私人侦探桥本丰通过上野车站的剪票口来到了13号站台。
他乘坐的去札幌的“北斗星5号”特快卧铺列车已经进站。
这趟列车19点3分从上野站开出，通过青函隧道，明天上午10点57分到达札幌。
3月13日调整的列车运行图新组成的“北斗星号列车”，是一列豪华车，颇得好评。到现在已经运行了一个月，仍很拥挤。
站台上，手拿照相机的孩子们走来走去，大概是想把这列豪华车拍摄下来，其中还有拿着摄像机的孩子。
桥本也带着照相机，可他不是为了拍摄列车，是为了工作需要。
他这次去札幌，是接受一位34岁的妇女会田勇子的委托，去调查她丈夫的行踪。
勇子的丈夫会田贡38岁，以东京为中心经营一个取名“酒吧21”的有女郎陪游、面向青年的俱乐部，获得了成功。
会田贡曾经在“你好！年轻的经理”的电视节目中露过面。
会田贡这次要坐“北斗星号”列车去札幌建立一家联号店。他妻子勇子觉得丈夫是和女人同行，所以委托私人侦探桥本跟踪调查。
和会田贡同行的女人，是女演员滨野香织。
会田勇子委托私人侦探桥本将她丈夫会田贡和滨野香织在一起的情景拍摄下来，作为问罪的证据。
桥本并不认识叫作滨野香织的女演员。
他一说不认识滨野香织。会田勇子就给了他一本《酒吧21》的宣传小册子。
在这种每月出一期的小册子的二月号封面上，有一位面带微笑的陪游女郎的照片，她就是滨野香织。
说是27岁，看上去要小两三岁。象是个混血儿，的确是一位青年实业家追逐的绝好对象。
桥本在站台的椅子上坐下，又看她的照片。封面上印着这样几个数字：身高163公分，B（胸围）85，W（臀部）87。
桥本将她的相貌牢牢印在脑海里以后，把小册子扔到了座纸箱里。
会田贡的相貌，他也记住了。
桥本从椅子上站起来，以观光旅行人的姿态，在站台上边走边观察“北斗星5号”列车的情况。
蓝色车体上，有两道耀眼的金线。
列车由一节机车和十节客车构成。
第一、二、七、八、九、十等六节车是原来的卧铺客车，中间的第三、四、五、六等四节车是经过重新改進的豪华客车。
孩子们好象也了解这种情况，都在集中拍摄这四节车。
桥本上车以后，在通道里边走边观察这四节车厢。这与其说是为了工作，不如说是出自从小时候就养成的对火车的爱好。
三号车厢和四号车厢是单间卧铺车厢，特别是四号车厢，只有两个单人用单间卧铺，每个单间都有厕所和洗澡间，是JR（日铁公司）着重宣传的豪华车厢。
四号车厢有一个单间还没有乘客，桥本向里边窥视了一下。
卧铺旁边有个转椅，窗帘也非常讲究。洗澡间的门关着，看不见里边。比过去的单间卧铺宽敞多了，也豪华多了。
“真想乘坐这个豪华车厢去札幌呀！”
桥本想到这里的时候，一个女人从身后说道：
“对不起。”
桥本一侧身，一个提着旅行提包的年轻妇女走进了室内。
她就是滨野香织。
“她就乘坐这个豪华车厢啊。”
桥本边想边点头，这时门砰地一下在他眼前关上了。
“会田贡的铺位在哪儿呢？”
桥本站在通道里观望。
四号车厢的另一个豪华单间里，早就来了一位六十五六岁的老人，会田的铺位当然不是这里。
这时桥本只好向自己的铺位走去。
会田勇子给他的车票，是二号车厢上下两层的乙级卧铺。这节车是过去的卧铺客车，今天有不少空位。
总之，滨野香织坐这趟车，会田也一定坐这趟车。
桥本在卧铺上坐下，点着香烟，眼睛望着站台。这时列车出发的铃声响了。
从上野到札幌的16个小时的旅程开始了。
“北斗星5号”特快卧铺列车乘客定员228人。
餐车一节，只能容纳40人，因而实行预约制。用餐时间分两段，第一段19点30分至20点20分，第二段20点30分至21点30分。此后至23点是小吃时间，备有威士忌酒和日本酒，也有简单的饭菜。
桥本预约的是第一段时间，晚7点半一过，他就带着相机走向六号车厢的餐车。车厢的两侧各有五个餐桌，每桌有四个座位。
