的医生一个个败下阵来，陆从骏出了一个怪招，从大街上请来了一位高僧。
高僧姓阎，号悟真，四川江津人，父亲是个郎中，在镇上开有一家三开门的大药铺，四乡有名，家道殷实。十一岁那年，酷暑之季，深更半夜，药铺莫名地起火（实为硫磺自燃），在一箱箱干柴一样干燥的药材的助燃下，火势迅速漫延，把半条街都烧了，烧死几十人。他的父母双亲、兄弟姐妹，一家九口人都葬身火海，独独他被一只无形的手从窗洞抛出，而且恰好丢进门前洗草药的大水缸里，幸免一死。
但烧坏了头皮，头发从此再也长不出来，他成了一个天生的和尚。一年后的秋天，一个从峨眉山上下来的老和尚来镇上化缘，他用一罐被大火烧变形的银元给自己化了缘，跟着老和尚走了。如今，他年过花甲，须长过胸，却是眉清目秀，手轻脚健，一天可以走上百里山路。每到冬天，他都要从山上下来，云游四方，既化缘，又行善，替人治病消灾。这阵子他正好游至重庆，前些天陆从骏在大街上与其谋过一面，印象深刻，当时他仅用几根银针把一个只能匍匐爬行的乞丐扎得当场立起来，令乞丐感激得当街号啕大哭。
这天午后，陆从骏从医院出来，又邂逅他，看见他在医院门口在给路人号脉行医，便好奇凑上前观望。同行的小和尚，十二三岁的样子，一脸天真，看见陆从骏立于一旁，对他念了一句阿弥陀佛，有板有眼地说：“方家天象混乱，是毒火攻心，吃我师傅两服草药保定火降息安，太平无事。”
陆从骏有意问：“要钱吗？”他想如果要钱则走人，这种江湖郎中十有九个是骗子，昨天那个乞丐也不过是他们的帮手，拖儿。
小和尚眼珠子一转，明明快快地说：“方子不要钱，药草嘛我们这边有的也不要钱，拿去就是，我们这儿没有的就只有请方家去药店配了，那自然是要钱的。”
陆从骏看见他脚下有一麻袋的草药，还有一串风干的死松鼠和蜈蚣、蜥蜴什么的小动物。麻袋里还有一只乌黑的小木盒，这会儿老和尚配药，正打开盒子在拣药，里面是十分值钱的虎骨、鹿茸、牛鞭、头呈扁三角形的眼镜蛇等，这些都是名贵药材，老和尚拣了送人，也是文分不收，令陆从骏惊服不已，心生好奇。便一直守着，直到老和尚忙完。
老和尚以为他要看病，抓住他的手摸了他的脉象后，道：“居士患的是无病之病，不必吃药，老衲送你一句话吧，放宽心，睡好觉，多走路，少忧愁，就万事大吉。走吧，你没病，不要无病呻吟，若有家小在此，常回家享享天伦，病灶随风散。”
陆从骏谢过，却不肯走，与他攀谈起来，择机聊起陈家鹄的病情，诚恳讨教。
老和尚捋一下胡子道：“自古中医看病讲究‘望、闻、问、切’四个字，所以，人不见，病不见，不然老衲有江湖行骗之嫌。居士若真心求医问药，不妨带老衲去见一下病者。老衲看病只为行善，山高路远都是路，山越高，路越远，善心越大，越易成人之美，解人之困，万不可偷懒讨巧矣。”
人就在楼上，举步之劳。
老和尚看了陈家鹄，望过，闻过，问过，切过，罢了，引陆从骏到病房外相谈。老和尚问：“病者是你何人？”
陆从骏答：“是我兄弟。”
老和尚道：“实不相瞒，令弟之病十分凶险，要急治，耽误不得，否则等到病人膏肓，神仙也救不了他。”陆从骏恳求善僧指点迷津，开方下药。老和尚道：“病人心病身病交加，欲治身病，先要治心病。他魂魄散了，神气断了，服百药皆如泥沙。”
心病如何治？老和尚出了个怪方子：“居士救人心切，老衲以救人为善，救人一命，胜造七级浮屠。若信得过，让他随老衲走吧。”
去哪里？
峨眉山。
怎么去？
山高水远，就算派专车送，这一路走下来至少也得三五天。如果不顺，遇到塌方或者断桥什么的，十三四天都到不了。陈家鹄那身体，也许经不起三四个小时的颠簸就会丧命。但若不去，留在重庆也是等死，不如死马当活马医，试试看吧，或许绝处逢生了。穷则思变，天地另开。这么想着，陆从骏定了小思，便紧急驱车去找杜先生定夺。
杜先生一听火了，指着陆从骏的鼻子一通数落，“我看你是昏了头了，最好的医院、最好的大夫你不相信，竟然去相信一个草头老和尚！那是和尚，不是神仙，可以点石成金，起死为生。”陆从骏心里憋屈着一团火，他呕心沥血累死累活，结果杨处长死了，陈家鹄垂死，整个黑室风雨飘摇。追根溯源，这都是因杜先生一定要拆散陈家鹄和惠子而起。他在内心深处对杜先生是有意见的，尽管这意见他不敢提，甚至不敢想，但此刻不知怎么的内心变得执拗起来，嘴上硬邦邦地顶了杜先生， “可陈家鹊不是死人，他不需要神仙，他只是病了，需要一个医术高明的大夫，而我们最好的医院、最好的大夫对此束手无策，不如放手给外人一搏。”
杜先生视一眼陆从骏，不动声色地问：“怎么，你的意思是说全重庆的大夫都不如一个老和尚？”
陆从骏低眉轻声地说：“先生知道，山外有山，天外有天，自古道士僧人中不乏高人。我亲眼看过他替难民治病，仁心仁术，药到病除，而且他对陈家鹄病情的判断也很精到。”
杜先生往椅背上一靠，有点皮笑肉不笑的味道：“那就请他就地医治，也好让重庆的大夫们学习学习嘛，干吗非要大老远跑峨眉山去？”陆从骏只好把老和尚的原话向杜先生转述，最后加上自己的意见，“我也认为换个环境对陈家鹄有好处。重庆本是他的伤心之地，所看见的人和物都叫他耽于旧事，他的心情如何好得起来？心情好不起来，病就好不了。去峨眉山，换个环境，看看山水，或许能改变他心情，那里风景秀甲天下，又是普贤菩萨的道场，他的戾气大，让菩萨化解化解，也许就好了。”
杜先生沉吟着掏出烟来，陆从骏上前要帮他点，杜先生却转过头去自己点上了，分明是没有说动他。过了半晌，杜先生才回过头来问：“那你打算怎么送他去？”陆从骏早想好了，“让老孙和小周开车送，轮流开，昼夜兼程，只要不出意外，三四天应该就能到。”杜先生冷冷地说：“可万一出了意外呢？你能确定这老和尚不是江湖中人？他要是把车引到土匪窝里去了，不光是陈家鹄，你那两员干将都只能跟着一起完蛋。”这个问题陆从骏着实没有想过，他愣了一下牵强地说：“应该不会吧。”
杜先生哼一声说：“应该？这世界上应该的事情太多了，汪主席当年不是口口声声说日本人应该不会武力侵华，现在呢，大半个中国都沦陷了。”
陆从骏在犹豫，杜先生说得有一定道理，谁也不能保证老和尚到底安的是什么心。但片刻之后，他坚定下来，比之前更加坚定：一则，他觉得老和尚那一身慈悲正气断然假装不来；二则，陈家鹄生命之火即将熄灭的征兆也绝非虚假。便再番据理力争，不依不休的样子，叫杜先生烦不胜烦。
“别说了。”杜先生起身而走，一边忍着脾气说，“我看你中了邪，就依了你行吧。但有一点无须讳言，这事你在我这儿是减了分的，如果一路平安无事，陈家鹄祛病而归，算你有运，否则别怪我不客气。”
就这么峰回路转。
次日一大早，黎明的曙色中，老孙驾车，带着陈家鹊和大小和尚，还有助手小周，一行五人，出发了。陆从骏默默地看着车子的尾灯越来越小，快消失时才想起刚才没有跟他们道个别，便临时补一句，对着行将消失的一点点亮光犬声地说：“一路走好啊——”
