“黑石硖五百人全军覆没。”
接到军报的允霜走进议事阁, 说到这里，他顿了顿，看向座上的谢澜安放低声音：“这支小队皆是中箭而亡, 古怪的是, 五百人身上没有搏斗抵御的痕迹, 就像……站着不动被敌军射杀的一般。”
镇在殿阁四角的铜鉴里冰块融化, 水流滴滴答答地流淌。阁中站着的几名幕僚及兵部侍郎听了, 面面相觑。
谢澜安身着大料朝袍, 眉尾入鬓，丹唇如榴。想起那名亲兵队长靳貉是靳长庭的侄儿，上一次入宫觐见时，还是个干练勇武的鲜活儿郎，谢澜安神色冷峻。
“这些牺牲的士兵，死前定格的面容眼珠突出，狰狞恐怖……无人知道他们看见了什么。”
明明是炎热的仲夏暑日，可听完允霜的话，臣工们后背无端冒起凉气。
黑石硖虽只是个小关, 但它连系着周围盘根错节的山脉地势，是通往长安的军事要冲。
谢少将军一路所向披靡, 眼下小小受挫, 倒也是兵家常事。可军报中透露出的语焉不详, 让人忍不住担忧。
百里归月却不信怪力乱神。
她以研究战事为长, 哪怕看上去再玄乎离奇的事, 背后都必有因果。
“会不会是受了瘴雾影响？”百里归月道。
有些处于低洼阴湿处的山谷，产生的瘴雾有可能影响人的神智，乃至产生幻觉。
没有人能回答她这个问题。哪怕是兵临前线的谢丰年，也尚在调查这支亲兵失陷的原因。
谢澜安目光凝在舆图上, 又闭了闭眼，片刻道：“大军想通往关中，这个要冲必须打下来。传令谢丰年，不可轻敌，不可急进，军队就地驻扎，先找当地土人审明情况，再定战术。
“调封如敕，权大牙各领部曲发兵秦岭，以作应援。”
“是！”允霜转去传令。
接下来的两个月，传回金陵的军报却数战数怯。
先是封如敕带着铠马骑兵欲强冲硖关，经过狭窄的山道时，受阻折戟。
后有刘时鼎带领一千人从侧翼包抄，却鬼打墙般回到了原处，在尉军的箭雨中被迫后撤。
这二位将领武力非不骁勇，经验非不丰富，究其败因，是同样遭遇了诡异的一幕：玄军一进入两边危壁高耸入天的硖谷，便觉身体莫名沉重，同时一阵阵难以形容的阴森呜泣声，在战士们耳边响荡，他们手中的刀剑跟着那声音颤鸣，仿佛有一股看不见的力量要将士兵的武器抢夺过去。
当地的乡人也说不出个所以然，只道这黑石硖从前是处古战场，几代以前叫做鬼石硖，阴气极重。
如此古怪，莫知何来，士气必然受到影响。
痛失亲兵队的谢丰年早就怒盈于胸，先前他听从阿姊的军令，还能谨慎探查，耐心韬光。可等到封寨主与刘将军接连受挫后，年轻气盛的少年不能再忍。
他不信邪，在七月十五这日白昼，点齐兵马，策马攻硖。
“报——”
一道惊惶的传报声，惊坠了太极宫广场前棣棠花上的朝露。
谢澜安早起上朝，在议阁中批完几部奏折，刚要用些赤豆粥充作朝食，便听闻从秦州传回的军报。
谢澜安放下粥碗，玉雪凝霜的面容微沉。
“禀报女君，谢少将军中元日领敢死之士三千人进石硖，结果马惊不前，少将军被困谷中！刘时鼎将军拼死将少将军背出硖谷，少将军回营地后高烧不起，如中魇症。”
时下郗符，楚堂，辛少筠几人都在阁中，一瞬间，众人同时站了起来。
郗符紧皱着眉，下意识看向谢澜安，恍见女子的眸底一瞬闪过嗜杀之色。
他凛了凛神，就听传信兵接着说：“当夜，军营夜惊，有敌军夜袭。士兵们集结御敌，可，可诡异的是……夜色下并无尉军踪迹，战士们却言之凿凿自己砍到了人。