桥本在椅子上坐了下来。
“北斗星5号”餐车，以7000日元一份的高级法式饭菜而闻名，而桥本预约的是3000日元一份的四级菜的日本菜。
桥本虽然还不到30岁，但法国菜怎么也吃不来。
桥本开始吃饭的时候，滨野香织和一个中年男子来到了餐车。
那个男的正是会田贡。
香织的服装，和刚才见到她时变了样，可能是洗了淋浴以后换了装。
会田和香织并肩落座，吃的是7000日元一份的甲级法式饭菜。
桥本装作拍照餐车情景的样子，镜头对准会田和滨野香织，按了三次快门。
桥本吃完饭以后，用300日元买了一张30分钟的淋浴券，走出了餐车。
邻接的五号车厢是公共活动车厢，设有大家都能利用的淋浴室。
在往常，桥本是没有悠闲自在地洗淋浴的心情的，可是这次的工作不同，只是跟踪调查个人的行动，而且是男女双双乘坐特快卧铺列车去札幌，完全不必担心他们会跑掉。
就这样到札幌以后，将他俩一起住饭店的情景拍摄下来，就算完成了任务。
将照片连同报告书一起交给会田勇子就行了。成功以后，可以得到50万日元的报酬，是一件不错的工作。
在公共活动车厢里，两个角上有配备沙发的桌子，另外有12把转椅。
淋浴室有人在使用，桥本通过自动售货机买了一听罐装啤酒，坐在椅子上等着，一边欣赏着窗外的夜景，一边打开了啤酒罐。
过了五六分钟以后，会田和滨野香织也来到了公共活动车厢。
他俩在沙发上一坐下来，就开始攀谈起来。香织时时发出笑声，看来可能是会田不断发出蹩脚的笑谈。
桥本拍了五六张他俩的照片，并在手册上记下了现在的时间。
桥本心想，这种跟踪太轻松了，不用他去追踪，对方而且是两人同时出现了，并且把两人亲密相处的情景在他跟前表现出来。
桥本看了看手表，是20点57分。他打开笔记本，再次看了一下从行车时间表上抄录下来的“北斗星5号”列车的停车站。
现在列车应该是在那须盐原一带行走。
21点55分 郡山
22点30分 福岛
23点34分 仙台
明天早晨6点38分列车通过青函隧道驶向函馆。
就是说，桥本可以安安稳稳地睡上一夜。
这时，有四五个男人一齐拥进了公共活动车厢。
这些人身穿成套的西装，像是地道的公司职员。这几个年轻人把一位老人簇拥在中央，他就是铺位在第四号车厢的那位老人。
他们在没有人的沙发上坐了下来。
“这些人是什么人呢？”
桥本感兴趣地看着他们。
举止粗野的话，可能被看作流氓分子和头目，然而他们不像是流氓。
车厢里寂静无声。
冷眼旁观的人也可以看出，这些年轻人很尊敬那位老人，对老人的每一句话，无不俯首称是。
看来他们也不像是经理和职员的关系。
“这位老人，好像在哪里看见过。”
桥本歪着头在思考。
是的，最近在报纸上或是周刊杂志上看到过这位老人。
老人忽然双手合十进行祈祷。桥本一看，“啊”了一声。
他想起来了。
他就是刊登在周刊杂志上的那位把宗教引进事业的老人。
他的名字叫木之元正。
这位老人原来是大企业“木之元不动产公司”的经理，在三年前忽然隐退，潜心研究神灵之学，创立了新兴宗教“和歌教”。
木之元之所以声噪一时，是由于他宣称在神灵的启示下购买的土地，正赶上社会上的土地热潮，行情猛涨，获得了巨额利润。
还有一点，据说木之元为病人建造了一个“和歌园”，治愈了一些身患不治之症的病人。
木之元给人的印象，是一位人品高尚的老人，他经营的“和歌园”一分钱也没有赚，因而得到了人们的信赖。
周刊杂志上是这样写的：不动产公司的职员，当然都加入“和歌教”，特别是一些虔诚的信徒，就像是他的卫队一样，老是跟随在老人的身旁。
“眼前这些年轻人，就是他的卫队啦。”
桥本想着，点了点头。会田和香织仍然在悠闲地攀谈着。
他俩好像是背着周围的人坐上了“北斗星5号”列车，显出无拘无束、悠然自得的神情。
