各州的通报陆续传回乌衣巷, 侍卫们接应到的学子越多，传到谢澜安耳中层出不穷的龌龊事也就越多。
一向持重的谢策都动了怒：“开科取士是国计，这群蠹虫平日庸碌无为便罢, 却怎敢在这件事上做文章！”
“驽马恋栈, 沉疴惧药。”胤奚掩上手中的书卷, 用水盂镇着纸角, 一面提笔默写一面静静说, “无非是抵触新策, 担心好日子到头，皆把宝押在丞相身上。”
谢澜安手里握着一张被她折得不能再叠的字条，上面是关于寻阳醉仙楼始末的回报，目光寒冷。
南玄就如同一个吃久了五石散的孱弱病人，将毒药奉为仙丹，把脱衣狂奔视为名士风流，看似光鲜亮丽，内里早已破洞重重。
她已经和廷尉打过招呼，凡阻挠学子入试者, 皆按大逆论处，抓住了押解上京, 下狱一个个严审, 看到底是谁给了他们熊心豹子胆——校事府的酷刑撬不开死士的嘴, 还撬不开这些养尊处优的官老爷吗？
王家以为她忌惮地方民政瘫痪, 不敢大动干戈地起底抓人。
可她恰恰要拔出萝卜带出泥, 这些坏种腾出来的位置，正好，待恩科一过自有人补上。
谢澜安为了这事，将她所有女卫连同一个营的兵力都派出去了, 眼下身边可用的人少，各人分到的事情便多。
玄白几人见主子颜色冷，每日进出上院都屏气敛声，绷紧了皮子做事，不敢分毫有差。
御史台和尚书六部每日对着谢中丞不苟言笑的玉容，同样兢兢业业。
并非因为谢澜安官威外露，恰恰相反，她那双静水流深的眸里没有喜愠，可一眼扫去，便有无形的威凛倾压而来，使人生出要跌入深渊的腿软错觉，哪里还敢耍什么心眼。
皇帝倒很满意这种秩序井然的朝堂氛围，唯一令他近来挂心的，是一件小事。
据御林军眼线回报，谢中丞每日乘车上朝后，谢家的马车会折去亲仁坊荀祭酒府上，到谢澜安下值时分，再赶回宫门接她，而后返回乌衣巷。
显而易见那不是一辆空车。
可谁能够亲密地与她出则同车，入则同府呢？
“含灵，”这日御前答对，阁中除了郗歆没有外人，皇帝行若无事地与谢澜安说起，“下个月初是你生辰，你这些时日着实辛劳，我拟在宫中为你设一宴，邀百官为爱卿同庆一番，你意下如何？绾妃也一直念叨着想见你呢。”
天子为臣子办宴不多见，御案旁的郗二郎听闻，微讶地张了张嘴。
谢澜安的神色变都未变，学子们一日未安全到京，她一日兴不起这些闲致。她脸上浮出一抹笑：“陛下抬爱，臣感激不尽。可臣领着掌管风纪的台阁，哪里敢以身试法，惊动宫中铺奢张扬地为我一人办宴呢。”
“再说，”她该伏低的时候绝对不吝谦虚的姿态，语气真假莫辨，“宫中为含灵办宴的前例……臣实在怕了。”
上一次她过生辰，是太后执意给她张罗的，结果斯羽园里一场大闹，好好的二十岁整生日没过个消停。
皇帝目光落在谢澜安颊边的单梨涡上，没有为难她。
只是思及那辆遮挡严实的马车，陈勍心想，她说自己去岁生辰宴上一无所获，也未必尽然。
郗歆目光痴痴追随着退出殿阁的谢娘子，收回视线时，发觉陛下意兴阑珊地拨弄着腰带上的螭龙佩。
郗歆想了想，体贴道：“陛下若有意犒奖谢大人，莫如从内库中挑选几样佳品，在谢大人生辰时送去。”
这是他自己的私心，皇帝调转目光看向这唇红齿白的郎君，忽然笑了。
“记得咱们小时无话不谈，如今都大了，云亨也有心事瞒着朕了。”