“天亮后清点营地，才发现那些多出的尸体，确实身穿尉军服色，然而尸体面色枯槁可怖，风干僵硬，至少死有多年……”
信兵吞咽下干涩的唾液，“现下少将军时醒时昏，军营中士兵都在传伪朝有妖术，是、是那‘阴兵过境’！”
殿阁冷寂无声。
谢澜安眸光沉晦，缓缓站起。
传信兵跪在谢澜安面前，不敢抬头。
“阴兵？”
片刻后，低沉如泉石相击的嗓音，从传信兵头顶上方响起。
谢澜安先前听着那些话，一直没有表情，直到听见这两个字，她忽然冷笑起来。
她和百里归月不一样，怪力乱神的事她前世也不信，但这辈子她可太信了。巧了，飘了那么久，谢澜安见过人间惨祸，见过骷髅死物，就是没见过什么“阴兵”。
拓跋氏有何阴德、有何阳福、有何道术能驭天地冥冥之力？
这世上就算真有阴兵，也该来拜她。
“传令贺宝姿，立即到禁军大营点一万精兵。”
谢澜安飒飒走出长案，眉睫凛冽，淡漠无情的目光仿佛能穿透生死。
她一个个扫过眼前的人，道：“谁见过阴兵过境？人对未知无形之事才最恐惧，真阴兵，当来去无影，何必弄出几具干巴尸体来吓唬人？”
这句话如醍醐灌顶，让短暂失神的大臣反应过来。
此言有理啊，若伪朝真能召唤阴兵，何不一鼓作气灭我军队，反而这般故弄玄虚？
可话说回来，探路队覆没，谢小将军中魇，进入山谷的将士受到种种禁锢，这些也都是事实，透着难以理解的诡异。
楚堂望着谢澜安蓄势待发的神容，忽然意识到她点兵背后的用意，他眼中一沉，“女君莫急，如今前线到底出了什么问题，谁也说不清。可先遣人接少将军回京休养，再派精锐去探……”
“前军已经连败，”谢澜安打断他的话，“主将重伤，士气低迷，全军裹足，对两军对峙来说是很危险的事。我在金陵单凭着几张纸，也弄不清黑石硖到底有何古怪，如此拖下去，先前打下的大好局面就可能丧失。”
尉朝也知道长安至关重要，所以为阻玄军的进攻，无所不用其极。
赫连朵河如今尚且被胤奚牵制着，大军还未回援，她若不趁此时加快夺下关中，等尉军将谢家军一鼓作气的锐气消磨了，拖到赫连朵河返回，玄军再和胡人的铁骑碰硬碰，便难了。
还有丰年的情况。
她不能再等下去了。
辛少筠随着女君与楚堂的交谈也反应了过来，眼皮猛然一跳，心想女君点兵，难道竟想亲自出征？
“请女君三思！”
年轻的御史大夫语气沉重，“社稷君王，不轻其身。金陵是大玄腹心，朝政为江山命脉，皆待女君决之啊……”
未等他说完，谢澜安已经目不旁视地走了出去。
楚堂眉头紧皱，转头看了郗符一眼。
见证过谢澜安来时路的郗家大郎，就像一只被熬熟的海东青，早已学得乖乖的。他竖扇挡在脸前，仿佛在说：别看我，这位女朗想做的事，九鼎不移，我可不去碰她的钉子。
楚堂只得提袍追出殿阁。
尉迟太后早就觊觎女君的人头，焉知此番不是诱计？
他就是跪谏，也不能让女君涉险。
迈出朱槛，他没看到女君的背影，却先听到一阵低低的咳嗽。
楚堂目光轻动，百里归月就彳亍地立在雕花门后。
她身穿薄罗纱的衣裙，却仿佛连衣上绣着的菡花也承受不住，臂帛轻颤，面色苍白。
她方才去了御史台，回来时正好听见阁中后半程对话。谢澜安出去时，是看见了她的，百里归月只是神色如常地行了一礼，没有多言。
此刻，百里归月抬眼望着楚堂：“依侍郎之见，女君点兵，是要遣援兵，还是要亲自作战？”
楚堂听见她沙哑如无水槁木的声音，沉默了一下。
