“是个皇子, 倒不大好办了。”
谢家二爷斜倚靠几，轻摇鹅扇，慢声道。
谢澜安留在宫里这一夜, 除了百里娘子支撑不住小憩了一个时辰, 府上的当家人和幕属们就没怎么合过眼。谢澜安天明而归, 告知众人宫中发生种种, 包括皇帝的荒诞想法。
文杏馆晨光微熹, 侧首披氅而坐的百里归月听了谢二爷之言, 眸光沉着，哑声开口：“下属之前的建议，女君可认真考虑一下了。”
谢澜安换了身干净襕袍，坐在谢逸夏对面。
她神色莫测地捏着把紫竹明光小扇，开开合合，一时没答腔。
谢策和楚堂在下头迅速对视一眼。
胤奚负手抱刀，倚在屏风边，身条清肃修长。仿佛怕眼里的狠色惊到谁，闻声未抬睫。
屋里一时更静了。
谢策不知百里娘子对阿澜提过什么建议, 但他听出了父亲话里隐含的意思。
皇帝欲立澜安为后，莫说澜安不会屈就, 就是谢府上下也都不会答应。皇帝有心和谈在前, 痴心妄想在后, 已然显现出不德不智。
澜安怕陛下越过她再发无脑诏令, 调骁骑营守宫门, 首为自保，次是把控，是与皇室撕破了颜面。
路走到这一步，退是无法再退了, 端看“进”到何种地步。正逢皇子降世，谢家此时较为稳妥的选择，是舍弃辅佐这个不成熟的皇帝，转而扶立幼主，摄政南玄。
父亲却说，陈氏江山后继有子反而难办。
这个孩子所妨碍的，只能是……想要换立新朝之人。
谢策一瞬肝胆俱张，长久以来盘踞在他心头的担忧，终如一道诡影浮出了水面。
青年人沉眉思索少顷，忽向父亲郑重揖手：“阿父，谢氏心贯白日，岂能谋篡！此事要三思。”
谢家大郎为人清脱温敦，骨子里还是信奉君臣礼乐秩序的。而今谢家调兵自保，可以说是被形势逼得不得已而为之，周公摄政，尚有可辩。可一旦谋朝，不止清名尽毁，还会被当成各路藩镇势力的活靶子，如何得以万全？
“阿妹。”谢策袖挟清风，看向谢澜安，“及进士第者，皆有志忠纯之辈，也最落笔如刀。你当初为国取士，用的是忠君救国之名……一朝风云变，你如何拗得过读书人的悠悠之口？”
他说着闭了闭眼。阿妹她一路搏出今日局面，肩负一身高望、一世清名啊，这一步迈出去——
这一步迈出去，千古史笔，会怎样斫书她？
谢澜安眉睫轻敛，似在深思。
只不过她想的并非什么清名得失，而是胜算几何。
阿鸾要杀陈勍，那是气头上的话。皇帝一死，纸里包不住火，各方藩王立刻会像嗜腥的隼蝇一样拥入京城，争夺皇位。无论谁坐龙庭，都会有人不服，继而便会发展成各路军阀再招兵纳寇，以壮实力，互相攻斗。
到时诸州四分五裂，等待百姓的就是一场浩劫。
所以与其弑君，不若挟天子以令诸侯。在京中归谢澜安调动的两万余禁军，她有信心能压制住其余禁军与御林卫。
然眼下一个不容忽视的问题是——
楚堂适时道：“大司马还在金陵。”
因谢逸夏在堂，除去百里娘子身弱入座，这一众小辈都是站着的。楚堂在沙盘旁踱了两步，从另一个角度考虑现今的局面：
“禁军一动，褚啸崖闻信后必然也动。女郎手上的禁军兵力，能与京畿兵力持平；二爷在荆州的兵力可威慑京师，却不好大规模调动，否则御敌的西北线便会薄弱。倒是大司马屯聚在京口的兵甲，回调灵活，那可不是个动心忍性之辈，届时三方撞上……”楚堂转眸望向谢澜安，没有十分把握地低问，“鹿死谁手？”
“你忘了，”百里归月一针见血地指出，“女君还有精锐营与部曲，还有钱塘阮氏与山越帅的支持。”