这时陆从骏心里陡然生出一个奇怪的想法，觉得自己前辈子一定对陈家鹄行过大恶，这辈子注定要做他的牛马来还债。
这是陈家鹄咳血后的第九天。
现在是陈家鹄咳血前的几个小时，当天下午两点半钟，也就是杨处长临死前的一刻钟。当时惠子正在船舱里，被杨处长的乌黑枪口逼得瑟瑟发抖，有人却心血来潮地想起惠子来了。
谁？
相井。
他早从冯警长那儿搞到了陈家的地址，这天午后打扮得西装革履，照着地址寻到天堂巷，敲响陈家的门：嘭嘭嘭，由轻变重，有礼有节。
“请问你找谁？”来开门的是家鸿，他看来人穿得这么周正，口音有点不对头，有些反感，冷冰冰地问。
“你好先生，”相井笑容可掬地说，“这是陈家鹊的家吗？”
“是。”家鸿有点警惕，“你找他干吗？”
“我找他的太太，小泽惠子。”
家鸿顿时沉了脸：“你是什么人？”
相井笑吟吟地说：“我是她的老师。”
家鸿打量他一番：“哪儿的老师？”
相井依然笑：“美国，美国的。”
家鸿突然觉得他的口音和惠子很相像，用一只独眼瞪着他问：“你是日本人吧？”
相井点着头，鞠着躬说：“我爱中国，我和惠子一样爱中国。请问惠子在家吗？” 家鸿没好气地说：“找错地方了，这儿没这个人！”说罢重重关了门，让门外的柏井信感蹊跷。
正是从这一刻起，相井开始了寻找惠子的历程。这注定是找不到的，因为几乎与此同时，朝天门码头的枪响了，三条人命相继赴了黄泉路，还有两个人受了重伤，倒在血泊中……一分钟内，死伤五人，惠子，你死定了！
惠子被带回，关在渝字楼地下室的审讯室里，冯警长的表妹就是在这屋里上吊自尽的。看来，这屋子对女人不够好，是凶宅。外面死静，屋里一团黑，眼睛看不见后鼻子显得特别灵敏。惠子闻到一股血腥味，那是从隔壁传过来的，那里陈着三具尸体，还没有处理，身上一定沾满了血。其实，惠子衣服上也是沾血迹的，是杨处长头部中弹后溅到她身上的。
傍晚时分，惠子听到有两个人的脚步声橐橐响起，由远及近，走进了隔壁，窸窸窣窣地忙活了一阵，好像在扒谁的衣服。一分钟后惠子知道，扒的是杨处长的衣服。
有人推开门，打开灯，光亮一下灌满屋。惠子受了刺激，不由得用手挡住光亮。她披头散发，一张泪脸，青灰又浮肿，又脏，几个小时把她折磨得人不人鬼不鬼的。
更像个鬼，见了人，吓得瑟瑟发抖。
来人是陆所长和老孙。
陆所长先发制人，劈头将刚从杨处长身上脱下来的血衣甩到惠子身上：“幸亏我防了一手，否则陈家鹄就被你干掉了！”
衣服盖住惠子的头，她慌张地把它取下来，哭着想上前，被老孙一声断喝阻止：“回去坐下！”惠子回去坐下，一边哭诉着：“不……不……不是我干的，我什么都不知道……”
“是，不是你干的，”所长冷笑道，“是你指使同党干的。”
“不，我没有同党……我只是来见家鹊的……是孙大哥让我来的……”
“谁是你的大哥，”老孙说，“我叫孙处长！”
“孙处长……”惠子乖乖地叫一声，乞求地望着他，“你说……是不是你让我来见家鹄的……”
“是，可我没喊你带人来杀他啊。”
所长指着她手上的血衣说：“这就是陈家鹄，如果我们不防范！不错，你设想得很周到，表面上你是因为不甘心丈夫被人夺走，坚持要见他，可实际上你见他的目的就是要勾结同党杀他。”说着，眼光像冷冷的刀锋一般看着她，“说，你的同党在哪里。”
“不！我没有同党……”
“不，你的同党很多。”老孙哼一声说，“我们干掉两个，还抓了一个，没想到岸上还有。说，你到底有多少同党，说了可以饶你不死，不说你就只有死路一条。”
“说吧，”陆从骏说，“告诉我们那些人到底是什么人，现在在哪里？”
“那些人……我一个都不认识……”
“可是他们认识你，”陆从骏说，“子弹像长了眼睛，杀了你身边两个人（杨处长和受伤的卫兵），可就是不杀你，不朝你射击。你说这是为什么，总不会是因为你漂亮，要带你回去当压寨夫人吧？”
惠子被辩驳得哑口无言，只好哭诉：“呜呜……不，不，呜呜……不是这样的，陆先生，呜呜呜……不是这样的……家鹄啊，你在哪里？家鹄啊，我好害怕啊，呜呜呜……”
“别哭！”老孙大声说，他今天终于可以不需要扮好人了。为了向陆从骏证明他对惠子没有同情心，他甚至在装恶人，说话总是恶声恶气的，“有你哭的时候，等拉你出去枪毙的时候你再好好哭吧，现在先闭上嘴，过来！在这里签个字，快签！”
“这是什么？”
“审讯记录。”
“你什么时候记的……”
“你管我什么时候记的。”
这个审讯完全是走过场的，目的就是要惠子在上面签个字，然后把她交给法庭去处理。不该死的人黑窒可以把他搞死，这叫暗杀，黑室没少干。可惠子的黑路已经走到这地步：手上捏着三条人命，犯不着来这一套，还是叫法院去枪毙吧，让她光明正大地死，免得以后出现万一，瞎猫碰到死老鼠，让陈家鹄探到实情，找他们算旧账。
这时，陈家鹄还没吐血呢。两个小时后，陈家鹄口吐鲜血！
九天后，病人膏肓的陈家鹄像一匹死马一样，被一个底细不明、真假莫辨的老和尚带走了。
不必多虑，老和尚的底细是干净的：完全是个大善人，医术也是高明的，要不陈家鹄上路的当天都过不去。上路不到五个小时，陈家鹄就敲响了笫一次死亡的钟声，当时他们刚走出重庆界，翻过一座小山，看见路边有一家小饭店。山上气温低，走了几个小时，大家又饿又冷，准备下车吃个热饭，暖暧身子。陈家鹄吃不了饭，自然没下车。等他们吃完饭上车时（不到二十分钟），发现他已经近乎断气了——只有呼呼地出气，没有吸气，一边翻白眼，咬牙关，应该有大半个身子进了鬼门关了。
老孙和小周顿时手足无措，这些年来一直在刀口舔血的小周居然还迸飞出眼泪，不知是吓的，还是悲的。老和尚叫两人莫慌，说：“我早料到有此关卡，迟来不如早来。”吩咐他们将陈家鹄抬进饭店去。老板见是个将死之人，生怕沾惹晦气，坚决阻止，老孙哪里有心情跟他哕唆，掏出枪朝他脑袋上比画一下，老板顿时惊得魂飞魄散，像个孙子一样把他们请到后院卧室去，还主动问，要不要些热水什么的。
老和尚说：“且慢。”不慌不忙，取出三根银针，在病人的人中及两侧合谷穴缓缓扎下，然后叫老孙将病人的头抬高，抬到与水平约成四十度左右。老和尚看着，算着，约是半分钟后，突然伸手在病人头顶猛一拍，病人的脸色立变，变得潮红。说时迟那时快，老和尚紧接着用左手将病人的衣服扯开，右手几乎在同一时间飞出一针，银针如长了眼睛一般精确地扎入膻中穴。陈家鹊唉的一声，吐出一口黑血，脸色立刻恢复正常，人也醒了过来。
小周一直站在旁边紧张观看，这时方千钧巨石落地，高兴得一蹦三尺高，上前紧紧拉住老和尚他这么一问，心思乱了，迟疑起来。那刘三不是别人，正是他们的袍哥老大。
