往常这个时辰, 谢澜安人已在内阁了，哪里还早。
可落在眉间的暖意，化解了她睁眼空等一个早上的无聊。她的目光在胤奚那张笑脸上定了定, 伸出一根指尖, 将人推回平卧的姿势。
自己坐起来, 检查他的伤口。
“少爷好睡啊, 醒来就又乱动。”
她嗓音亦是懒懒的, 含着晨起的低靡, 又有一层漫不经心的纵容。
胤奚喜欢听她用慵懒的调子念他，浑身舒泰，又笑了一声。
耳根酥麻麻，谢澜安只作不闻。寝衣云袖从男子腰侧擦过，雪缎子的凉滑，让胤奚说不出哪里痒，忍不住捉住一截雪袖，晃着问：“做梦没有？”
“做了。”谢澜安见那纱布上没有渗血的迹象，松了口气, “梦见一个不知打哪来的小顽童，手指缠着我的头发不许我走, 力气还不小。”
胤奚不知他自己睡时无意识握着谢澜安的发, 只当她编出来打趣他。
他配合地点头：“如此无礼, 该教训的。只是他生得如何？若似我这般, 能入得上人青眼, 也可酌情减罪。”
生得如何且不论，脸皮绝没你厚。谢澜安嘴角已快仰起，转看他时，又捺了回去, 睁圆漂亮的眸子：“油腔滑调。”
“对不住。”
胤奚低低一叹：“实是这样一个与你一同醒来的早晨，我……开心过头了。”
这人要认真说情话，铁树石心也会为之动摇。谢澜安又想起昨晚胤奚的一连两个“对不住”，以及与他温文话语截然相反的狂浪行径，眼底泛出一点细碎的光泽，背过了身，趿舄下榻。
将要起身了，她忽又转回头，俯下来在胤奚脸上轻轻一印。
胤奚静了下，然后眼睛就跟星星似的，一递递亮起来。
他们之间更激烈的缠绵也有，可这纯情无欲的一吻，还是轻易地让甜蜜涨满胤奚的胸口。女郎一定和他感觉的一样，觉得这个第一次同眠共起、睁眼便有对方在侧的早晨是如此美好，应该留下点什么，来记念这种美好。
“啊，”他抓紧机会与她咬耳朵，“忽然浑身哪哪儿都不疼了，原来女郎就是我的药到病除。”
谢澜安这回真起身了，贺宝姿还在外头等，不能胤奚一回来，她就从此君王不早朝了。
她站在脚踏上理好领口，唤进束梦，让人请宝姿到厦厅稍候，随口搭胤奚的话：“那尊驾这就下地走两圈，再给我展示展示你大胜大司马的英姿？”
“‘英姿’吗？”胤奚右臂回弯垫在后脑勺底下，惬意噙笑。
谢澜安察觉自己言语不谨，不小心赞了他，这人又在那美起来了。
她不再理他，在束梦的服侍下更衣。五娘也是个小机灵鬼，知道她房中有人，今日便不像往常那样跑来热衷地给她鼓捣发髻。谢澜安自己坐在妆台前，没甚耐心地用牙梳刮了两把头发，随手挽成一个士髻，簪了根玉笄子。
躺着无所事事的胤奚，视线自然随澜安而转。
透过轻薄的帐幔，他望见那把渌云般的秀发被如此草草对待，又是无奈，又是想笑。
虽然女郎如何打扮都好看，但这也太过暴殄天物了，下意识要起身。
“动什么。”
谢澜安在镜中瞥见一道身影子晃动，低声发话。胤奚一应洗漱之事，也只叫婢女代劳。
束梦在旁看着胤郎君难得憋闷的脸色，忍俊不禁。
果然只要胤郎君在家，哪怕只是多了一个人，这屋里便增添了许多人气啊。
上房里热闹的时候，甘棠院也没闲着，谢四小姐早起，亲命厨房熬了鲫鱼花参汤，送到澜安院里。
谢澜安不吃鱼，一看这汤，就知是专给伤员补身的。
上回胤奚受伤，姑母送的是名贵补品丹药，这回送鱼汤，看似寻常，但这家常里透出的亲近，反而意味更深长。
谢澜安让胤奚趁热喝。
“姑母爱护之心，我真无以为报。”胤奚这回没恃宠生骄，递出擦脸帕子，却有些为难，“只是……我不吃水族之物……”
“不吃水族之物的是我。”
谢澜安看透他，似笑非笑地噎回去。