列车的速度放慢了，到郡山站了。
在这里停车两分钟。
有的乘客下到站台在照相。
铃声一响，他们急忙登车。“北斗星5号”列车向北方急驶。
随从木之元正的青年们，忽然走出了公共活动车厢。
“怎么回事？”
桥本正在纳闷儿的时候，一位三十五六岁的穿和服的好女走了进来，坐在木之元的旁边。
这个妇女，怎么看也不像是公司职员，穿着很华丽，多半是陪游的女性。
“原来如此。”
桥本苦笑一声。
在桥本的眼里，企业家又是宗教家的木之元，一下子变成了一个庸俗的老头。
青年们忽然离开这里，也就不奇怪了。
另一个庸俗的人会田贡，仍然在和滨野香织愉快地交谈着，没有想离去的样子。
桥本又买来一听啤酒喝了起来。
“北斗星5号”列车在夜色中急速行驶。
桥本已经有些困意。
22点29分。
“北斗星5号”特快卧铺列车准时到达福岛站。
由EF81型交直两用机车牵引，由十节客车组成的列车，在本站停车一分钟。
机车的前面安装着由北斗星的图案和中央的北斗星三个字组成的标牌。
这个站台上也有四五个儿童在紧张地拍照。
离儿童不远的地力，有一个戴墨镜的妇女在盯视着“北斗星5号”列车的车体。
停车一分钟后，列车缓缓开出了福岛站的站台。
蓝色的车厢一节一节地从妇女的眼前滑了过去。
不大工夫，“北斗星5号”列车只能看到红色的尾灯了，这尾灯也很快消失在夜色之中。
戴墨镜的妇女从站台来到大厅，走到公用电话亭，放进一个百元硬币，拨电话号码。
电话接通了。
“我是淳子，列车准时开出了福岛站。”
妇女说完就放下了话筒。
JR东日本，全称东日本铁路客运公司，子夜里11点接到一个电话。
这时公司的职员几乎全都回家了，只有七个人在值班。
因为夜行列车彻夜运行，一旦发生意外事件，必须迅速处理。
“是JR东日本吗？”一个男人的声音在电话里沉着地问。
“是的。”
“请问你尊姓大名。”
“我叫岛村，你有什么事吗？”35岁的岛村反问道。
岛村上次值夜班的时候，也曾有一个闲得无聊的男人在电话里没完没了地问这问那。但今天的电话给人的感觉和上次不同。
“现在‘北斗星5号’特快卧铺列车正在向札幌行驶，请问这次列车是由JR东日本负责吗？”对方问。
“是的，1号列车由JR北海道负责，5号列车由JR东日本负责。”
“这么说来，向你们提出要求就对了。”
“你有什么要求，明天和我们宣传部联系好啦，会给你满意答复的。”岛村回答。
“北斗星5号”特快卧铺列车，现在很受欢迎，特别是甲级单间，有淋浴、厕所、盥漱化妆室，甚至有人提出抗议说很难买到车票。
岛村心想，对方也许是为此打来电话。
“很好。”
“谢谢。”
“可是，我打电话不是问事，而是要钱。你们先给我一亿元钱。”
对方的声音仍然非常沉着，使岛村甚至不相信他提出的要求。
“要一亿元钱？怎么回事？”
“希望你们用一亿元钱购买‘北斗星5号’列车的安全。现在列车正在向札幌行驶，为了使列车免遭爆炸，请准备一亿元钱。”
这次岛村算听清楚了对方提出的要求。
岛村听了大为恼火，深更半夜打来这样的电话！
“你喝醉了吧？”
“我没喝醉。你若以为我是在开玩笑，那你要后悔的。你马上和经理联系，准备一亿元钱！”对方的声音变得有点严厉起来。
岛村的同事铃木看到岛村的样子非同寻常，就拿出磁带录音机接通了岛村的电话听筒。
“还不知是真是假的事情，不能和经理联系。”岛村说。
“你若是置十节客车的列车和200名乘客以及乘务员的安全于不顾，那随你便好啦！你有表吗？”
“有。”
“你好好看看，现在是11点18分，再过12分钟，11点30分整，市内的一节车厢就要爆炸。请你放心，里边没有乘客。这是对你们的警告。我还要打电话的。”
对方说完就放下了电话筒。
岛村感到有些茫然。
很可能是坏蛋搞的恶作剧，但不可不防备万一。
尽管已经是深夜，岛村还是往经理家里打了电话，并且报告了警方。
