良久谦恭未语的谢澜安, 忽而抬手推落兜帽。那张光洁胜雪的脸庞浮现在这无月的庭院，又被冷雨浸润。
她挑起剑眉，忽然轻笑：“老师, 我做什么了？”
她只是让禁军守着宫廷, 还什么都没有做。
这样“温和”的手段, 甚至不符谢澜安的一贯作风。
陈勍不想做傀儡, 可谁让他在微卑之际遇见的是强臣谢澜安。他委屈？他才做了几年掌权的皇帝, 才看过多少波谲云诡, 委屈也得受着！
他要学着、看着、雌伏着，直到有一日胸怀与权术撑得起这片国土上的臣民。
陈勍倒好，能在庾太后手底下忍耐十余年的人，换成与她博弈，他便连她也敢肖想了。
这是打心里觉得，她比庾太后和王丞相的脾气好，肯受他的摆布？
纵使如此，谢澜安按捺至今，犹未轻进一锋。
荀尤敬苦口婆心道：“现今朝中是个什么局面, 含灵你清楚，北胡之危尚未解除, 大司马于肘腋顷刻将变。好在世族已衰、土政革清、寒材入朝……这些是你的功劳。正因这些是你的心血, 你岂忍见这逐步向好的局面, 因一念而复化废墟？”
寒雨顺着谢澜安两鬓淌下去, 没入雪青色的交领。
这些利弊, 她已在元旦夜回家的马车上，与二叔分析过。
“‘吾怨其君，而矜其民。’”荀尤敬再道，“我不为陛下辩解, 只问你一句，倘若真走到那一步，你如何镇服天下之众，又有多少蠢蠢欲动的枭雄会揭竿而起？到那时藩王入京，军镇混战，南朝内斗撕裂的口子再被尉人趁虚而入，这……”老人声音轻抖，“这便是你汲汲所求的太平世道吗？”
这些顾虑，也已经在谢澜安心头上翻滚过无数次。
“含灵，你不是不知进退的孩子。退一步吧，答应老师……永为玄臣，啊。”
“老师的意思，我懂。”谢澜安被冷雨浇淋着，背脊反而放松下来。
可在荀尤敬眼里，他无端觉得含灵此时的神情，有些阴郁的邪气。
“人苦百年涂炭，鬼哭三边锋镝。”谢澜安盯着地面凹洼里的涟漪，峻丽的眉尾隐约撑起了霸道的锋芒。“这世间如老师这般的高贤明公，所求莫不过山河无恙，而芸芸升斗小民求的，也只是个太平。我此时忍咽委屈退让一步，尚可回头，若执意与皇帝决裂，引发战端——那我谢含灵就是豺狼野心，千古罪人。”
这些话从别人嘴里说出来，是劝诫，由谢澜安自己说，便是她在自己心上剜刀。
没有人比她更疲于见到烽火狼烟，重生的谢澜安双眼里浸的是兵祸焚起的血海，梦中蜃是累累骷髅撑起的危楼。她从不用大义二字粉饰自己，忠也好，奸也罢，谢澜安不在乎。
她所做的一切，平心而论不是什么为国为民，她就是想按她的道理，撕开头顶蒙昧的天，翻过这场漫长的梦，周身不再被任何枷锁所缚。
她想看看那片青冥长天外，究竟还有没有一个更清明的世道。
她做到了，千古功过任人凭说。她做不到，谢澜安会先于任何刀笔吏，将自己钉在耻辱柱上，痛恨自己两世皆败的无能，永远不得超生。
这是她给自己选定的路，与世人诟骂从来无关。
“含灵。”谢逸夏一晚上挂在嘴边的浮笑终于隐没，他移伞罩在谢澜安头顶，眉心紧锁，“不许这么说自己。”
含灵的心性与抱负，谢二爷在元夜宴那晚返程的马车上，已经看得透彻。这是名看上去无法无天的女郎，其实心里担的担子比天重。