郗歆心中一跳，连忙垂袖趋至皇帝身前，矮下一头拱手：“臣不敢欺隐陛下。”
“欸，说闲话么，紧张什么。”皇帝和颜悦色，含着探听的口吻，“你如今风华正茂，正是议亲年纪，郗公不曾往乌衣巷走动走动吗？”
郗歆只怔忡一瞬，白皙的面皮瞬间涨得通红，摆手道：“不、不……”
怪不得大兄总说他城府浅，没想到自己的单相思竟在御前被陛下看破了。
郗歆羞臊之下，语无伦次：“我同谢娘子……谢、她……她是云端之人，云亨不敢心存妄想。”
皇帝看出郗二郎羞得无地自容的模样不是作假，轻悠地松了口气，顺着他的话自语：“不错，云端之人……不是谁都配得起她的。”
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“请先生赐教。”
荀宅，胤奚恭敬地跽坐在荀祭酒对面，将写好的字呈给先生。
卫淑端上两个盏盘待客，一盘是青团，另一盘里盛着新从园子里摘的小含桃，井水涤过的水珠挂在一颗颗朱粒上，晶莹可爱，推到胤奚面前让他尝尝。
胤奚是晚辈，赶忙起身接过来，说：“怎敢劳动夫人。”
卫淑往下摆摆手，让他坐。“你这一来，园里坏了有些时日的竹欹，和灶房那积烟的烟囱才算修好了。老头子在家里管大不管小，倒使郎君做了这些粗活。”
荀尤敬接过胤奚的字，呶了呶嘴。胤奚不敢笑，慢声细语说：“夫人切莫同学生客气，这些事我从小做惯了，以后府上再有什么动手的活儿，您只管吩咐我。”
他是谢澜安名义上的门生，论辈分荀尤敬便是他的师祖，胤奚便该称卫淑一声师祖奶才对。
不过之前谢澜安虽有心不讲前缘，想坐实这师生名份，奈何胤奚手段了得，把人黏缠到今日，加上大事小情的不断，这名牒终是没记在荀门学谱下。
幸亏没记名，否则胤奚便无缘此次恩科了。
另一层更要紧的，胤奚也不想在伦常上和女郎有师徒之名，心里想着犯纲常的事儿呢。
不记名是不记名，谢澜安雁过拔毛的诨号不是白起的，她岂会不找人给胤奚开个小灶？她自己没时间，但家里有个擅解经文的阿兄，又有个文才斐然的姑母，学里同门的小师兄元庭鹭笔力雄浑善博议，更别提还有老师这位天下文宗。
谢澜安放心地将胤奚交由这些人打磨，众人见此子好学能悟，也乐得倾囊相授。
荀尤敬余光看见盘子里还没有手指肚大的含桃，老气横秋地说：“说了多少次，这时节的含桃还酸着呢。”
卫淑看着年轻人身上那件绣着莲花八达晕纹的雪青宽袍，意味深长地一笑。“谁说的，小含灵就爱食酸。”
胤奚侧了侧头，本能分出一缕心神。
荀尤敬审视着纸上的笔锋，和上次在谢澜安书房里看到的挂屏相比，进益不是一分两分。有些功夫是下在暗处的，不须开口问，只从字上便瞧得出此子耐得住枯燥，这半年时间没懈怠过。
他又问了胤奚几个问题，胤奚神容静敛，回答得有条不紊。
荀尤敬点点头，“含灵将你教得不错。说起来，你也曾在崔先生身边受教，听闻崔先生也赞过你，这份造化很难得了。”
而后，他才无奈地接上卫淑的话：“含灵不是爱吃酸，你忘了，是她小时候被她母亲管得严，认为贪图甘腻之味乃好逸恶劳，不许她多吃甜食。你看她在咱家吃甜杏，哪一次不是津津有味的，那会儿，她才几岁呦……”
荀尤敬忆着忆着，把自己说得伤感起来。