她记得胤奚从前是吃鱼的，有一回家宴上他听谢丰年道出她的忌口，知道了她的表字含义出自“水物含灵”，从此才随她口味，忌口不吃。
这事无意间被阿兄得知，还笑胤奚有一段痴气。
可养伤期间，身体最大，哪还容得这么矫情。谢澜安道：“行游僧偶馋酒肉，还说酒是般若汤，鱼是木梭花，你就当成花参汤，闭眼喝了吧。”
胤奚小声辩解：“酒肉和尚算什么正经和尚？”
“哦，”谢澜安说，“你就是个正经人了？”
“女君。”
两人说话间，池得宝在外头廊上禀道：“二爷回来了。”
谢逸夏在宫廷易主后，没有急着回荆州，带亲兵接管了北面的石头城，替侄女监视金陵城的四方动向。他这个时辰到府，必是昨晚收到了胤奚回城的消息，天没亮就从石头城动身了。
谢澜安微怔，起身迎出去，一看见风尘仆仆进院的叔父，便失笑：“二叔，您可别说您是特意为胤奚赶回来的。”
谢逸夏未着骑装，一袭宽衫逸袍，意态风流，青襟间还夹着枚驰道上飘落的桃花。
他甩腕将马鞭抛给庭边的女卫，笑道：“那褚啸崖可不是无名之辈，这小子为谢家除去一大患，和阮家郎君一样是立了功的。又为此重伤，怎么不当慰问一番了？”
他不便进女娘家的闺阁，听胤奚已被妥善安置，便放下心。
谢澜安知胤奚在里间听得到，雪白鼻梁矜起一道细微的褶痕，“嗯，他爱听人夸他，得二叔这么看重，伤都能好得快几分。”
又问二叔，用过朝食没有，正好一道吃。
谢逸夏摆摆手，“我回府另有一事。”说着微一沉吟，“褚啸崖的尸身，我做主送回北府大营了。他终究曾为朝廷抗击胡贼，既杀之，身后不宜再辱之。不然，被敌国忌惮的大将落得如此下场，岂非我朝自贱？哪怕为安抚北府将士，这份身后哀荣，给便也给了。”
所以说，胤奚和阮伏鲸立下的功劳，高是真高，赏却不能明赏。
毕竟接掌北府的人，仍然姓褚。
褚啸崖死亡的真相，如今尚有一层遮掩，倘若直接昭告天下他是被胤奚所诛，那些忠于褚啸崖的亲部，不会甘心受命，必群起而反叛。
谢逸夏特意回来这一趟，正是为了给胤奚一个态度。
他知道胤奚会受些委屈，但这决策是他下的，也只能为了大局，日后再补偿于他。
“我心中有数。”谢澜安点头。
“你是女君，自然事事有数了。”谢逸夏微笑着心想。
如今上到京中禁军，下至谋客亲随，都已统一口径称谢澜安为“女君”。新的宏图已经展开，某种更替呼之欲出，连谢逸夏也不能再单纯地将含灵当作家中后辈看待了。
谢澜安要送他出院，谢逸夏含笑请她留步吧。谢澜安目送二叔出了月洞门，返身回屋，却见胤奚已下了榻。
他披着件衣带宽松的中衣，墨发披垂，正站在她梳妆镜前，单手掌着汤盏。两道清晰悍瘦的筋络，从那修长的手背透出，胤奚仰头喝了鱼汤，缠着纱布的另只手，轻点她才放下的檀梳。
镜中映出倩窈人影，不等她骂，胤奚莞开粉白的唇解释：“躺得僵了，还是动一动好。放心，不会牵扯到伤口。”
毕竟昨晚人回来时，还有力气托抱她。乖乖躺一早晨，是为了不让她担心，胤奚却不做由人伺候的废物。
“姑母的补汤，二叔的宽慰，叫我受宠若惊，本应亲去领谢的。”
胤奚慢吞吞展开飘逸的双袖，带起一阵清幽药气，“只我这样……容我过后再谢恩吧。”
其实不出门的真正理由是，谢二爷知他受伤见不到他面，自然心存怜惜，可等亲眼看见他从女郎的内寝出来，那就好比岳丈看小婿，背后夸得再好，也难免看不过眼。
跟什么人学什么样儿，小郎君精着呢。
“北府的事，你更不须为难，”胤奚明亮的眼眸落在谢澜安脸上，“我什么功赏都不要。”
除了她，一切都不在他的欲求中。
他眼神里不经意流露出的霸占，只差没有宣之于口：我只要你。
没人敢用这样直白的眼神□□女君，谢澜安眸光晃了下，迎着胤奚的目色近前一步。