这一带叫做牛角山，属乐山和自贡交界隘地，山如其名，如牛角一般高险陡峻。山上古树参天，再加上道路错杂难行，野兽毒虫出没不止，外人进去后极易迷路，不死也要扒层皮，在明清两代为当地私盐贩子藏匿之所。辛亥革命后，前清遗老遗少躲了进来，人头多了，就扯起大旗聚成了寨子，四方泼皮无赖闻风入伙，专以打家劫舍为生。国民政府曾剿过两次，折了几十人却未能拔掉恶瘤，抗战爆发后再无人过问。如今，势力越发壮大，已聚八百多人，刘三便是这里的大头目，人称三爷。
刘三，本名刘荣，系大军阀刘文辉的远房族兄，原是前清犍为县县丞，正牌子举人出身，会文章，富智计，落草后颇受尊崇，老寨主死后被公推为新主，到如今已有十五年光景。三年前，刘三最宠爱的小女得了种无名热的怪病，四方求医不果，便领人上峨眉山拜菩萨祈救。途中，凑巧撞见悟真和尚，被施了救，带回寺里，吃了两服药，病情便见好，令刘三感激不尽。日后不久，刘三托人送来书信一封，财宝一箱。悟真和尚阅信方知，刘三为何方人士，在何方逞能。刘三在信中立誓为信，但有差遣赴汤蹈火绝不皱眉，云云。悟真乃出家人，与世无争，哪里会去差遣一个土匪头子，不料，这次还真用上他了。
无名头日把老和尚上下再三打量一番，骂：“别装，方圆几百里都知道这是咱三爷的地盘，你以为报个名就把我吓倒了，跟我装？告诉你，别装席，装死还差不多。”
老和尚微微一笑，道：“不妨带老衲去见你三爷，老衲出门多日，车里病人危在旦夕，老衲正欲寻人施助，三爷竟唤人来接了，呵呵，善哉，善哉。”磊落之情，坦荡之样，实让无名头目不敢造次，便骂骂咧咧带他走了。
便见了刘三。
便化险为夷。
别时，刘三又赠不少财宝，悟真一概不要，却讨求山参一枝。原来，此时的陈家鹄，经这番折腾，已经气若游丝，生死两茫茫，急需补气强神。但师徒出游多时，携带的补气强神的良药已告罄，若不能及时采补，老和尚对陈家鹄的命数也心存悬疑，所以向刘三讨求。刘三差人端来一抽屉的山参让悟真挑，悟真挑选一枝二十年的老山参，一颗心顿时释然。日后，正是靠着这枝老山参，陈家鹄才坚持活着上了峨眉山。
一行是第五日凌晨到达峨眉山报国寺的。
这是老孙第二次到峨眉Il|。一九三五年，蒋介石在高参杨永泰的建议下，开办了有名的“峨山军官训练团”，自兼团长，刘湘为副团长，陈诚为教育长。四川、西康、云南、贵州等地营长以上军官多被调来受训，训练坜地就设在报国寺门前的小广场以及虎溪畔的山道间。开办之初，杜先生曾来视察过，老孙时任杜先生卫队队长，便随行而来。此番故地重游，尽管天色不明，但那熟悉的楠树和红墙亦勾起他不少三年前的记忆。尤其是如今杨永泰和刘湘均已离世，更令老孙深感欷献，有种物是人非的凄凉。
悟真老和尚是在山腰万年寺出的家，修持则在洗象池畔的天花禅院。从报国寺到洗象池，尚有大半日的山道。由于不通公路，只能步行，老孙便在此与一行作别，驾车返回。小周本是安排他来为陈家鹄保驾的，自当留下。他找来两副滑竿，轮流抬着昏迷不醒的陈家鹄，片刻不歇，一路赶路，于午后终于结束艰难行程，赶到了天花禅院。
天花禅院规模不大，统共只有十来个和尚，三间佛堂，十八间厢房，厢房后还有一间药材储藏室，里面包括野生雪莲、冬虫夏草、灵芝、千年人参等名贵药材。它们的来历与老和尚的医术一样神秘，外人全不知端倪，给人感觉仿佛是说有就有了，好像老和尚有法术，凭空变出来的一样。不论如何，它们的存在，使得老和尚济世救人不会有巧妇难为无米炊之虞。这也是他为何要带陈家鹄上山的理由，至少是之一吧。毕竟，说一千道一万，没有良药是治不了恶病的。
但是现在，有神仙药也对陈家鹄无用，用不了，因为他已经深度昏迷，开不了嘴口，咽不下水。一路上，头两天他还有意识，后面几日一直昏迷不醒，要不是老和尚用那枝老山参时刻给他补气，可能早断了气。他这口气，全靠老和尚细细嚼碎了老山参，口含鼻塞，强行维持着的。
上山后老和尚便开始施医，他将陈家鹄安置在一间空屋子内，这屋子简陋至极，除了一张木床什么也没有，连窗户都没有，只在墙角处有两个不起眼的换气口。把门关上，伸手不见五指，仿佛一尊大棺材。
接下来的两天，陈家鹄就在这尊大棺材里静静躺着，像一个真正的死人。
小周被安排住在旁边的厢房里。他毕竟放不下心，时刻凝神倾听，却始终听不到隔壁有丝毫动静。只见老和尚偶尔进去给病人扎两针，很快便出来，时间短得像是一个错觉，抑或一个万籁俱静中偶然发生的小意外。
到第三天晚上，不知是什么缘故，子夜已过，小周突被什么声音惊醒，听见陈家鹄的房间里传来一阵奇怪的声音，寒塞窄率的，像是有什么人在轻轻搓揉他衣服。小周觉得奇怪，起身去察看。推开门，只见小和尚一脸木然地守在“大棺材”f J口。小周更是奇怪，走上前问他：“小师父，这么晚了，你怎么还在这里？”
小和尚瘟头瘟脑地回答：“师父让我守在这里，不许旁人进去打扰。”小周如释重负，“原来是师父在给陈先生治病。”见小和尚点头，又问：“师父进去多久了，他进去，我怎么没听见呢？”
“师父不在里面。”
“不在里面？”
“是的。”
“那他怎么给人治病？”
“我不知道。”
“师父到底在哪里？”
“我不知道。”
小和尚一问三不知，子丑寅卯什么也讲不出来，但就是不肯放小周进去。小周哭笑不得，又不便强闯，只好怀着巨大的好奇与更加巨大的期待，返回自己房间继续睡觉。
第二天一大早，小周被一阵猛烈的咳嗽卢惊醒，这正是久违了的陈家鹊的咳嗽声。陈先生醒了！小周惊喜交集，一跃起身，赶紧穿戴整齐，推开门，却看见老和尚带着两个沙弥正匆匆走来，其中一个提着个砂罐，另一个则提着篮子，里面装着碗、调羹和蜡烛。四人一起进去，在屋里，陈家鹄的咳嗽声又被成倍地放大，如牛吼，如闷雷。
陈家鹄从黑暗中醒来，一时难以适应门外透进来的光亮。但这并不妨碍他分辨来者是谁，他用沙哑无力的声音问：“师父，我这是在哪里？”
“在你涅巢重生的地方。”老和尚说完，沙弥已点燃蜡烛，屋里的黑暗顿时被驱散一空。小周这才看清病人的脸色，竟比屋外那漫山的雪还要苍白，仿佛透出慑人心魄的寒刃，不觉冷得心里一缩。
老和尚径直上前，把了把病人的脉，笑道：“陈居士真是个有福之人啊，遇到坏事也能因祸得福——牛角山遇匪，你吃了惊吓，出了一身大汗，内邪随汗走了不少，后又求得老山参一枝，讨得残喘，好让我妙手回春。”言毕即扎针，完了又伸出手在病人头部轻轻推拿几下，然后问他，“居上可想吃点东西？”陈家鹄苦笑，“光想有什么用，吃了都会吐出来。”“我问你想不想？”老和尚说。陈家鹄摇头，“不想。”老和尚笑道：“怪了，人人都要吃饭咽菜，你陈居士一代才杰之士，翻手为云覆手为雨，怎么会连饭菜都不想吃呢？你能吃的，一枝二十年的老山参都让你吃了，那苦涩之味实不是食之甘味。想一想，一碗农家菜粥，闻之清香，观之一青二白，食之入口即化，妙哉，妙哉。”
