沈至欢一抬眼，对上小太监的目光，缓声道：“有劳公公。”
小太监脸颊一红，躲开了沈至欢的目光，对她越发热情了起来，忍不住多说了几句：“娘娘将宴席设在百花园，今日宴的客可比往常都多呢。”
沈至欢顺着道：“嗯？今年是有什么不一样吗？”
小太监迈着小碎步拐了个弯，道：“奴婢听说像是要给太子殿下选太子妃呢，小姐想必也听说过了，太子殿下这么些年，可连个通房没有，娘娘都劝过好多回了……”
沈至欢点头道：“那确实是拖不得了。”
陆夜默不作声的跟在沈至欢身后。
他眼看着沈至欢同小太监你一句我一句的讨论别的男人，心里越发暴躁。
然而对沈至欢而言，他只是一个卑贱的奴才，这种场合下根本不配说话。
“奴婢也听了好几回太子殿下提起您呢。”
沈至欢心下一紧，她属实不想出现在皇室这些人的任何一个人的口里，问道：“说我什么？”
小太监掩着唇笑：“宫里谁人不知陛下喜欢您呀，不止我们这些奴才，连殿下也想让这宫里再出现一位国色天香的娘娘……哎呦！”
话还没说完，小太监便膝盖一屈，身体不受控制朝前栽去，两手着地直接摔了一跤。
沈至欢并不喜小太监方才的话，见他摔跤还有些意外，敷衍的跟着伸了下手，颇为不走心的道：“公公小心。”
小太监扶着墙站起身来，他分明感觉到方才有什么东西狠狠的砸了他的膝盖一下，这会一回头却什么也没看见。
他扭过头来，只得道：“…小姐恕罪，奴婢只顾着跟您说话了，没注意脚下。”
两人说话间，已然到了园内，小太监一瘸一拐的拦住沁兰和陆夜道："两位随奴婢一起去偏院等着罢，待到散席会有人来通知两位的。"
除了宫女太监，从外头带来的丫鬟小厮是一律不允许入内的，例年来皆是如此，沈至欢将贴子交给小太监，道："你们去等着吧。"
陆夜没吭声，显然是不太想去，沁兰服了服身子，道："是，小姐。"
沈至欢没心思去搭理陆夜，直接就转身走了。
这种宴席沈至欢每年都要参加几回，她没有与人攀谈的心思，刚进来就找到了自己的座位坐着。
但事实上，即便沈至欢什么都不干她还是从一进来就几乎吸引了所有人的目光。
单单是坐在那，这百花园里花团锦簇仿佛都一瞬间暗淡了起来。
才一落座，便有几声窃窃私语落入耳中。
“看，来了。”
“哼，长的再好看有什么用，这般性情娇纵目中无人，不过是金玉其外罢了！”
几名年轻小姐频频往沈至欢这边偷瞄，你一句我一句，大多都是对沈至欢的不满。
“她看着就是一副对人爱理不理的模样，在宫里还岂容她这般嚣张，叫我去杀杀她的威风！”
粉衣姑娘微微抬颌，端着架子朝沈至欢这边走过来。
然而才一靠近，她就闻到一股淡淡的清香，没忍住多闻了几口。沈至欢微微抬眼，一下撞上了她的目光。
瞳孔颜色有些浅淡，五官并不浓艳，端庄又温柔，还透着股仙气，不冷不淡的看过来一眼，只叫人连心都化了。
她方才不满消了个一干二净，舌头一打转，说的话就拐了个弯儿："你……你那个钗子是金缕阁的吗，好好看啊。"
沈至欢认出了这是礼部侍郎的女儿甄蓁，嗯了一声随口道："应该是的，是以前我姐姐送我的。"
甄蓁啊了一声，道："那应该不是诶，可能是陛下赏的。"
突然不想戴了。
沈长宁还在时送了沈至欢不少头面，放了几箱都放不下，这个钗子好像就是其中之一，她抬手将钗子取了下来，钗头镶着细碎的宝石，在日光下熠熠生光。她递给甄蓁道："你喜欢的话就送给你吧。"