小池经理虽然说了马上就来，可他住在世田谷区等等力，开汽车也要一个钟头才能到公司。
警察八分钟以后就赶到了。
来的是正在值班的警视厅搜查一科的龟井和日下两位刑警。
两位刑警首先听了电话录音。
“还有两分钟吗？”龟井看了看墙上的挂钟说道。
“是的，对方说的要是实话的话，那是无法防范的。已经没有时间去检查所有的客车了，而且也不知道哪节车厢要爆炸。”
“有事的话，他会不会再来联系呢？”
“这不必担心，他一定会来联系的。”
“在市里没有乘客的车辆，可能是什么地方的车辆呢？”龟井问道。
“品川车辆调度所、田端车辆调度所、八王子机车区都有，也不知道他说的是机车还是客车。”岛村困惑的样子说。
“龟井，11点30分过去了。”日下刑警小声对龟井说。
岛村和铃木的脸色变得苍白，他们想到坏蛋捣乱，就显出不安的心情。
挂钟的分针走到了32分、33分。
“没出什么事呀。”
铃木刚说完这句话，电话就铃铃地响了。
岛村拿起话筒就听到对方大声说道：
“我是品川车辆调度所。”
岛村一听脸色就变了。
“出什么事了吗？”
“‘舞女号’特快列车的车厢突然起火了，现在正在灭火。”
“有人受伤吗？”
“没有，是突然爆炸的，现在还在燃烧。”
“注意赶快把火扑灭。了解到什么情况请随时和我联系。”
岛村说完，就放下了话筒。
这时，电话铃又响了。
这次是小池经理在来公司途中从车上打来的电话。
“11点30分已经过了，情况怎么样？”小池经理问。
“刚才品川车辆调度所的‘舞女号’列车被炸了。”
“看来不是什么恶作剧吧？”
“是的，没有伤人，现在正在灭火。”
“和警方联系了吗？”
“警视厅已经派来了两名刑警。”岛村回答小池。
“给田中管理部长打电话叫他马上来。”小池吩咐。
刑警龟井在这里给十津川警部的家里打了个电话。
“我马上就去。”十津川在电话里说。
小池经理首先到了公司，15分钟以后田中管理部长也赶到了！JR东日本公司忽然沸腾起来了。
十津川警部也气喘吁吁地赶来了。
这时12点已经过了。
品川车辆调度所打来电话报告说，只烧了一节车厢，火已被扑灾，品川消防署的人正在调查爆炸原因。
十津川和龟井听了电话录音带。
“这家伙可够沉着的。”
龟井说着看了看十津川，好像在征求他的同意。
“好像满有自信的样子。”
“他说还要联系，怎么还不来电话呢？一般说来，炸坏了车辆以后马上会来电话的。可他是怎么回事呢？”龟井说。
“现在‘北斗星5号’列车走到哪里了？”
“应该是23点34分开出仙台站，现在大概在小牛田附近。”
“从行车时间表看来，在上午6点38分到达函馆站以前，乘客不能上下车。”
十津川说话的时候，电话铃响了，田中部长拿起了听筒。
“你们经理一定很吃惊地赶来了吧？”是那个人的声音。
他仍然很沉着。
“你叫什么名字？”田中皱着眉问道。
对方微微一笑，说道：
“叫你们经理说话，他是住在等等力吧。从上次电话警告以后，已经过了一个多钟头了。他趋车前来也应该到了吧？”
田中部长捂住话筒，看着小池经理，在问该怎么办。
小池点点头，接过话筒说道：
“我是经理小池。”
“好。”对方说了声好，又接着说道：
“你要马上准备一亿元钱，要不照我说的做，就炸毁现在正在向札幌行驶的‘北斗星5号’列车。我不说谎，这已经有了证明。在一个钟头以内准备一亿元钱！”
“你别胡说了，深更半夜上哪儿弄一亿元钱去呀，银行也关门了。”
小池说完，对方微微一笑，说道：
“JR只东日本各站一天卖多少钱呀？只东京站一处就有一亿元吧？今天卖的钱要明天存入银行，一亿元还不容易吗？”
“一亿元，这个数目太大了。”
“你好好想想吧，‘北斗星5号’列车要是在青函隧道里边被炸毁，会是什么结果，恐怕不仅仅是你要辞职的问题了。”对方威胁说。
