卡奥斯在前领路, 西耶那则和蒋枭一左一右地护住了安隅的身后。
“室外气温，零下54摄氏度。”
蒋枭收起探测器，温度越低, 那双红眸越凛冽清亮，霜雪在他浑身裹上一层坚固的冰壳，他的精神力已经降至44, 跌破警戒线。他抬头凝视着遍布高空的霜雪，挑衅般地低语道：“距离我的临界状态还要降温4度, 希望躲藏在阴暗里的家伙发育得快一点, 别让我等太久。”
安隅在霜雪中眯着眼匪夷所思地看了他一眼，又迅速转回去, 埋头裹紧长官的风衣。
时至今日, 他仍然无法理解蒋枭这种随时能燃起战意的家伙。
相比于给蒋枭一个开大的机会，他更希望能在继续降温前抓出超畸体，稳稳当当地交了任务回主城去，他快要冻死了。
一路沉默的秦知律忽然开口，“很冷吧。”
他说着将手套抽了下来，安隅还没反应过来，那双手套就套在了自己的手上。软韧的皮革积蓄着主人的体温, 立即安抚了他僵硬的指节。
“长官？”
秦知律双手暴露在空气中，似乎并不打算重新找出一副备用手套, 他在冷风中轻轻屈伸了几下手指, 低声道：“也该透透气了。”
那双黑眸注视着风中霜雪，冷得人心颤。
卡奥斯冻得边走边跳脚，说道：“我和主城的通讯信号在五分钟前断掉了, 你们还能和黑塔取得联络吗？”
“也不行了。”蒋枭按了两下终端, “超畸体变强了, 这里正在形成一个封闭的失序时空。”
西耶那轻叹了一声，“我还是很难相信，我和上校会被那个诗人的一幅画唤醒这么可怕的能力……”
“能力存在即永恒，只是有些人会忘记，再在一些契机中被唤醒。”安隅自言自语地说着，轻飘的声音迅速被风雪吞没，只有走在旁边的秦知律脚步微顿，朝他看过来。
安隅只迅速和长官对视了一眼便继续埋头看雪，低道：“因为我也一直想不通自己为什么会有这些异能，也许，本来就有吧。”
自冬至那天摆渡车遇袭之后，他一直在摸着石头过河，而河的另一面是自我的真相。
他对世界的终局并不关心，他只想知道自己究竟是什么。
蒋枭忽然自言自语地发问道：“诗人唤醒了你们，那谁又唤醒了诗人呢。”他的红眸少见地流露出遗憾，“在我还没畸变时，每周末都会陪母亲去教堂听他的夜祷。记忆里，诗人有一双天然带着悲悯的眼睛，好像他能看见所有注定的悲剧，但仍旧温柔，用祷告声安慰每一个人。”
秦知律淡道：“可惜那双忧伤温柔的眼睛已经变得决绝，没人知道他到底在想什么，正如我猜没人去触发他，这是他自己的选择。”
卡奥斯脚步顿了一下。
“怎么了？”西耶那立即问。
卡奥斯摇头，“快到了，提醒一下，那个画面会冲击精神，我的两名战友已经崩溃，各位小心一些。”
其实不需要他说，安隅已经开始无意识地烦躁了。
深重的空间混乱感扑面而来，就像有人拿一把钝而粗的木杵怼进他脑子里翻搅，粗暴而嚣张。
他们继续向前走，没一会儿就远远地看到了采集厂的样子——那已经不再像一块空间，而是一块巨大的不规则的混合体，天空、陆地、工具与尸体融汇在一起，所有粒子混乱地拼接着，它们彼此牵拉，让那一整块巨大的混乱物成为一个封闭的系统。那个“东西”里已不具备生命，但每一个细小的粒子却都在呼吸般地鼓动着，绚烂交织中，无声的恐怖感贯穿了世界。
西耶那从抬头看到时就屏住了呼吸，她下意识地拉住了蒋枭，蒋枭的精神力已经骤然跌破了40。
“不要一直盯着。”秦知律沉声道，他独自上前两步，看着采集厂门外的地方——那里还暂时没有被融合，但空间边缘已经被采集厂牵拉变形，不难想象，随着融合渐渐突破边界，它也很快会被吞噬。
安隅怔然道：“没于混乱。”
此刻他终于明白了秦知律说的这四个字，他问道：“长官，这就是你在95区看到的世界终局吗？”