“扶植褚盘，是眼下最大程度保留北府军备的选择。”她道，“他自身势弱，必然依靠谢氏，他又姓褚，在排外的北府将领面前至少站得住脚。否则换谢氏嫡系强势入驻，北府营哗变崩盘，就在瞬息。
“但我并非没疑虑过，此子当时眼看嫡兄死在面前，还能若无其事回到京口，可见心机深沉。
“你是他的杀父仇人，若有朝一日褚盘重兵在握，与你同处朝堂，未必是好事。”
二人身高有差，她呵出的气息又痒又热，尽落在胤奚喉结处。
胤奚嗓音有些发哑，镇定地摇头：“正因他心机深沉，才能收服褚家那几个庶兄。这人能用。”
一个从小在父亲冷眼和兄长欺凌里长大的人，隐忍至今，所渴求的不就是强权在手，扬眉吐气吗？那么对他可予可夺的女郎，便是褚盘唯一的青云梯，是他必须效忠的君主。
“他确是目前看来最合适的人选。”
“至于我……”
胤奚垂下被朝光映得剔透的睫梢，笑笑，“我能杀他老子，就能盯住他。”
绝不令此人成为下一个褚啸崖。
他说这话时，目露锋芒，落拓了得。
谢澜安轻嗯一声，很难说清她是不是故意的，似一个满意的上位者忽然软下来的婉呻，一下撩中胤奚的心尖。
昨晚被她掐住的颈肤，忽然发起痒来。胤奚突然抱住谢澜安，带她的手胡乱摸自己轻栗的喉结。“咬我一下女郎，这里。”
语气带着克制的催促。
谢澜安得逞一笑，让他受着伤还发魅勾人，她照着胤奚凸起的喉结吹一口气，随后，轻巧地脱出他怀抱。
“好了，我要进宫议事了。你，回榻躺好，乖乖养伤。”
看着她走得轻盈而不留恋的背影，胤奚叹息，一点法子没有。
是得快点把这破伤养好。
·
授任褚盘继任大司马的圣旨，从金陵快马加鞭发至北府。
褚盘接旨五日后的下午，褚啸崖的遗棺由军车载回了京口。
北府的一干重将，原本对那道圣旨持观望态度。京城里乱了套，皇城内外由谢氏把持，他们群龙无首，人马被排挤到外围，谁知这会儿皇帝是死是活，这份指不定出自谁手的“圣谕”，又有多少斤两？
待看到褚啸崖的遗体，北府营直接炸了锅。
他们先前只道少帅头颅被枭，大司马这才带兵赶往北边，传回来的消息真真假假，没个准信。可褚啸崖在众将眼里，是不败的神话，谁也不信大将军真的会折戟沉沙。
而今亲眼目睹，就如同支撑北府主心骨的天塌了半边。
各营将领不能接受，集结到褚盘的军帐外讨问说法。
“说什么大司马是中了北胡埋伏，被尉人所杀，谁亲眼见到了？杀他者何人？为何又是荆州军送回来的？”
“人人皆知胤奚杀少帅褚豹，不但嚣张地扬名承认，还将少帅挂在朱雀桥头，方引大司马出兵追击！究竟谁才是害了大将军的真凶？”
“褚盘，圣旨是你接的，这重重疑云不讲清楚，想接掌北府，葛某第一个不服！”
叫嚣响遏行云，眼前的军帐始终鸦雀无声。
葛烈脾气火爆，提着军锏阔步上前，一把掀开营账。
却见帐中空无一人，摆设简单的营帐中央，只见一卷玉轴圣旨，与一个年头久远的生锈银盘，安静地搁在案几上。
“人呢？！”
人正在褚犀的帐中，煮茶叙话。
“四哥猝见父亲灵柩，伤心难免，只不过还要打起精神，与弟共商此后入葬祭奠等种种事宜。”
褚盘握着茶舀的那只手，腕上袖管几折，露出一段略显细瘦的冷白皮肤。
这样看去，这个没穿甲的年轻人与这黄沙糙粝的军营格格不入，宛如一个文人雅士。
对面的褚犀却眼含戒备。
褚犀是褚啸崖的第四子，生母是豫州小官之女，在父帅那里由来不算受宠也不算受气。褚犀从未将这个生来便如猫崽一样孱弱的弟弟，看在眼里。
“这话从哪说起？”
褚犀身披薄甲犹可见胸肌鼓胀，坐在胡床上，便如一座小山，语气透着冷漠：“上头还有三哥，你又是谢丞相钦定的，轮也轮不到我操心。”