小池经理的面颊微微抽搐了一下。事情的确像对方说的那样，十节客车组成的列车在青函隧道里边被炸毁的话，其惨状是不难想像的。
“好吧，我准备一亿元钱。”小池说。
“你真是一位识时务的好经理。”对方以嘲讽的口吻说。
龟井向小池示意，叫他和对方周旋下去。
“一亿元全部准备万元钞票行吗？”小池为了拖延时间这样问道。
“啊，万元钞票可以。”
“怎样称呼你呀？”小池问后，对方没有立即回答。
小池怕是对方挂上了话筒，忙说：
“喂，喂，”
“啊……就叫我‘三月三集团’吧。”
对方说完，真地挂上了话筒。日下刑警和NＴＴ取得了联系。
“迫查出来了，是从汽车里打来的电话。”日下大声对十津川说。
“汽车的牌号和车主是谁知道吗？”
“现在正在查检中。”日下表情紧张地说。
对方使用的汽车电话，是杉并区井上敏医生的。
龟井打电话一查问，果然不出所料，井上医生的装有电话的奔驰500EＬ汽车，昨天早晨在住宅旁边的停车处被盗了。
十津川布置了对这辆奔驰车进行追查，但他觉得，就是查到了这辆车，犯人恐怕已经跑掉了。
田中管理部长为了筹措这一亿元钱，离开了公司。
因为小池经理虽然现在还不想把钱交给对方，但他还是决定先准备出来。
“我想问问你，你觉得犯人是什么人呢？”小池经理问十津川。
“这个人很自信，而且很冷静，我倒想知道他哪儿来的信心和冷静。”
“你就知道这些吗？”小池不满足似地问道。
“福尔摩斯也许能够马上说出他的年龄和籍贯，在现实案件中可不那么简单。”
“你觉得犯人真地会炸坏‘北斗星5号’列车吗？”
“犯人好像能够做到这一点。”
“能不能防范于未然呢？给他一亿元钱虽然很简单，但我想在不给他钱的情况下保住列车的安全。”
“叫爆炸物专家到列车上进行彻底检查是一种方法。如能将爆炸物找到，我们就胜利了。”
“你觉得能找到吗？”
“我想能够找到。”十津川说完，又接着说道：“现在我问你一个问题可以吗？”
“是我能够回答的问题吗？”小池反问道。
“是关于列车的事情。第一个问题是犯人为什么看上了‘北斗星5号’列车呢？另外还有‘北斗星1号’列车和‘北斗星3号’列车，上行列车不是比下行列车更好吗？他为什么专看上了‘北斗星5号’列车呢？你有什么线索吗？”
十津川虽然对这个问题很感兴趣，小池经理却觉得问题得毫无意义，他回答说：
“这大概是偶然，对犯人来说，1号列车、3号列车、5号列车都一样，下行列车、上行列车也一样，反正他是为了威胁敲诈。‘北斗星5号’以外的列车也没关系，我倒觉得新干线列车乘客多，更容易敲诈。”
“你说这是偶然？”
“是的。也许时间上对他合适。犯人若是另有职业，可能对列车的发车时间有所考虑。”
十津川觉得小池的这种说法不无道理。
“北斗星5号”列车和“1号”列车一比较就清楚了。
“北斗星1号”列车的上野站发车时间是16点50分，即下午4点50分。
要是上班的日子，工作人员还不到下班的时间呢。犯人要是工资生活者又需要坐这趟车的话，坐16点50分开出的“北斗星1号”列车是不合适的。
乘坐19点3分开出的“北斗星5号”列车则是合适的。
17点54分开出的“北斗星3号”列车是季节列车，不是每天都运行的。
而且“3号”列车又不挂单人单间的豪华卧铺车厢、餐车和公共活动车厢。
犯人要是想通过这次威胁敲诈引起轰动效应的话，他是不会选择算不上豪华的“3号”列车的。
但是，十津川并没有掌握犯人选择“北斗星5号”列车的理由。
“回想一下犯人说过的话。据说犯人最初问过岛村先生‘北斗星5号’列车是否由JR东日本负责。”十津川说。
“他当然要问清楚的。因为‘北斗星号’列车贯通JR东日本和JR北海道两家管区，列车运行由双方分工负责，即‘1号’列车由JR北海道负责，5号列车由说JR东日本负责。犯人当然要把威胁敲诈的对像搞清楚。”小池说。
