在外交上不惜卑屈的织田信长，其实心里早已描绘出崭新而明确的远景了。虽然战国时代英雄豪杰辈出，却没有人像信长一样，能如此清楚地展现出自己对天下的构想。
织田信长所描绘的远景就是“天下布武”，也就是在这个岛国上建立一个统一的绝对君主制度。拿下美浓，攻打北伊势之后，织田信长终于开始明确地执行这个“天下布武”的构想了。他跨出的第一步，便是将新的根据地稻叶山城更名为岐阜城。
这个名字据说是因袭中国古代的周文王，当时文王起自岐阜，终而收服了天下。信长可能是欲藉此名称展现他征服天下的意图。差不多就在此前后，他也开始使用“天下布武”的印信。据考，现存盖有这个印信的最早文件，是永禄十年十一月信长写给兼松又四郎的信函，可见他大概在征服美浓后，便立刻开始使用这个印信了。
在此同时，信长也开始进行内部的整顿。他在更名为岐阜城的稻叶山城大兴土木，使此城更宏伟华丽、固若金汤。他还要求待在城下的农民尽速返回家乡，恢复耕作。为求民心安定，他也承认八幡城主远藤庆隆拥有原来的领地，并对崇福寺、美江寺发布禁令。
不过，其间信长推动的最大改革，便是将城下町加纳的市场定为“乐市场”，只要迁居到加纳市场，即可获得保证，可在织田家所有的领地上自由通行。
这个日后（翌年九月公布以后）被称为“乐市乐座”的政策，织田在尾张时便已采用，但直到此时才终于成为涵盖所有领地的制度。
在这个制度下，岐阜城下不只吸引了美浓和尾张的商人，连织田家领地以外的近江、山城，甚至京、堺，都有商人争相涌至，商业活动因而迅速地热络了起来。这儿不但成为各地物产的集散地，领地内产物也透过此地批发到各处，丰润了百姓的荷包。随着商人往来频繁，各地的情报也跟着进来了。木下藤吉郎、小一郎兄弟透过这些商人，打探到许多有关天下情势的讯息。
（这和单单往来美浓或三河的人那儿所听来的消息，简直有天壤之别。）
身为织田家的情报官木下藤吉郎的幕僚，小一郎必须协助哥哥蒐集奸细们传进来的情报，因此对于情报网有如此大的扩充，眼睛都忍不住亮了起来，感叹地说：
“信长主公的智慧，果然是非常人所能及。”
另一方面，乐市场的出现也促进了钱币的流通，让小一郎有机会体会到钱的可贵和可畏。在尾张中村务农的时候，小一郎便对钱分外感兴趣，现在更不由自主地对传统那种根植于稻米和土地的经济思想产生疑虑。
“过去，武士和农民都在争夺土地，积蓄米粮。可是，只要有钱，还争甚么土地或米粮呢？”
这是小一郎心里很率直的怀疑。
“乐市场的商人既没有土地，也不用耕种，就可以赚很多钱。那么我们干嘛为了争夺土地而打仗，只要努力制造钱就好了，不是吗？”
小一郎甚至提出这种质疑，但却没有人能给他满意的答覆。于是，这个问题便不断地在他的心里沉淀、扩大。
然而，实施乐市场也造成了另一个剧烈的影响，那就是过去独占“座”的股份而坐拥大量收入的寺院和神社，势力开始明显地衰退。因此，美浓和尾张的宗教势力群起反抗织田家，一时之间情势相当不稳定。其中抗争最力的，便是顷近信徒人数大增的一向宗。
目睹这种情况，织田家中也开始产生动摇。某些织田家历代重臣，看到那些信长任由粗俗卑下的流浪汉所组成的佣兵团不断扩编，地位日益提高，原本就有些吃味、不满，便趁此机会暗中批评道：
“招聚钱财，增加兵力，倒也无可厚非，可是与佛门宗派为敌，可就非同小可了。现在一向宗的势力庞大，遍及伊势、三河、越前、加贺，甚至还远至畿内和西边各国。和他们为敌的话，别说天下了，恐怕连美浓都控制不住了呢。”
然而，信长却毫不妥协，因为他理想中的“天下布武”，就是由武士独力统治，哪能容许其他势力，尤其是宗教势力介入。这也就是为甚么织田信长会在不久之后，成为固有宗教共同攻讦的目标，因而经历了一场艰困而激烈的战斗。织田信长就是在这种情况下，迎接了足利义昭的到来。
永禄十一年七月二十五日，第十五代足利将军义昭，在明智光秀的先导之下，由细川藤孝、荒木村重、三渊藤英等人陪同，进入了美浓的立政寺。
象征传统与地位的足利将军，和炙手可热的新兴大名织田家互相结合，乍看之下似乎是理所当然的。但事实上，这只不过是过气的保守派残渣和追求绝对君主制的野心家，基于利害考量下的彼此利用罢了。
足利义昭和织田信长二人，不知是否在此时便已察觉到这种情况。然而，木下藤吉郎和他的幕僚小一郎，却不可能看穿这种历史性的矛盾。
“这个大日子终于来了呀，小一郎。没想到我们织田家也有机会迎接将军来到，这可真是件大事呢。”
哥哥藤吉郎非常感动，边说还边轻抚着自己细瘦的手腕。不过，他恐怕做梦也没有想到，一个半月之后的九月七日，织田军团便已快速地朝京城进发了。