楚堂摇摇头，他没有忘，只不过，“如此一来，三吴之地便也动荡了。”
阮氏是谢娘子的母族，固然能举兵声援，然江南的其他士族，之前被谢澜安清田刮去一层皮的，不在少数，怎见得个个服她？
倘若这些门户抱起团来抵抗，又是一层麻烦。
到那时，谢娘子费了许多心血才落实的田政稳固，便功亏一篑。
“那就杀。”
一直没吭声的胤奚，从齿缝里咬出这三个字。
男人浓长的鸦睫覆着与周身如出一辙的萧冷。
皇帝是女郎的威胁，褚啸崖何尝不是。既怕褚啸崖阻挠女郎的登顶之路，那么，索性如皇帝所愿，趁褚啸崖在京，先取了他性命。
“女郎将精锐营借我，我这便去围杀姓褚的。”
“北府之众，皆当叛军处理。褚盘能接收多少收多少，余下的，我为女郎守城北，绝不令一卒踏入金陵。”
凭什么女郎过往的功绩，在此时都成为她要顾全的大局来为难她？她一心想要边关少死人，金陵少动荡，谋算着上战伐谋，兵不血刃，可皇帝在干什么？
这些原本都是一国之君的责任，既然坐江山的不在乎，那他胤衰奴便为谢含灵以血开道！
谢策见胤奚满脸挂着杀机，哪里还是那个微言大义的文状元，急得皱眉：“如此一来，我朝与北朝内乱，又有什么区别……”
所以说尉迟太后的这份大礼，回得真绝。谢澜安听着你一言我一嘴的争辩，合紧了扇骨。
尉迟太后是女人，这是个厉害女人，她在隔着疆界线与南朝第一权臣的几次交锋中，敏锐地找出了谢澜安的死穴，也正是在这两个字上面。
谢澜安怜惜女人，她从未掩藏这一点。
北尉不知她死而复生的根脚，却阴差阳错押对了注。谢澜安可以玩世，可以不羁，但她此生唯一执念，便是不想见生民白骨成堆，不忍见女子再受糟践。
形势急转直下到如今，就是因初时那一句“公主和亲”，在她和皇帝之间埋下了分道扬镳的祸根。
谢澜安当时不是没察觉——如果她能更圆融一点，念头转辙一改，哪怕只是假意答应皇帝和谈，就能破掉这一局。
但谢澜安，就是哪怕粉身碎骨了一回，也抹不去与世为敌的骄傲。她敛锋谋划了九十九步，却不愿意因“顾全大局”的理由，将无辜女子摆上赌桌，屈从这最后一步。
这是她的缺点吗？百里归月不这样觉得。
如果天衣无缝的谢澜安身上，连这一丝破格争天的人气儿都没了，她凭什么拿命为女君谋划？
所有人不约而同地看向谢澜安，包括在荆州统帅做主的谢逸夏，都等待着她的决定。
谢澜安一夜未眠的眼睛里明光熠熠。
对手以为，她会受缚于自己的原则吗？谢澜安的目光透过朝阳倾洒的北窗，远望着皇宫方向，又仿佛在看更北方，隔着一张棋盘，与稳坐枰局前的那位雍容老妇遥相对视。
她唇边漫出一丝淡薄的笑，说：“那就斗一斗。”
“请叔父速调一万亲骑入京，驻扎京城南北城门外，防范北府军异动。”
她亲眼见识过叔父训练骑兵对撞，只要褚啸崖不敢把全副身家投入金陵，那这只隐藏起来的荆州骑队，足与同等数目的北府铁骑对抗。
“精锐营交由戏小青统领，纪小辞为副将，配合骁骑营行事。召拨云堡部曲伏于石头城外，由胤奚调配，作奇兵待时而动。”
谢澜安转眸看胤奚一眼，不轻不重，宛如解冻的春水轻易漫过了堤岸。
她说：“戒躁勿怒。”
胤奚迎着她眼里的粼粼光芒，心中的滔天之怒忽化作一川烟草，顺从地贴伏在地了。
“没有女郎的命令，”他按捺着自己，“我不擅动。”
“不，”谢澜安却道，“我给你见机应变之权。”
