“北尉大君凶逆无道, 生祭黎民换取阳寿，此自取灭亡之道。”
腊八那日，谢澜安告诉胤奚, 北尉武阶郡下芝麻镇将逢一场浩劫, 谕令他救人为其一, 激发北民民愤笼络有生力量为其二。
当时谢澜安却也说, 不能保证这个消息万无一失, 也可能无事发生, 令他随机应变。文杏馆的灯火亮了通宵，谢澜安在安排碻磝会盟之余，与胤奚详细交代了行军方案。
“你带凤翚营沿长江直赴巴中，轻甲简备，至嘉陵江隐蔽队形分批渡水，潜入尉国边镇。若救人顺利，带着那些百姓无法再从水路返，便向东边陆路破关。”
“丰年和胤奚同时走，率竟陵军在北益州的白水关接应。”
女郎规划的路线极为清晰, 显然不是仓促间的决定，而应是一早便经过深思熟虑。
谢澜安手底下掌握着数条谍报线, 访察方向不同, 人员也互不交叉, 纵使是胤奚, 也并非全都了如指掌。所以, 他虽有片刻疑惑，何以女郎得到的消息如此准确，简直就像亲耳在洛阳宫里听到的一样？但凭着对她的完全信任，胤奚即刻带领两千营兵昼夜兼程, 暗渡嘉陵。
正是一年中最酷寒的时节，冰冷刺骨的江水没有冻痹将士们的铁骨，也磨不钝他们的刀。迅捷的身影合着精钢的碰撞声，在驰仰的马蹄间穿梭，如同一只只玄鹰落入这片雪地琢食污臭的恶隼。
“玄人……他们是玄人！”
尉人骑兵拔去后背箭矢，从劲衣武士的刀上看出端倪。
骑兵仓促爬起间，眼底浮现一种极度的不可思议，声音戛冷地喝令：“聚拢队形，这不是……”
话音未落，一片霜风迎面扑来，原本属于他的坐骑，被袖衣猎猎的胤奚控着辔冲到眼前，在下一刻撞飞了尉兵。
踞在马背上的男子带着劈山定海的气质，他放目，对六神无主的芝麻镇民开口：“你们的皇帝残害子民，暴虐不仁，我奉大玄女君谢澜安之命而来，护大家性命周全！”
他的声音有种独特的韵律，如金玉锵鸣，响荡云天。
他身上镀着一层映雪莹耀的阳光。
镇民们听到“大玄女君”几个字，短暂地愣了愣神，仿佛还在梦中一般。
池得宝凭着悍蛮过人的勇力，也夺下一匹马来，却见乌泱泱的人群仍未反应过来，吓傻的吓傻，奔逃的则大多往自家屋舍跑，仿佛躲回家里便能避过这场劫难，男女老少乱成一锅粥。
她不禁气急，吼声如雷：“刚刚那个杀人的说的话你们都听到了，朝廷要杀人，你们留在这里，你们的皇帝老爷为了遮掩灭口，过后必不能活了！还往哪儿跑呢，想活命的跟着我们指挥行事！”
戏小青和纪小辞分别带队疏通人群。戏副尉本就嘴皮子伶俐，与尉兵拼杀的间隙还抓紧时间动员：“跑反啦，快，跟着那个冷脸苗条的提剑姑娘走！乡亲们别怕，我们是来救命的，我朝女君慈悲为怀，不忍无辜者冤死。你们大多都是汉人，我也是汉人，汉人一家亲——”
中途他一个旋跃，扬刀劈中一名甲骑的臂筋。不想那厮忍痛力非常，兵器没有脱手，反而砍向戏小青额颈。
若不是戏小青反应得快，缩身躲过，这一个托大就要交代在这儿了。
胤奚夹马从侧后贴上来一记补刀。
那名甲骑手臂带伤犹能在瞬间回转刀锋，眼神阴鸷，动作悍厉。
可惜他低估了胤奚刀法的精准，鸾君刀正切中骑兵颈脉，后者一个音节都没发出，便掉落马下。
血溅胤奚肩头，他心中莫名闪过一丝微妙的古怪。
错眼间，他瞟见一个簇新红布裹着的襁褓落在广场石沿外，嘶哑的婴啼断断续续传来，周围皆是踏来踩去的脚步，来不及多想别的，胤奚断喝：“乙生！”
就近的乙生拨分镇民，赶去将那婴儿救起，左右张望找不到来接手的，干脆拿绳子将襁褓牢系在自己胸前。