卫淑也轻叹，那时候的含灵还是个“男孩”，说到底是阮氏担心她爱吃甜会暴露出小女娘的心性，所以严防死守。可孩童吃甜本为天性，哪里关乎男女呢？
卫淑怕老头子又要借酒消愁，给胤奚使个眼色。
胤奚第一次听说女郎儿时的事，喉咙里堵得慌。他会意掩住眼底的波澜，拿话将荀尤敬的思绪岔开：
“敢问先生，我与城南楚清鸢的文章孰优？”
崔先生赞过胤奚的秉性，荀夫子也当众夸奖过楚清鸢的策文。这句话一出，饶是荀尤敬也愣了下。
年轻人，面上不形于色，原来心里还是会与同侪计较高下的。
荀尤敬并不觉得这有什么不好，他年轻时何尝不是如此呢。老人挲着腰间的酒葫芦想了想，“楚生文章激荡，是他胸中不平之气锥洒而出，一气呵成，非字斟句酌苦吟而来。你的文章遣词造句皆有文法，根基牢，下功夫，偶有惊人句，算作神来笔。”
听上去像是说各有千秋。
胤奚放在膝上的手蜷了一下，平和地颔首道谢。
荀尤敬已经着手草拟会试的题目了，出于主考官的立场，即便一室之内，他对胤奚的指点也很审慎。胤奚明白夫子是为了他好，没有贪多，叨扰了一个时辰后告辞离府。
卫淑等人离开，才看了老头子一眼，“为何说胤郎君的才气不如楚郎君，楚生学文多少年，他才跟了含灵多久？此子玲珑心肝，你当他听不出来吗？”
“夫人又没读过楚生文字，怎还为人抱屈呢？”
荀尤敬难得反驳老妻一句，心里嘀咕：福持那慕少艾的癖好，莫不是从她祖母这儿遗传的吧？
他自顾自拉着卫淑坐下，拿衣袖擦了一粒含桃给她，“你当这对他不是好事？人愈早认清自己的根脚，愈能立得正，行得稳。磨砺功夫在书外。”
华羽将胤奚送出府门，胤奚含笑说：“有劳师兄，师兄请留步吧，今日叨扰老师了。”
华羽听到他口中从小师妹那边论的称呼，看向那张风神俊昳的脸。
胤奚第一次登门时，也是华羽接待的，只不过那时对方还是小师妹身边一个不起眼的随从，裹在一件黑色披风里，只能在夜雨中枯等。
华羽爽朗笑道：“修理竹水轮这事儿我真不在行，郎君手巧，合该我谢郎君。”
胤奚在风起时登车，驾车的乙生晃神地眨了下眼。
郎君今日一身彬彬宽袖袍，不是从封家寨上走下来的染血战将了，沾着文宗府的文气呢！
他用不着郎君吩咐，转上御道后即向宫门驶去。
到后约摸等了小半个时辰，车帘自外一挑，一条颀丽人影伴着团朦胧香气弯身进来。
胤奚动了动鼻子。
谢澜安眼睛多尖，没等坐下便挑着扇尖对他：“别和我歪啊，我在御前说事，宫中燃龙涎，怎么了？”
胤奚心底一半阴翳散去，眸中浮光一如菡萏秾艳，是为她而开。
他扬起开扇如桃花的眼眸，压不住嘴角：“我都没说话。”
不说是憋着坏呢，上次闷在她衣领里使劲叼着她亲，当她不知道是为着什么吗？
谢澜安不贪风月，可不是笨。
她在胤奚旁边坐下，身上的朝袍正襟直背，偏放松叠着腿，问他：“今日和老师学什么了？”
这些时日学政事大，胤奚都不敢勾她，此时见女郎这款款的样子，忍不住偏头亲了上去。
本打算贴一贴便分开，却有一点探出的酥麻，沿着他唇线燎下火种。
胤奚睁眼，喉结滚咽，揉着谢澜安的蝴蝶骨加深这个吻。
“胤……你再敢……皱……”谢澜安忙中偷隙的警告引得胤奚溢了声喘，他难为情地用衣袖遮住前腹，又舍不得放开捉住的舌尖。
根本控制不住。