“女君是枭雄。”百里归月自问自答，“她不满足于坐在安全的凤阙玉阁中，等着别人为她拼命，她早就想与远在洛阳的另一位女中豪杰，刀兵相见，亲试锋芒。”
她问楚堂：“侍郎可还记得，之前女君遣使去吐谷浑时，谢大郎君说的话？”
楚堂当然记得。
最终前往吐谷浑的虽说是他师哥韩火寓，可是那日商讨时，谢策闻信后，找到谢澜安毛遂自荐由他出使。
“阿妹难道忘了，当初是谁赶到会稽，劝说会稽王进京勤王的？”谢策说话时沉稳自若，风清气朗。
他的父亲在石头城驻守，他的亲弟弟在前线为国征战，他的姑母每日到女学馆忙碌，他的阿妹更不用说，睁眼闭眼操劳的都是军国大事。那么他怎么可以安心躲在家人的庇护下，坐享其成呢？
谢神略不能上战场，可他的涵泳之学与口才之辨，自问不输于人。
谢澜安以出使路远，小宝还年小，阿嫂不能独守空闺为由，不允。
谢策便笑道：“阿澜，古时出塞节使，出征将士，谁无家室？谁不是义无反顾？我已与阿音请示过，你阿嫂点头了。你如今身份贵重，阿兄狐假虎威一回，以不输王公的身份见吐谷浑可汗，对方见玄朝对他重视，自得之下，事便好谈。”
但谢澜安始终未松口。
谢策明知阿妹是想保护他，却还是和谢澜安赌了回气。他转而收拾包袱去辽东，到底为谢澜安谈下了一桩马市盟议，缓解了前线的用马所缺。
“谢二爷镇守石头城，谢小将军危在旦夕，谢家人个个以身入局，女君不可能再让二爷赴前线。而尉军如此欺压，她怎么能忍？”百里归月目光闪动，“胤鸾君不在，没人能劝住女君。子构，此战是势在必行。”
楚堂微怔。
他见过百里娘子不止一次向女君犯颜直谏。这名女娘有自己的一套准则，有身为孤臣的耿介，从不会一味地谄顺主上。这一次，他本以为她会和自己一样力劝女君。
连刘时鼎和封如敕都马失前蹄了，这一战，怎么看都险象环生啊。
楚堂望着日晖泼洒的广庭，道：“女君千金之躯，身系万民，万一……有那个万一呢？”
“可此战若胜，就是彪炳千秋，后代青史再也绕不开女君的名字。”
百里归月眼底滑过精亮的光芒，好像火焰在燃烧，将她喉咙里的咳嗽都压住了。
她会向女君请求随军。
她身虽弱，可她也有半生智计，也想追随那位风华绝代的女子，并肩战一场。
……
当晚，谢澜安没有出宫回府，留宿在宫廷。
暮色四合时，谢逸夏离开石头城行色匆匆地进了宫。
谢澜安挽系在背后的长发已经利落地绾在头顶，一身窄袖束腰袍裾装扮，全无要歇下的意思。月华如水，她迎下阶墀。
谢逸夏赶在侄女之前开口：“京中不能一日无人坐镇，咱们爷俩，总得留一个下来。”
他神色严峻，却并不显得沉重，反而露出个宽慰的浅笑，凤目轻挑：“怎么说？”
身为人父，岂有不挂念幼子安危的，谢二爷却还是先进宫来问询澜安，便是知侄莫若叔，知晓澜安有亲征之心。
雄心不输男儿。
所以他将选择的权利交给她。
有那么一刹，谢澜安觉得眼眶发热。她看着二叔的眼睛，沉定地说：“南方已定，事在中原。此时不战，又待何时？叔父放心，含灵必将小弟平安带回来。”
谢逸夏却摇摇头，“这个理由，不够。”
谢澜安沉默一许，继而道：“我一步步走到今天这里，不是为了在深宫里动动嘴皮运筹帷幄，安享江山的。我的女兵和禁军操练了三年，不是只为章台走马，京华拂柳，为我充作仪仗的。”
谢逸夏：“还是不够。”
谢澜安加重语气：“当初招安山越帅，我答应过封如敕，如果有朝一日他手下兵将在前方冲锋陷阵，那么我谢含灵，一定站在他们身前，而不是身后。”