秦知律“嗯”了一声，“我习惯把它称为混乱反应，当一块空间中的一切物质与非物质发生无差别交融，这块空间就被混乱反应吞没了。当年95区几乎全区被吞没，超畸体自己就在混乱反应的核心之中。”
安隅震惊道：“它主动没于混乱？”
“它与那块时空、那块时空中的所有物质和生命，共同组成了一个完美的稳态。”秦知律看过来，语气微顿，“知道么，完美稳态即不再会受到任何干扰。当一个事物达到完美稳态，其实无异于走向了毁灭。当周围一切燃料都燃烧殆尽，所有东西都会毁于热寂。”
蒋枭双目赤红，“这种混乱会继续向外扩散？”
“全世界都是它走向热寂前的燃料。”秦知律的声音依旧平淡，甚至仿佛比平时更轻了，“所以现在你们知道为什么当初在95区我毫不犹豫地选择整城清除。已经发生的混乱反应无法回头，无论人类要不要选择清除它，它都终将走向自我毁灭，人类能做的，只有阻止它在毁灭前拉入更多的燃料。”
“所以，那个按钮从来都不是一道选择题。”他顿了顿，“不是每个人都能幸运地获得选择的机会。”
安隅垂眸看着地面上的雪。
每一次，长官用平静的口吻说这些话时他都不太舒服。当时在53区他只微弱地感觉到了一点儿，但现在却愈演愈烈，仿佛他在替另一个忍耐的人难过。
“安隅。”秦知律朝他看过来，指着采集厂演变成的那个东西，“你对它，尤其是它内部的时空有感知吗？”
安隅摇头，“时间的编译本该像一条奔流的河，可它在这里好像发生了形变，千万缕轨迹交错，很难理清。空间也是一样，这东西已经没什么空间感，它的内部只会更混乱。”
他犹豫了下，还是没有说出口——这个东西不仅让他空前地焦躁，也是第一次感到束手无策，他对时间和空间的操纵能力都不再对这东西生效。
秦知律思忖着说道：“这里和95区不太一样。95区是超畸体先获取了无穷混乱，然后以自己为燃料吞没了所有。但这里的超畸体应该还很弱，他还要依靠信徒来汲取混乱，我猜，这片采集厂发生的混乱反应其实是来自这些刚刚死去的信徒。”
卡奥斯突然道：“他已经精神控制了全城，只要他想，每一个人都会心甘情愿地成为燃料。”
秦知律瞟了他一眼，“那也无所谓。”
西耶那皱眉，“什么叫无所谓？”
“你可以把混乱反应简单理解为一个化学反应，如果反应物很少，一切就可控。99区只有二三十万人口，即便每个人都畸变后献祭自己，也不足以造成人类难以扼杀的混乱。”秦知律低声道：“显然，超畸体也明白这一点，所以他才会躲藏起来汲取养分。”
西耶那嘲讽道：“您对生命的冷漠真是让我大开眼界。”
“让你大开眼界的或许还在后头。”秦知律瞥了她一眼，神情冷肃，“记住，不要轻举妄动，否则我不会考虑你对当年神秘降临的研究意义，你一定不会活着走出99区。”
他的语气太冷了，连蒋枭都被他震住，沉默无言。
旁边卡奥斯脸色更是难看，“现在看来已经没有人能活着走出99区了，您也只是在评估99区不危及主城的可能性吧。”
秦知律不作反应，只吩咐道：“让驻军派人来，把教团活动室那栋楼推了。”
“什么？”卡奥斯震惊，“为什么？”
秦知律瞥了他一眼，蒋枭立刻道：“你很喜欢质疑命令，这不是一个合格军人该有的素质。虽然你因为狄斯夫上校而能留在军队，但现在上校不知所踪，你最好有所觉悟。”
卡奥斯脸色一白，喏喏道：“拆就拆……但我父亲不可能是超畸体，他始终忠于人类……”
安隅一路沉默，他反反复复地品味着秦知律提到的99区和95区的差异，终于在接近教团活动室那栋小楼前，伸手拉住了秦知律的衣角。
“怎么了？”秦知律停下脚低声询问。
“长官，您是不是怀疑‘燃料’能通过自我意识控制混乱反应？”
