荷衣紧张地抓着王邈袍袖，想要暗示他快送客，如果太子留下来，那她整夜都别想自在。
太子目光如炬，一眼便看透了她的心思，压下心底失落，淡笑道：“我向来不喜宴饮，先生就莫要强人所难了。”
荷衣心下窃喜，不觉长舒一口气了。
太子见状，无奈地摇了摇头，拱手同王邈作别。
荷衣跟着王邈将他送出了门，一抬头看到王遇身边的王芫，连忙招手道：“姊姊，快过来，快呀……”
王芫循声望去，冷不防对上一双清隽幽深的眸，心下一慌，差点乱了方寸。
“是太子，”王遇低声道：“芫娘，快来见驾！”
王芫早猜到厅中当有贵客，所以没跟着闯进去，她以为多半是东宫派来的使者，不料竟是太子本人，一时震惊地无以复加，还是荷衣跑过来将她拉了过去。
她连对方的脸都没看清，只稀里糊涂跟着见礼，等醒过神时，太子已经登上鹤骖，在扈从的拱卫下绝尘而去。
荷衣遥指着车辇四角挂的宫灯，感慨道：“好美啊，比上元节的花灯都好看。”
王邈瞥她一眼，捻须苦笑。
众人正待回去时，又听得车马喧嚣，王遇忙命人送王邈等人回去，自己留下来迎客。
王邈身兼右庶子，是右春坊[1]主官，他为侄孙女举办接风宴，按理说属官们都该来捧场。可他这边要么是太子亲信秘书，要么是刚直谏官，私下里不宜相交过密。
所以王遇并未给他们下帖，只邀请了些官职较低的同乡族亲。
可没想到不仅右春坊，其他官署也都派人来赴宴，正为准备不周头疼时，太子家令寺[2]便陆续送来酒食、菜肴，甚至教坊司还送来歌舞助兴。
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筵席散后，太子家令郑遂回东宫复命。
值夜女官紫烟带他进寝殿，悄声叮嘱：“时辰不早了，长话短说，莫要耽搁殿下歇息。”郑遂忙笑着称是。
楼上是太子的私人藏书室，他闲时大都在此消磨，除少数亲信外，闲杂人不得轻易靠近。
上楼之后，郑遂在檐下恭候，紫烟独去禀报，少顷，转出来示意他入内。
书室并不大，以仙鹤灵芝纹落地罩隔为内外两间。
郑遂垂手穿过一道道书架，悄然走到了紫绡帐外，正犹豫着要不要出声时，就见帷幔微微一晃，他忙往后退了一步。
太子轻袍缓带，手执书卷，挑开紫幔缓步踱了出来。
郑遂奔波到现在，原本有些恹恹，可一看到他顿时打起了精神，见礼毕，满面喜色道：“托殿下的福，今晚王家那边一切顺利。”
太子点了点头，邀他去旁边落座，听他讲晚筵上的情景。
初时还有些兴致勃勃，可听他一直在说出席宾客及谈论的话题，渐渐便有些不耐。
郑遂心领神会，话题一转开始说王家女，他的神色果然变得专注起来。
试探初见成效，郑遂心下激动，讲得愈发卖力。
王家姊妹坐在女宾上首，荷衣不懂应酬，只一门心思听曲赏舞看热闹。
有人来敬酒或寒暄，自有俩傅母应付，无需她操心，若遇着不友善的窥伺目光，也是毫不客气地瞪回去。
“王小娘子天真率性，活泼开朗，而且身强体健，胃口极佳，看来王家这些年的确在用心抚养。”
与荷衣相比，王芫简直如鱼得水。
她行事妥帖，面面俱到，没多久就弄清楚了各府女宾的背景习性等，于是反客为主，成了筵席上的“女主人”。
等到散席时，早认识了一群京中闺秀，而妹妹则歪在一众歌女舞姬中睡着了……
郑遂边绘声绘色地说着，边暗中观察太子的神色。
见他方才还言笑晏晏，可听到自己夸赞王芫时，笑意便倏然消失。
“王家这是何意？”他屈指揉着眉心，语气中辨不出情绪，起身在室中踱了几步，沉吟道：“你明日去找谢衡探探口风。”
郑遂早跟着站了起来，听到这话心头一紧，暗中为谢衡捏了把汗。
当朝天子马上得江山，向来不耻与那些跟风投机的世家大族同流合污。
当年宁可耗费数年之功，倾注无数人力财力去平定江南，也不愿暂做妥协，迎世家贵女入宫。建国之初，朝中居高位者多是功臣勋贵。
可太子却反其道而行之，他的师友亲信多出自世家，连未婚妻也不例外。
谢衡代表的是谢家，若太子怀疑他与王家暗中谋划什么，恐怕……
郑遂不敢再往下想，稳住心神道：“九郎心仪王家长女多年，东宫上下谁人不知？能有机会护送心上人入京，那肯定是万死不辞。至于王小娘子，人家要跟着来玩，身为准姊夫，他也不好回绝……”