可恶，这个女人太有魅力了！
她真的很美，甄蓁对上她的目光竟然开始紧张起来，脑子里懵懵的，只觉得自己离这样的美貌这么近简直呼吸都不敢用力：
"……谢谢你，你人好好啊。"
沈至欢礼节性的笑了笑，没有回话。
两个人说话间，一阵尖利的声音响起："皇上驾到——，皇后娘娘驾到——"
甄蓁连忙坐回原位，沈至欢随众人一起站起来向帝后请安。
皇帝已近知命之年，年轻时这位皇帝看着英俊挺拔，如今上了年纪有些许富态，脸上的肉也有些松弛，他一进来，沈至欢便觉得有道目光落在了自己身上。
“平身吧。”高坐在主位上的人沉声道。
沈至欢低下头，尽量降低自己的存在感。
虽说很多事情她改变不了也无法反抗，但真正对上这位皇帝的时候还是会觉得心里很不舒服。
她静静的听着上面的人走流程，一点点的说着你来我往的客套恭维话，心里默默想着话题千万别引到自己身上来。
"多谢陛下关心，臣妾在宫里待的久了的确憋闷，今日这么热闹臣妾心里也甚是欢喜，不过去年至欢还说会经常来看看臣妾，陪臣妾说说话，这都快一年了也不过来一回。"
沈至欢："……"
落在自己身上那道目光仿佛更灼热了，紧接着就听那位帝王紧跟着道：“至欢，你可听见了？”
沈至欢站起身来，温声道："回陛下，臣女心里日日都在记挂着娘娘，只是家中琐事绊住了脚，还望陛下，娘娘不要怪罪。"
皇后掩着唇笑道："那本宫今日跟你说了，日后可要多来本宫这走动走动，"
沈至欢扯着嘴角应和道："能陪着娘娘，臣女求之不得。"
个屁。
她对这位皇后并无好感，她姐姐当初是难产而死，消息传入府里的时候已经快要下葬了，她直觉事情不会这么简单，深宫的事哪能不让人多想。
这位皇后看着仁慈宽厚，里头是个什么样的芯子谁又能说的清楚。
不过好在这俩人没有再继续将话题放在她身上，她默不作声的端坐着，旁的人都在三三俩俩的说着话，宴席中间有世家女为皇后跳舞祝寿，她百无聊赖的看着，偶尔会伸手拿一颗玉盘里放的荔枝。
荔枝圆润洁白，同染着淡粉色寇丹的细手映衬，嫣红的唇微微张开，指尖微微一推，含下明珠般的果肉。
没过一会，便有一个宫女迈着碎步走到了沈至欢的旁边，手里拿着一个托盘，托盘里是用丝缕金盘盛着的荔枝，个个嫣红又饱满。
沈至欢停住手中的动作。
宫女轻声道：“小姐，是陛下看您爱吃荔枝。”
宫女弓着腰，用这盘明显质量要上乘许多的荔枝换掉了沈至欢方才吃的那盘。
沈至欢抬眼望过去，恰逢看见那位帝王正看着自己，微微笑着，目光中带着隐晦的，两人都懂的暗示。
他放在桌上的那只手上，捏了一颗剥了壳的荔枝，软嫩滑软的果肉被他拇指一下又一下揉搓，汁水四溢，摧残的不成样子。
看见沈至欢望过来，他拿起手里的酒杯，遥遥一碰。
周边丝竹鼓乐，无人在意这边。
沈至欢垂下目光，低声同宫女说了句：“多谢陛下，”
宫女退下，桌上那盘颗颗鲜红饱满的荔枝却再没被动过。
*
约莫半柱香左右，由远极静的一阵骚动伴随着一阵脚步声抵达了百花园。
这次来参加皇后生辰宴的多是世家女，沈至欢分明察觉到自己两边的人都激动了起来，待到那人走近了，周边反倒安静了下来，但席中少女的目光，大都紧紧的放在这个姗姗来迟的人身上。