另一头戏小青连道“好险”，脚下吱戛一声，踩到泞雪地里一口被丢弃的锣。他低眼一扫，立刻就地取材用刀尖挑到手里，拿刀脊连续奋力击锣，十万火急之下，将那锣面都敲得凹陷，他天生带笑的娃娃脸上也终于现出一抹沉冷，放声道：“你们的县长为了保护你等，已经就义，他的尸体就在你们脚下被踩踏！还不清醒吗？到底是做刀下鬼还是世上人？！想活命的就跟我们走！”
“……是啊，县长、县长大人是好官啊……”
“刚刚那些狗兵见人就砍，什么献祭天神，这样的朝廷不反还等什么？！”
百姓们如梦初醒。
这些镇民不是训练有素的兵，他们只是些平头老百姓，有的人连重一点的铁器都没摸过，只想过一眼看得到头的安生日子。先前猝然惊变，一蓬蓬的血飞溅在眼前，软弱是人之常情，待这几嗓子轮番喊完，镇民们回省官兵向他们下手，终于明白他们被自己的国君抛弃了。
绝望已过，怒勇便生。
胤奚控缰的手冻得发红，在马上道：“纪小辞，开路。”
他转头吐出一口寒气：“池得宝，发刀。”
池得宝是胤奚临行前从谢澜安手里借调来的，营兵渡河下水，无法携带重器，唯有这个天生巨力的女郎，身上层层叠叠系上一百多口备用刀剑，依旧行走无碍。
这会儿她身上的“铁刺”都派上了用场。池得宝将刀具分发给青壮，指挥男人保护女人，壮丁携老负幼。纪小辞当前开路，伍兵围拢动作缓慢的妇孺先行。
这也是谢澜安让胤奚将全营都带上的原因。
单是北尉的守军，一千凤翚军足够应付，然而要保护一镇的百姓有序撤走，就只能冒些暴露的风险悉数出动。
好在，他们进城前已经算好地利。出城十里有条白水河，过河后再向南一舍，便是两国边界，谢丰年就在关隘口接应。
出了镇口，视野豁然，皑皑一片白里，纪小辞率众横渡冰冻牢固的河弯，戏小青带队阻击剩余的几百号尉兵。
前队已半渡，胤奚眉心忽然轻凛。
他胯下马的马蹄铁上传来一阵轻微的震动，继而，冰面上的雪粒子也开始簌簌地跳动起来。
“别再往前，”胤奚心里一沉，“后退！”
已经晚了。
一排排森黑箭矢随着他遽然的话音，从对岸如簇密的飞蝗激射而来。
凤翚营手无楯械，纪小辞和池得宝失色之下举刃格挡，让身后托家带口的百姓立刻退回岸上。
马蹄声烈，胤奚策马冲到最前方，承接最集中的一拨箭攻，给镇民后撤争取更多时间。
断箭磕飞之音不绝，鸾君刀几乎出了残影，胤奚的心不断下沉。他在此刻终于想通了，为何方才与那些甲骑交手会有种怪异感觉。
——那等战力水平的队伍对屠取孱弱百姓来说，太大材小用了，骑兵冲杀以一当百，杀一万人，一百个骑兵都绰绰有余。只不过他们在胤奚的刀下强一分弱一分，区别都不大，这才让以救人为先的胤奚忽略了过去。
一场早有预谋的埋伏！
呜沉的号角在对岸吹响。
一杆杆旌旗竖立而起，蔽空遮日，一声声战鼓如同敲击在心脏上，震耳欲聋。这样浩荡的阵势，落在这个巴掌大的小镇子上，就好比一声惊雷炸响在蚊子耳边。
乱箭之中，当空一枚抛出弧线的黑影以可怖的速度向下坠落。胤奚眸子骤缩，夹马往左前方散开十几名营兵。
下一刻，他们之前所站的地方被一颗巨大圆石砸中，石破冰面，漫漶的河水剧烈翻涌汩出。
紧接着，喀嚓一声巨响，整条白水河的结冰以此为中心寸寸龟裂。
竟然动用了攻城用的投石机！
“全军分散！”
“斥候探路！”
“一队、左锋保护百姓后撤回陂壁！”
耳鸣一瞬的胤奚急速发令。
他脸色难看地抵住刀锷，这个边陲小镇上不该出现如此规模的军队，难道……他们早已泄露了形踪，敌人就等着在这里瓮中捉鳖？
照此情形，谢丰年那里，很可能也与敌军正面遭遇了。按他的所估，对面伏军至少万人，己方两千人，疲兵，无马，以轻骑步兵对铁骑，想要继续向南突围十分困难。