今形势变幻莫测，如果事事都等着向她与二叔请示就太迟了。她需要适当放权，而这个弥上驭下的人选，必须有极其出色的定力与判断力。胤奚与贺宝姿、玄白允霜不同，他虽是她栽培起来的，却不是她的下属。
他们二人，是心有灵犀的同袍。哪怕胤奚的刀再锋利无前，也会以她的考虑为先，她便是束得住他的宝鞘。
胤奚一静之后，俯首称诺。
不止如此，谢澜安又请谢逸夏立即向朝廷上书，要求接收丞相的任令文书。
陈勍不是很想让二叔做丞相吗，而且还是宫宴上当着众臣的面亲口说的，想赖都赖不掉。叔父有了这个身份，控制中书省的诏令拟制，就是名正言顺。
于是乎绾妃才在太极殿为陛下诞下大皇子，未等群臣同贺，三公九卿便听到了谢澜安叔侄强势把持朝政的风声。
以骁骑营为首的三营禁军，将皇城围得水泄不透。褚啸崖得知消息，说意外却也不甚意外。
文人有句武词儿，叫身怀利刃，杀心自起。
褚啸崖与谢二同为统领十数万兵甲之人，谁不知谁肚子里的算盘？这些年，褚啸崖一直分出一只眼睛紧盯着荆州，就是因为知道那谢二绝不是个省油的灯。
可笑谢逸夏常年以风流不争示人，江左清流还对他万分推崇。如今怎么样，褚啸崖这个冠着“狼子野心”的军阀还未动，谢家却先显露了不臣之心！
大司马自不肯眼看觊觎多年的果实，被旁人摘去，他迅速调集两万北府军，封住金陵城门，自己暂在东城的府宅中，静观其变。
“父帅，”褚豹嗅出了风雨欲来的变动，兴奋的眼里暗含杀戾，“皇子诞生，谢家这是嫌‘丞相’的位置不够高，想废帝扶幼，做摄政王不成？他们不是一向以革新救弊为己任吗，怎么突然不装清高了？父亲等朝廷赐九锡，等了这些年，尚且未进一步，谢家凭何觉得他们可以抢先一步！”
褚啸崖也有几分想不通，之前谢澜安还在为皇帝尽力调和，怎么突然便生了嫌隙。
可不管怎样，他们君臣生隙，便给西府与北府联手腾出了可能性。
褚啸崖唇髭轻扬，修书一封，命亲兵送至乌衣巷谢小娘子手里。
·
朝中一连罢朝数日，一直到了元宵节这日，宫中愁云惨淡，全无节日气氛。
陈勍看到谢逸夏那封请任丞相的折子，深深体会到了搬起石头砸自己脚的感觉。他不敢应，也不敢驳，不敢把人继续留在金陵，却更加不敢放。
陈勍到此时终于醒过来，他对谢含灵的坦白，是不合时宜的。这便是谢家动怒的后果。
可是，那褚啸崖不是同样提出与谢含灵结两姓之好吗，而且还是当着满朝文武的面。自己的初衷明明是替她解围，为什么她对褚啸崖的冒犯没有反应，反而他一提，谢含灵便刀戈相向，闹到一发不可收拾的地步！
难道在谢含灵心里，他堂堂国君，比不过一个大司马？
陈勍内心郁闷而惊惶，收获长子的喜悦，也被兵甲围城的威胁冲得荡然无存。向外的诏书传不出去，陈勍坐在永宁宫的暖阁，只觉周身寒冷。
新生的娇嫩婴儿在襁褓中哼哭，陈勍听得心烦，让傅姆将皇子抱下去。
他望着榻上闭着眸不看他一眼的成蓉蓉，默了默，为她掖了掖锦被，抿开干涩的唇：“你没有话想问朕吗？”
成蓉蓉睫毛轻颤，久到陈勍以为她睡着了，她缓缓启口：“绾，牵绊也。从臣妾与陛下相遇的那一面开始，陛下便想利用我、利用我与谢大人之间那点微薄的交情，绊住她。这一切一直在陛下的计算之中，不是吗？”
一年的欢爱时光，浮光掠影。绾妃的声音在四妃中最为柔甜，可今日，她的语气疏离而悲冷，比起怨恨，更如心死。
陈勍自嘲地笑了笑，他垂下眼睫，柔情地望着那张他亲过怜过的脸。
