平安夜当天,祖荷起床第一件事便是打开笔记本，上Q给喻池发生日?快乐。他不在线，应该跑步去了,祖荷像知晓时差一样十?分确定对面的作息。
她洗漱出来，许知廉打来电话,直接显示他的手机号码,而不是Skype——他也同样清楚她的作息。
“怎么突然用这个号码了？”她问?。
“你?猜。”
“你?回来了？”祖荷漫不经心地说，“不可?能，你?妈妈和姥姥不会同意的。”
之前交换圣诞计划,许知廉说要陪家人，祖荷跟几个圣诞节不是传统节日?国?家的同学约好一起吃饭，因?为蒲妙海“借调”给了司裕旗。
两人每天打一条视频通话,聊天内容跟之前差不多，偶尔夹了一些生涩的“亲亲抱抱”之类。
许知廉说：“你?出阳台来。”
祖荷脑袋没怎么转,随口咕哝：“真的假的？”
他表白之前,倒曾跟其他朋友一起来过她家,知道地址。
阳台冷风刺刺，楼下干枯草坪前，许知廉旁边搁着一只行李箱,手里抱着一束玫瑰，抬头笑望着她。以前傅毕凯也抱着一束玫瑰给她惊喜,祖荷以为自己?不喜欢惊喜，现在才知只是对象不对。她不知先赞美花还是人,总之先尖叫一声。
“你?不是说要陪你?妈妈和姥姥吗！”
许知廉大声回答：“她们说第一次当人家男朋友,当然要陪人家过生日?啊。”
——明天确实?是祖荷生日?。
她笑着跑回屋里，许知廉那?声“多穿点衣服”被关在门外。
祖荷从玄关取了外套披上，就着宽松的草莓棉裤就出来了。她向许知廉飞奔过去,觉得“男朋友”可?以是一个很可?爱的词眼?。
*
喻池平安夜夜跑的后遗症之一，便是次日?发烧了，由学弟搀去校医院挂水。临走?前他还背走?笔记本电脑，打算一边挂水一边改代?码。
刚一进急诊室，值班护士就一副“哎哟喂我的乖乖”的凝重，直接推轮椅过来接应。喻池没气力挣扎，直接栽进去，飞出跑道的一摔虽然没把健肢摔断，残肢却是破了皮，每走?一步麻痹中带着刺痛。
学弟等他挂上水，又给买了早餐，才赶去上课。
后半个早上，言洲日?常来寝室找他，扑了空，通过学弟才杀到校医院。
喻池冷冷扫一眼?，警告道：“如果?你?想?安慰我还是算了。”
“……我还需要人安慰呢，”言洲挨着他坐下，抬头看了眼?药水瓶子，“本来想?找你?喝酒，现在看还是算了。”
喻池没心情打听“同是天涯沦落人”的疑点，继续断断续续敲键盘。药水伴着嗒嗒的击键声往下滴，拔针后，喻池押着针孔看调试结果?，一大堆bug提示眼?花缭乱。闭眼?晃了下脑袋，一串串英文字符带上了重影。
“昨天好像你?生日?，那?今天就是二十?岁的第一天，”言洲没头没尾地说，“生日?快乐，哥们！回头等你?好了一块喝酒。”
“你?怎么老?是、酒不酒的？大白天呢……”喻池皱鼻蹙眉，好像还闻到淡淡烟味。他这个人自律到饮食上，不吃零食，不吃垃圾食品，烟酒碰一下相当于五公里白跑，只有熬夜管不住，总体可?以说非常禁欲。
“未来的市场天才怎么能不喝酒抽烟呢？”言洲说，话语有着超乎年龄的沧桑，“起码在国?内必须得这样。”
回寝室又给残端的破口消毒，喻池爬上床睡到天昏地暗。温度好不容易降下来后，他决定给自己?放假，保存后关闭工程文件，点开“一统江湖”，做几天普通的大二学生。
可?能状态没切换过来，直接登陆了祖荷的账号，“云朵我的沐浴球”的组队邀请发送过来，喻池懒得再切，便默默玩起来。
一局打完，“云朵我的沐浴球”发来私信：“你?肯定不是菜鸟hehe！！！”
hehe1717：“？”