不知为何，陈家鹄顿时觉得口舌生津，咽了一口唾沫。老和尚笑道：“你咽了一口津液，说明你是想吃东西了。想吃什么？嗯，依老衲看，此刻来一碗热乎乎的青菜粥正是你之所想。来吧，我早已给你备好了。”老和尚对两个沙弥挥挥手，一人连忙将罐子打开，正是一罐热气腾腾的青菜粥，另一人则把碗和调羹拿出来，盛了一碗，递给师父。
“把他扶起来。”老和尚吩咐小周。
“请你张开嘴。”老和尚吩咐陈家鹄，陈家鹄便张开了嘴。
“一碗菜粥，菜是青青小菜，米是象牙白米，水是洁净雪水，佐以高山野参汤、红糖、当归、白糖，我用微火熬煮半夜，天下哪有如此美食。来吧，吃吧。”老和尚说着喂了一羹。
又一羹。
再一羹。
如是再三，一碗粥很快见底。陈家鹄担心不争气的胃又给他来老一套，一阵翻腾后把吃下的东西全吐出来。这么想着，他合了口，闭了眼，好像这样可以把要吐的东西挡回去似的。这样过去数分钟后，陈家鹄只觉得胃里生出一股温暖之气，丝丝地往下畅通，同时觉得一股贪婪的食欲填满了欲海，使他下意识地舔了舔嘴唇。老和尚见了，笑道：“还想来一碗？”陈家鹄不假思索地点了头，一旁静观的小周终于找到事做，接过空碗准备再去盛，被老和尚制止。“够了，”老和尚对陈家鹄说， “你这沉疴之躯，久病之身，十分虚弱。所谓虚不受补，能克化这一碗粥就已经很不错，想吃得再过一个时辰。”
一个时辰后，又吃了一碗，还是没吐。
这一天，陈家鹊把一罐子粥吃得一千二净.一粒米都没有吐出来。到了晚上他已经有说话的愿望了，他问老和尚：“我之前吃什么吐什么，现在也没见你用药，怎么一碗粥人肚，只觉肠胃里暖暖的十分受用，不但不想吐，还想再吃。这是什么道理？”老和尚开心笑道：“没什么道理，这是你的命，也是你与老衲的缘分。不过，你既然神志回转，老衲不妨讲一个故事给你听，当做饭后茶余之消遣。”他顿了顿，缓缓讲来，“话说从前有座村庄，供奉着一尊魔鬼木像，为了不让魔神带来灾难，村庄每年都要牺牲一位村民去祭祀他。后来，一位被送去祭祀的村民心想横竖是个死，何不一搏？于是他一把火将魔像烧成了灰烬。没想到从此后，村庄就从魔鬼的阴云中解脱出来。陈居士，你心中或许就有这么一座魔像，阻碍你不能咽食，老衲只是替你暂时驱散了它的阴影，至于能否将它彻底焚毁，还得要靠你自己。”
陈家鹄咀嚼着老和尚的话，若有所悟。
老和尚转过头去，对小和尚说：“你去厨房看看药熬好了没有，熬好了就送过来。”小和尚应声去。老和尚这才又对陈家鹄说：“好了，你神志刚刚回来，不宜多劳神，把心静下来，什么也不必想，老衲自会竭尽所能助你康健。如果你觉得脚指头有疼痛之感，但说无妨。”
陈家鹄一怔，突然哎哟一声叫了出来。
陈家鹄确实感到脚指头痛，好像每个指头都被毒蚁叮咬过，烧热，辣痛，且有增无减。如果他可以坐起身来，弯腰细看，会发现每一个指头均有几处米粒般大小的创口。
那是被蛇咬的！
咬他的可不是一般的蛇，是峨眉山上特有的一种毒蛇。普通人被它咬到，创口立刻剧烈红肿，血流不止，人会出冷汗，会恶心呕吐，紧接着鼻腔、眼膜、皮下组织等部位亦迅速出血，不出五步即昏阙，五分钟内必断命。此蛇被当地人称为“峨山五步皇”，毒性比一般的五步蛇更为猛烈，但极其罕见。老和尚偶然在白龙洞捕得一尾，精心饲养两年，如今终于在陈家鹄身上派上了用场。
老和尚治病不拘一格，甚至可谓胆大包天。这间棺材样的黑屋子，是他专门为需用毒虫以毒攻毒的病人设计的。天花禅院海拔二千多米，一年中有小半年被积雪覆盖。冰天雪地里，虫豸别说攻击病人，连行动都成问题。老和尚辟出这么一块地方，在地下挖有坑道，一旦有病人要急救，便烧火提高室内温度，令毒虫可以行动自如。为了不让毒蛇咬到陈家鹄身体的其他部位，老和尚在他身上涂满了地黄水，只在脚趾上抹了专门“引蛇出洞”的香草药膏。昨天晚上，小周听到的窸窸窣窣声，便是峨山五步皇毒蛇在吸食陈家鹄香喷喷的脚指头的声音。
毒蛇这一夜辛勤工作，效果比老和尚预期的要好，他这么快神志清醒，并能克化食物，说明他体内积累已久的毒气、晦气、浊气已开始明显下行。之前，毒气往上急攻，脏腑功能乱成一团，头发才会一夜变白。以后，陈家鹄的白头发将日渐转黑，正是因为毒气下行的泄路通畅了。老和尚看在眼里，欣慰在心，他对治好陈家鹄的病信心更添。
这天午后，老和尚叫人收拾出另外一间厢房，叫陈家鹊住了进去。这问厢房在天花禅院左侧，推窗即见洗象池，白天可见满山遍野银装素裹，妖娆万端；池塘边，一排英姿挺拔的冷杉林，在风中萧萧瑟瑟，低吟轻语。夜晚，明月如洗朗照枝头，天人合一；凭窗远望，万山沉寂，云收雾敛，遥天一碧，心地宽阔。陈家鹊身在其中，白天受日光沐浴，夜间被月华抚弄，心神日渐安宁。
景色撩人可以为药，但要彻底治愈陈家鹄心病，这还远远不够，必须人心对照，借物明志。在接下来的日子里，老和尚有空便来看陈家鹄，除了扎针、用药，还陪他下棋，教他佛理，同他谈心，聊天地，侃大山，慢慢地把陈家鹄关闭的心境打开来。转眼到了陈家鹄上山后的第九日，这天老和尚拿了一本《唐诗选集》来，笑着对陈家鹄说：“老衲识字不多，平时却爱附庸风雅，这本书翻来覆去看了十多遍，还是有些字不认识，居士听说是留洋归来的大博士，学问一定大得很，教教我吧。” 陈家鹄说：“师父拿我开心不是？我是学数学的，要论文学恐怕要差师父一大截。”话是这么说，他还是把书接过去，见是李白的《庐山谣寄卢侍御虚舟》。老和尚请他读一遍给他听，而且要大声，要尽量有表情。陈家鹄开始不愿意，但在师父执意要求下，便读起来，越读越富有声情：我本楚狂人，凤歌笑孔丘。
手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。
五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。
庐山秀出南斗傍，屏风九叠云锦张，影落明湖青黛光。
金阙前开二峰长，银河倒挂三石梁。
香炉瀑布遥相望，回崖沓嶂凌苍苍。
翠影红霞映朝日，鸟飞不到吴天长。
登高壮观天地间，大江茫茫去不还。
黄云万里动风色，白波九道流雪山。
好为庐山谣，兴因庐山发。
闲窥石镜清我心，谢公行处苍苔没。
早服还丹无世情，琴心三叠道初成。
遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。
读罢，老和尚笑眯眯地看着他，压根不提哪个什么不识之字，只说：“你中途一刻未定，换气自如，说明肺部之伤疾已经基本无恙，今后可以出去走一走了。走吧，今天我带你小走一会儿，可能会觉得累，但无妨。累也是一个身体无恙的信号，如果你的身体感觉不到累，就不可救药了。”