他不会告诉谢澜安他在荀府上关于姓楚的问题，谁优谁劣，最终用成绩说话。荀夫子的无心之言未必无心，他在胤奚面前提及谢澜安儿时的事，是心疼学生的不易，提醒他知恩别忘本。
即便老师不说，胤奚怎会不知？
他出身低微，却受过金陵所有数得上名号的名师巨擘的指点，单论这份机缘已羡煞旁人，他有何德，无非是借了谢氏的东风。
——女郎对他不藏私。
不是恩，她不喜欢这个字，既说因心所起，那么他的心九死不灭。女郎从前吃不着甜，往后他补给她。
“女郎张开。”胤奚含着卑劣的欢愉恳求，“咽下去，甜吗……”
正青的朝服本来很衬谢澜安肤色，那是一层冰雪色，七情都不上脸。结束的时候，冰雪却被绯霞点缀了薄红。
谢澜安抬起手汗濡湿的扇子，要敲胤奚的头，发现他含着水雾的眼睑红得比自己还厉害。于是宽纵地划了小半个圆，从小郎君脸蛋上蹭过。
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临近四月初二，家里人也问谢澜安想如何庆生。
谢澜安没有大排筵宴的心思，但不愿辜负长辈的爱护，便点了几道爱吃的菜肴，说一家子一起吃顿家宴就好。
这期间也有让谢澜安高兴的事。常乐和阮韶亭顺利地到达金陵，随行的使女婆子连同一船大包小裹的礼物，给府里增添了些许热闹。
三日后，百里归月的车架也入了乌衣巷。
车门打开，露出一张雪色清瘦的脸。时令还不算热，梳着堆云鬓的女子额角却布着虚汗。
封如敕亲自把人送到谢府门阀下，谋士无名，谢澜安却破例降阶相迎。
封如敕千里送人，过门而不进，只是目送百里归月走到门阀之下，走时对谢澜安说了一句话：“我将人好好交到娘子手上了。浮玉山上下望娘子得人惜人，信守承诺。”
“大哥……”
他以整个浮玉山做她后盾，百里归月耳垂上的米珠坠伶仃一晃，唤住即将打马而去的封如敕。
这一路上他对她体贴备至又守之以礼，一如在山上相处的这些年。
百里归月抬眼望着那道高壮的身影，神色清淡：“此去山高水长，再见不易。大哥他日娶得贤嫂，小妹遥祝大哥万事顺遂，心无杂忧。”
封如敕身影在鞍上顿了顿，不回头控缰而去。
他留不住她的人，至少守得住自己的心。
主僚见过礼，山伯将远客往府内引。家主为了这位百里娘子，提前将文杏馆旁边的跨院辟出来给她做独院，这般看重可不寻常。
“该先带你参观参观宅子，但这一路劳顿，娘子先歇几日不迟。”谢澜安迁就着百里归月缓慢的步子，望见她脸色，没急着向她介绍府里的人事，“有何需要，你只管告诉山伯。”
主君体贴，新收拾的屋里不是接风酒席，而是从库房精心拣选出来的滋参补药，谢澜安连大夫都给百里归月备了两个。
百里归月进屋环视一周，谢过谢澜安的好意，却没有顺水推舟的歇乏，而是说：“零丁之人身无长物，我一身而来，有策献主，议过后再歇不迟。”
这是个在打家劫舍的男人堆里生活多年，和叔父相依为命幸存下来的弱质女流。她来时拒绝了封如敕给她的婢女与护卫，只身入府，除了几本书外什么都没带来。
谢澜安心有触动，请她落座。“你说。”
“女君为恩科设想的环节流程，精细完备，归月聊附骥尾，补充两件小事。”百里归月轻咳一声，接过女君递来的茶盏，开门见山，“其一，‘临文不讳’。江左重讳，文章习惯避君王讳、避双亲讳，以至祖父、曾祖、高祖之讳皆需避忌。如此一来学生的文笔不畅，在场中绞尽脑汁地分心在如何避字，而非议论实务，得不偿失。”