他这个二叔，披着国之栋梁的美名，可以毫无负担地发兵谋国，可是谢含灵不行。她洒脱不假，可同时心里也在为很多人东谋西想。
只不过她就像一个竖着刺裹着甲的古怪孩童，死不承认自己有何善良柔软之处，宁愿以刚强桀骜示人。
她独自顶着这沉天悍地向前走，却不允许天地垂怜。
所以谢逸夏明白，要含灵在退与进中做出取舍，便是让她选择断掉哪一臂的后路。
谢澜安冲二叔笑了笑，目色中并无颓唐。
“我给了皇上机会，”她转头坦荡地看着荀尤敬，不再避让，“天明之前，衰奴带回的结果，决定着学生做不做得了这个罪人。”
“请老师入内饮盏热茶，静候佳音。”
·
雨滴宫檐，声催银蚪。长信宫掩在朦胧的黛瓦飞翚里，只有主殿中还有依稀的灯晕透出。
庾太后身着寝服，卸去宝翠凤钗的长发银黑参半，垂披于背，在临睡前用了一碗桂花元宵甜汤。
放下汤勺后，庾太后自语：“今年宫里做的元宵不及往年，怎么，皇帝添了麒麟儿，御膳的铛头反而怠慢起来了。”
自从庾太后势败，皇帝便将母亲身边得用的老人通通换了一遭，连服侍太后半辈子的溱淯姑姑也没留下。皇帝有意封锁外界的消息传入长信宫，庾太后也如同歇了心气，并不费心打听什么，学着殿外的古松那般日复一日沉韧地生活。
前些日子绾妃难产，急得皇帝四处召集有经验的嬷妇，连长信宫都惊动了，庾太后这才得知自己有了嫡孙儿。
对禁军围宫一事，听到风声的宫人内心惶然却不敢多嘴，庾嫣尚不知情。
宫女欲言又止，最终垂首沉默地用食盘端走汤碗。
庾太后却从宫女讳莫如深的沉默中，似有所感地回头。她恍惚听见了外殿启门的声音，潮湿的空气无声渗入，紧接着，一道颀秀的身影现在帷帘之后。
陈勍没有让人通传。他眼底下含着浓重的青影，隔着一道帘，注视烛光里母后的身影，失去了再近一步的勇气。
政权接替伊始，陈勍手段虽绝，却日日做足来长信宫晨昏定省的姿态，只是庾太后不见他。这样过了几个月，仅存的母子情分便也淡了。时隔一年余，庾嫣用目光摹着那道好似长高了几寸的身影，忽从铜镜前起身。
“宫里出了何事？”
庾太后问罢，眼神兀自一凛，蛰伏在她体内的政治敏锐性在转瞬间完成了苏醒。她趺着软履，下意识走出两步，鬓发飞到胸前：“谢含灵做了什么？”
帷帘轻飘，陈勍抬步走出来。
看着比记忆中苍老了几许，眼神却锐利如昨的母亲，他无奈又认命般低头笑了声。
知子莫若母，太后不愧是太后，她太了解他这个儿子了，若非大事临头，绝不会来此相见。
她也算定了，朝中若有难事，如果连谢含灵都不能解决，那么，这女子十有八九便是制造问题的人。
作为谢含灵昔日的手下败将，庾太后太了解她了！
陈勍看着母亲，想起上一次她对他的警告：“龙可降而驯之，然有逆鳞，触之则杀人。”
可当时的陈勍对谢澜安充满了崇拜与感激，所以不信。
事实证明，母后比他更早地察觉了谢澜安的危险。
“母亲该问，朕对谢含灵做了什么……”
母后曾告诫他，不能让谢澜安大权在握，否则尾大不掉，难以掌控。然而，蛟龙从入水的那一刻开始，翻搅起的风浪，就早已不是凡人能够掌握的了。
庾嫣白着脸听完皇帝的陈述，背后寒毛竖起。
