自从将军义昭投靠信长之后，就住进了岐阜城下西店的立正寺里，他的随行人员也一同住进了那里。
这些足利家的家臣之前一直过着高高在上的日子，既爱面子，又胆小怕事，多年颠沛流离的生活仍未让他们认清眼前的形式，一旦境遇稍有改观，他们又立刻摆起旧贵族的臭架子来。
他们经常向信长的手下抱怨“东西难吃”、“被褥粗糙”，还说“把将军的临时住所设在如此狭窄的寺庙里，有损的皇家威严”。总之，这些人是满腹牢骚。
同时，他们提出要进一步改善待遇，还让信长选一处风景好的地方给将军建造府宅。
正所谓“江山易改，本性难移”，信长觉得这些人真的太可怜了。于是，他召见了义昭的家臣，并对他们说道：“我听说，你们嫌将军现在的住处太狭窄，想要另建公馆。”
“因为现在的住处很不方便，作为将军府也显得太过寒酸了。”
“哎呀，哎呀！”
信长轻蔑地答道：“公卿大人，你们好好想一想，将军来投靠我信长，是为了借我之力铲除京师的奸党，收复失地，重振室町幕府的雄威。”
“是的。”
“尽管本人资质平庸，可一旦受此大任，必当肝脑涂地，完成将军之愿。此时，我哪有时间建什么将军府。如果在此地建府，不就等于抛弃了公卿大人们重返京都、一统天下的愿望？难道你们想永远住在岐阜城，以食客的身份了却余生吗？”
义昭的家臣听后，都一言不发地退了出去。
从此，这些人再也没提过任何过分的要求。
信长并非只是说说而已，不久他就履行了承诺。
刚进入八月，他就给尾张、美浓两国的将领下达了出兵的命令。
至九月五日，约三万人的军队已集结好，时刻准备整装待发。七日，军队陆续离开岐阜城，开拔京都。
在出发前夜，信长特意在城内大摆筵席，以激励三军将士。
“无休止的战乱和群雄割据致使民不聊生、生灵涂炭，万民之苦也正是天皇陛下之苦。前几年，天皇派万里小路惟房大人给我送来一道密诏，催促信长尽快上京，同时还赐我金缕战袍。我信长家从父亲信秀起，就秉承忠心卫国、一心奉公的理念。此次义军进京，也并非为我信长一人，我只想尽早扫灭叛乱，以安邦定国。正值金秋之际，各位爱将的战马正是膘肥体壮之时。希望各位不负我信长所望，力排艰险、奋勇杀敌，即便粉身碎骨，也要杀进京城！”
听了信长的慷慨陈词，将士们个个热血沸腾。没等信长说完，有的将官竟感动得哭出声来。为能一举扫平叛乱，之前与信长结盟的三河的德川家康，也派了一千士兵参战。为此，信长军上下多少有些非议，有人说：“三河大人派的兵也太少了，看来此人的确非常狡猾。”
信长听后笑答：“三河正忙于治理内政和经济，实在分身乏术。如果他过多派兵，必将增加国家的负担。即便此举遭人非议，他也要尽量节约开支。这一千人绝非一般士兵，一定是他挑选出的精兵强将。”
果然，当主将松平勘四郎率领一千三河兵加入尾浓的三万大军后，他们每战必奋勇当先、毫不退怯。而且，他们总是甘当先锋为友军开路，如此凌厉、强悍的作战风格也使得家康的威名远播京师。
自从大军开拔之后，天气每天都很晴朗。
一眼望去，只见三万黑压压的兵马在秋天太阳的照耀下徐徐前行。此时，先头部队已抵达了江州的柏原，后续部队才刚通过垂井、赤坂附近。
军队所到之处军旗飘扬、遮天蔽日，堪称史上最大规模的行军。
当军队路过平尾，正要去往高宫之时，三匹快马突然从前方飞驰而来。马上的人大叫：“我们是使者，是从京师来的使者！”
此使者请求拜见信长，同时还带来了三好义继和松永久秀的亲笔信。
当手下向信长通禀此事时，信长说：
“带他来见我！”于是，那名使者便来到了信长面前，并向信长呈上了三好、松永两人的乞和书。信长一眼就识破了对方的奸计，对使者说道：“待信长进京之时，自会给二位大人答复。三好、松永大人的意图，在下一直未能领悟，所以才要去京都亲自拜访二位大人。”
说完，他便将使者打发走了。
第二天，即十一日的早晨。
在朝阳的照耀下，先头部队渡过了爱知川。次日清晨，他们就向观音寺城和箕作城发起了进攻。
观音寺城由江南望族佐佐木承祯镇守；箕作城则由他儿子佐佐木六角镇守。
佐佐木家族一直与三好、松永两党沆瀣一气，之前将军义昭投奔他时，他还曾设计要杀死义昭。
此时，佐佐木父子凭借北邻琵琶湖、南依江州群山的有利地势，要做殊死一搏。永禄三年（1560年），织田信长曾在此地一举击溃了上京途中的今川义元。今天，佐佐木父子立下豪言：要像信长击败义元一样，将织田军彻底打败。
因此，佐佐木六角将把守箕作城的任务交给了吉田出云守，自己赶到观音寺城与父亲兵合一处，并将大本营也设在了那里。同时，他还在和田、日野等十八个地方布置了工事，随时防范织田军的到来。
此时，信长站在高坡上，手搭凉棚远望着敌军的军营笑道：“他们的营寨扎得真是漂亮啊！简直和兵书上教的一模一样。”
随后，他又对佐久间信盛和丹羽长秀二将命令道：“向箕作城进发！”大军以三河的松平军为先锋，信长对三军命令道：“此次上京与以往不同，就像我在出兵前夜所说的那样，我们是仁义之师，不可妄自烧杀抢掠、毁坏良田。”