谢澜安眼神微亮，“善。”
“第二，糊名判卷还不够，”百里归月嗓音呕哑，那是常年气血不足的缘故，却很沉着，“还有笔迹的问题——女君要让礼部重新誊写试卷，掩盖笔迹来判卷。”
谢澜安几乎在百里归月刚一开口，便想通了其中道理。各人的笔迹不同，会试的考官又不止老师一人，难免有人通过笔迹识人，衡量升黜。
何况女子的笔法大多较男子娟秀，一眼便可分辨，哪怕判卷人是公正的，但一个人先入为主的观念很难改变，那些学究很可能下意识在女子的文章里挑剔瑕疵。
这场考试史无前例，谁都没有经验可循。纵使谢澜安集思广益，也忽略了这看似微末实则重要的细节。
百里归月一来，便为她补上了这处漏洞。
她是谢澜安与王丞相赌注中的收官子，是令壁上画龙腾飞而起的一点睛。
甘棠苑谢晏冬听到这件事，不禁抚猫赞叹：“是个宝贝。”
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谢澜安闻善则行，安顿好百里归月，当天便让辛少筠去礼部交涉此事。
六部的人现今一看见穿御史官服的就头大，尤其是礼部，从一开始就对女子同试不情不愿，听说谢中丞又想了一出，礼部侍郎把头摇得像拨浪鼓。
“不成啊，你想上京参试的学子得有多少，一张张誊抄考卷，这要抄到何时，礼部哪里有这么多人手！”
辛少筠笑意不变，“人手可以从崇文馆和国子监调。还是侍郎想让谢中丞亲自来说呢，抑或，大家在廷议上辩一辩？”
礼部侍郎一听那个谢字，立即把嘴闭上，脸色如同生吞了一只活螃蟹。
此事敲定后，转眼便到了谢澜安的生辰。
清早起，惯例要吃一碗长寿面。
束梦伺候娘子盥洗毕，出去推开房门通风，初夏的晨风却将一片洁白的衣角送进罗帷。
谢澜安长发未束，一边从内室往外走一边拿帕子擦拭湿鬓，抬眸便见一道身罩白纻麻衣的身影，逆着门口的光辉，一步步向她走近。
他双手捧一碗冒着热气的索饼，眼含明光，轻姿曼容，口中还吟着一曲悠扬的小调。
谢澜安在原地怔着，眼底含着一点雾，疑心这人下一刻就会俯身轻抚她肌骨。
然而胤奚只是规矩地走到谢澜安面前，逆光从他周身褪去，显出那张净极生艳的脸。
他眼里盛着一汪清泉，献宝似的：“生辰面，趁热吃。”
“……你做的？你还有这手艺。”谢澜安转开眼掩住一瞬的失态，又迟疑地重往胤奚身上看去——他是不是真的知道自己喜看他穿白衣？
束梦接过郎君手里的面放在食几上，胤奚接过女郎手里的巾帨，捏在手里跟在她身后转。
“府中膳食好，轮不到我献丑，但今天，想给女郎一份心意。”
谢澜安生而无父，与母亲关系疏离，对自己的生辰不怎么在意。胤奚却很上心。
因为今日是他们初逢的日子。
他在谢澜安的生辰上遇到她，从此他为她而生。
“刚刚唱的什么，不是平常唱的那一首。”奇怪了，谢澜安想在妆台上找一枚簪子把头发绾起来，却就是找不到平日用的那一支。
更奇怪的是，她明知前世葬她的“仙人”只是误解，何以方才看祂看得痴怔？
干净的荼蘼花气直往鼻尖扑，胤奚探出指尖，帮忙选了只红玉的，被谢澜安抬手拍开。