她没有痛斥皇帝意图和谈的愚蠢，也没时间纠正皇帝肖想谢含灵的错误，太后踉跄上前扳住陈勍手臂，软舄绊掉了一只，也无瑕顾及，目含威严道：“你退一步！向谢含灵认错，并同意谢荆州的请旨，日后朝事皆以谢氏之言为先……韬光养晦，懂吗阿勍！”
围宫算什么，谢含灵列出这等阵势，不就是在等阿勍低头认输吗？一个丞相之位又算得得了什么，就算谢逸夏想做亚父，皇帝也得摁着头认了！
江山姓陈，则一切还有来日，若逼反了他们，才真是万劫不复。
“母后啊。”觉得自己一辈子都在韬光养晦，从未痛快过的少年，疲备地轻轻一叹。
他唇角在笑，可庾太后觉得那是困兽殊死一搏的赌狠。
陈勍轻声道：“您以为谢含灵这样的人，会给人第二次机会吗？”
一切都太晚了，他已不能回头。
春雷闷沉地滚响在积云之上，惊醒了旧年蛰于泥壤深处的草种虫螟。庾太后色变。
·
胤奚带领近卫敲响平北侯府大门的时候，平北侯成誉正在书房里，哆嗦着喝着一壶酒，给自个压惊。
往常这个时辰，平北侯早己抱着他的娇妾歇下了，但今日从成誉抱着那幅《狩猎图》离开皇宫开始，便注定了这是个不眠之夜。
闻听长史回报，成誉心肝一抖，忙说不见。
府外的台阶上，胤奚身形罩在漆黑的斗篷下，雨珠顺着他头顶斗笠的篾尖，不绝如缕地从眼前滴落，溅碎在靴边。
吃了闭门羹的胤奚，眉目平静地抽刀：“女郎讲究先礼后兵，咱们礼过了。”
眼前大门的门栓，遽然被一柄透进的钢刀挑断。门房仓惶地惊叫，呼喊护卫，没等闹起来，就被贺宝姿翻转刀鞘撂在一旁。
紧接着，一队同样衣着的近卫如同黑夜里的暗枭，跟随胤奚鱼贯入院。
平北侯听见二门外的混乱声，心跳如鼓，那喧声越来越近，他干着嗓子拉开书房门，只见一水儿笼罩在玄氅斗笠下，有男有女的带刀武卫闯进来，身上的戾黑压过了萧萧夜色。
为首的那个，猎然生风的袍裾卷过他斜提在侧的刀尖，露出一双兽面纹长靴。
即便在这么暗的天色下，依然能看出他容貌秾丽，黑白分明的眼眸似被春雨涤净的水墨，里头钩着的却是割人的锋棱。
“可巧国丈公还没歇着。”胤奚不耽误功夫，薄润的嘴唇一启一合，“闻国丈新得一幅珍画，不知某是否有幸开开眼界？”
果然是为此来！
“胤状元、胤参军……”过年时，平北侯还见过这位郎君在殿廷上为维护皇帝，讽责大司马，如何能不认得他？“你不是外任了吗……怎么、怎敢夜闯我侯府？什么画……你是奉谁的命令而来，谢中丞吗？她目中狂悖无人，欺辱皇亲国戚，就不怕天子治罪吗！”
要说成誉一点心理准备没有，那是假的。
平北侯是典型的纨绔王爵，生平没做成过一件像样的事，要说唯一的建树，便是他生了个好女儿，女儿又为她生了个前途无量的好外孙。只是，那个孩子想要顺顺利利地继承大统，前提是，陈家江山不能旁落。
皇帝在宫中将画匣托付给他时，诚挚地恳求：“岳父，宫闱之危解，大皇子便是太子！朕的成败，皇儿的安危，皆靠您保全了。”
这让成誉生出一股前所未有的满足与豪情。他知眼下京城局势紧张，可为了自家骨血的未来，他这混了半辈子的外祖父，总该硬气一回。
想法是美好的。
可当他被胤奚那对漆黑的眼珠盯住，所有的疾言厉色都成了虚张声势。
这个年轻人的气场太凌厉了，平北侯腿软。