太子似笑非笑地瞟了他一眼，“你真这样想？”
郑遂头皮一麻，讪讪闭嘴。
谢衡心里怎么想的他哪里清楚，今儿连照面都没打。
“不早了，先下去歇着。”太子摆了摆手道：“明儿再来答复。”
郑遂如释重负，拱手道：“是，微臣告退！”
他离开后，紫烟上楼查探，见太子正扶栏发呆。
她在楼梯口站定，温声道：“殿下是在为王小娘子的事忧心？”
太子不置可否，轻叹道：“得知她想退婚时，我心里很不是滋味。可见她丝毫认不出我，便又释怀了不少。”
紫烟迟疑着问：“要么我去太傅府上走一遭？”
太子摇头道：“不要向她施压，一切顺其自然。”
紫烟一头雾水，困惑道：“那殿下为何闷闷不乐？”
苍穹浩渺，星河璀璨，夜风徐徐拂过，似有幽幽荷香。
他既迷惘又失落，还有种说不出的不甘，蹙眉道：“我以为的久别重逢，不该是这个样子。”
紫烟原是武婢出身，粗疏憨直，虽跟了皇后十几年，可始终看不懂他们母子那百转千回的玲珑心思。
当年帝后决裂，尚宫派她去照顾年少的太子，她以为是要自己保护他。可在历经无数波折坎坷后才明白，原来她会错了意。
那孩子有的是手段和谋算，在风云诡谲的深宫完全能自保，真正需要庇护的是她。
“殿下就别打哑谜了。”紫烟有些沮丧，恳求道：“您能否说清楚些？”
太子摇头，向来冷定的面上泛出几丝苦恼，“我心乱如麻，自己尚且理不清，如何能你说清楚？罢了，还是先睡吧！”
紫烟舒了口气，接过他手中书卷，喜道：“恭送殿下！”
太子是帝后独子，初时受封雍王，十五岁才正式册立为储。
也就是那一年，大典刚过不久，天子便下诏遣散后宫妃嫔。
彼时皇后避居北邙山下，屡次自请废后都被回拒。
外间猜测，天子此举应是在向她示好，想求她回心转意。
确如众人所料，万寿节当日天子微服出宫，前往崔园寻访发妻，可归来后却一蹶不振。
皇后终究没有回来，哪怕她的儿子正式成为帝国太子，哪怕长秋宫永远为她空置。
天子萎靡数月，于次年开春宣布皇后退位，这桩延宕数年的公案总算勉强了结。
自此本朝再无皇后，宫人说起她时，只隐晦地称其为崔娘子。
崔氏原为前齐皇后，熟悉宫廷典章法令，着手建立了一套较为完整的女官制度。
这些年纵使中宫虚悬，但内廷一切却运转自如，至于盛典祭礼之类，皆由燕国长公主或阳平公主代为操持。
可无论姑母还是姊姊，都不好插手帷薄之事。
所以东宫迄今未有姬妾，太子起居亦如少时一般简约，内寝只有几个小黄门贴身侍奉，这会儿早打理好了一切。
他向来作息规律，甚少熬到这么晚，几乎沾枕即睡。
迷迷糊糊中，又一次梦回汶水之滨。
楼外兰草葳蕤，芙蓉满泽，年幼的他正伏案温书，窗边的王纪忽而招手唤道：“轩郎，过来！”
他合上书卷，走过去问道：“先生有何指教？”
王纪遥指着窗外，微笑道：“今日的课业早就完成了，出去找衣衣玩吧，她等你半天了。”
外边晴光大好，曲桥尽头坐着个莹洁可爱的小女孩，粉团般的脸上镶着对琉璃般璀璨的眸子，手握一截柳枝，憨态可掬地学人垂钓。
她身边蹲了只胖嘟嘟的小犬，正随着柳枝的节奏摇头摆尾，听到脚步声时当即跃起，蹦跳着迎了过来……
天边响起悠扬的晨钟，遥远的梦境如稀薄的雾霭，逐渐消散至无踪。
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太傅府位于皇城，离钟鼓楼并不算远。
荷衣睡得正香时被惊醒，哪怕堵住了耳朵，可那浑厚的钟声仍是无孔不入。
她本就睡得晚，又因昨夜偷喝了两盏酒，晕晕乎乎难受地紧，才刚睡下便被搅扰，一时火气上来，闹着便要搬出去。
“叔祖不肯帮腔，太子也不松口，退婚的事怕是指望不上他们了。”她揉着微肿的眼睛，懊恼道：“住在这里觉都睡不好，有什么意思？”
她向来就是想一出是一出，绮娘和绡娘早见怪不怪了，倒也没觉得意外。
“那你想搬去何处？”绮娘笑问。
“去找十一叔。”荷衣顶着一头乱发，打着呵欠道：“昨晚我问了，他在长生观住着，那里肯定清闲，就算睡一天也不会被破钟吵到。”
作者有话要说：[1]东宫官署，掌侍从、献纳、启奏，职比中书省。
[2]东宫官署，掌东宫刑狱、膳食、仓储、奴婢诸务，领食官、典仓、司藏三署及内坊令、丞。