“车辆的组成，好像有些不同吧？”龟井问道。
“这方面他比我知道的更清楚。”
小池说着，把岛村叫了过来，岛村给大家看了“北斗星1号”列车和“5号”列车的组成图表。
“两次列车的车辆组成有些不同，内部装修也各具特色，但都称得上是豪华列车。”
岛村说着，又给大家看了JR东日本综写的“北斗星号”列车的宣传小册子。
这时，十津川脑子里忽然闪过这样一种念头：犯人可能也看过这种小册子。
小册子上有豪华的单人单间卧铺、餐车和公共活动车厢的图片，并有誉为“行走的饭店”的文字说明。
“这本小册子好像是专门介绍JR东日本的‘北斗星5号’列车的，是吧？”十津川问岛村。
“是的，不过JR北海道的列车，也同样是豪华列车。双方都有单人单间豪华卧铺车厢、公共活动车厢和餐车。乘车率也大体相同。”
“要说乘人的车厢，‘1号’列车有第三至第六四节，‘5号’列车也有四节，是吧？”
“是的，其他的车厢和过去一样。”
“那么说来，犯人选择‘5号’列车，没什么特殊意义啦。”十津川自言自语般地说。
“要说选择的话，我看‘1号’列车反倒比较好一些。”龟井从旁说道。
“为什么？”十津川问道。岛村也在看着龟井。
“我想犯人一定是带着有定时装置的炸药上车，调整好时间以后再下车。南朝鲜的飞机爆炸事件据说就是这样搞的。”
“的确是这样。”十津川点头说道。
“我查看了‘北斗星1号’列车和‘5号’列车的行车时间表。”
龟井打开行车时间表给大家看后，接着说道：
“一看行车时间表，立刻就会发现，‘1号’列车的停车站特别多。我想，对犯人来说，停车站越多越容易跑掉，对吧？尤其是‘5号’列车从仙台开出以后，一直到函馆当中没有停车站，犯人因而不可能跑掉。”
“也许正像龟井说的那样，不过我们也可以从相反的角度考虑一下。犯人可以从仙台前一站上车装好定时炸弹，从仙台下车。列车23点34分从仙台开出以后，到次日早晨6点38分以前，乘客下不去车。这样犯人不是反而可以从容不迫地进行威胁恐吓吗？”十津川说。
说来说去，还是搞不清犯人为什么不选择“1号”列车而选择“5号”列车。
难道真的像小池经理说的那样是偶然现象吗？
十津川给三上刑事部长打电话说明情况以后，提出了请自卫队的爆炸物处理班待命以备万一的要求。
现在请自卫队的话，请驻扎在青森的自卫队可能比较合适。
这时，田中管理部长拿着提包回来了。他从东京站筹措了一亿元的现钞。
“其不想把它交给犯人啊！”小池对十津川说。
西本和清水两位刑警也被叫来了。
12点50分。
品川车辆调度所给公司打来了电话，说品川消防署从烧坏的车辆中发现了定时炸弹的碎片。
碎片是从车厢中央的座位部位发现的，看来是犯人在座位下边安装了定时炸弹以后下车走了。
被炸的那节车厢，是挂在“舞女号”列车上送回品川调度所的。
据说这节车已经清扫过了，清扫时没发现有炸弹。
看来炸弹不是塞在座位下边地板上的，可能是利用磁石的吸力安在座位下边的。
几乎是在这同一时刻，准确地说在12点52分，井上敏医生被盗的奔驰牌轿车，被巡逻车在石神井公园附近发现了。
犯人当然不在车上，一定是打完电话以后马上就把车扔掉了。
警视厅派来了鉴别人员对车内的指纹进行检查。
十津川听到报告以后，看了看手表。
快到凌晨1点钟了。
“车上的乘客还一无所知吧？”龟井小声说道。
“想到乘客，真是可怕呀！”
“犯人真的会在‘北斗星5号’列车上安装炸弹吗？”龟井皱着眉头问道。
“有一半的可能性。犯人已经在品川车辆调度所进行了警告示威。他若是估计JR东日本会乖乖儿地交给他一亿元钱，也许没有在列车上安装炸弹。”十津川说。
“因为列车从仙台开出以后，在到达函馆以前乘客不能下车，犯人若是安装了炸弹的话，一定是在列车到达仙台以前安装完毕，从仙台站下车了。”龟井一边看宣传小册上的列车行车图一边说。