山中积着雪泥，老和尚和陈家鹊都穿上布鞋，鞋上又绑上两圈草绳，沿着山道一路往上，朝雷洞坪的方向缓缓行走。这一路道路极窄且陡峭蜿蜒，又结了冰霜有些湿滑，严格说并不适合散步，这对久卧病榻的陈家鹄而言更是“雪上加霜”。所以，老和尚不想远走，只走了百十米便要回头，却遭陈家鹄反对。他还要走，一走又走，最后竞走了三里路，走到一座凉亭方才歇了脚。两人在凉亭里坐下，老和尚说：“按道理，你大病初愈这么近足是不许的，老衲该制止你，但见你兴致高，便由了你。只是回去之后，你得多挨几针。”陈家鹊笑道：“我现在早已是满身针孔，不在乎再多上几个。”印象中，这是老和尚看到陈家鹄脸上露出的第一个笑容。
要治其身病，先要治其心病，这是老和尚对陈家鹄病情的最初判断，后来与陆从骏相谈，更加肯定了自己的想法。陆从骏虽没有对老和尚和盘托出陈家鹊的病历，但多少还是透露一些，令其可以猜测到，无非是为爱而伤、为情所困之类。现在看到他笑，老和尚心里窃喜。心病难治，难就难在身外找不到药材。换言之，药材在病人自己心里，而笑便是最好的药。老和尚看陈家鹄出气略粗，料他身上一定发出微汗，便问：“是否有口渴之感？”陈家鹄点了点头，看着铺在树叶上的积雪，说： “如果师父同意，我倒是想抓一把雪来吃，舔一下也行。”老和尚呵呵笑：“看来你体内之伤已痊愈。有伤必有寒，有寒必畏风，你现在对雪水都断了畏惧，说明你体内之寒已除。好啊，真是年轻啊，祛病如此快，你的身体本是上好的，老衲现在有信心还你一副好身体。不过雪水是喝不得的，若真口渴还是吃颗蟠桃吧。’
“吃蟠桃？”陈家鹄不由一怔，这大冬天的，哪里去找桃子？以为老和尚是在说笑话。只见老和尚从袈裟里摸也一支短笛，放在嘴里吹起来。约十分钟后，一只一米多高的猴子捧着一颗拳头大的桃子出现在老和尚面前。老和尚唤它叫“大青”，轻轻拍拍大青的头，示意它把桃子送给陈家鹄。大青唧唧地叫一声，似乎是在说“知道了”，转过身来恭恭敬敬地把桃子捧给陈家鹄。
陈家鹄早已看得目眩神迷，竞手足无措，不知该接还是不接。
老和尚说：“这是大青给你的见面礼，收下吧。”陈家鹄连忙起身恭恭敬敬又小心翼翼地接过桃子，还不忘说一声“谢谢”。大青跳到老和尚身边，十分亲呢。老和尚笑着从怀里掏出一包糖来给它，大青高高兴兴地拿在手里，一屁股坐在老和尚旁边，大吃大嚼起来。
老和尚见陈家鹄捧着桃子不吃，说：“你不是口渴吗？吃吧，吃了对你有好处。”陈家鹄这才试着剥开皮，咬了一口，只觉满口蜜汁乱窜，竟是平生未尝之绝味。老和尚说：“怎么样，很好吃吧？”陈家鹄点点头，问：“这季节，冰天雪地的，大青从哪里摘来这样鲜美的桃子？”老和尚轻抚大青的头，笑着说：“吃了鸡蛋，还要找下蛋的母鸡么？你要是喜欢多与大青亲近亲近，以后有你吃的。”陈家鹄上前去抚摸大青，一边问老和尚：“师父，禅院里外都是猴子，这大青可比它们要大得多，也聪灵得多。”老和尚点点头说：“大青本是这里的猴王，后来猴群叛乱拥立新王，新王必杀它而后快，是老衲救了它。一年多来，每当听到老衲的笛声，它就会送蟠桃来。老衲生平救人无数，要说恋情感恩，没有谁能及得上它。”
陈家鹄听完，觉得老和尚这话颇有弦外雅音，不禁默然。
陈家鹄的感觉没错，老和尚把大青召唤来给他讲这个故事，的确是为了治疗他的心病而故意为之。“难道人还不如猴子？”老和尚自问自答，“自然不是。人乃万物之灵，灵之一字，心之一字也。我们这颗心，包容四海不难，包容天地亦不难，难的是包容自己。存了一分杂念，便遮蔽碧海苍天。陈居士，说到底这便是你今日的病根。”
陈家鹄像是留声机一般重复念叨一遍：“这便是我今日的病根。”“不错。”老和尚盯着陈家鹄看，正容说道，“阳明子云：破山中贼易，破心中贼难。这道理一针见血。你心中挣扎无端，贼势滔滔，破之乃难上难矣。心病不除，身体如何好得起来？”
陈家鹄思量半天，道：“道理我明白，只是说起来容易做起来难，大干世界固然复杂，但人心更复杂啊。”老和尚顺势而为，一掏二挖，便把陈家鹄心中的块垒—— 惠子——挖出来。秘密端出来，目的是讨教，请师父指点迷津。老和尚听罢，置若罔闻，只说：“今日已不早，我们回去吧。”说完，拍拍大青，意思是与他再见了。大青依依不舍地抱了抱老和尚，又象征性抱了抱陈家鹄，才摇摇摆摆地离去，让陈家鹊由衷感慨猴子真是有灵的动物。四纵然有九个脑袋，陈家鹄这次给陆从骏是真正骗倒了，惠子是日本间谍，这对他不啻为致命打击，他的肺正因此而炸，他的病正因此而重。病倒之初，他一心希望早日痊愈回去工作，所以异常配合医生的治疗。殊不知，身体绝情地背叛了他，令他心有余而力不足。病情日日加重，到后来他绝望了，滴水难进，覆水难收，他认为自己纵然有九条命也是死定。哪知道，上l【I不足十日，连雪水部想喝了，他对自己身体恢复之快感到吃惊。身体好的另外一个征兆是，那些烦心事又在心里荡漾开了。今天他一吐为快，本以为会引得师父一番鸿篇大论之教之导，不料是只字未闻，实令他百思难解。
老和尚其实是故意在吊陈家鹄的胃口。治心病，讲究的是若即若离，欲擒故纵，把问题的实质抛出来，却不做解答，让人自己去思，去想，去琢磨，琢磨得越深，其心思自是越纠缠，越紊乱。等乱到一定程度时突然当头棒喝，让病人豁然开悟，其效果当是最好。
这样过去多日，一天午后，到了固定的该扎针之时，老和尚按时到来，却是徒着手，挎着一只背囊，见面就催促陈家鹄出门。“今天天气晴好，”老和尚说，“我带你去看看云海。”路上，老和尚时而夸陈家鹄脚步有力，时而夸他气色如祥云，呼吸如自然，总之是夸他身体好。老是夸，陈家鹄终于在面对茫茫云海时道：“记得师父曾说过，我是心病大于身体之疾，如今我身体是日日见好，可为何不见师父治我心病？”老和尚觉得时机已到，便笑了笑，缓缓念道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。记得我们上路头一天，在重庆郊外那家小饭馆里，你曾问老衲，人生如戏，戏即人生，我们活着之意义何在？现在老衲可以回答你，人世间事渺渺杳杏.一切所谓之意义，统统皆是无意义。何况你惹的尘埃，轻如浮云。”
陈家鹄想了想，说：“师父的话太过深奥，我理解不了。”的确，要让他视惠子为“浮云”，实是强人所难。老和尚似乎看穿他心思，指着自己的心说：“老衲心中女色全无，绝非因老衲出家在先，只因女色如浮云，似彩虹，都是空中楼阁矣，让凡夫醉生梦死。世间万物皆为身外物，你为一个女流迷钝、辗转，岂不枉自菲薄？俗家有言，世间唯女流和小人难养，佛家言，性是乱，色即空，男辈女流，阴阳相克，水火不容，乃天地注定，大丈夫自当放下明志。”
阳光和煦，云海飘飘。
老和尚伸手指着灿烂阳光，道：“要知道，我们生命至深的需要不过如这冬日的阳光一般和煦、简单，但总有人，太多人，喜欢顶着烈日，化身飞蛾，投向华丽的火焰。殊不知，天地太强大，凡身太弱小，理当卸下所有承载，轻心即轻身，身轻生命才能自在活泼。欲壑难填，欲望是个永远无法满足的东西，当你打开一扇门，便是无穷的门。而欲望终归是沉重的，只会让你的生活变得复杂，生命变得迷钝，念你之念。老衲今日送你四句偈语。”
