襄阳荆州门大街中段有一座三层楼的酒楼，就叫做荆州酒楼，在襄阳城能排进前五，因为战争不安定的缘故，原东主一直想把它转让，也有人想接手，但就是价格谈不拢。
这次伪齐大举进攻荆襄，战争阴云笼罩着荆襄大地，原东主不得不半价出售，就在前不久终于以三千贯的价格卖掉了。
买下这座酒楼的人自然便是呼延雷，之前他带了十几名手下潜入襄阳，后来又派冯少游师徒去了长寿县。探查郢州的消息。
呼延雷不仅用黄金买下了这座酒楼，还买下了相距约有三里的汉水客栈护和城南的卧龙车马行，之所以买下三家店，也是出于狡兔三窟的考虑，酒楼和客栈就成了呼延雷的情报中心。
但车马行却比较隐蔽，是他们的退路。
呼延雷租住的小院就在酒楼斜对面的小巷里，很近。
当然，战争结束后，酒楼、客栈和车马行都不会卖不出去，将成为陈庆军队的军产。
这天中午，呼延雷和往常一样来酒楼用餐，酒楼掌柜老谢给他使了个眼色，这位老谢叫做谢明，年约五十岁了，他儿子在陈庆军中出任都头，他自己在家中开了家小酒馆，被呼延雷看中，便成了第二斥候营一员。
呼延雷会意，直接来到后院的掌柜房，片刻，老谢快步走进来，他向外看看，立刻关上了门。
呼延雷笑道：“老谢，有什么消息吗？”
“刚才有三个伪齐军将领过来喝酒，他们提到今晚好像在东湖试船，然后我让小四去东湖那边送餐，顺便看看怎么回事？”
东湖位于城东，靠近城墙，是一面狭长型的湖泊，面积很小，只有几十亩，周围都是农民的菜地，一般没什么人去，现在天气冷了，更没有去那边。
‘船’绝对是敏感词，所以掌柜老谢一下子就关注到了。
呼延雷也有兴趣了，居然要试船，难道襄阳还有船？
“掌柜！”外面有人在大喊，是酒保小四回来了。
老谢连忙开门，让小四进来，小四意外看见呼延雷，挠挠头道：“指挥使也在啊！”
呼延雷恶狠狠瞪了他一眼，吓得小四连忙改口，“原来东主也在！”
“再敢口误，一定把你调走。”
“不敢了！”
“说吧！东湖那边怎么回事？”
“东湖那边来了几千军队，扎下大帐，把东湖一圈包起来，周围种菜的农民说，已经不准去种菜了，划为军用区域，谁敢去就杀了谁。”
“东湖里面在做什么，看见了吗？”
小四摇摇头，“士兵密集站岗，不准任何人靠近，我也不知道湖里在做什么？”
呼延雷沉思片刻笑道：“我去给宏福寺捐些香火钱，今晚就住在寺院内。”
“好计策！”
老谢竖起了大拇指，宏福寺距离东湖约两里，寺院中有一座祈福塔楼，是襄阳城第二高建筑，仅次于北城城楼，虽然北城附近还有一座诸葛山，山上有伽楞塔，更是能俯览全城，可惜太远了一点，看不清东湖的情况。
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当天晚上，呼延雷给宏福寺捐给五十贯香火钱，说今天是祖父忌日，他要祈福楼上住一晚，给祖父祈福。
看在五十贯香火钱的份上，莫说住一晚，住十晚都可以。
呼延雷当天晚上带着被子和两名随从进塔了。
两名随从在一切。
湖面上灯火通明，几十艘小船上满载着士兵，湖中间有一艘大船，呼延雷认出那艘大船，是一艘画舫茶馆，就停泊在清河上，一家很有特色船型茶馆，被军队强征了。
画舫缓缓而行，四面八方的小船正在围攻画舫，他们将一只只黑色的物品扔上船，随即抛上几根火把，画舫轰地燃烧起来。
呼延雷顿时醒悟，他们扔上去的一定是火油陶罐，这帮家伙正在演练围攻战船了。
不用问呼延雷也知道，伪齐的目标一定是汉水里的宋军战船。
他瞪大了眼睛，仔细观察着湖中小船的每一个细节。
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自从两军收缩停战后，伪齐军占领的很多地方都暂时放松了管控，但襄阳依旧保持着一种高度紧张状态，董先设立了一套严密的制度，每天清晨只开一个时辰的城门，而且只限于西城门，让城外农民进来卖菜，进城要领一块牌子，出城时要把牌子交回去，谁违规不交牌子，或者没有及时出城，都会被严惩。
出城也是一样，临时出城要向官府申请，有充分理由出城，交一笔钱做押金，同时还要城内名望之人做担保，才能领到两块出城牌，出城时一块交给守军，另一块带在身上，必须在城门关闭前回来，否则会被视为逃逸，押金没收不说，还要连累担保人。
次日一早，掌柜老谢向县衙递交了出城采购食材申请，理由很充分，又有名望士绅为担保，县衙在收了二十贯钱的押金后，很爽快给酒楼开出了出城牌，可以用两个月，但前提必须是每次出城必须及时回城，否则被军方抓住，后果自负。
掌柜老谢带着酒保小四赶一辆驴车出城了，他们是去买鱼，汉水已经没有渔船和渔夫，但檀溪湖有人捕鱼，那边还有一座小村落。
大半个时辰后，老谢两人买了几百斤鲜鱼笑呵呵地回来了，在城门处交验取回了出城牌，下次又可以凭着两块出城牌去城外买蔬菜清酒之类。
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入夜，两艘车船轰隆隆从汉水上驶过，夜晚车船不多，只有十几艘在江面上巡逻，防止伪齐军连夜搭建浮桥，大部分船只都停泊在汉水中间岛屿鱼梁洲周围，岛上还搭建了一座不小的军营，八千士兵就驻扎在军营内。
八千士兵中有五千人原本是杨幺军队的战俘，陈庆用他们来踩踏并操纵车船，一艘车船用五十人，一百艘车船正好五千人，但现在这五千战俘已经被整编为宋军，他们轮流在汉水上出船巡逻，剩下的时间便由牛皋对他们进行训练，把他们训练成为合格的陈家军士兵。
但今晚所有的训练都停止了，所有的士兵都各就各位，三千军正式宋军也全部上船，等待着迎战夜间的偷袭。
呼延雷在檀溪湖边设了一个点，那边有两名他的手下长驻，以捕鱼为掩护，老谢就是把城内的情报告诉他，然后再由这两名城外的手下把情报通过鹰信转发出去，
在城外设情报点的本意是怕信鹰被城内士兵发现，没想到现在倒很适合限制出城的要求，只要掌柜老谢装模作样来城外买一趟菜，就把情报送出来了。
牛皋便是从他们这里得到消息，伪齐军会在这两天利用小船夜袭巡哨车船。
时间渐渐到了一更时分，当一队车船浩浩荡荡向西面巡逻而去之时，数十艘小船的身影从连接襄阳成和汉水之间的漕河无声无息驶入了汉水。
他们沿着汉水南岸迅速向鱼梁洲驶来，但它们不知道，就在它们刚离开漕河，漕河口便被几艘从对岸驶来的大渔船堵死了，几十艘小船的退路被断绝。