云朵我的沐浴球：“我加她号了，她全招了。你?们是两个人。”
对方用挺自得的口吻，还将一串Q号复制过来。这串8位字符喻池倒背如流，都不用特意去列表比对。
hehe1717：“对，我是1717。”
云朵我的沐浴球：“17哥哥请受我一拜！！！你?们都好久没有上线，你?把hehe藏哪里去了？”
旁人的无心成了伤口撒盐，喻池愣着看了许久，温度好像又上来了。他没有回复，直接退出游戏，然后卸载。
昨天Q上有生日?提醒，不少人留言祝福，好友列表的Special分组也在闪动，祖荷发来寥寥祝福语。喻池回复差不多字眼?，取消“隐身对其在线”，然后把祖荷移到高中大分组，删除Special这一分组。
*
平安夜跟祖荷有约的朋友许知廉也认识，便一块过去，顺便公开关系。
留学生活孤寂难捱，特别初到异国?的第一年，语言和文化差异渗透日?常，有时一点小事就能牵一发而动全身。人都是社交动物，寻求伙伴便成了自然而然的心理?需求，圈子里分分合合太过正常。
倒是祖荷单了一年让人不可?思议，起初总有人向她介绍对象或自己?，“不想?恋爱”并不能成为有效拒绝借口，对方通常会滔滔不绝展示“雄性魅力”——总之到了年纪身边没男人太不正常，尤其像祖荷这种富有又人缘极好的女生。
后来祖荷精明点了，说男朋友在国?内，下一年就出来团聚了；苍蝇终于少了一点，但依然有奋勇想?挖墙脚或者不介意当小三?的。
这圈人也有来自其他院系，跟许知廉不熟，曾经替熟人向祖荷介绍对象被拒者，酒精上头，一拍桌子用普通话跟祖荷豪迈：“Alexis，哥知道了！这个就是比你?迟一年出来的男朋友吧！”
许知廉也被灌红脸，眼?神一滞，笑着慢慢搁下酒杯。
祖荷镇定往许知廉身上靠了靠，隔空点点那?人鼻子半威吓道：“Vick是我第一任，高中就出来了。以前那?些话还不是为了堵你?这个媒公的嘴瞎编出来的，没想?到还真被我捡到一个学弟。”
半醉半醒的一段话，既苛责了嘴风不厌的友人，又安抚了受伤的男友。
她勾过许知廉脖子，嘻嘻一笑，把他的幽怨都笑没了。
昔日?媒公当然赶紧赔不是，像个太监似的佯装抽自己?嘴巴，就差喊许知廉“妹夫”赔罪了，众人叽叽咯咯笑成一片。
祖荷要开车没喝酒，果?断让许知廉今晚住她家，不想?两头跑。许知廉脑袋好像清醒那?么一瞬，呆呆望着她。祖荷笑嘻嘻搓着他双颊，说：“你?想?什么呢，我家难道只有一间卧室吗。”
“哦。”许知廉酒醒大半，准备绕至副驾驶座。
祖荷隔着车头说：“我怕你?吐我身上。”
许知廉想?着什么，坐进去后问?：“你?会觉得太快吗？”
祖荷也不装纯情，开诚布公道：“我们认识半年了。”
许知廉斟酌着说：“我只喝了几杯，应该不至于吐出来……”
视线乍然准确无误对上，祖荷心跳没来由加速，确认自己?真的喜欢上眼?前这个男孩了。
“过来。”她做了一个要拥抱的手势，许知廉便凑过来吻她。跟第一次接吻一样，咚咚心跳令她欢喜，想?亲手触感，她笑着说：“一会快到家要去一趟超市。”
若不是刚进门暖气还没起来，衣服恐怕在进房间前就没了。
好生洗了澡，家里没有男人的衣服，祖荷把自己?一件浴袍给他，反正差15cm的身高顶多差2个码，将就修身一下。
许知廉倾身过来抱住她时，祖荷依旧走?了会神，想?起乡下楼顶的夏夜；但也只剩一瞬的遗憾，当她一跃在上，主宰了进度，她心里只剩下自我与快乐。