胤奚绝口不提他受谁指派，心里却惦记着分别时谢澜安无声的眼神。女郎对荀夫子有孺慕之心，他怕她遭受老师的质问时，心肠不似平时坚硬，会被恩情中伤。
这挥之不去的担忧让胤奚失去了耐心，他眼神扫向贺宝姿，贺宝姿立刻带人闯进书房里搜寻。
平北侯下意识张臂，惊愕地“嗳”了一声：“你们敢！”
他们当然敢，侯府的护卫根本拦不住人，贺宝姿动作麻利，很快从书房的暗屉中找到了那幅《狩猎图》，并从裱纸间懊恼地发现了一道隐秘的夹层。
贺宝姿凝色示意胤奚看，胤奚紧了刀柄，转看平北侯：“里面有什么？”
平北侯唇色发白地嗫嚅：“老夫听不懂你的话，我警告你……”
眼前白光一闪，却是胤奚忽然转了个刀花，骤然逼近的刀尖距成誉的咽喉，仅余半寸。成誉差点以为他收不住刀，自己要身首异处了！
“老爷！”
“诸位放下刀，有话可以谈，可以谈……”
院子里的长史侍卫眼前发晕，抢声劝阻。众人终于明白，这群不速之客是真的不将国丈公放在眼里，也真的不怕见血。
平北侯一刹间酒全醒了。
他知道谢家的人横，但没料到他们敢这么旁若无人。他盯着那泛寒的刀尖吞咽着唾沫，“慢着……我说……是陛下挟藏密旨给会稽王，令他召集藩地全部兵马，入、入京护驾。”
贺宝姿心头一沉，紧跟着问：“何时送去的？”
“我回府后……”平北侯小心看着胤奚的脸色，“便命詹事悄悄送过去了。这时，这时……”
金陵才多大，密信按理早已到陈稚应手上了。但直到他们出发时，会稽王都无异动。贺宝姿正要说什么，胤奚注视着平北侯那张抖动的胖脸，忽然笑了。
平北侯一瞬毛骨悚然。
胤奚指了指身后的陆荷，沾了风凉的墨眉压在笠沿下，“侯爷大抵听说过，前年除外戚时，惠国公被人以刃抵喉作为人质，这位娘子就在当场。”
鸾君刀兀然偏转一分，压紧成誉的颈子。那冰冷的金属寒芒贴上来，平北侯命都吓没了半条，连忙喊道：“还有还有，蜀亲王、广陵王——陛下给这二位也写了密旨，让我一并送出去，我让府内侍卫扮成驿卒，一个时辰前都出城了……”
他这一声喊出来，近卫里有脑子的人眼前一齐发黑。
皇上召三路亲王带兵入京，这不天下大乱了？
“校尉、郎君，我等这就分路去追！”陆荷反应快，抖掉斗笠上的雨珠请缨。
“还有青州，”被刀威逼的平北侯大脑空空，秃噜了个干净，“还有一封遣使诏书，是陛下给青州刺史崔膺的，命崔刺史接令后即刻出使北朝——”
“什么？！”贺宝姿悚然。
胤奚听到这句话后终于变了脸色，刀锋下意识推进一分。
平北侯闭紧眼睛只差指天发誓：“这回真没了，一共四封信，就四封！”
“闭上嘴。”胤奚冷声道，在绵密的雨声中快速思索。
皇帝在这自身难保的时候，竟然还想着和北朝媾和，他难道想效仿八王之乱，引外敌除去内敌吗？
但胤奚随即觉得这不对，崔膺先生心怀北伐之志，这件事无人不知，他还在谢府客居过一段时日，女郎身边的楚堂又是崔先生弟子，皇帝不会不知道这层关系。
那么，皇上发这道诏令的目的，便不是赌气，而是想置崔膺于两难境地。
正因皇帝疑心谢家与青州内外勾联，所以想逼着崔膺抗旨，到时便可以把一顶谋反的帽子，顺理成章地扣下来。
“不好！”胤奚突然打个激灵。
