日子慢慢变得平静，圣人的病时好时坏，萱儿带着皇子公主们轮流过去陪伴。
元禄和元妃本是拒绝的，无奈圣人点了头，便开了巳时整个时辰段，让宫里的皇子、公主们过去请安。
“塞外悲风切，交河冰已结。瀚海百重波，阴山千里雪。迥戍危烽火，层峦引高节。悠悠卷旆旌，饮马出长城。寒沙连骑迹，朔吹断边声。胡尘清玉塞，羌笛韵金钲......”
太宗皇帝的《饮马长城窟行》，萱儿才读了一半，就听见父亲呜呜的抽泣声。她将书册放下，轻轻拍着父亲的背：
“我说不念，您非要听，这不是惹自己伤心吗？”
圣上挥挥手道：“你去吧。难得你一片孝心，父亲都知道。”他翻了个身不再说话，萱儿行了一礼，收好书册，慢慢走了出去。
过了正月十五元宵节，又过了二月初一中和节，春天就算正式来了。
温室殿、浴堂殿这一带温暖，春天来得更早，此时绿柳垂绦、素馨盛放，远处的教坊司隐隐传来丝竹之声，大概是为上巳节在排练歌舞。
三月初三上巳节，也是京外官员回京述职的日子，赐宴必不可少。
郑颢已经离京一个月，常规的军情快报回来过一次，说是入了黔州，虽没什么内容，张彦希还是巴巴的跑了一趟公主府。
过了正月，圣上便下旨说不再具体管事，朝堂大小事宜，皆由监国的太子做主，唯独保留了三位相公随时呈请入宫面圣的权利。
太子默许萱儿自由出宫，是因为他见不得妹妹沉默寡言，像变了个人。
正月里，张直方便把公主说的二十个侍卫招齐了。他是范阳人，身材高大魁梧，招来的也多是燕云之地的汉子。
公主府的本没有合适操练的地方，李萱儿手一指，他们几十个人便将前后院之间的那个大花园给平了，这个面积，有点像宫里的小校场，除了不能跑马，练步弓、白刃、手搏、角力都绰绰有余。
府里的仆人开始都不敢相信，咱们这可是公主府耶，难道未来的驸马是位将军？
可当他们亲眼看见，公主十次连中箭垛，他们脑子里的将军驸马就无影无踪了：要什么将军驸马？我们公主就是女将军！
“公主，恕在下直言，您这个射法就是目标固定还可以，一旦目标移动，您射出去的箭力度就不够了。”
张直方一眼就看出了问题。
郑颢也曾说过萱儿拉弓力度的问题，教了她一种用巧劲弥补的方法，但那也只是弥补。萱儿笑道：
“那我以后每日午后来跟你们一起训练，不过，我更想学白刃，否则敌人到了近处，我的弓便没了作用。”
张直方看看她，点头道：“确实，您是小娘子，又不可能像士兵那样练臂力，弓箭这个水平已经很好了。若是练白刃......我可以教您练剑，学几个杀招，多了您也练不出来。”
“以前练剑舞的时候，我倒是拿过剑，可宫里舞剑，都是没开过刃的，更别说杀招了。好！我就跟你学剑术。”
公主在自己府里练兵练剑，太子听到了不过一笑：
“她爱折腾就让她折腾去吧，身边有几个保护她的人，本太子也省得为她操心。阿楠，你去把我得的那一对鸦九剑送去给公主，让她安心。”
“哎呀，太子殿下对万寿公主还真是宠爱。臣听说鸦九剑制法乃精灵所授，张鸦九一生铸剑一十九把，唯独一对为雌雄双剑，不知可是此剑？”
夏侯孜虽为文官，但父亲曾任驾部郎中，他对马匹、武器都甚是喜爱，听太子说“一对鸦九剑”，忍不住问了一句。
太子点头：“不错，正是此剑。”
看妹妹这情形，必是非郑颢不嫁。郑颢还在边疆打仗，自己怎么都要显出大度一些，何况那是自己妹妹。
“报----播州军报！”
太子收到了第二份卫国军军报。
鸦九剑和郑颢的信，一前一后进了万寿公主府。萱儿拿着信捂在心口上，让张直方接了剑，自己转身进了内殿。
这是他写回来的第一封信：
萱儿吾爱：
辞别二十日余，驰骋二千里，吾已过长江，从施州入黔，现盘于珍州北。
提前入西川的阿贤、阿荣，已与吾汇合。他们八个月来，已在西川、黔州做了大量准备，包括招募人手、囤积粮草，在播州、淅州城里都埋下探子。
汝是否诧异，为何如此轻易能够募兵屯粮？
播州边境早已告急，可黔州、播州皆隐瞒不报，直到南诏蛮军攻下了播州，朝廷才得到消息。而边镇尽失，各地豪强占山为王，募兵屯粮已不稀奇。
此处地形复杂，往往骑兵不能行，直接攻城，又怕蛮兵缩回南诏，反复进犯，磋磨卫国军意志。
吾已派出探子，看能否包围，最重要的是断其退路，全歼于天朝境内。
我们布下的暗探，也会在播州城内响应。如无意外，应该在几日内发起进攻。
今日得闲，方能给汝写信。
知汝担心，吾亦日日思念，每每梦中见汝，巧笑嫣然，娇羞可怜，乃吾心中支柱也。
入黔以后，阴雨天居多，行军极为不利，好在无雨雪寒冷，崔公子也提前给大家熬煮分发了预防疫病之汤药，应无大碍。
黄巢确实有胆魄，随他一同前来的几位“同党”，也很有头脑，假以时日，必堪大用。经此役后，吾将报请朝廷，荐他任播州守将，兼顾南诏边境。
这两日修整练兵之后，吾准备将他们分几队相互比拼，汝猜猜，谁领的队伍会获胜？若猜对，吾许汝一个愿望，昂藏丈夫，决不食言。
一切安好，唯相思病入髓骨，非汝不能治也。
专此祝好，蚀骨永念！
这是他七日前写的信，这时候他们已经发起攻击了吧？萱儿又欢喜又担心，将信纸蒙在脸上，试图嗅出他的气息。
良久，萱儿将信仔细折好，放回信封。又找来纸笔，写下“郑砚”二字，也放入信封内。在内殿墙上打开一个暗格，将信藏了进去。
阿砚行事作风最像郑颢，她猜阿砚能赢。