“那么爱妃呢，朕当真是你第一个钟情的人么？‘天不绝人愿，故使侬见郎’，蓉蓉的闺房里，至今还藏着亲手为谢含灵绣的荷包吧？”
成蓉蓉豁然睁眼，那张本就苍白的面容，瞬间褪尽血色。
她诞下孩儿后，本就将养得不好，下身一直沥血，尽日靠着喝药维持。那句话在耳边炸响的一瞬，成蓉蓉惊坐欲起，只是眼前金星乱迸，竟坐不起来。
成蓉蓉徒然倒回枕上，冷汗沾鬓，含着羞耻又惊怒的颤声道：“您、您调查我……”
陈勍又是疲然一笑。若不调查清楚，他怎放心如此专宠一人呢。
“所以说你是最适合朕的枕边人啊……”
他握住成蓉蓉的手，“谢含灵做男人时，骗煞多少少女，谢含灵换回女装后，又迷倒几多儿郎。这是什么样的缘分，让朕和蓉蓉的真心，都曾付与同一人。所以，咱们三个团圆美满在一处，有何不好呢？”
成蓉蓉听得毛骨悚然，只觉皇帝在说疯话，挣扎着要抽出手，却挣不脱。
宝兴见情形不对，咬牙跪在脚踏旁叩头：“陛下，娘娘在月子里不能伤心激动，奴婢求您……”
她话音未落，一个响亮的巴掌就落在脸上。
陈勍收回手，平静地抚平袖管，眸光转回成蓉蓉脸上，又是一脉柔情似水。“就说你病了，让她进宫来看看你，好吗？含灵那个脾气，天王老子也不放在眼里，可听说是你，她一定会来的。”
“陛下！不可！”成蓉蓉不敢设想，皇帝将澜安诓入宫中后会发生什么，她双手并用，终于在衾被下挣脱了陈勍的桎梏。
她的眼泪与虚汗混在一起，潸然流淌，嗓音嘶哑：“为何一定要强求……算臣妾求您，您放过谢大人吧。让她做个前朝臣，尽心地为陛下分忧，不好吗？”
陈勍眉头抖动了一下，他似是想笑，然而浮现出来的仍是那种无奈又嘲讽的神情。
他活得多失败啊。连为他生育子嗣的爱妃在得知他心系他人后，产生的念头都不是害怕失去他的宠爱，而竟是大度地替对方求情。
“蓉蓉，你该担心的是，她会不会放过我。”
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陈勍离开永宁殿，回到政事堂，总错觉阁子里还遗留着一股血腥味。
他命彧良打开一扇琐窗，通一通风。
随着沁人肺腑的冷风涌进来，帷幔飘忽，候立在门边的楚清鸢衣裾也被吹动。皇帝将他召到跟前。
“骁骑卫围守宫门，卿家有何破局之策？”陈勍的声音里透出疲惫。
他如今眼前可用的人不多，谢澜安控制了中书省，但到底皇伯父与大司马还在京中，谅谢家还无法一手遮天。当务之急只在于，他要如何将命令传递出去。
从前陈勍最信任的心腹是郗歆，可一想到郗家二郎钟意谢含灵，皇帝便不敢冒这个险了。
而这名他钦点的黄门侍郎，为人聪明，屡有奇文，说不定能助他一程。
楚清鸢闻言默然片刻，竟掀袍跪下了。
陈勍眼皮轻跳，“何意？”
“兵法言形随势动，方如转圆石于千仞之山，不可挡也。臣虽不知陛下与谢中丞之间发生何事，谢氏何以突然生变，”楚清鸢眸色深沉，揖手道，“但禁军至今守宫门而未寸进，谢刺史尚且向宸内请旨，便是谢氏还没有立时变乱的意思。当下最好的法子，是请陛下暂忍心火，遂谢氏之意，方可解困城之围。”
他说谎了。
楚清鸢知道这二人之间发生了何事。按他推断，之所以出现这场变故，此前的议和分歧是导火索，而皇上必然对郎主做出了不可扭转之事，方使郎主强横地兵戎相见。