回廊深处，同样留在宫里未归的百里归月，站在宫灯底下身子轻轻一颤，眼中蓦现光华。
就这样简单吗？
就这样简单。还需要什么理由呢？谢澜安以人为棋，以己为执棋手，从未掩饰过自己的功利心，可也从未容允自己被围吃的棋子被对手随意地摘出棋盘。
她的棋，只能由她说了算。
谢澜安朝谢逸夏深揖：“金陵内务，含灵便托付给叔父了。”
谢逸夏慢慢眨眼，说：“宫中内政……”
“宫中内政，你若还信得过我这个老头子，老朽愿尽一份绵薄之力。”
一道沧桑中带些嘶哑的嗓音，从甬道尽处的朱门后响起。
谢澜安先是不可思议，继而，她全身像被定住一样，只剩脖颈僵硬地转动几许。
她看见一道佝偻身影拄着手杖，在石灯的光晕下现出身影，向她走来。
“……老师。”
谢澜安先前的慷慨从容荡然无存，仓猝改口：“荀夫子……您，您身体可安好？”
“且撑得住。”
荀尤敬一步步走到谢澜安跟前。
他目光一眨不眨的，深深的注视着这个眉眼又英丽成熟了几分的女郎，先低下眼去，盯着她在墁砖上的影，“你偷偷托华羽带进府里的补品，我吃着很好。”
谢澜安这才反应过来，压下纷乱的心绪上前小心地扶着老师，同时瞅了谢逸夏一眼。
她已明白，必是叔父将老师请进宫的。他知道她要亲征，便把最适合坐镇内阁的人，也帮她请来了。
可当日宫门外暴雨中，师生二人一个跪，一个不回头，已是玉镜生痕，割席决裂……二叔如何能说服老师？
荀尤敬方才听见了含灵那些言语，此时，他感觉扶着自己的那只手有些僵硬，甚至濡出了潮意，心里忽像被没熟透的青杏汁泡住一样酸涩。
曾几何时，含灵可以在他眼前讨巧耍赖，是从何时起，变得这么小心翼翼了呢。
“那日你师母跟我说了一句话。”
荀尤敬看向她，“无天无祖宗，做得再对，也总有人以不合礼法非难于你，可有民有社稷，纵使逆取江山，只要能顺守安民，又何错之有？
“老师从前不推崇你取法太急，那日之后，我躺在榻上没事干的时候就想啊，是不是我们这些做师长的、做亲长的，从没有真正地站在你身后，所以才让你这么轻的年纪，便超然冷漠，锋锐无当，仿佛能信的只剩下自己，仿佛慢一步就有什么要来不及了一样。”
他教了她，有时却看不透她。荀尤敬微微苦笑：“为师固有不当的地方，你与我说，怎么……连声老师也不叫了呢？”
谢澜安嘴唇颤抖。
她低声说：“素履之往，独行愿也。老师是清哲志士。”
荀尤敬摆摆手，“老师老了，事不了新朝了。不过前线兵士奋身搏杀，你心怀大义不避燹刃，若信得过我这个穿布衣的老头子，你放心，守稳前朝不是问题。”
他言明他依旧不做新朝之官，但愿意出山为学生守稳京城。
当谢逸夏压抑伤子之痛，来到荀府拜见他，诚陈含灵不易，征士不易，南朝不易时，荀尤敬便知对与错的争论已经无意义了。
他帮他最得意的学生，便是在帮这个国家。
荀尤敬轻叹一声，仿佛终于与自己固守了一辈子的信念和解了。“含灵，你清醒在一个本该蒙昧的时代，是你的使命，不是你的错。”
谢澜安垂眼。
不，我死在了这个蒙昧的时代。
——可她既已于鬼域见万魂，又怕什么人间魑魅横行？
谢澜安深舒一口气，目光清锐，意气开张，向荀尤敬一揖到地。
“含灵在此谢过师长。”
·
点兵已毕，谢澜安却不能以眼下的身份就这样出征。有些事，到了名正言顺的时候。