她曾用玩具循序渐进，现下没有“初夜痛”，更没有神乎其神的“第一滴血”，她显得游刃有余，甚至还有闲心观察对手的反应。
这个男孩子青涩也真诚，细腻也热切，消弭了她一个人时的空虚感，带来博弈般的互动乐趣。
美中不足的是电量不足，不一会就歇菜了，满脸通红，非常不好意思。
她有点想?笑，口口相传的“初夜痛”不是真的，但鲜为人知的“初夜秒”千真万确。
遗憾多了一点，耐心也多了一点点。
她把他手拉过来，放在刚才的“门楣”，说“像这样”，让他继续，她还没尽兴。
新手发挥不好，歉然难当，没再顾得上自己?，乖乖接受指引。
……
祖荷背对他枕着微汗的胳膊，把他手拉到眼?前看了会掌纹，随意描摹一下，许知廉痒得直发笑。
她扭回头声音有种餍足的虚脱：“明天去我姐那?过生日?，你?也来吧。”
许知廉说好。
祖荷管不住眼?皮，梦中抽搐般胡乱伸脚，半睡半醒着咕哝“你?腿毛怎么那?么长了”。许知廉听着感觉怪怪的，但脑袋没有思考空间，第一反应还是笑了笑，轻吻她鬓发：「Goodnight，honey.」
*
元旦言洲果?然又过来找人喝酒，喻池舍命陪君子。
烧灼食道的感觉并不好受，头脑晕乎也让他丧失安全感，就像经历车祸时昏昏沉沉，只记得有人叫他名字，他死死握住人家的手，等再醒来时左腿已经不在了，病床和房间只有他一个人。
酒精烧出通体热气，喻池和言洲暖和地漫步街头——确切地说，喻池有点“龟步”。
上次生病之后，他暴瘦五斤，残肢同步缩水，接受腔明显松了。他套了几层绷带袜，勉强塞紧，异于往常的微妙仍剥夺了安全感，他不敢走?太快，怕又破皮摔了。
他当然知道要增肌，可?增不回来，敏感的除了他的心，还有他的嗅觉，他闻到油脂便发呕。
也知道要睡眠，床和黑夜是多么敏感的组合，他躺在单人床上，想?起和她分享过同一方席子和星空，很遗憾故事没有因?此而不同。再想?到她身边可?能有他人相伴，晨曦之前的时间格外枯寂而漫长。
他的遗憾与否定又多与截肢相关，若没那?场意外，他还是意气风发的少年，决然不会退缩与犹豫。久违的幻肢痛又噩梦般魇住他，激出一身虚脱与凉汗。
恶性循环，每况愈下，喻池变成令自己?生厌的敏感矫情怪，连住院时也不曾这样。
截肢后起先也会这般心慌失眠，最终拜倒在身体的虚弱之下，不得不合眼?。后来再抗拒、再否认，左腿也回不来，便麻木地接受事实?。再之后摸到一点和截肢共存的门道，心受鼓舞，便慢慢敞开心去学习和适应。
那?时他需要面对和操控的仅是自己?，是自暴自弃还是振作重生，主动权在自己?手上。
而从心动那?一刻起，他的控制权便呈交给祖荷，她操控着他的情绪，他一个人无能为力。
北风呼啸，天晴无雪，街头只剩匆匆归客，喻池和言洲像上天忘记收走?的两颗棋子，随意游荡，无处可?归。
言洲接到一个电话，看着他说“我和喻池在一起”。喻池愣了一下，不知道谁先停步，两个人不约而同坐到路边的三?级楼梯上。
言洲也不避着他，哇哇讲了一阵，将手机递过来：“你?要不要跟她说话？”
为什么不是“她想?跟你?说话”？喻池脑袋划过荒唐的问?题，下意识就接过手机——他远没具备当面拒绝她的勇气。
“喻池？”
“……新年快乐。”手机抵在左耳，似乎压出了小银鱼耳钉的形状。
“新年快乐。”
那?张合照又蹦出来，捂住即将出口的幽怨与不舍。两边就这么安静好一阵，像在等待第一粒冬雪，或者一颗流星，肯定不再是那?一年回家路上的一缕桂花香；没人心疼国?际长途的计费。