再结合那日绾妃早产，谢澜安随即调兵封宫，可想而知关节多半在男女之事上。
陛下对谢澜安生了情，此事楚清鸢早便察觉了。
他为了澄明忠心，不能在这件事上多嘴，所以一直在皇帝面前装糊涂。但是他曾委婉地提醒过皇帝，用谢澜安的上策，是以她来制衡大司马，这便是暗示皇帝分清公私。因为楚清鸢了解的谢澜安，绝非一个愿意被收入椒房金屋、随便嫁人生子之人，一旦惹恼她，她是有能力将朝堂搅得天翻地覆的。
可是年轻的皇帝沉浸在自己的臆想里，没有咂摸明白他的意思。
“放肆！”
楚清鸢这番话引发了陈勍的震怒。
皇帝忽然觉得荒诞不解，谢澜安究竟有何魔力，为何他身边的人，有一个算一个，全都向着谢澜安说话？
“尔让朕低头，低头跟谢家认错？照你的意思，朕是石，谢澜安是山，朕要滚落何处全由她来主张！”
陈勍忽然想起上一次，他询问楚清鸢对伪朝是战是和，是何看法，当时楚清鸢虽言辞圆融，但言下之意却也是不赞同议和。
他满腹邪火一下子找到了由头，重拍书案：“你心中是不是觉得，朕有今日之危，全赖朕咎由自取？你是不是以为朕与北边议谈是错的？你说！”
楚清鸢跪得笔挺，深黑的眉睫掩着不卑不亢的目光。
面对天子的雷霆之怒，说两句曲意逢迎的话，当然容易。可楚清鸢自认不是佞臣，他用心考取功名，是为辅弼天子坐稳这大好江山，是想为政通人和尽一份力的。
楚清鸢镇定自若道：“请陛下息怒静心，听臣一言。自古明君内中国而外四夷，夷狄如同贪得无厌的毒狼，只能以力降之，不可轻纵锁链。
“陛下执意和谈，是一过；谢氏偏激围宫，亦是一过。然恕臣一句大不敬之言，强臣弱主便是如今大玄的现状，殊不知北尉一纸和书，就是想看到今日江左君臣不和的局面？是以陛下含辱，痛在臣心，却仍望陛下以大局为重，暂让一步，退了今日之危急，方有来日可图。”
陈勍正值敏感挫败之际，楚清鸢的每一句话，恰恰都戳在他摇摇欲坠的尊严上。
哪个皇帝不知忠言逆耳的道理，可事到关头怒难忍，便是因为那些话，是当真在为君者的心头上剜肉啊。
当了皇帝还要向臣子低头求饶，世上有比这更大的奇耻大辱吗？
出这个主意的人，其心可诛。
“来人，”陈勍失望地命令，“黄门侍郎御前失仪，带下去，廷杖五十。”
楚清鸢眉心轻动，背脊没有弯下一寸。
彧良却听得吓了一跳，这五十杖下去，人还有命吗？此刻陛下身边可用的人本来就少，他忙给楚侍郎使眼色：“陛下连日心烦，正是气头上，楚侍郎，快和陛下认个错啊！”
楚清鸢心中的失望，并不亚于皇帝。他寂寥地想：遇大节而不明，逢小辱而不忍，这样的君王，能成就中兴之业吗？
“臣，”楚清鸢铮铮叩首，“谢主隆恩。”
彧良焦急上脸地“唉呀”一声，眼看着楚清鸢被御前侍卫拖了出去。
现如今御前的人出宫门限止重重，在宫中行刑还是驾轻就熟的，楚清鸢被按在一张朱漆剥落的长凳上，靛青的袍角孤簌地垂在地上。
执杖侍卫臂肌粗壮虬结，第一杖落下，天际夹着雪霰的冰雨也随之而落。
楚清鸢的闷哼声压在喉底，他竭力闭唇忍着，想让自己看上去不那么狼狈。脑海间白光一闪，却忽然闪出一幅画面。
也是这般的冷雨天，他一袭天青色玉襕衫，容雅地持着一柄油纸小伞，却任由谢澜安在一群人的包围里被雨淋透。
身着男装的女子丢冠散发，鸦羽般的湿发狼狈而凌乱，贴在湿透的衣衫上。
她看向楚清鸢的双目通红，充斥着难以言喻的愕然与仇恨，可画面中的楚清鸢只是那样看着，甚至还露出一点笑意。
