04
叶纤柔被抬回了杏花苑。
但那日她闹得太厉害，屋里屋外人多，当时伯爵夫人与世子夫人都在上房，众人被那小庶女一头的血吓到，一时忙乱了手脚，没及时约束下人，几乎是眨眼功夫，伯爵夫人正院里的事儿就传出了天际。
当晚，叶纤柔才被送回了自己屋里，那边伯爵夫人就被听了传闻归家来的忠勇伯狠狠骂了一顿。
伯爵夫人因此怨上了不懂事的小庶女。
可世子夫人却不敢因此怠慢，各种忙着补救，或者时不时来叶纤柔屋里坐一坐，看一看，或者带来许多补品礼物去与谢太太说话，硬是把这件事圆住了，得了府里上下极好的称赞。
世子夫人心满意足，却也懂得分寸，给叶莲柔私下送了礼，多谢她帮助。
叶莲柔便与世子夫人越走越近，就是谢氏听说了，都要道一声“阿弥陀佛”，以为女儿开了窍，要与未来嫂子处好关系。
然而大家竟日都在内宅里窝着，并不知道此事已经被人传到了进京朝觐的晋北王耳中。
高审听了个大概，心知肚明是自家王府那一对婆媳斗法，然后将台风尾扫到了京城这边，他按下不悦，命人加急把京城这边不好的传闻与消息送回了太原晋北王府。
然此种消息向来都是禁不住的，渐渐就有人在京城的贵妇圈子里传起了闲话：说伯爵夫人竟然逼迫亲戚家的女儿给人做妾，那女儿不肯，竟然被逼得在伯爵府自尽明志。
各种小道消息传得有模有样。
伯爵夫人出门应酬，乍一听说这样的事儿，气得当场就要晕厥过去。
好事不出门，坏事传千里，伯爵夫人气得连着好几日都不肯见亲妹妹。
那谢氏倒不担忧姐姐声名被累，只是着急这件事竟然传到了外头，已是人人皆知的地步，她烦恼没处倾诉，只好拦下来探望叶纤柔的世子夫人悄悄哭诉，“外边的人胡乱说，姐姐被气病了，我何尝能好？若是这事儿再被太妃晓得，以为我故意怠慢太妃，那可如何是好？”
尽管晋北王府地处太原，距离京城十万八千里，但晋北王深受陛下恩宠，这几日就被陛下召来京城说话，万一他知道了，岂不是要恼了她家。
哪怕不与人结亲呢，也别似她这般与人结仇啊！
世子夫人劝道，“姨母莫要担心，此事也许还有回转的余地。母亲这些日子受累，并非有意怠慢姨母，过个几日，兴许就都好了。”
谢氏闻言大喜，“还望求教。”
可世子夫人却含笑摇头，不肯再说了，借口起身去探望那伤口渐渐愈合了的叶三姐儿。
叶纤柔如今除了偶尔有恶心头晕的症状，其余时候倒也还好，见着世子夫人来探望，不敢托大，下了床规规矩矩给世子夫人行礼，说了今日身体情况。
世子夫人不过是来应卯，问了几句便走了。
叶纤柔送走了客人，回到屋里，又用铜镜照了照额头上的疤痕，不算大，也不小，长大约寸许，歪歪扭扭如蛇形走步，看着挺能吓人的。
黄鹂儿把茶水撤了，回来瞧见自家姑娘又在那里认真照镜子，走过来强拿走铜镜将它扣倒，“有什么好看的，姑娘也说这疤痕可是咱们的护身符呢。有了这东西，不论是太太或者伯爵夫人，都不会短时间内给姑娘难堪的，姑娘心里有数，就少看几眼。”
“话是这么说，可我就是想看看，”叶纤柔甚至还想挠痒痒，可惜黄鹂儿总要说她，只能生生忍着，去看今日世子夫人送来的东西转移注意，“又是燕窝啊，果真是伯爵府，真好。”
这东西送来没什么错处，给她养颜或者滋补都挺合适。
只是很可惜，这东西却到不了她的口中。
黄鹂儿把姑娘拆开的燕窝重新包好，叮嘱了姑娘休息，“好容易太太和大姑娘都不叫姑娘做针线，姑娘就好好躺着，莫要熬眼睛了。”
叶纤柔摆摆手，“你去吧，这会儿世子夫人才来过，大姐姐那里定然有话要说的。”
黄鹂儿叹息，把燕窝提着去了大姑娘那里。
大姑娘屋子门上侍候的却不是小丫头，而是碧玉，碧玉见到了黄鹂儿，笑着叫人接了那燕窝，只说大姑娘忙着呢，让黄鹂儿且回去。
黄鹂儿悄悄往大姑娘屋里看了一眼，在门外行了礼，就默然退下了。
然而在叶莲柔屋里的，却不是叶莲柔本人，而是谢氏与世子夫人，谢氏一心等世子夫人从三丫头那里出来，就问女儿借了碧玉，把世子夫人请来这里。