长长吐出的叹息化成白汽，化勇敢为有形，喻池不再掩饰，艰涩道：“你?有男朋友了。”
言洲诧然转头望向他，又觉得不要过多关注为妙，只好抬头望着路灯。
路灯除了样式，好像跟家乡的也没什么不同，一盏一盏分散在辽阔的空间，只能遥遥相望，高耸而孤独。
那?边好像应了一声，好像又没有。喻池已经认定答案，她的回答重要也不必要，只是这句话一出口，他们没法?再假装对方不知情，继续矫饰着联系——这持续将近一个月的拉锯，喻池终于受不住，一刀砍干净。
“你?还记得，你?妈妈跟我妈妈第一次碰上那?天，你?在我家说的话吗？”
她告诉他，她想?做丁克。
那?会他还诧异她的成熟，17岁就开始琢磨“成人世界”的议题。而现在，她要奔向更成熟的世界，真真正正抛开他，一个人长大了。
依旧是很轻又很笃定的一个音节，像她所有一往无前的决定，不带犹豫：“嗯。”
喻池说：“保护好自己?。”
那?边显然吸了吸鼻子，不加掩饰的声音太过熟悉，喻池几乎以为回到了住院惹她生气那?会，她接受他变相的歉意。
“喻池，”她应该不会再两遍连着叫了，“以后再碰上喜欢的人，主动一点，好不好？总等着对方主动，别人也会失望……”
哪还可?能再有喜欢的人，他又掉回自我厌恶的泥淖，只是这一回，祖荷不可?能再来拉他了。
“……就这样吧。”喻池今晚就坐实?了“小气鬼”的名头，祝福实?在说不出口。他生硬把手机塞回给言洲，然后趴在膝盖间。
男孩从小到大背负着眼?泪耻辱，言洲已经在成长中忘记同性的哭声，以致这一刻听见，觉察到一股可?怕的力量。他低低骂了一声，想?笑，想?阻挡这股力量的感染，但失败了，表情变得难看、变成大众定义里的悲伤。
言洲抬起头，双手往后撑在冰冷地板上，朝着路灯啊啊大叫，眼?泪跟着声音飙出来。
喻池颤抖着缓一口气，望他一眼?，相似的悲伤激出惺惺相惜感，哭笑不得骂道：“你?有病啊！”
言洲哭得扭曲，吼道：“我也被拒绝了啊。”
两个人看着对方，哭哭又笑笑，疯子一般，心头万般滋味，无法?无视，无法?消解。
北风很急，却吹不干他们的眼?眶。
言洲胡乱抹鼻子擦泪，掏出烟盒，正好还剩两根，和喻池分了。
“要不？”他好像忘记喻池从没抽过烟，高考那?年被傅毕凯强塞那?根最后也仅是在他口腔转了一圈，分毫不剩吐掉了。
喻池看了眼?接过，衔着往他那?凑火，言洲说“你?行不行的，第一口不要吸太猛”，刚说完那?边狼狈呛咳，把好不容易憋停的眼?泪又呛出来，他哈哈大笑。
喻池拿开烟，仔细盯着烟屁股的商标，表情像咽下中药：“这味道……”
言洲说：“以后你?会爱上的。”
“……”
穿军大衣和荧光背心的环卫工阿姨刷刷扫着地，半是提醒半是自言自语：“夜凉天冻，没事赶紧回家吧。”
言洲扶着膝盖先站起，顿顿脚稳了一会神，才像那?年夏天在练车场一样朝他伸手：“走?吧。”
喻池握住他的手，借力站起，习惯性揉了揉左腿。他将左耳的小银鱼拔下，随手塞进裤兜里。
两人一起跟阿姨道新年快乐。
扫帚划过水泥地面，依旧发出干燥的声音，阿姨随口问?：“你?们哪个大学的啊？”
言洲正要作答，喻池抢先一步：“北体的。”
“……”言洲破涕为笑。
阿姨瞥一眼?喻池的假肢，见鬼般咕哝一声：“我还清华的呢。”
言洲说：“那?是校友啊。”
“……”
两个大男生就着泪眼?笑了笑，又说一遍“新年快乐”，一齐把北体抛在后头。
2009年1月1日?这一天最低温度-7°，喻池和言洲靠着对方才没冻死在这个冬夜。