纵然有一线强突的机会，这芝麻镇的上万人却注定带不走了，留给这些人的下场，只会是沦为刀下之鬼。而女郎想要造势攻讦的计划，也就付之东流。
然而若将士们分心保护镇民，如何走远？
“报！”
黄鲲顷刻赶回，神色凝重，“胤帅，东南方的道路被封死了！”
“报！”
舒砚按着被流矢射中的肩膀，扯着马缰回还，“对岸拉开了近三里长的战线，至少万军之数……玄色大纛上绣‘西南’二字，远望纛下主将，左眼蒙布，所佩兵刃在阳光下泛雀绿光纹。”
胤奚骤然抬头，隔着狼藉的白水河眺望对岸。
使龙雀大环的赫连朵河。
看过女君编录的《北将谱》的池得宝在刹那之间，一身白毛汗都下来了。
战力不输褚啸崖的西南大将军赫连朵河！他们竟在此地遭遇了北朝第一猛将，更别说还有铁甲如云！
乙生怀里的幼婴忽在此时发出啼哭，胤奚在这片尚不知何为惊怖的本能哭声中，嘴角冷钩，眼底渗出孤注一掷的狠绝。
“我胤鸾君何德何能，竟让关中大行台亲自来擒？”
他回头扫过北尉镇民那一张张恐慌万状的脸，万念刹那归一，说：“掉头向西。”
向西走，与之前制定的撤退路线截然相反。戏小青愣了一下，这便意味着他们回不去了。
可这也是眼下能保全这些百姓的唯一方法。
营兵霎时闻令而动，队尾变队首，整齐划一地调转方向。身后鼓声愈急，间杂着冰水踢踏的交响，那是赫连大军开始渡水追击。
升斗小民们像拼命逃亡的牛羊，连哭也成了奢侈，因为他们知道，一旦掉队，就会成为铁蹄底下的肉泥。
胤奚耳闻背后，眼视眼方，一向身先士卒的人这次悍然断后。行兵者不过五事，能战战，不能战，守，不能守，则走，剩下的惟降与死。他是一营统帅，任何时候都不能做出错误的判断。
分列在胤奚左右的亲兵形缓而神完，面色凝重却并无懊丧，随时准备好抽刀随统领背身决战。
队伍强奔二里，尚未甩掉后敌，前方忽然响起一阵阵雷动之声。
那是此刻无论是谁都不愿听见的马蹄声。
军马扬起的雪雾霜尘很快近到肉眼可见，胤奚秾丽俊采的脸孔蓦然激厉，他扬起鸾君刀：“列尖刀阵！”
他今日在敌后腹地，被前后夹击，便是天要亡他。可那又如何，凤翚营头顶着一个凤字，便不能坠了她威风，更不能折堕他们自己的脊梁。他带的兵没有孬种，马上男儿有死无降！
“随我放手搏杀一场，输赢死生还未定论！”
“是！！！”
冲霄喊声中，凤翚营准备冲锋。
眼尖的戏小青忽见对面的弓骑兵拉弦，射向他们身后的赫连大军。
胤奚眸光凛烁，看清对面当先骑在马上的男人未戴头盔，深鼻高目，卷须黄髯。此人单手控辔，目中无人地手持一口宿铁刀，带着浓重的鲜卑语腔挑衅：“龟行鼠道的赫连半瞎，你爷爷到此，有本事冲老子来！”
胤奚脑海灵光一闪，又觉自己的猜想荒唐，谨慎地催马往前。
二骑障泥擦过的瞬间，卷须男人侧目与胤奚目光交错。
望着这个冒死保全他国百姓的白脸小年轻，卷须男人同样有一丝复杂情绪从眼里闪过。男人蓦而扬起嘴角，哈哈大笑：“怀朔高世军在此！梁州的父老乡亲，坐龙椅的不拿咱们的命当命，此时不反更待何时？！”
绝处逢生也不过如此了，胤奚心中大石落地的同时只剩一个疑问——
如果眼前这人是高世军，那么向青州求援的又是谁？
但当此时，胤奚已经无瑕考虑。北尉大军的喊杀声临近，他听见“高世军”在骑马策过去的前一刻开口：“把人全须全尾地带出去！打仗的事，给老子靠边站！”
一支来历成谜的悍兵，与一支飞渡冰河的奇兵，第一次相遇就以这样全无磨合的方式，开启了首次合兵作战。