崔先生智究天人，只要收到节旄，立时就会判断出女郎与皇帝产生了分歧，没能控制住中书省。他继而也会想到，一旦他抗旨，江左局面便会乱上加乱。
那么崔先生会不会为了大义，选择接下这道有去无回的旨意……
胤奚逼问出平北侯派人送信的方向，回刀转身，留下瘫软如泥的平北侯迈出府门，立即分配行令：“贺校尉回府禀报女郎，请她分兵提防会稽王。
“陆娘子领一半人向西，去追给蜀王送信的骑卒，这条路沿途经荆南驻镇，有二爷帐下配合，必能卡住。
“余人随我出城北上，广陵、青州是一线，这两封信交由我追回。乙生，速去调五百拨云部曲并快马，跟上我的路线。”
追回密信迫在眉睫，胤奚没有时间返回乌衣巷了。
这些信但凡有一封送到藩镇手中，便是揭竿而起的由头。
雨点一声声敲打在胤奚的刀锷上，他上马时想起女郎这些时日筹谋少茶饭的清瘦脸颊，想起她经过影壁时，唇边难得一闪而过的隐笑。
心怀故国三千里，她并非游刃有余到在这样紧张的时刻，还能开出玩笑，她是想找一点缓和的氛围稳定自己的心。
皇上却这么迫不及待地想要昭告天下，金陵变天了。
这与开门揖盗何异？
胤奚恨然咬了咬牙。“告诉女郎加餐饭，余事有我！”
掷地有声的尾音还响荡在街巷上，他人已带着十余骑黑云冲入了夜幕。
胤奚有谢澜安许诺的先斩后奏之权，又有战功，众人自然服从，迅速四散而去。出府时的一纵卫队，回时只有贺宝姿与玄白三两人。
玄白快步穿过中庭进堂，身上已经湿透了。他一进门，面色沉豫不定的荀尤敬便看过来。
谢澜安在侧座作陪，身上还捂着那件湿袍。一屋子灯火通明，没有人开口。
玄白闹不清楚状况，不敢耽误，径直到主子跟前附耳低语。
谢澜安眼睫霎动，眸中陡然射出凌厉的光，长身而起。
荀尤敬预感到什么，颤巍地随之起身，“含灵……”
谢澜安忽道：“大声说。”
玄白一愣，随即沉重地在堂中开口：“陛下在平北侯的赐画中挟密旨，分别召会稽王、广陵王、蜀亲王入京勤王，并致青州刺史出使诏，命其接诏后出使洛阳！”
荀尤敬还怔忡着，谢逸夏即刻起身走到廊上，大袖生风，唤来随事部署拦截西蜀一线的策略。
随事接令而去，楚堂在末座失色：“老师……”
青州不仅有他的先生，还有百里归月的亲叔父。荀尤敬终于从皇上这孤注一掷的疯狂中反应过来，他到此刻还想要从中弥和，泛泪的双眼凝住谢澜安：
“崔刺史不会妄入洛阳的，他是治世能臣，明知一去便会被北朝扣留……他不会……老师明日、不，这便进宫去求皇帝收回成命，与他晓之以理……”
楚堂白着脸摇头：“不，老师会接旨的。”
老师因失望怒斥朝廷，避世多年是一回事，但那正是因为在“中原楷模”崔膺心中，宁为民生死，不为沽名活。
一只玉手按住他肩头，楚堂在心急如焚中抬眼，对上谢澜安镇定的眼神。
女郎很相信地说：“胤奚已经去追了。”
一向逊雅不争的书生，顿滞须臾，蓦地掀袍跪在谢澜安面前。“此君昏庸拒谏，舍忠亲仇。女君！子构愿蹈刀火，佐弼女君取而——”
“含灵不可！”楚堂没说完的话被荀尤敬截断，他的胡须颤动着，“还能转圜的，一定还有解决的办法……”
“老师，我给过他机会了。”谢澜安有些遗憾地说，一手扶起楚堂，一手为先生耐心理好稀薄的衰鬓。
她的眼神静而冷。“这千古毁誉，我担了。”