“三哥啊。”褚盘笑了笑，低眉将一舀冒着热气的茶汤倒进粗陶盏。“其实我知道，小时候四哥你并不想和三哥他们一起欺负我，只是你不做，你也会落得和我一般下场。明哲保身，弟弟心里从未怪过你。”
褚四的目光落在褚盘手腕上方，那里刻着几道早已变成浅褐的交错刀伤，心中越发惊疑。
“陈年旧事何必再提。”他稳着声，“我只问你一句，父亲的死因，你知不知晓？”
“大哥三哥欺我，是讥辱我出身不详。”褚盘不紧不慢地将那杯茶推向褚犀，完全沉浸在自己的话匣里。“可他们与你称兄道弟，背后却……只可惜了兄长的那位伊人娘子。”
褚犀眼皮一跳。
他从前有位爱妾，名叫伊人，楚楚婉约，令他爱若珍宝，还生出过扶为正妻的念头。几年前伊人因郁病而逝，褚犀伤感不已，此刻听褚盘的意思，竟似另有隐情，拍案而起。
“你莫绕弯子，直说来，她怎的了？！”
“难道她的死，与……与三哥有关？”褚犀声音微颤，不敢往下深想。
“不是三哥。”褚盘抬起眼，那双似没有杂质，也没有人气的澄明浅瞳对上褚犀的怒目。“是三哥和大哥。三年前的七月，趁你带兵去海岸巡防。”
伊人的身体变得每况愈下，正是在三年前他巡防回家之后……褚犀才经父亡之痛，再听此言，一瞬间浑身的血都凉了。
他父帅好御美人，麾下官员敬献来的女子源源不断，父姬赏子，兄弟之间侍妾互换，这些在褚家都不算稀奇事。褚四自诩不是什么君子，只是对伊人的爱护之心决无半分掺假。为了护住她，他还特意将她置在军营外的一处民镇，没想到……没想到……
“你亲眼见到了？”褚犀嗓音嘶哑。
褚盘顿了一瞬，“亲耳听到的。当时不敢声张，恐引来他们报复。”
那时候他的懦弱，就如同褚犀在少时为了自保拿起刀子割伤他一样。
“如今大哥死了，你还有意为他报仇？三哥不服我，难道你愿意看北府的兵权落入他手？”褚盘听着褚犀粗急的喘声，徐徐加码。
他的眼里，并不蕴含奸猾的算计神色。生母的亡逝，一直是褚盘心中最深的痛。每当看到褚啸崖大胜后斩美人头下酒，褚盘便会想起他悄无声息都不知道怎么死的娘，便感觉十分恶心。
他的心曾受日夜煎熬，不得解脱。
有多少好女子，被迫陷进褚氏这个火窟里？北府军的军纪严明只在战场上，褚家的私德，实在一言难尽。所以褚盘是有些敬佩那谢澜安的，这个女人不是被权利迷眼的上位者，她有了地位后，还愿意帮助没有地位的女子站起来。她眼睛里能看到活人。
服膺于这样一个人，褚盘认。
也许他体内流淌的果真不是褚家人的血吧，否则明知父亲的死与谢家脱不了干系，他何以还能为“仇家”效命。
褚盘只知道，他再也不想被人踩进泥里，体会那种生不如死的屈辱。
“四哥……”
“老四！”营帐忽被掀开，从练兵场赶回的褚三带着一身混着燥沙的汗味闯进来，目色通红，“父帅灵柩停在主帐，老五必和谢氏有勾结，你——”
他话音比人快，说到这里，才看见褚盘就在铃阁内。
褚兕看了看这两个兄弟，神色变幻，冲向坐在那的褚盘：“告诉你，那圣旨上的屁话老子一个字也不认，就凭你个病猫崽子，也想袭爵！怎么的老四，你们还想联手？”
在他手指将碰到褚盘之际，褚犀忽然抬掌拨开褚三的手。
褚犀腥红的双目瞪着褚兕：“我问你，伊人是怎么死的？”
“什么？谁？”褚兕只觉这个名字有些耳熟，却半晌也没想起是谁。
他鲜少见四弟这般狰狞模样，脑子转了几转，终于灵光闪现，迸出一件陈年往事。
“哈……”褚兕再看面容平静的褚盘，了然地点点头，气极反笑了，“一个贱娘们而已，你听信这野种胡说？现在是你爹没了！老四，你脑子给我拎拎清！”
剑拔弩张，一触即发。褚盘依然是那副澹然的神态，他呷尽杯中最后一口茶水，拂袖起身，几步走到褚兕面前，笑脸盈盈：“三哥莫恼，弟也知自己难当大任……”