秦知律挑了下眉，“你现在还真是……”
“我说对了，是吗？”安隅猜中了，却觉得心里更加沉重，他低声道：“混乱反应会改变时间与空间的编译方式，我的直觉是，它的内部也许确实能短暂留存生命与意识，但一切都终将被翻搅打乱，所有挣扎转瞬即逝，毫无意义。您说得对，它是一个完美的稳态，它的存在本身就意味着毁灭。”安隅轻声说，“抱歉，长官，我不认为任何人能作为‘燃料’阻止混乱反应的蔓延。您不能，我也不能。”
秦知律定定地注视着他，目光深邃难测。安隅抿了下唇，垂眸又重复道：“让您失望了，很对不……”
“这样最好。”秦知律却忽然欣慰地勾了勾唇。
安隅愕然，“嗯？”
秦知律伸手捏住他的肩膀，低声道：“回去后就这样如实对黑塔说。”
安隅迟疑着，“99区的战报不是由您独自负责吗？”
秦知律摇了下头，“黑塔对我已经生出猜忌，早晚盘问到你头上。你干扰不了混乱反应，这就是你未来在主城最理想的状态。”
他说着深深地看了安隅一眼，抬脚继续往前走，只留下一句低低的呢喃。
“你最好对保护人类至关重要，但不足以成为消祛灾厄的救世主。”
*
承重点爆破后，那栋楼转眼便坍塌成一堆钢筋碎石。
驻军负责清理地面，二十七年前的地皮早已被腐蚀挖毁，他们一直向下挖，挖了两个多小时后突然感到阻隔。
“好像是冰！很大一块冰！”那名军人招手呼唤更多人力，众人转眼就把最后那层地基撬了起来。
小楼地基下埋着一块坚固的冰，和房子底面差不多大，像一座巨大的冰棺。冰棺中注满了诡谲斑斓的红色，那些色彩在冰层中缓慢地流窜，像是有生命一般。正午炽烈的阳光照下来，冰棺周围隐隐地折射出金色光晕。
“人形。”秦知律用手指在空中轻轻描摹着冰的边缘，“这是一块人形冰棺。”
“当年狄斯夫上校想要遮掩的就是这个东西，它和那幅画确实很像，难怪上校收到画后会突然发疯。”蒋枭皱眉不解道：“但这东西到底为什么可怕？它……”
话音戛然而止，蒋枭红瞳颤栗，看向冰棺的边缘——
那位最先挖到它的军人擅自蹲下朝冰棺敲去，然而他的指节落到冰面上却没发出任何声响——众目睽睽之下，皮肉和骨骼在接触冰面后迅速开始形变，他甚至来不及发出惊呼，几秒钟之内，便如流体般没入冰层，消失无踪。
军人集体脸色煞白，安隅抬头，发现有人正直勾勾地盯着冰棺，像中了邪。
他心下莫名一跳，喊道：“不要直视！”
其余人怔然扭头看过来，反应很迟钝似的，但那个直接盯着冰棺的人却恍若无闻，他身边的人正要拍打他的肩膀，却见鲜血从他浑身各个毛孔中钻了出来，他的身体直挺挺地向前砸向冰面，瞬间也被吞噬了。
周围一片死寂，军人们立即挪开视线，卡奥斯身边站着一位稍年长的军官，他一把捂住卡奥斯的眼让他转过头去，低声斥责道：“别看了，你没看到他的下场吗？”
卡奥斯浑身僵直地打着颤，泪水顺着那人的掌心流下来，他颤声道：“我父亲不会已经……”
“不会的，这不是刚刚才挖出来吗？”西耶那冷冰冰地看着他，“狄斯夫上校把这个可怕的东西瞒了二十七年，某种意义上就像这玩意的主人。二十七年前他没有死在这东西上，如今更不会。”
她说着用力跺了跺靴子上的积雪，“不知道这东西有多深，是否通过地底和采集厂相连。”
卡奥斯突然一把挥开旁人，双目猩红地瞪着她，“你在暗示什么？！”
“不是暗示，是合理猜测。”西耶那神色平静，“如果它在地下深层能连通99区的一切，你父亲就是通过这玩意汲取99区的混乱吧。”
“我父亲不是超畸体！”卡奥斯一把挥起了拳头，嘶叫着直接朝西耶那砸了过来，他动作快得惊人，旁边的军人没拉住，但当拳头来到西耶那身边，西耶那却轻松地躲开了。