“列车从仙台开出的时间是23点34分，”
“是将近一个半小时以前。”
“龟井君坐过特快卧铺列车吗？”
“坐过几次，”
“在23点34分这时候，乘客都睡觉了吗？”
“大约有一半人睡了，没睡的人也不少。”
“那么说来，安装炸弹，也不那么容易吧，”十津川说。
凌晨1点钟了。
电话铃响了。
小池经理拿起了听筒。
连接着电话机的磁带录音机在工作着。
“一亿元钱准备好了吗？”
还是上次来电话的人的声音。
“啊，准备好了。”小池表情严肃地回答。
“好吧，你把那一亿元钱给我送来。”
“叫我经理亲自送去吗？”
“怎么，有损你的自尊心吗？”对方扑哧笑了一声，接者说道：“好吧，派别人送来也行，但让刑警来可不行。”
“叫我公司的管理部长田中君送去。送到哪儿去呀？”小池问道。
田中部长也在一旁听着。
“从你们那里出来，朝东京站的方向走大约50米的地方，停着一辆汽车，是白色的，青鸟ＳＳＳ牌的。钥匙在车门上挂着，带着钱开车往前走。”对方说。
这时日下刑警立即跑了出去，观察一下实际情况。
“真的在‘北斗星5号’列车上安装了炸弹吗？不会是瞎话吧？”小池问道。
“‘舞女号’车辆被炸，你看见了吧？”
“那么，车上的炸弹什么时候爆炸呀？”
“这可不能告诉你，反正是在‘北斗星5号’列车到达终点站札幌以前。你瞧着吧。”
“要是给你一亿元钱，会怎样呢？”
“到时候告诉你炸弹安装在列车的什么地方，你可以和列车上通电话把炸弹拆除就是了。”
对方的话音仍然非常沉着。
“我可不能相信你。我要拒绝给你钱，你打算怎么办呢？”小池问道。
“喂喂，你想为了省一亿元钱而牺牲200多人的生命吗？不仅如此，花了数亿元把‘北斗星号’改造成了天字第一号的豪华列车，你想为了省一亿元钱叫列车报废吗？要是在青函隧道内爆炸的话，将会酿成更大的悲剧！”对方说。
这话是很有说服力的。
小池经理最怕的就是在青函隧道里边发生事故，一出事故隧道就不能使用了，救援乘客也很困难。
“好吧，照你说的办，”小池说。
“叫田中部长带上一亿元钱立即出发！”
“他到那里以后怎么办？”
“他上车以后，我再下指示。”对方说。
这时，日下小跑着回来了。
“没错儿，有一辆白色的青鸟牌轿车停在那里。”日下向十津川报告说。
“你和西本刑警一起跟踪那辆青鸟。”十津川下了命令。
日下和西本二人出了房间，向一辆经过伪装的警车走去。
小池经理意味深长地看着十津川说道：
“我不相信犯人的话。”
“你是不想这样乖乖地交给犯人一亿元钱吧？”
“这钱是公司的钱啊。”
“可是，你不给他钱，他一生气也许真的要炸坏列车呢。”十津川说。
“这我知道。”小池点点头，接着说道，“其实，岛村君打电话告诉我这件事的时候，我马上就布置五名公司的职员从仙台站上了列车。叫他们和乘务员合作检查一下车内是否安装了炸弹。因为我觉得犯人可能在列车到达仙台以前安装炸弹，然后在仙台下车。”
“在这点上，我也有同感。”
“列车上要是没有炸弹，就没有必要给他钱；要是发现了炸弹，请内行处理掉就是了。”
“问题就那么简单吗？”
十津川是很担心的，这是有关200多人生命的事呀。
“一会儿会来回信儿的，如没有发现炸弹，对犯人的恐吓，不理他就是了。”
“哎呀，弄不好说不定会爆炸的呀！”十津川不安地说。
“是有这种危险性，那就给对方送去一亿元钱吧。同时让田中部长带上无线电收发机，要是判定列车上没有炸弹，好马上通知田中部长叫他回来。”
小池采取这种妥协的办法。
“可以吧。”十津川点了点头。
田中部长带着装着一亿元钞票的提包和无线电收发机走出了房间。
十津川也叫人立即将相同频率的无线电收发机给在车上待命出发的日下他们送了去。
“战斗开始了。”
十津川心里这样想着，板起了面孔。