他温和地说着。倏然间，褚兕瞳孔大睁。
从褚盘袖中滑出的匕首，已经捅进他的腰里。
腥腻的液体渗透褚盘干净的衣袖，褚盘面无表情抽刀，在褚兕反应过来前，毫不犹豫再捅一刀。
血肉呜闷的声音痛快极了，褚盘抬脚将意欲还手的三哥踹倒，回转那道颀瘦的身影，对发愣的褚犀轻轻一笑。
“放心，捅了腰子死不了的，只不过治好也难带兵了。三哥手下的那些亲骑，不比大哥的白马义从死忠，小弟做主就编入四哥的骑队，好吗？”
褚犀倒退两步。“你……”
“你……野种……”褚兕喉咙喀喀作响，不可置信又惊悚地盯着褚盘手里的刀，捂着后腰吃力地往帐门方向挪蹭。“来人！副将……”
褚盘遗憾地叹了一声。
他都已经把二位兄长的龃龉摆在明面上，褚三人都进了褚四的帐子，他看上去脾气暴烈的四哥竟然还想只用声音高低，讨问公道。
那他只好再推一把了。
褚盘圈指嘬唇，一声哨响，军师周天池即刻领人将这处帐营团团围拢，在帐外高声回应：“主帅！”
亲兵外围，是谢逸夏派来助褚盘处理军务的两千兵甲。黑甲如云，声势浩大。
“叫个军医来吧。请王、刘、宁三位老将军与几位持节将军，到我帐中议事。”褚盘低头将带血的匕首在自己掌心揩了揩，瞥了眼残喘的褚兕与地上蜿蜒出的血痕，不忘对褚犀报以一笑。
“兄弟心齐，才是继承父亲伟业，告慰英灵的道理。四哥说是不是？”
褚犀的目光微微发颤，好像第一天认得他。
……
春分春色盛，褚啸崖却在这时节埋骨北固山，依最高军礼规格下葬，全营降旗，缟素一片。
褚盘重创褚三笼络褚四后，周天池不遗余力游走在各位老将的帐下，不是找那些将军游说，而是先说服他们手下的幕僚参军。
修纵横术的读书人脑筋对路，能看到表象背后的利害。
“荆扬之争，彼进则我退。北府以大将军为天不假，可这北府也是像你我这样的人共同造就出来的北府。”周天池眼透锐光，画灰议事，“眼下局面，是弄清是非曲直重要，还是北府依旧姓褚更重要？”
众人只知为大将军讨公道，却忘了北府一旦易旗，他们这些人的好日子，也就到头了。
顺势而为，是颠扑不破的真理。
而今谁还看不出这南朝的“势”已经归谢，谁就是瞎子。
褚盘重修了北府军纪，花费三个多月心力，才让军镇上下基本落入他这新任的督帅掌握之中。
其间也并非没有波折。一部分不服的，由谢氏的监军加上褚盘笑里藏刀的阴冷手段镇压；另一些人见褚五小小年纪，竟有如此手腕，倒肖似老帅作派，反而认同下来。
情绪偏激如葛烈之流，什么花言巧语也不信，一心只想为褚啸崖报仇，趁夜带兵哗变，进京杀向乌衣巷。
收到探报的谢逸夏提早在白石垒布防，两方兵戈相接，叛军尽数被斩落水中。
还有只知效忠褚啸崖，而不知有皇帝丞相的心腹北府将，眼见大将军一代枭雄草草归埋黄土，大势已去，不愿留下来听一介弱冠小儿吆五喝六，离营或投山林落草自立，或匿于东海做了水寇。
封如敕这个前山匪之王收到谢澜安的手书，奉命带人去剿。
他本山越帅出身，在从林水战中独具优势，围击堵截，打得这些逃将七零八落，成不了气候。
北府以损失数位能打之将为代价，终于平复了褚啸崖之死带来的余波，这时朝中的内阁也磨合得大差不差了。
三月，谢澜安代天子祭谷神，劝农耕。她一现身，便打破了朝局混乱的谣言，收到朝廷资助种苗的农人欢欣鼓舞。
谷雨时节，她又借“立皇太子”的名目，行大赦令，除十恶死囚以外均减刑一等；赐鳏寡孤老米二斛，帛二匹；抚恤牺牲军士家小。
四月，谢丞相生辰的芳华宴，更是直接设在太极殿举行。
南面上首之席虽空，谢澜安却居于群臣之首，身披蟒绣星章礼服，神采奕扬，款宴诸公。