李泉发出的紧急鹰信在次日下午飞到了终南县。
鹰信中的消息着实让陈庆吃了一惊,他立刻召集重要将领商议对策。
鹰信的消息也让将领们震撼了,金国皇帝亲自下诏围剿他们,光凭这一点就足以让他们引以为傲,但现在他们还顾不上这一点,居然有数万金兵前来围剿他们。
严峻的形势使每个人的神情都十分严肃,杨元清轻轻咳嗽一声道:“金兵对我们发起围剿的前提是我们藏身地暴露了,统领,我们必须尽快离开终南县。”
几名将领都纷纷道:“统领,杨副将说得对,我们必须尽快撤离。”
陈庆点点头,“我也知道要撤离,关键是怎么走,去骆傥道,还是向东走子午谷?”
杨元清又劝道:“统领,去子午谷有两百里,风险太大,我建议走骆傥道。”
这时,第一次参加议事的牛皋道:“前往骆傥道的山道我很熟悉,我可以带路。”
众人一起向牛皋望来,杨再兴问道:“现在是冬天,也可以走吗?”
“可以走,那条路有温泉,一般不怎么积雪,骑兵也可以走,只是必须轻装简行,大车更不行。”
众人再次望向统领陈庆,最后是他做决策。
陈庆轻轻叹口气道:“我们的对手是完颜昌,此人深谋远虑,非常狡猾,我领教过他的手段,我没猜错的话,骆傥道已经被封锁了,子午谷也一样,他绝不会让我们撤回汉中。”
“那就直接杀出去,和他们拼了!”刘璀狠狠一拳砸在桌上道。
陈庆却笑了笑道:“有时候越是危险的地方反而越安全,我只是说风险比较大,但并不是说我们不能冒风险。”
陈庆随即对杨元清道:“多带一些粮草,财物看看能不能找一个地方隐藏起来,以后再来取,其他多余的物资都分给百姓。”
牛皋接口道:“卑职知道一个很隐蔽的地方,可以隐藏财物不会被发现。”
陈庆点点头,“元清,最好今天就处理好,我们晚上连夜离开!”
士兵们只携带了粮食和草料,他们自己的财物和军队的财物一起隐藏了起来,三更时分,军队无声无息地离开了终南县,向骆傥道方向进军。
从终南县到骆傥道,正常情况下是要先从终南县出去,向北走数十里,到了平原地区,再向西绕道去骆傥道,前后要走近一百五十里,而从终南县背后一条山道插过去,路程只有四十里。
这条路最大的好处就是能走马匹,常常有商人用毛驴驮着盐粮从汉中走这条山路来到终南县。
山高林密,怪石嶙峋,尽管现在是隆冬季节,北方是白雪皑皑,但这条山谷确实没有积雪,竟然还有流水潺潺,陈庆试了试水温,水居然是温的,说明这是温泉水流出来,有温泉就有地热,难怪这里感觉不是很冷,地表温度在零度以上,下雪就积不起来。
尽管战马可行,没有积雪,但道路还是很不好走,主要是山路忽高忽低,乱石太多,稍不留神,腿就会被锋利的石棱划伤,最狭窄的一条石缝,一匹马刚好可以挤过去,马匹上驮有物品,就会卡住,过不去了。
宋军不得不把东西卸下来,先让战马过去,然后人再慢慢拖着粮草过去。
四十余里的山路,足足走了五个时辰,到第二天中午才走出来,前面就是骆傥道的北部山区了。
陈庆之所以要冒这个风险,是他判断敌军不可能正好堵在山路出口上,如果他们到了敌军的南面,那就直接去汉中,如果他们在敌军北面,那也可以随机应变。
军队在一处山谷内休息,陈庆派斥候去南北两边探查情况。
半个时辰后,斥候带来的消息不容乐观,南面十里外就是一支协从军大营,正好扼断了南下的必经之路,人数约万人左右。
而北面则发现有女真军的踪迹,但没有找到女真军的驻营。
陈庆沉思良久,对杨元清笑道:“完颜昌总夸我胆识过人,我就让他领教一下,什么叫胆识过人!”
他事先已经有了准备,让士兵把头盔涂成蓝色,稍稍晾干后,命令全军翻身上马,队伍向北面缓缓而去。
走了不到十里,两里外的山坡上忽然出现了一支女真骑兵,约百余人,他们的打扮陈庆很熟悉,是女真游哨骑兵。
‘呜——’
游哨骑兵吹响了号角,陈庆也命令士兵吹响号角回应,‘呜——’
片刻,游哨骑兵向他们奔了过来,杨元清低声笑道:“他们没有怀疑我们,否则不敢靠近我们。”
陈庆向王铎一招手,“你来应对他们!”
王铎会说女真话,他催马迎了上去,高声问道:“是阿卢朴将军的队伍吗?”
游哨骑兵百夫长打量他们一下,喝问道:“口令?”
“天罗地网!”
天罗地网是完颜昌和完颜兀术约好的口令,防止产生不必要的误会。
百夫长又问道:“你们是谁的部下?”
“我们是第二军统制李农将军的部下。”
王铎的回答没有任何破绽,他们的装扮也没有破绽,蓝色头盔,正是李农军队的特征。
当然,如果百夫长再深入进去,就会发现破绽了,协从军清一色的皮甲、铜盔,但陈庆的军队至少有一半都是山文甲和兜鍪。
不过陈庆有意让身穿齐军盔甲的新兵走在外围,而齐军盔甲和协从军盔甲完全一样。
最关键还是口令正确,女真百夫长也就没有注意别的细节,毕竟他们也不太了解协从军。
“可以通过!”
百夫长一调马头,率领女真游哨骑兵向东面奔去。
陈庆立刻命令军队加快速度北上,地上都是厚厚的积雪,骑兵再快也快不起来。
北面和西面都是低缓的山林,完颜阿卢朴率领的五千骑兵就在一片山林内休息,完颜昌命令他配合完颜活女从西面进攻终南县,但完颜阿卢朴却不肯卖力,他以道路艰难为理由,磨磨蹭蹭,迟迟不肯赶往终南县。
这时,有游哨骑兵赶来汇报,南面出现了一支三千人的汉人骑兵,经过询问,是第二军李农的手下。
“口令报了吗?”
“回禀副元帅,口令没有问题,对方头盔是蓝色的,好像也对。”
完颜阿卢朴哼了一声,“这些汉人稀奇古怪,好好头盔涂成蓝色,以彰显与众不同,有什么不同,不都是我们女真人的狗吗?”
一名女真将领凑趣笑道:“狗也有各种颜色,黄狗、黑狗、花狗”
众人一阵大笑,这时,副将萧枞沉吟一下道:“有点奇怪,这支军队向北走做什么?终南县可是在东面。”
虽然萧枞被完颜兀术提拔为万夫长,取代完颜阿卢朴成为西路军都统制,但他不是万户,连千户猛安都不是,在女真人内部地位远不如完颜阿卢朴,所以在围剿陈庆时,他只能成为完颜阿卢朴的副将。
完颜阿卢朴不满地瞪了他一眼,“有什么奇怪的,既然叫天罗地网,难道北面不是天?他们只负责外围,攻打终南县是女真人的事情,轮不到他们。”
完颜阿卢朴对萧枞没有一点好脸色,一个契丹奴竟然取代自己成为主将,西谷损兵折将,让陈庆逃脱,他萧枞就没有责任?
萧枞默默坐下,尽管他觉得这支军队十分可疑,但他不想和完颜阿卢朴发生争执。