“儿臣给父皇母后请安，儿臣来迟，还望父王母后恕罪。”
来人便是那位在传言中温润如玉，不近女色几近完美的太子周誉。
不得不说，就算他不是太子，他这般长相也足以让那些人尖叫疯狂。
沈至欢是一个非常注重外表的人，周誉在她这里最起码可以打九分，他的长相根本挑不出错处，每一处都让人神魂颠倒，从皮相到骨相，还有一身浑然天成的矜贵气质，用完美无缺来形容并不为过。
但她不喜欢。
她喜欢的样子，是要肤色再暗一些，高一些，要精壮有力不能夸张，要有结实的肌肉，要看着凶一笑起来却会显得阳光俊朗的，愿意在他面前下跪甘当一条狗的，要在规则之外，要有被克制的欲.望。
可她的喜好并不重要。
不久之前周誉被派去调查久不结案的青州一案，才去了不过半月，便解决了耽搁了两三年的案子，今日大概是才刚刚回来。
元成帝并无多大反应，只道：“回来了就行，落座吧。”
“是。”
周誉第一回对沈至欢表明心意的时候还是在他十四的时候。
十四岁的周誉并不像如今的太子殿下一样完美，他会紧张的拉住她的衣袖，一句话还没说完，脸上的红就蔓延到了脖颈，然后磕磕巴巴，故作镇定地跟她说：
“我好喜欢你，做我的太子妃好吗？”
“若是你同意，我立刻去求我父皇给我们赐婚。”
“好吗？”
现在的周誉，恐怕是再不会有那般时候了，他做事向来妥当，从前她父亲兄长还在府里时，便不止一次的夸奖过他。
周誉一过来，那些献艺的女子们便更加卖力了，就连沈至欢身边方才一直两两私语的几个小姐也不再小声，坐的一个比一个端庄。
沈至欢收回目光，这一场宴会开的同往年也并没有多大不同，一会席散了还要跟着去赏花。元成帝没坐一会便走了，皇帝一走，大家说话行事便相对没有那么拘束了，话题几次落在沈至欢身上，都被她不轻不重的拨了回去。
不知过了多久，终于散席。
沈至欢长舒一口气，赏花这事是分散的，皇后乃中宫之主，不可能就盯着她一个人。所以大多都是愿意跟着皇后就跟着，不愿意的话自己找地方也行，从前沈至欢都是趁此机会直接出宫，左右也不会因为这点小事再召她回去。
她跟在人群中，渐渐的放慢脚步，落在了人群后面，周边寂静，还没来得及松口气，一个温柔的声音忽而在耳边响起。
“至欢。”
沈至欢一抬头，发现不知什么时候，周誉站在了她身边。
沈至欢不是很想面对他，退后一步，福了福身子，道：“给殿下请安。”
周誉伸手，扶了扶沈至欢的胳膊，道：“你我之间，不必如此客气。”
她稍躲了一下，周誉便扶了个空，当即就道：“殿下日理万机，臣女就不耽误殿下了。”
她的态度已经很明显了，一句话也不想同周誉多说。
周誉本身其实并没有什么错，这些年他多在外处理政务，一年里在京城待的日子屈指可数，也没怎么打扰过她。
只是沈至欢一见他，便会想起那个笑里藏刀，令人作呕的老皇帝。
“你我一同长大，如今却连说句话都不行了么？”
周誉并非从小就是太子，当初还是六皇子的时候，两人曾短暂的在一个地方上过学，但说是一起长大，也属实是过于勉强了。
“殿下你还是……”
沈至欢话还没说完，便忽地听见不远处一个老太监的声音模模糊糊的声音：
“你们几个，看见安庆候府的四小姐了吗？”
沈至欢记得这个声音，是皇帝身边的总管太监苏全安的，她心中一凉，知道自己绝不能被找到，放下也顾不得周誉，匆匆道：“殿下恕罪，臣女就先告退了。”