她心里实在不安，一心一意求问方才世子夫人没说出来的话。
世子夫人被烦缠不过，寻了个借口打发了叶莲柔，让叶莲柔去她院子取个东西来，然后拉着谢氏姨母，低声说了那个法子，她道，“三表妹头上撞了那样大一个口子，我看着都心惊，更不说是别人了。那太妃好歹是宫里熬过来的，什么不知道，什么没见过？她瞧见了三表妹的模样，若是不知原委，只当咱们怠慢她，送了个那样破相的人；可太妃如果知道原委，只怕更要恼怒了。所以我觉着，三表妹还是别往那边去的好。
姨母此时若想把三表妹嫁过去，咱们拿着些借口敷衍，倒也不是不行，这事情怕就怕三表妹到时再寻短见。若是太妃因此迁怒了姨母，在晋北王面前说些任性的话来，但凡晋北王在陛下面前提一口，咱们瑾哥儿日后的前程还要不要了？”
谢氏怕的就是这个，心慌意乱道，“这该如何是好？！”
那世子夫人也不说话，只是用茶盖拨弄浮茶，等谢氏都要跪下求她了，她才叹道，“姨母可知母亲这几日为何不肯见姨母么？”
谢氏顿了顿，用帕子掩着口，只是伤心叹气，难过地说不出话来。
世子夫人劝解道，“母亲心中有数，不见姨母，是怕说了什么，姨母日后恼了母亲，那才是真正的不好。”
谢氏心中一动，忙问，“姐姐想要同我说什么？”
原来是姐姐派了世子夫人来传话的，既是这样，她更是要知道姐姐的意思。
世子夫人颇为为难的模样，把屋里的下人都弄了出去，才低声道，“论理我是个晚辈，不该说这样的话，但阖府上下，竟寻不到个妥帖的人能与姨母说了。”
“好孩子，你说，姨母听着呢，好与不好，我都是感激姐姐感激你的。”
“姨母你想，这件事本来就是个误会，是三妹妹听信了下人谣传，以为所嫁非人，才伤心求了自尽。三妹妹并不知道夫家是哪里，太妃自然也不知道三妹妹的亲事是哪一桩，更不会想知道为什么三妹妹要为了不好的亲事闹情绪。若太妃心里从始至终只有大妹妹这个儿媳妇，大妹妹很好，太妃就很好，姨母，你说是也不是？”
潜立在外边的叶莲柔听了，面颊微红，却坚持继续听下去。
谢氏伤心犹豫，“可莲柔她已经——”
“姨母，好姨母，你也听我一句劝，大妹妹就很好，与姨母心贴心意同意，若是嫁去了王府，自然心里想着娘家，想着姨母的。便是为了姨母日后的好日子，也会尽力提携瑾哥儿。毕竟，瑾哥儿好了，姨母才好；反过来，瑾哥儿日后出息了，大妹妹在夫家也更好过，是也不是？”
谢氏心中挣扎，捂着心痛苦道，“容、容我想想。”
世子夫人见有门路，思虑一番，再添了句好话，“若姨母硬是把三妹妹嫁过去，弄得她怨天尤人，恨上了姨母，别说是往后相帮了，就是不给姨母添乱，就是万幸万幸。”
叶莲柔听到这里，就不敢继续听，佯装离开，去了叶纤柔屋里说话。
世子夫人听见自己丫鬟在窗外走动，晓得叶莲柔走了，拉着谢氏的手，笑着说了关键的一点，“姨母是个明白人，大妹妹虽然好，可若姨母为了大妹妹耽误了瑾哥儿，……这往后姨母一身所系，毕竟都是在瑾哥儿身上的。”
谢氏惨然落泪，“我知道，我怎么能不知道，只是我心疼我那可怜的莲儿，若不是她爹爹早早没了，我们也不至于这般艰难。”
世子夫人见她终于动了心意，不免心中暗喜，又劝了几句，“大妹妹是个有福气的，日后封了侧妃，帮得上瑾哥儿，说不定我们家的小子往后也要求着大妹妹呢。且我也听说那位晋北王妃很不受王爷喜欢，成婚都七八年了，还一点动静也没有。大妹妹若能嫁过去，有太妃撑腰，不愁大妹妹没有好前程。”
谢氏心情愁苦，送了世子夫人离开，寻人打问叶莲柔在哪里。
叶莲柔因婚事纠结，走去叶纤柔屋里解闷。
谁知叶纤柔这么早就睡了午觉，她深觉得没意思，不让黄鹂儿叫醒“病中”的叶纤柔，干脆就坐在庶妹这间小小的屋里，看她从前绣的那些针线。
躺在床上装睡的叶纤柔难受极了，多久都不敢动一下，浑身麻痹，僵硬到快受不了了，忍不住悄悄换了个翻身的姿势，继续装睡。