临璜城正好处于几方势力的交界处，东接金国，西邻草原，距离燕山路也不远，城内民族结构十分复杂，有女真人、契丹人、草原各部族人、汉人、奚人等等，各种势力交错，城内局势诡异复杂。
音氏兄弟来过很多趟临璜城，对这边情况比较熟悉，他们来到一家很大的客栈，店主是一个中年契丹人，和兄弟二人很熟悉，热情让伙计招呼一行人进来。
音氏兄弟给张路说过，这个店主叫做萧旦，父母兄弟在当年金兵屠城中丧生，全家只有他一人存活下来，他把父母兄弟的尸体埋葬在后院，他不愿离去，依旧守着祖祖辈辈留下来的客栈，同时也陪伴着父母兄弟的坟墓。
音氏兄弟同时也告诉张路，要想在临璜城立足下来，可以找这个店主帮忙。
找了一个机会，张路来到掌柜房拜访为这位萧掌柜，同时也是店主。
“您是张东主，是音巴鲁的朋友？”
萧旦能说一口流利的汉语，让张路很惊讶。
“你怎么会说汉语？”
“我祖母是汉人，她把我带大的，我从小就会说汉语。”
张路点点头，“我是从大同府那边过来的，想在这里开一家药材店，你也知道辽东那边形势紧张，很多名贵药材只能走临璜府这边。”
萧旦叹口气道：“在这里开店要有后台，尤其像您这样的汉人，没有后台，很容易被当做西军探子抓走。”
张路眼睛里露出一丝忧虑，“我是第一次来这样，哪里认识什么后台？”
萧旦苦笑道：“张东主没有懂我的意思，所谓后台不是有什么交情，而是你要定期给钱，有人自然就会保护你。”
张路沉默片刻道：“音巴鲁说，萧东主可以帮我！”
萧旦点点头，“我可以介绍一个人给你认识。”
“什么人？”
“我的妻兄，是一名千夫长，和我一样的契丹人。”
........
当天晚上，萧旦找到了自己的妻兄萧万木。
两人都姓萧，却没有什么血缘关系，契丹萧姓的人多得去了，也没有汉人同姓不婚的讲究。
萧万木倒了两碗酒，置了几碟小菜，他听了萧旦的话后，冷笑一声道：“那个音氏兄弟不是总吹嘘他们认识雍王吗？这个姓张的汉商恐怕是西军探子吧！”
萧旦点点头，“我觉得也有点像！”
“你怎么看出来？”萧万木不露声色问道。
萧旦想了想道：“我感觉此人很有气度，汉人官员那种气度，不慌不忙，沉着冷静，完全没有一般商人那种唯利是图，我可以举例。”
“你说！”
“我告诉他，找后台要靠钱，每月都要给保护钱，一般商人肯定要问，要给多少钱？但他却丝毫不问，我就知道他不是什么商人，大哥现在我们该怎么办？”
“你不会指望我去报告完颜阿赛吧！”
完颜阿赛就是当年女真军攻打临璜城时，第一个攻上城头的百夫长，攻入城后被封为千夫长，得赏十万只羊，当时他很年轻，只有二十几岁，现在他已经五十余岁，早已升为万夫长，现在是临璜府主将。
当年就是完颜阿赛杀死了萧旦的父母和两个兄长，所以提到这个名字，萧旦的眼中就出现一丝深深的仇恨。
萧万木明白他的心思，拍拍他的肩膀，“我可以做他的保护人，咱们从长计议。”
“那大哥要多少钱？”
萧万木摇摇头，“我要的可不是钱！”
萧旦忽然明白了，他低声道：“万一他真是商人呢？”
“他如果真是商人，我就和他做生意，我也能搞到上好的人参、虎骨等药材，可以让我大赚一笔。”
“大哥要和他谈谈吗？”
萧万木一笑，“那是当然！”
..........
与此同时，音巴鲁也在给张路介绍萧旦的妻兄。“张总管有所不知道，萧万木可不是一般人，当初完颜粘罕率大军去攻打蒙兀部，临璜城空虚，只有萧万木率两千契丹军镇守，克烈部三万人想偷袭临璜城。结果萧万木率两千人守城二十天，克烈部死伤近六千人，就是没有能攻入城。完颜粘罕非常欣赏他，几次想提升他为万夫长，但朝廷不同意，说他是契丹人，不可靠。”
张路沉吟一下问道：“此人有拉拢的可能性吗？”
“应该是可以的，萧旦父母兄弟被女真人杀死，对女真人仇深似海，萧万木知道，还是把自己妹妹嫁给他，如果他一心效忠女真人，他就不可能把妹妹嫁给萧旦了，不过.....”
“不过什么？”张路追问道。
音巴鲁笑道：“我是说这个萧万木城府很深，总管暂时不要和他交底！”
张路点点头，他当然不会那么鲁莽。
.......
次日一早，萧万木来到了客栈，在萧旦的引荐下，萧万木和张路见了面，事实上，萧万木目光极为敏锐，他正好看到了张路的几个伙计在搬运货物，一个个腰挺得笔直，步履矫健，力大无穷，目光沉稳专注，哪里是普通的伙计，分明是极为精锐的士兵，没有千锤百炼的训练，哪有这种气质。
但看见了张路，萧万木便知道自己没有猜错，这么沉静的目光，儒雅的气质，哪里是商人，分明是一名汉人文官。
但萧万木没有说破，两人寒暄两句，坐了下来。
张路笑问道：“萧将军也会说汉语？”
萧万木点点头笑道：“我也是燕山路人，燕山路的契丹人被宋朝称为熟番，就是汉化的契丹人，基本上都会说汉语。”
“我想在临璜城做皮货和药材收购生意，萧将军能给我一个建议吗？”
萧万木微微笑道：“我建议张东主挂在当地人的店铺下，这样就不用去官府备桉了，要知道，外地汉人想在临璜开店是不可能的，官府不会批准。”
“如果我让音巴鲁去官府申请开店呢？”
“音巴鲁倒是可以，不过新店比较容易被人盯上，假如有人发现实际经营者是一名汉人，他会向官府报告，便能得到十贯钱的奖励，张东主是否承受得住官府的盘查？”
张路沉吟一下道：“那萧将军有没有更好的办法？”
“办法有一个，就看张东主愿不愿接受？”
“请说！”
萧万木不慌不忙道：“张东主不用开店，就住在我妹夫的客栈内，至于张东主想要什么药材皮货，我来找给你。”
“萧将军的意思是，我们合作？”
萧万木点点头，语带双关道：“我在临璜府驻扎二十年了，多少有点人脉，想要什么货物，我都能搞到！”
张路听出了端倪，笑道：“如果合作成功，萧将军想要什么价格呢？”
萧万木澹澹道：“我对临璜府感情很深，如果有可能，和张东主的这个生意，我想在一直在临璜府做下去。”
张路点点头，“如果萧将军想要大同府的价格，完全可以，我能做主！”
“能得到大同的价格，我此生无憾！”
………
萧万木告辞走了，萧旦送他出门时，低声问道：“他说的大同价格是什么意思？”
萧万木微微笑道：“大同知府是契丹人耶律乞颜，他的意思是说，让我做临璜知府，他说他能做主，看来他在京兆朝廷的地位不低。”
萧旦吓一跳，顿时充满了期待，“临璜知府，大哥能做到吗？”
“他说如果合作能成功，也就是说，我要助他们夺取临璜府，我觉得这还真是上天给我的机会，金国对我关闭了升迁之门，雍国却把另一扇门给我打开了。”