然后还没等她转身，周誉却拉住了手腕，沈至欢皱起眉头，下意识就想挣脱。一抬眸，就对上了周誉骤然冷下来的目光：
“你以为你走的掉吗，他想找你就不会给你逃出去的机会。”
沈至欢当然明白周誉的意思。
去年皇后生辰宴的时候，她姐姐还在，皇帝多少都会顾及一点情面。如今她姐姐不在了，皇帝之所以没有立即让她进宫，多少还是顾及一些，沈长宁刚去世不久她就入宫，明面上听着不好听。
然而这并不妨碍他想要借此机会要她，让她上他的龙床。
泼天权势下，只允许屈服。
眼看着老太监就要往这边走过来，沈至欢语气也越发不好：“所以呢？我现在就出去大喊一声我在这，让他给我送去？”
周誉并未松开握住沈至欢手腕的手，他的脸色称不上好看，沉默半晌，他才道：
“我可以帮你。”
这样的目光沈至欢再熟悉不过了。
她心里清楚眼下这种情况，除了让周誉帮她，也没有别的办法，但她并不想接受周誉这般一看就有条件的帮助，委身老皇帝和委身周誉在沈至欢看来，都是被迫，一样的恶心。
她心里越慌张表面就越镇定。
心道只要周誉还喜欢她，约莫是个正常男人大抵都不会见得她同另一个男人亲热的。
她听见自己冷笑了一声，垫脚凑近周誉，在他耳边轻道：“殿下，臣女突然觉得被发现就被发现吧，也没什么大不了的。”
周誉侧脸看向她，沈至欢弯了弯唇，眼看就要走出去。
周誉忽而伸手，将沈至欢重新拉了回来。拇指摩挲着她的手腕，然后在沈至欢发怒之前意犹未尽的松开。
他温声道：“至欢，我只是单纯的想帮你而已。”
“没有别的意思，不要误会。”
说话间，他便从小径走了出去，正好迎上了下一瞬就要过来的苏全安。
“苏公公。”
苏全安一看见周誉，便弯着腰恭恭敬敬的同周誉请了个安，又道：“太子殿下，陛下方才还在念您呢，想让您过去呢。”
“那还请公公去回复父皇，儿臣马上就去。”他顿了顿，又道：“方才本宫听见公公在找人，可找到了？”
苏全安道：“回殿下，是陛下要寻四小姐，您也知道……。”
“这还未曾找到呢。不过已经通知在这园里候着奴才们了，约莫也就是一会的事。”
周誉道：“那你慢慢找，本宫来的时候并未看见四小姐，你不妨去西边找找。”
“是，殿下。”
沈至欢站在原地，只觉得浑身的血液都凉了下来，她从前便知道自己会有什么样的命运，但是当这种命运真真切切降临的时候还是觉得很抗拒。
周誉轻声同她道：“至欢，你先随我来吧，我会安排人把你送出去。”
她看着周誉，心底并不确定他到底会不会做什么，但她别无选择：“多谢殿下。”
“我说过的，你不必同我这般客气。”
东宫还是太远了，周誉便带沈至欢来了他常在宫里暂时休息办公的地方，益宁宫占地不大，但离太极殿相对较近，周誉中午偶尔会留宿这里。
“你若是需要什么尽管吩咐，这的可以信任。”
沈至欢嗯了一声，道：“多谢…”
周誉面露无奈，目光注视着沈至欢，道：“我说过的，你不必同我说谢。”
沈至欢摇了摇头，想说一句‘我们之间什么也没有’，可如今她还需要周誉的帮助，便在过说出口前犹豫了一下，只嗯了一声。
周誉亲自为沈至欢倒了盏茶，伸手递给了她，垂眸，声音平缓道：
“不要怕，我会保护你。”
也会让你永远属于我的。