十月初一孟冬节，遣官至天寿山祭祀，皇上则率众在宫中行祭。礼毕之后，皇上在西苑游船上，宴请官员。
冬初至，水微凉，纵使芙蓉芳正好，不若菡萏香。
小祭宫宴，虽不奏乐，但这是今年首次君臣聚会，又逢水灾已过，汉王伏罪，皇上心情不错，宴中也其乐融融。
“听说开封府不少当地富户，在医馆、药铺，施粥赠药，缓解灾民矛盾，朕很欣慰。朕已下令，免除河南诸府今年赋税，冬季来临，但愿灾民还乡，不至流离。”
“殿下心系百姓，乃大明之福。此事吾等必尽力推进。”
“朕很好奇，富户放粮乃被银面郎君所迫，这施粥赠药是否志愿？”
皇上既知，呼延锦便是银面郎君，心中多了些亲切，甚至觉得，逼迫富户开仓放粮这件事，甚合他意。
“这……”河南左布政使暗中捏了把汗道：“臣未曾得他们并非志愿的报告，只知施药的济世医馆，在河南诸府都有分馆，平素行医，也常低价免费，施惠于平民。”
一听此言，旁边官员都交口称赞，皇上面带微笑，将目光投向水波潋滟的太液池面。
不远处，天鹅房的亲水台上，有个内侍正拿着桶在往水里扔食料，水面上的天鹅，扑腾着翅膀，不停扎着猛子，上下啄食。
朱瞻基忽然想起，那年花荞在亲水台落水，还是自己一路抱着她出的西苑……当时自己身上里外是水，竟浑然不觉。
花荞，现在想必是和呼延锦在一起，她终究不属于这深宫。
离这艘龙首舟不远的地方，是凤首舟。这边的人，不比皇上那边的少。
皇后坐在正中，两边坐着嫔妃和外命妇。
徐之锦不久前，与另两名官员一起，被皇上指定负责，清理三司旧案，拟订修改刑罚。又传大理寺卿准备外调，徐少卿大有继任之势。
方翰文也被调回京城，做了转运盐使司判官，方家因易呈锦一案受的压迫，也骤然减轻。
得益于母族脱困，凤首舟上的方琬琰，虽站在外命妇的后排，倒也轻松自在。
不过，她的心思不在于此。按宫宴规定，外命妇可带一婢进宫，她们上船的时候，婢女必须留在岸边等候。
她带进来的人，便是花荞。
上船之前，她趁请安的机会，已经把见面地点告诉了孙贵妃，孙柔虽吃惊，但还是点头答应去与花荞见面。
虽是初冬，可西苑仍是花团锦簇。成排的木芙蓉骄傲的开着，各色的菊花也不舍得退场。
最可爱是沿着山石，攀藤而上的夕颜，蓝、绯、紫色的小喇叭，在暖阳下绚烂缤纷，绽放着今年最后的美丽。
花荞就坐在花丛深处的亭子里。
“娘娘。”花荞看见孙柔一个人过来，急忙站起来迎上去。
“真的是你？阿弥陀佛，看见你没事，我就放心了。”孙柔拉着花荞坐下来，问道：“你冒险回宫，是有重要的事？”
花荞点点头，看着孙柔有些憔悴的脸说：
“我不来，你就要白白冤枉皇兄了。”
“冤枉……皇上？”
“不错。我知道你宫里有宫女怀了孕，你心里不舒服，可这是与你一直不能怀孕，是同一件事。”
孙柔大惊，抓住花荞手腕问道：“我一直不能怀孕……是什么意思？”
“去红螺寺的时候，皇上还没有开始宠幸嫔妃，回来以后，他大多数时间都在你宫里对不对？也是因为如此，那宫女才能得了空子。”
孙柔有些丧气，扭过头去：“你是说，因为我一直没怀孕，皇上才宠幸的她？还是在我的床上？”
“你在红螺寺喝的茶，皇上在你宫里喝的酒，你就没怀疑过吗？”
“茶……难道，红螺寺里有些苦涩的茶有问题？我宫里的酒……”
“我在红螺寺的时候，就觉得茶水有些不对，可又说不上来。你不是也叫太医验过，里面并没有毒。这茶水里没有让人毙命的毒，连续饮七杯，却会令女人不孕。”
花荞有些内疚的说：“当时我也不明白，后来见到阿爹问起，他才告诉我，寺院用来净水的白矾，超过一定的量，便会导致不孕……”
孙柔脸色惨白，咬牙说道：“一定是皇后！那次，只有皇后没去。她真是很毒，先是放了一堆宫婢在各个宫里，再让所有的嫔妃都生不出孩子。而宫婢生的孩子，都可以是她的。”
“所以我怀疑，皇兄只饮了两杯酒，为何会醉到连人也分不清？他的酒里，会不会被做了手脚？三公主一哭，皇兄就醉了，你不觉得这事太巧了吗？”
孙柔有些不自在的说：
“他是和我解释，以为那是我……可我太生气了，他可以宠幸任何女人，但却不可以在我的床上……是我，误会了他？”
花荞握着她的手：“皇兄也很难，你不高兴，他也高兴不起来。皇后糊涂至此，还请你多体谅皇上。这个宫婢的孩子，一定要好好生下来，但决不能让皇后夺走。”
孙柔的眼圈红了，不再能生育，她无法接受这个现实，她可怜兮兮的看着花荞：
“白矾……真的不能弥补了吗？”
“我现在正在学医，我们一起找找，一定会有什么办法，可以把身子调养回来。不管怎样，你都要先开心起来，别在和皇兄斗气了。”
孙柔忍不住笑了：“难道，你是他请回来做和事佬的？他给你多少口水钱？我出双倍，你也去说说他。”
“好啊！那我就两头收钱，只办一件事。”花荞也笑了：
“皇兄已经不认我这个妹妹，我为啥还要去自找不快？在宫外逍遥自在不好？”
“你……和呼延锦成亲了？”孙柔有些好奇的问。
“还没有……”说到成亲，花荞害羞的笑了。
两人又说了几句，孙柔的心里已经好受多了，事已至此，只能想办法治病，同时，保住那宫婢的孩子，不让皇后夺了去。
花荞也告诉她，自己不会放弃，还会再想办法找到证人。
两人先后离开了花亭。