次日，女君召开大朝会。朝臣们心中讶异，在皇帝“病退”后，重要政务都在女君组建的内阁商议，大家已经快一年没上过大朝会了。
迈进太极殿，却见那把空置已久的龙椅上坐着一人。
与其说坐，不如说是爬——年满一周岁的太子陈安，穿着缃黄色裆袍在那张对他而言既宽阔又新鲜的龙椅上爬来爬去。
小太子不怕人，手脚并用地往前探索，自得其乐，咯咯发笑，这一幕却看得众臣心惊胆颤。
有好几次太子险些跌出座沿，几个老臣呼吸都要停止了，下意识迈出去。
他们惊疑不定地看向龙座左侧，那个大马金刀般坐在檀木独座上，目中无人的女郎。
女君这是何意？
难不成要让太子在他们眼皮底下跌落夭折，以此证明皇裔并非是她所害吗？
堂皇庄严的大殿中，人人屏紧呼吸。
“中书令。”
谢澜安睥睨下顾众臣，目光锁定在其中一人身上。
中书令不明女君今日要做什么，心头紧了紧，出列道：“老臣在。”
“前些日子，我收到军报，胤将军带领凤翚营占领水洛城，与伪朝的西南大将军殊死一搏，不知中书令以为，此当何功？”
清湛深沉的声音，在空旷殿宇间回荡，交织出一种密不透风的威严。
中书令莫明其意，余光留意着爬累了，歪在龙椅把手边眨着一双葡萄圆眼，好奇听着他们说话的太子殿下，谨慎地斟酌：“胤将军青年英俊，勇武过人，为我朝立下奇功，可晋……可晋上将军。”
“哦？”谢澜安敛眉含笑。霎那之间，阶下的几名青年俊臣，宛如看见一片冰姿傲雪上绽出桃妍梨开的盛景，目光一呆，连忙低下头去。
“原来中书令对胤将军评价这般高。看来，卿家说让他去堵褚啸崖的窟窿，这个窟窿堵得卿家还算满意了？”
中书令一怔，紧接着，一种莫名的恐惧摄住他的心头。
这句话，是他有一日下朝后与同僚随口打的机锋，当时他对胤奚颇有不屑……不承想谢澜安在宫中的耳目如此严密，竟听了去。
这女子按捺多时不发，却在今日发难，是要找人开刀！
“女君明鉴！”中书令神思电转，揖笏跪倒，明白了今日这场鸿门宴的目的。
他看清谢澜安笑唇上的那双凛淡眼眸，根本无一丝温度，那是蛟龙入水噬人前的预兆。
他当机立断说：“女君天听通达，老臣惭愧不己。老臣想起，当日王氏在坊间发现神石，上有‘女王女兆’的神喻，所谓‘国家将兴，必有祯祥’，这正是预示着我朝将出一位女主江山的圣君啊。今陛下孱弱，太子年幼，为江山计，臣恳请女君受禅登基，造福万民！”
郗符唇角动了动，大袖叶揖，麻利地跟着跪下去。
“臣附议。”
群臣如梦初醒，互相对视片刻，一齐跪倒：“臣等附议！请女君受禅登基，造福万民！”
陈安被这片金声玉振的齐声请命吓了一跳，懵懂地睁圆乌溜溜的眼睛，“嗝”地打了个嗝。
谢澜安缓目下望，微微颔首：“善。”
·
八月二日辛未，逊帝陈勍于太庙禅让，交传国玉玺于谢氏女。
谢澜安革玄命，改国号为治，改元为神泽，大赦天下。
第一次正式穿上日月星辰十二象玄黄龙袍的女子，黛螺凤髻，朱钿宝玦，云鬓丰肌，国色天成。
她不需要罗裙修衬她纤秾合度的身姿，也不需要胭脂装点那张雌雄莫辨的玉容，她头顶令人不可仰视的十二冕旒帝冠，便是谢澜安最绚烂耀眼的妆饰。
不画蛾眉十九年，归来依旧芙蓉面。
久不见阳光的陈勍身形消瘦，面容透着股苍白的憔悴。他空垂着掌心，怔怔望着台矶上龙袍曳地，艳色夺目，明如皎日的女子，酸苦交织的心情复杂难言。