“师父请讲。”陈家鹄看他抚须不语，催促道。
“由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖。”
老和尚的这一席话，似有心.似无意，正中陈家鹄内心深处最大的阴影，他不由得皱紧眉头，一时间，与惠子相识的浪漫、相知的感动、相爱的甜蜜、成婚的温暖、离别的痛苦、相思的煎熬、背叛的惊骇……过往的点点滴滴，如春水潺潺，缓缓流过心头；又洞若烛照，所有细节纤毫毕现，酸甜苦辣洪水汹涌，内心泛起大波澜。
他的心思如何逃得过老和尚的明察？老和尚看着他，念声佛号，将一件禅事缓缓道来：“曾经，慧可禅师以断臂之大愿力向达摩祖师求道，禅师问日：‘诸佛法印，可得闻乎？’祖师回答：‘非从人得。’禅师闻之很是茫然，思量许久，竞觉俗尘缭绕，不得安宁，遂向祖师乞言：‘大和尚，我心不安。’祖师淡然一笑问他： ‘心在何处？我来替你安！’禅师于是顿悟妙法。”
这故事陈家鹄听得半懂不懂的，但以后日日思，夜夜想，一日夜里竞如迦叶忽见佛陀拈花，醍醐灌顶妙义人心始觉今是昨非。这天夜里，月光如银，他独自一人步行至山崖前，观看四周郁郁苍松，眺望脚下茫茫云海，长久默不作声，别时灿然一笑，对着崖下云海道：“松间闻道，云端听佛，陈某不枉此行矣。”
夜深回归寺院，远远看见小周与小和尚在修行堂内静心端坐，好似一对志同道合的师兄师弟，也在等待师父醍醐灌顶。
为了让陈家鹄的身体能够尽快复原，老和尚不惜血本，拿出最好的野生人参和灵芝等给他进补，同时又让小周天天领他去山野走走，热身，散心。小周本是个生性活泼的人，二十出头，正是好动、好玩的年岁。刚上山时，因陈家鹄卧床不起，没什么事，天天与小和尚绞在一起，砍柴拾果，探梅寻兰，游山玩水，方圆几十里山野内，漫山遍野都留下了他们的足迹。现在正好做陈先生向导，带他游玩，何处有路，何方有景，哪里有险，都在他心里。带陈先生出门，安全自然是第一，于是山左一带就成了他们常走之地。这一带风景独好，苍松傲雪，远景开阔，有泉有涧。北伐战争后，陆续有富甲一方的商人为避战乱而在此栖居，他们劈山修路，伐木造屋，一家家地迁来，一户户地相聚，迄今已经人丁兴旺。
这一天，陈家鹄像往常一样与小周一起，往山左一带去散心，一边走一边不知不觉聊起老和尚。不知从什么时候起，陈家鹊发现，只要说起老和尚，小周总是敬从心底生，礼从手上起——双手会不由自主地合十，默念一句：“师父在上。”通过小周热情叨唠的讲述，陈家鹊仿佛看见了另一个老和尚，他天天凌晨四点起床，坐禅两个时辰，天亮出门扫雪，日出熬药（眼下多为陈家鹄），一日三次给徒弟讲经，睡前习武一个时辰。说到师父的武功，小周每每发出感叹：“他两个指头就能把我掀翻在地……”
“他练武时走路脚不沾地，简直像在飘，在飞……”
“有一次我看见他腾空而起，把一只停在树上的鸟一把抓在手里……”
虽然没有亲眼所见，但陈家鹄全然相信，因为老和尚神奇的一面他早有领教，从那一支支银针，到一碗碗草药，从治他身病，到疗他心病，一个赴黄泉路上的人就这么不知不觉间被他拉了回来，回到了从前。昨天夜里，他做梦，居然梦见自己在破译特一号线。这个梦向他透露出太多的信息，他首先想到的是陆从骏在召唤他，其次他觉得这也说明自己的身体确实是恢复了，再次……他一直想不出来，可总觉还有。这会儿，仡把这事对小周道明，问他有什么想法。小周脱口而出：“这不明摆的，你心里堆积着太多的恨，你恨透了那些特务，你想回去报仇，给那些为你死去的人雪恨。”接着，小周又嬉笑着说，“你虽然还没有真正走进过黑室大门，但你跟黑室的关系比这山上的金顶还高，而我虽然是黑室的元老，却还没有你一半的高。你啊，黑室已经进入到你的生命中了。”
“难道你不是吗？”
“说真的，我没有梦见过黑室。”小周认真地说，“我倒是几次梦见悟真师父了。”
“我也常梦见悟真师父。”
“但你不可能忘掉黑室。”
“难道你忘得掉吗？”
“你忘不掉它，是因为它需要你，黑室离不开你。”小周答非所问，“人就是这样，士为知己者死，谁把你当宝贝，你就会尊重谁。”
陈家鹄笑了，“人家说，士别三日，刮目相看，你就在我身边，可我也要刮目相看你了，满口都是至理真言。”
小周也笑了，接着又是一句文绉绉的话：“这叫近朱者赤，近墨者黑。”
说话间，两人已经从山路上下来，来到一个人家聚集的山坳里。这一带住的都是来避难的有钱人家，山左正因这些人家的迁居而时兴一时。刚进山坳口，便听见一群人在院子里吵吵嚷嚷，门口有一些闲人围观，指指点点的。陈家鹄和小周不由得有些好奇，便走过去看热闹。看了一会儿，明白了端倪。吵架的是某富商的三个儿子，父亲前不久去世，昨天正好过了七七四十九大忌日，今天三个儿子在母亲面前分父亲留下的钱财，结果是分出了争端。这是无趣的事，两人看一会儿便走了。
刚走不远，小周注意到南边山坡上的那栋楼里，有个一脸富态的妇女，正站在晒台上偷偷打量陈家鹄。小周说：“你看，陈先生，那人在看你呢。我敢肯定，她女儿一定也在某个窗洞里看你。”陈家鹄说：“看我干吗？在看你吧，你经常来这里走动，可能认识你了。”小周说：“看我就说明她瞎了眼。这些天我和你天天来这一带逛，这里人也都认识你了，谁看不出来，你是主人，我只是你的跟班，谁会把女儿嫁给一个下人？”陈家鹄一听这话像被冰了一下似的，顿时沉了脸，闭了口，不理他，埋头朝前去了。
小周心想，你回去还不照样要面对这个话题。其实，这家人已经托人来跟小周打探过陈家鹄的情况，他们家有个女儿，原来在北平读书，北平沦陷后一直在家里待着，可年纪不小，已经二十四岁，没有对象，让家里人很着急。这些天他们常来这儿逛，不知这家的大人还是姑娘本人，看上了陈家鹄，便托人私下找到小周来了解陈家鹄的情况。小周知道这是不可能的事，便以“不了解他”搪塞掉了。刚才，他陪陈家鹄下山时，看见那个曾经找他来打探陈先生情况的人上山去了他们寺院，估计他一定是去找悟真师父打探陈先生了。陈家鹄在前面走，小周看着他高大、魁梧的背影，心里禁不住地想，他这人实在太出众了，往哪里一站一走都引人注目，招人喜欢，所以可想他这一生注定是要被一堆俗事纠缠。这么想着，小周自然地在心里念了一句“阿弥陀佛”。真是近朱者赤啊。
果然，吃罢晚饭，老和尚把陈家鹄叫出去一同散步，说的就是这件事。陈家鹄听了，苦笑不迭，“这太荒唐了师父，我刚从火坑里出来，怎么可能再往里面跳？想必师父一定替我拒辞了。”“自然是拒掉了。”老和尚说，“但这件事也告诉你，你该下山了，可以回单位去了。”陈家鹄以为师父是怕他们来胡闹，“莫非师父还怕他们来威迫我？再有钱的人也不至于这么无耻吧。”