安隅看着西耶那的动作，突然感觉身后有一道风，他顷刻间汗毛倒竖，受本能驱使瞬间退开了十几米！
而在他定点穿越前一瞬却忽然觉得腰后一凉，像有一只手掀开了他的风衣，那一刹那他神经都要炸了——那只手的主人比他的反应更快。他站稳，却见空中一道寒光折射过，一条人类的手臂喷洒着鲜血在空中划出一道弧线，软绵绵地砸在冰棺上，转瞬便被吞没。
秦知律面色冷峻地收回短刀，而刚才那个突然要推安隅跌落冰棺的军人已经僵直着倒下，自己被吞没了。
正要朝西耶那第二次挥起拳头的卡奥斯愣住，呆道：“刚才发生了什么？”
太快了，一切都好像只在一两秒内。一名军人受到精神控制，再次对安隅出手。
安隅瞪着那人不久前站着的空地，轻轻喘着粗气。
秦知律大步来到他身边，抬手掀起他的风衣下摆，又将刀插回他腰间。
那只手失去了手套的保护，很冰，隔着薄薄的衣衫，冰得安隅打了个寒颤。但他握了一把安隅的侧腰，安抚似地，安隅又很神奇地稍微平和了下来。
“放心。”秦知律声音很淡，只有这两个字。
他虽然将刀插回了安隅腰间，手却一直没有从安隅的风衣中收回来，看上去像在握着安隅的侧腰，但指尖始终没离开刀鞘。
那双黑眸无甚波澜地扫过周围其他人——其他军人一个赛一个地脸色惨白，直到一两分钟后，才终于有人反应过来，招呼着大家后退远离安隅。
卡奥斯只好也随着后退了，他恶狠狠地盯着西耶那，许久才收回视线，举起双手说道：“我们这些人其实都做过梦，不止一次，很多人都记不清究竟有没有答应过了。几位大人，我们还是分开行动吧。”
“好。”秦知律抬了抬下巴，“找些建筑废材重新把这东西遮起来，派人在旁边盯着，注意安全。”
“是。”
西耶那冷笑了一声，“别人回驻地，但卡奥斯可以留下。毕竟那可是狄斯夫上校，除非99区的人用光了，不然他应该舍不得拿儿子身先士卒。”
卡奥斯闻言，刚刚平复下的神情再次变得凶狠狰狞，他一下子从腰间拔出配枪，子弹上膛直指西耶那，“你！”
“好了！”他的队友拦下他的枪，“就这么办吧，你还是负责跟着几位大人，和队里保持联络。”
秦知律对他和西耶那的矛盾毫无插手的兴趣，交代完后转身便走，擦身而过时，安隅低声道：“长官，超畸体的行动逻辑有点奇怪。”
采集厂的千人围攻都没能得手，可这次超畸体竟只用一个人去突袭，而放过了其余的二十多位军人。这一串操作就像在刻意保护驻军中的什么人，可人人都知道卡奥斯是他的孩子，就算他刚才唯独留下卡奥斯一个，卡奥斯也不会因此被怪罪。
安隅忽然回头，那双金眸掠过卡奥斯的脸庞——年轻的少尉满脸屈辱，正恶狠狠地盯着西耶那。
“安隅。”秦知律忽然叫他。
安隅连忙回过头，却见秦知律拉起左臂的袖子，露出洇着鲜血的绷带来。
“刚才在占卜室流了那么多血，都穿过地板滴到一楼去了，到现在也没完全止住。”秦知律神色平静，像说着吃饭睡觉那样平常，“等会找个能落脚的地方，帮我重新上药包扎好吧。”
“啊……”安隅愣了一下，指着自己，“是让我帮您？”
秦知律驻足，“不愿意？”
“不是。”安隅茫然摇头，“只是您一直都只是自己处理伤口的，怎么突然……”
秦知律面无表情地瞥了他一眼。
“有点疼。”
安隅更茫然了。
他匆匆别开头去掩盖自己眼中的费解，内心却莫名地煎熬。
隔了好一会儿，他忍不住了，又扭头看向秦知律，“您在撒娇？”
“你怎么会这么想？”秦知律挑眉，却话锋一转，“到底帮不帮忙？”
“帮。”安隅连忙点头，“帮……”
秦知律哼笑一声，这才作罢。他又往前走了几步，回身不经意地暼过身后，说道：“你要是不帮，就叫卡奥斯来，他没大本事，但估计能做个合格的勤务兵。”