但交接完国玺，他就被盯守严密的禁卫军“请”了下去。谢澜安没有看他，大治女帝转身面对文武百官，在香火缭绕的庄严中开口：
“朕本不才，士族后裔，欲以辅弼君王为己任，大道兴则殚诚毕虑，天下晏则挂冠栖隐。奈何大道既隐，天下匪公，胡羯未殄，南北崩乱。
“朕虽女流，不忍见黎庶倒悬，干戈多难之际受上君义让，谢氏当仁不敢相辞。”
“想汉高祖起于布衣，提三尺之刃而取天下，朕坐拥熊罴之将，不二心之臣，何以不能补天裂？朕今点兵亲征，独夫逆虏，运尽于此。投璧于河，誓在复耻，指心贯日，解恤苍生。”
文武百官山呼万岁。
女皇受命，颁制天下：降逊帝为海陵郡公，玄太子为世子，赐邑供养终身。追尊女帝先考谢公涵春为孝成皇帝，母阮氏为孝成太后。立谢氏七庙于金陵，铸九鼎。
拜女帝仲叔谢荆州为洛阳王、天王太保、大柱国镇国将军、都督荆扬豫诸军事，假黄钺、兵部尚书，尊同亚父；
封姑母谢晏冬为大长公主；
叔子神略袭爵洛阳王世子，妻折氏为郡夫人；
封女帝母舅阮公为长安王，大柱国辅国将军；
外祖先君为吴国公，外祖母尹氏为吴国夫人；
舅子伏鲸袭爵为长安王世子，青州监诸军，虎贲将军；
封堂妹瑶池为春和公主，堂表姊妹等十三人为郡主；
即日废丞相位，改中书令为中书平章事，改内阁为凤阁，改御史台为兰台。
任谢策为凤阁参知政事，代吏部尚书；
百里归月为御前参知政事；
楚堂为兰台持节御史，兼天官侍郎；
辛少筠为兰台御史大夫；
郗符领崇文馆，参知政事，国子祭酒；
高稼为凤阁左仆射，颜景若为凤阁右仆射；
褚盘加金吾卫上将军，都督扬州诸军事；
贺宝姿为左骁卫将军，肖浪为右骁卫将军；
……
洛阳王谢逸夏身居诸臣的最前方，他身边一个位置，却是空出来的。谢逸夏无比自豪地凝望龙袍加身的女子，再看看身畔，忽然有些替那小子惋惜。
不是遗憾胤奚未受官爵，谢逸夏深深明白一个道理，留到最后的封赏，才是最让别人羡慕到眼红的。他是惋惜啊，那个远在边陇凉关的儿郎，没能亲眼见证他女郎华耀晖彰，君临天下的一幕。
大庙之外，因不受官职而执意站在槛外，却安煦泰然的荀尤敬两眼微红。
含灵，老师祝你前途无阻，后福无穷……
他的双手里分别牵着一个孩童，左手是自己的孙女福持，右手里是寄宿谢府随同观礼的谢方麟。
感觉到牵着自己的掌心在微微颤抖，福持仰起粉嫩的小脸，安慰地回握住祖父。
女孩的大名叫荀胧。
荀胧，方麟。寻龙，访麟。
如果天道真有启示，那么早在一开始就已预兆。
生肖属兔的俊美挽郎，曾在闺阁深处被他的女郎调笑。笑人的女子小他一岁，恰好属龙。
谢澜安接玺颁诏后，没时间再回宫里举办隆重的登基大典，享受华美的宫殿，盛大的欢筵，群臣的朝贺。她头顶玉冕，踩着重纹凤履迈出太庙，向荀尤敬深深一揖，而后对已经陈列中街，秣马待发的森森甲军道：
“随朕出征！”
一万铁甲齐举戟，誓死追随他们御驾亲征的新君。“陛下万岁，万岁，万万岁！”
新君背后，数十文臣齐跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
金黄袍裾马上飞扬，离谢澜安最近的仪队，一百飞骑皆女子。
月出沧海，日照江河，乘风此去，收拾旧山河。
百里归月有句话说得不错，今日过后，后世青史再也绕不开谢澜安这个名字了。
天下言风流者，舍含灵其谁？
天下言挽澜者，舍含灵其谁？
天下言大治者，舍含灵其谁！