“嗷……是我儿时过生日时，阿娘唱给我的。”胤奚捂着手背说到“阿娘”时，有些不好意思。
他知道女郎更喜欢那首“仲秋长夜，晦明若岁”，可那是送魂曲，谢含灵应当岁岁光明。
“哄我呢？”
胤奚还没摸到垂在谢澜安腰间的发丝，谢澜安又抬步走了。胤奚跟着，白衣无纤尘，“应当不难吃，尝尝吧？”
束梦看两人在屋里转来转去的，忍不住笑着上前，“娘子，奴婢为您梳发吧。不然一会儿面凉了，小郎君该着急了。”
谢澜安这才回头睇了胤奚一眼，若说她也有不耐烦之事，头一件便是梳头。左右是在家里，谢澜安散着长发坐到几前。
不想这面的味道竟不错，一枚荷包蛋也煎得两面金黄，酥而不焦。吃面时，胤奚就坐在对面，两手托着两腮看她。
放浪起来的小郎君蔫里坏，乖巧的样子又着实纯良。
他轻声说：“我以后年年为女郎做这碗长寿面，一直做到天荒地老。”
谢澜安抬头看他。
她不发天长地久的愿，那滋味她尝过，没什么叫人期盼的。
可是一口面汤下肚，分外暖腹，她神色寻常道：“明年再尝你的厨艺。”
最终剩了小半碗没吃完，谢澜安被目不转睛地盯了一顿饭的功夫，有心逗逗胤奚，将碗推过去，“帮我吃了。”
胤奚忽然肃了神色：“不敢分女郎的寿，你把它吃完。”
谢澜安眉心轻动，看他的眼里起了涟漪。
庭院里传来荀胧几个孩子前来拜寿的笑语，谢澜安回过神，向前倾身看着胤奚，冰凉的发梢擦过白衣郎君手背，她轻笑：“我的寿数我自己定，谁也吃不没。”
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四月倏忽而过，到了端午节，谢晏冬说什么也不许一家之主再糊弄过去，拉着谢澜安去谢氏在钟山的别业赏荷散心。
谢澜安遂姑姑的愿，带上长嫂，五娘和常乐，阮韶亭一起。
百里归月才将适应秦淮边迥异于山中的气候，婉谢家主的邀请，在府内休养。
这是女眷们的游园会，胤奚为众人驾车。
“小郎君的伤好全了吗？”出发时谢晏冬在车里关怀，“若是疼千万别逞强，切莫狰开了伤口。
很好，如今府里不称呼他“小郎君”的人，已寥寥无几了。胤奚脸上闪过一丝无奈，被旁边的青崖看个正着，勾了下嘴角。
“多谢四娘子挂心，伤口已愈合了，郎中说可以逐渐活动。”
这日是个艳阳天，钟山别业里花卉环周，烟水明媚。常乐惦记着曲桥风光，引着谢澜安往水榭那边去。
谢澜安噙着浅笑，一手转扇子，懒懒递出另一只手的袖头，任由常乐将自己往那头引，猜想她们给自己准备的惊喜是什么。
转过兰坞上曲桥，谢澜安目光一定，停住了脚步。
只见九曲长桥上，巾帼成群，蛾眉满列。一位位荆钗布裙的女子面朝着谢澜安而立，衣袂飘动迷人眼，一眼望不到尽头。
水面上波纹漪漪，含着荷香的轻风吹动她们的裙裾，也吹动她们眼底的热泪。
谢晏冬与几位娘子无声地退到谢澜安身后。
胤奚看着那道静住的背影，希望这份迟来的生辰礼，能让连月来奔走谋划的女郎高兴些。
桥上没有人说话，明明这一路经历了太多波折，明明胸臆间鼓荡着无比激昂的情绪，明明她们终于见到了朝思日想的谢娘子。
所有人一齐执学生礼，向谢澜安一揖到地。
多谢谢娘子，为女子拏青天。君不负天下人，吾等亦不敢负君，如约而来。
谢澜安已敛去散漫之态，她轻振袖摆，在莲池上朝一众巾帼深揖，还礼。