“居士想到哪里去了，”老和尚笑道，“人家又不是牛角山上的刘三。刘三心里着魔，打家劫舍，抢婚逼婚也是难免。但这人家可是腰缠万贯之家，有钱固然能壮胆，做出一些狂妄自大之事，但有钱人最要的是体面，断不会行这等事。”
“那师父为何要因此催促我下山？”陈家鹄还是不解，问。
“你身体已恢复如初，自然该下山。”老和尚说，“试想，倘若你身体有恙精神不佳，人家怎会看上你？你不过是路过那里几次，人家虽跟你有过照面，却没有相谈过，对你生情滋意，正是看你人才一表，身健体壮，有精神气，有不凡的风采。所以，这事也提醒了我，你该下山了。”看陈家鹄思而不语，他接着又说，“绝非老衲嫌弃你，赶你走，你生而注定不是庙堂的人，你有智有识，心怀报国之志，身体好了，自当回去尽职。”
陈家鹄思量一会几，说：“师父不是曾说过，人世间事渺渺杏杳，一切所谓之意义，统统皆是无意义。”
老和尚不假思索答道：“这是老衲所见，而你非老衲矣。人世间没有两瓢相同的水，更何况乎人？人上一百，形形色色，万不可张冠李戴，削足适履。老衲虽不知道你究竟是何人，在做何等大业，但你瞒不了你所拥有的那与众不同的气质。老衲深信不疑，居士一定替公家肩着重担，使命崇高。正所谓‘王孙游兮不归，春革生兮萋萋’，峨山虽好，非居士淹留之地。你应该比老衲更清楚，战事需要你，家国百姓需要你。回去吧，回到属于你的地方去，放下浮云，轻装上阵，老衲笃信居士一定能凯旋。”
陈家鹄听着，直觉得热血一阵阵往头上涌，恍惚间，好像已经踏上归途，腾着云，驾着雾，飞离峨山，飞抵渝都。这使他再一次深切体会到，自己竟然是那么渴望回去。这天晚上，陈家鹄辗转难眠，好不容易睡着又是乱梦纷飞，时而梦见师父，时而看见陆从骏，进而看见海塞斯和满桌子的电文，后来居然还梦见了惠子。梦里的惠子时而狰狞可怖，时而悲伤可怜，时而从天堂巷里走出来，时而从美国大使馆里走出来……有那么一会儿，惠子是从抄满电文的电报纸里钻出来的，模样极其荒诞恐怖，把陈家鹄吓醒了。醒来，惠子的这个极其荒诞怨怖的头像一直盘踞在他脑海里，久久驱不散，赶不走。终于，他明白了，自己为什么那么急切地想回去工作，那么惦念特一号线，是因为惠子——既然她是萨根的同党，这条线又是萨根掌握的，那些电报里或许会有关于惠子的内容。这个念头一当瓜熟蒂落，他竟变得十二分地想回去了。
所以，早晨一起床，他即去找老和尚，问山下镇上有无邮局。老和尚刚扫完地，准备回去洗漱，听陈家鹄这么说，问他：“想下山给公家拍电报？”得到肯定的答复后，老和尚道，“不必了，天还没有亮，我就叫小周去了。不出意外的话，一周之内你即可踏上归途。”说完，老和尚放好扫帚，双手向陈家鹄合十，念一声“阿弥陀佛”，转身飘然而去。陈家鹄望着他的背影，又抬头四顾了一下这已渐渐熟悉起来的环境，深深的失落感倏地涌上心头，令他久久难以平静。
这天正午，陈家鹄坐在禅院外的一棵树下思考着破解特一号线的事情，渐渐进入物我两忘之境（这次不是迷症）。就在这时，一个熟悉的声音从坡下传来，把他从幽远的遐想中拉回来。
“陈先生，陈先生！”
是老孙！他身后跟着两个人，看起来并不认识，仔细再看，只见其中一个扛着一个箱子，另一个扛着一副空滑竿。无疑，前者一定是老孙的手下，箱子里装的也许是防身武器，后者嘛，想必是老孙怕陈家鹄大病初愈，不能走这么远的山道，专门为他雇来的苦力。
老和尚似乎算到老孙今日会上山，竞早在禅房准备好茶水和椅子，迎接老孙的到来。老孙一路走来早巳口干舌燥，入座后也不客气，一口气把面前的茶水喝完，然后从手下的手上接过箱子，捧到老和尚跟前，一边打开一边说道：“大师啊，感谢您治好了陈先生的病。这是我们的一点心意，没什么俗物，您一定要收下。”说完箱子已经打开，里面装着一件金线天蚕丝袈裟，几本宋版经书，还有一套前清宫廷里的紫金法器——紫金钵、乌木佛珠、金丝楠木木鱼等，固非俗物，价值连城。饶是老和尚见识多广，也被眼前这份厚礼给惊得呆了，过了半晌，方抬头看了看老孙，笑着说：“居士真是贵人，出手不凡，老衲今日算是大开眼界了。”
老孙连忙解释道：“这是我们单位感谢您大师的，不是我个人。我孙某穷夫一个，哪里会有这种宝贝。”老和尚点头道：“老衲知道，只是贵单位盛情让老衲诚惶诚恐。这些都是稀世之宝，老衲却之不恭，受之有愧。”老孙说：“却之不恭是对的，受之有愧就不对了，您治好了我们陈先生的病，那就是我们单位的大恩人，我们送礼是知恩图报，这总该没错吧大师。您若不收下，那就是我没有完成差使，回去要受罚的。”
老孙本来话不多，但这会儿说得比谁都多，实为高兴使然。一番推辞后，老和尚终是收下了礼物。得知老孙车子停在山下，不可久留，老和尚遂敦促小和尚快快开饭。饭菜上桌，都坐下准备吃了，老孙突然发现一直没见着小周，便问陈家鹄：“小周呢，我怎么没看见他？”他这么一说，陈家鹄也回过神来，问小和尚：“是啊，他人呢？今天我一直没有看见他。”
“他不会还在睡懒觉吧。”老和尚说着吩咐小和尚去小周住的厢房看看。小和尚说：“不必看了，他已经走了。”去哪里？小和尚说他也不知道，但是小周走前有东西留给他，让他转交老孙。小和尚回屋去把东西拿来，是一个军用挎包，包里有一把手枪、三盒子弹和一本证件、两把匕首，还有一封信。信很短，却像两把匕首一样，狠狠地扎在了老孙和陈家鹄的心窝上。信是这样写的：孙处长、陈先生：
你们好！
当你们读到这封信的时候，我已经离开天花禅院，也可以说是离开了你们。是的，对不起，我决意留在山上，找一间小庙剃度为僧，安度此生。感谢你们曾经对我的关心和照顾，从今后，我将会分秒向佛，日日诵经，祝祷大家永远平安、幸福。阿弥陀佛……
这太出人意料了！
老孙匆匆把信看完，又气又急，丢了信往外跑去，只见山峦起伏，白雪耀眼，哪里有小周的影子？他不死心，呼喊着小周的名字，漫山遍野都是呼唤小周的回声。回声在山谷间飘来荡去，唤醒了…问野猴，唤醒了松巅积雪，却哪里唤得回小周那坚若磐石的去意？
其实，这会儿小周就躲在寺院外的一棵松树上，老孙歇斯底里喊他、找他的样子，他看得清楚也听得真切。他一度差点为老孙真诚的心意所感动，想到放弃出家，跟他们一起回到重庆去，继续并肩为黑室效力。但终究是一时心血来潮而已，而他决意留下却不是心血来潮，是日日思、夜夜想了很长的事。他不停地念着“阿弥陀佛”，以此法力来抵抗老孙的呼唤，终是抗过去了，唯一的败相是两只眼眶里叼满了泪水。这本是他不许的，他希望自己能够像悟真师父一样，凡事从容不惊，平静坦然地面对，泰然自如地应接，可他法力有限，没有做到。他不知那眼眶里叼的热水，是给老孙的，还是给自己的。
一个小时后，他用蒙咙的泪眼默送老孙一行离开。当看见他们的车子钻入云海消失不见后，他才走出树林，与他们挥手作别，然后毅然转身返回寺院，跪在悟真师父面前，乞求出家为僧。一跪，跪了三天三夜，其执著、坚韧之心终于让师父相信，他不是心血来潮，而是真心向佛，遂亲自为他剃度，并赐法号“了空”。