“他”唤了声阿澜，说：“莫怪了我，今后女郎便可以像正常的女子一样，与我成亲生子，过正常人的生活了。”
二十杖下去，腰臀处被血染红的楚清鸢突然剧烈地挣扎起来。
行杖者低喝了声“干什么”，将人死死按回去，落杖愈急。
混着冰茬的雨水流进楚清鸢眼里，也打在他血肉模糊的伤口上。男人的呜咽声从喉间溢出来，他仿佛不能理解自己看到了什么，又听到了什么。
——谢澜安绝非一个愿意被收入椒房金屋、随便嫁人生子之人……
他明明这么认为，可前尘幻境里的他，怎么会……对郎主做出那等事？
他联合谢氏族老揭穿了她的身份，他想抢夺谢家的掌家之权，他还当众看着她受人辱骂。
他将她的地位与人格，一丝不剩地剥削委地。
“不好了，西院里主母投水了！”
幻镜还在继续，阮氏自尽的惊报与谢澜安低抑的嘶喊，交织着刺入楚清鸢的脑海。楚清鸢在皮肉之痛与精神凌迟的双重折磨下，终于忍不住低吼出声。
他害死了女郎的母亲……
不，那不是他！那不会是他！
倘若谢澜安记得前尘，怎么会容许他活到今日？没错，都是假的……沉重的杖笞落下，楚清鸢用颤抖的手死死掐紧太阳穴，停下来，不要再想下去了，停下！
落杖的闷钝之声，混和着雨雪宫铃，犹如一曲肃寂凋敝的哀歌。陈勍在暖阁中静静听了一阵，磨开了墨。
“将平北侯夫妇召进宫来，陪陪绾妃。”
·
褚啸崖的手书送到谢府，胤奚接进来后拆都没拆，直接当着谢澜安的面撕碎。
桌上放着一碗温牛乳，这是谢澜安往日保留的习惯，在家时就会给胤奚留一碗。她没多看那些碎纸，拍拍冷脸小郎君的手背，让他把奶喝了。
“你先喝。”胤奚见她晚饭时没用多少。
时下已过戌时，贺宝姿还在堂里等着回事。谢澜安端起瓷碗喝了少半，胤奚从她手中接过碗，将剩下的一饮而尽。贺宝姿这才转回视线禀报：
“今日陛下召平北侯夫妇入宫，向晚出宫，带着赏赐若干。我们的人查看过，都是些玉玩字画之物。会稽王那边，尚无动作。不过……”
贺宝姿说到这里有些不确定，“黄门侍郎楚清鸢被廷仗五十，缘由不知。”
他们的禁军守在外宫门，保证大体局面不出掌控，对内宫发生的事却做不到巨细靡遗。
谢澜安用帕子拭了拭嘴角，闻言却一笑。
楚清鸢是个聪明人，这个时候，陈勍无人可用，本该是他出头之机。可楚清鸢获罪于上，还能为什么，只能是说了不中听的话。
仗着两分傲意，他以为自己是个直言进谏的君子。
当初留着楚清鸢的命，就是谢澜安觉得杀了这人不解恨，她想看楚清鸢在这浊世上翻滚，看他如何削骨为阶，又徒劳地水中捞月。
他若大奸大恶，她便让他自食恶果。
他若鞠躬尽瘁，她便让他死而后已。
当楚清鸢发现自己的凌云壮志所托非人，他便会知道何为痛入骨髓。
世上的凌迟，并不只有身体上的千刀万剐。
谢澜安忽然抬头问：“方才你说画，什么画？”
贺宝姿一愣，胤奚已反应过来。平北侯是蒙祖荫受爵，据他所知，素来不甚通文墨，皇帝纵要赏赐，怎么会赏他字画？
画匣之中，什么最易藏？
谢澜安霍然起身，案角烛台的焰光跟着摇曳。贺宝姿有些慌了神：“那匣子里……”
她话还未说完，岑山来到廊上回报：“娘子，白颂在外求见，却说有一桩急事禀报家主。”
“谁？”谢澜安皱眉，射向门廊的目光含带锐利。
问完后她倏尔想起来，白颂，是很久之前她为了打击楚清鸢，随手收在门下的一个三流门客。