纯属巧合，当了空小和尚头顶崭新的六字真言，第一次走进神圣的庙堂，第一次手持神圣的法器，为天花禅院敲响新一天晨钟的同时，那辆载着陈家鹊和老孙及随从的美产越野车，正缓缓驶进陪都地界。
陈家鹊下山的日子是一九三九年一月十九日，回到重庆是二十三日，他离开重庆是一九三八年十二月七日，他吐血的时间是之前九天，即一九三八年十一月三十日晚上。就是说，这口血，这场病，这两叶破肺，剥夺了他整整五十四个工作日。
有趣的是，这五十四天重庆似乎留不住人，总是在赶人走，有太多的人，你爱的人，恨的人，都在这个期间陆续离开了重庆，走出了故事。要不是陈家鹄回来，这个故事都难以维系下去了。
最先离开的是惠子，她在受陆从骏和老孙恶作剧似的审讯之后，当天晚上便被法院的刑警拷走。这么急弄走她，倒不是急于要叫她死，而是怕她死。这个屋子对女人蛮凶的，曾有一个姑娘（前黑室成员，冯警长的表妹）就在此上吊自杀，成了老孙工作上的一大污点，压得他长时间抬不起头来。他怕惠子步其后尘，又在他履历上抹黑，便连夜通关系找人把她弄走。这一走便去向不知，生死不明。她失踪了，音讯全无，像妓院里的菜个妓女，一夜间消失无影，既不见人，也不见尸。
是没人关注吧？
不，有人太关注她了，为了找她都悬了赏。这人就是相井，他那天下午造访陈家遭到露骨的慢怠后，估计到惠子一定出了事——至少是被陈家赶出门，要不就是被关在家里，失去了自由。到底是怎么回事？相井越想心里越着急，便连夜召见冯警长打探情况。
“我不知你有没有陈家鹄妻子的消息，我想见见她。”相井依然没有道白自己和惠子的关系。
“她？你怎么见得了。”冯警长不知道他们的真实关系，大大咧咧地说，“她现在怎么还找得到，要找到可能也是尸体了。”
“她死了？”
“没死也在牢里。”
“为什么？”
真实的事情历历在目，但冯警长不可能说的，说了岂不是露馅了。不过，没关系，只要把时间往前提一下，稍加改动就行。“这说来话长啊，”哕唆一句是为了找个合适的说法，冯警长思量一会儿说，“陈家鹄被飞机炸死后，她就被军方抓走了，他们怀疑她是我们的同党，是她把黑室地址透露给我们的。”这说法不错，可以圆过去。
“然后呢？”
“她做了我们的替罪羊，只能是九死一生，我想。”警长说，口气还是轻轻松松，甚至还有点得意，为自己找了个不错的说法得意。相井听了久久盯着他看，看得他浑身起鸡皮疙瘩。
“怎么了？龙王；”警长问。
“找到她！”相井斩钉截铁地说，“你给我想办法找到她，活要见人，死要见尸，一定要找到她。”
“为什么？”
“为了钱。”相井有意偷换掉警长问的概念，“只要你能找到她，我给你双份的赏金。”看警长没反应，又补充说，“不是你那个的双份，而是我给萨根的那个的双份，够你买下这儿的一条街。”
有这么个诱惑，警长真的四方去找了，转眼两个月过去，打破电话，耗尽人情，跑断腿：拘留所，监狱，饭店，街头，刑场，陵园……所有可能藏纳法办人员的地方，都跑了，问了，寻了，找了，没有，就是没有。蛛丝马迹都没有，一无所获。
这是惠子的情况，她是第一个走出人们视线的。
然后——当然是萨根，他的行程早就定了，飞机来了就走了。当时重庆到香港一礼拜只有一个航班，票很难买，但萨根不愁买不到，因为谁都希望他早点滚蛋，中方，美方，包括相井。他带着“陈家鹄已被干掉”的好消息和一大笔冒领的赏金离开重庆，心情想必是蛮好的。据说他走得很风光，金处长给他派出一千保镖护送他上飞机。因为，万一路上有个三长两短，美国大使馆一定会认为是中国政府干的。
怕人栽赃啊。
接下来走的人也是明摆的，就是陈家鹄。可再接下来走的人，是谁也想不到的：是海塞斯！教授怎么会走？是啊，他怎么能走？可是，他真的走了，而且由于他的走，引发了一大批人的走。
海塞斯的走，是因为美女姜把他告发了。
姜姐怎么会知道他的身份？这说来话长。应该说，海塞斯开始跟姜姐打交道时是比较谨慎的，基本上只是把她当一个性伙伴，带着色欲来，完事就走，而且来去的路上都有讲究和伪装。但慢慢地，也许姜姐的伪装更胜一筹吧，教授的警惕性越来越弱，同时感情越来越深，体现出来的是：他在她身边滞留的时间越来越长，话也越来越多。有一天晚上——就是陈家鹄吐血的那个晚上，他居然一夜没走。
天气冷了，男人身上的那股闷人的狐臭味似乎也薄弱了许多，姜姐在疯狂之余也有了缠绵的雅兴，她常常完事过后趴在海塞斯的胸前数他的胸毛，一根，两根，三根……三十根……三百根……那天晚上海塞斯就是被她这么数着数着，睡过去了。天气冷了，有女人的被窝留人啊。从那以后，海塞斯经常到渝字楼来跟姜姐过夜，直到有一天被陆从骏发现了为止。
那段时间，陆从骏被陈家鹄的病折腾惨了，对海塞斯关注得不多。等陈家鹄去了峨眉山，他自己又生了一场病，重感冒，休息了一个多礼拜。这天晚上，老孙送完人从峨眉山回来，讲起陈家鹄一路上的情况，陆从骏听了想起一句话：该死不死，必有后福。心情受此鼓舞，便去找海塞斯分享。办公室里灯亮着，门口挂着“请勿打扰”的绒牌——这是海塞斯骗人的小把戏，陆从骏便闯进隔壁他弟子郭小冬的办公室里。
郭小冬不知道海塞斯门上挂着那纸牌，一句话把他师父出卖了。“您找教授？”郭小冬见所长进来，殷勤地对他说，“他下楼去了，您坐着等一会儿吧，我给您泡杯茶。”
“他去哪里了？”
“不知道。”
“什么时候走的？”
“半个多小时前。”
“应该回来了吧。”
“没有，回来我听得到的。”
陆从骏听了觉得不对头，便再去敲海塞斯的门。没人应。再敲，再敲，还是没人应。便拧开门看，果然是没人。人去哪里了？四处问，最后从门卫那儿得到确切消息：教授一个小时前出去了。
“出去了？”所长一惊，“跟谁一起走的？
“就他一个人。”门卫说。
所长急了，大声呵斥道：“你怎么能放他出去！
门卫支支吾吾地说：“你……上次不是说……他，可以出去……”
陆所长这才想起，前一段时间因为他要常去附院见陈家鹄，曾跟老孙打过招呼：只要海塞斯出去，任何人不要过问。命令下了却忘了取消。可是他会去哪里呢？老孙立即带人出去寻找，陆从骏自己则在老孙办公室里守着，守啊守，一直守到凌晨五点多钟，这老兄才慢悠悠地回来。
“你去哪里了？”回来就好，所长既惊又喜，既喜又气。
“我在对门院子里散步。”海塞斯大言不惭。
“你撤谎怎么不脸红？”
“因为我没有撒谎。”海塞斯笑道。
“那你是爬进去又爬出来的？”
“什么意思？”
“因为大门锁着。”
“我有万能钥匙。”
“你有通往地狱的钥匙！”陆从骏开始还沉在他回来的惊喜中，还有心情跟他逗逗乐子，看他越说越离谱，便不想哕唆，沉下脸训斥他，“说，你到底去哪里了？敌人到处在找我们，你还敢夜不归宿舍，不要命了！”