“那我先走了噢。”
下班回家，最让人欣慰的莫过于有一桌好菜等着，元黛好久没回来，张阿姨今天使出浑身解数，往常元黛到家她早走了，今天进门还赶上她往桌上端菜，泡椒牛蛙、太湖三白、东北熏干豆腐卷……全是男女主人爱吃的私房菜，还做了个6寸小蛋糕——元黛不喜欢浪费，六寸蛋糕两个人分着吃，就算有剩余也还能接受。
“我没叫你做蛋糕呀。”元黛有些埋怨。
张阿姨以为她是不好意思，不当回事，压低声音笑眯眯地，“蜡烛在餐边柜抽屉最上面——我把睡衣也烫好了，都挂在衣帽间最外面那个格子里。那我明早十点再来。”
她这样殷勤，元黛倒不好意思和她发脾气了，张阿姨侥幸脱身，大概还以为自己讨了老板的欢心，喜滋滋地回家去了。元黛坐在那里，越想气越不顺，还没到砸掉蛋糕的地步，但想想还是站起身，把那碗三白狮子头吃力地端到厨房里去——张阿姨要做气氛，用一个瓷碗，又大又沉，盛得满满的，元黛差一点洒到地上，她小心翼翼，手背还是溅了不少汤汁，烫得差点叫出来。
这个插曲更影响心情，元黛在厨房冲凉水的时候，门口一响，李铮回来了。
“人呢？”
他好像压根不知道润信的事似的，理直气壮地在门口喊人，循声走到厨房，“你怎么了，手洗这么久——啊，张姐的太湖三白狮子头！”
他一只手就轻轻松松又把碗端回去了，元黛气结的表情压根就没看到。李铮转身打开抽屉，取了蜡烛出来，又问元黛，“是先唱歌还是先吃饭啊？”
元黛心想原来他也知道今天是她的生日——大概张阿姨早告诉李铮了，连蜡烛买的是哪家的，插几根，事先都商量过。年纪越大，讲究越多，事前安排得仔细些也是律师这行的习惯。
“我从来都不喜欢过生日的。”她慢吞吞地从厨房出来，一边揩手一边说，“坐下吃饭吧，别整那些仪式了。”
“不喜欢过生日？”李铮笑了，“这是什么时候培养出的习惯？”
“……35岁之后。”元黛不得不承认，她白了李铮一眼，“我今年40了，OK？五年时间，已经可以算是根深蒂固的老习惯了。”
李铮大笑说，“知道你敏感——张姐叫我看你脸色，你表情好呢，就拿蜡烛，表情不好就当没这回事，唱唱歌混过去就完了。”
平时她的工作就是揣摩人心，现在轮到自己被人揣摩，元黛说不清是什么感觉，她逼问，“蛋糕是你叫她做的？”
“嗯，我本来想带你出去吃的——后来又觉得没必要，你出差这么久，外食应该吃吐了，再说，仪式感这东西，你一直都不怎么喜欢。”
李铮为她盛碗汤，“在家边吃边聊，吃完饭泡泡澡，我再给你按摩一下——这样更惬意些，你说是吧？”
四十岁生日，和三十九岁又不一样，一年前那天晚上，纪荭拉她和简佩去高级酒吧，搞了个包间，叫人进来给元黛跳Lap Dance，喝酒跳舞，瞎混了一晚上，用酒精麻痹又长一岁的百感交集。今年两个好姐妹各自都忙着自己的事，怕是谁都不记得日子了，连元黛都险险忘掉，差点以为是明天。——她不是矫情的性格，但这一天除了李铮居然没人说一声生日快乐，元黛心里到底有些不是滋味。
“说点别的吧，蛋糕一会再吃。”她转开话题，不愿再讨论40岁对女人来说意味着什么，这是她和同龄人的话题，李铮没必要不懂装懂陪她谈。“你下次出差什么时候？简佩现在不好离开本市，估计出差都要你们去了。”
“要看她的安排了，我还没回所里。”李铮舀汤的手顿了一下，看了她一眼，不动声色地回答，“应该也不会再出去了，要准备交接手里的工作。”
她刚才这么问，其实就是想谈这件事，李铮是听出来了，也诧异她连一顿饭都等不了——不过他底气是足的，应该已考虑很久了，不然也不会回答得这么坦然。
元黛觉得嘴里的美食有点没味儿，她有些说不出的紧张，但还能按捺得住，只是对李铮的含蓄有些不耐烦，“你就打算永远这样一问一答下去吗？接下来是什么，我问你交接工作是不是准备回润信，你回答我什么？”
“我是准备回润信去了。”李铮脾气很好，不以为忤，“毕竟，我已经证明了自己有接手润信的能力，也对它做出了巨大的贡献。”
他笑着放下筷子，拧开苏打水喝了一口，“既然你不想老是发问，那就换我来问你吧——现在，你知道男朋友背着你做出重大决定是什么感觉了？”
这句玩笑一般的疑问非常有效，一记绝杀令元黛哑口无言——她去美国的时候也没和李铮商量，当时她自己都不能肯定能不能平安回来，这可比失去一个中等客户要严重多了。
她一向不喜欢仗着女性身份耍特权，但此刻只能撒娇说，“但这是不一样的——你明知道我已经不可能再接到格兰德的业务了。”
“就因为已经缺了很多，再少个润信也就不显得什么了。”李铮还是老神在在，“再说，你这么能干，处境总比简律好点，客户总会再有的——可简律这里，要是没人拉她一把，说不定连工作都保不住了。”
简佩不声不响的，原来处境已经险恶到这一步了吗？元黛一惊——难怪简佩都忘了今天是她的生日。但她为什么不说呢？
啊……现在大家都需要客户，又成了竞争关系，简佩说也没用，只能增加元黛的道德压力。就像是现在，润信去了天成，对简佩来说是救命稻草，职位和薪酬可以因此保住，但元黛这里怎么办？
“你是和她谈恋爱还是和我谈恋爱？”
按说这样讲有些自私，但她还是不满地问，李铮笑着指了她一下，显示出自己对元黛的缺点心知肚明，但却能完全接纳，甚至还觉得有几分可爱。
“我当然和你谈恋爱，不过简律也一样是我职业道路上的伯乐，是她给了我机会，知恩图报难道不好吗？”他说，“再说，她也只是得到润信的业务，你却可以得到更多啊。”
来了。
元黛握着筷子的手一紧，该来的终于来了。
她呼吸有些抽紧，但仍装得若无其事——李铮把润信移去天成，意味着什么其实对他们俩来说都很清楚，元黛现在已没有任何借口拒绝他的求婚，润信不再是她的客户，李铮和她的关系将会非常单纯，今晚的拒绝就意味着明日的陌路，之后她不会太有机会见到李铮。
她这一辈子拒绝过太多人的求婚，可元黛从没有像现在这样举棋不定——其实这世上很多事并不存在心血来潮，尤其婚姻这种事，很多男人在求婚之前就很肯定女朋友是点头还是摇头，如果他求婚，她会不会答应？女孩子对这样的问题心中都是有数的。
但元黛此时却丢失了这个答案，这么多年以来，绝大多数时间她都将这个答案捏在手心，握得死死的，只有很短暂的一个瞬间产生过动摇。那时候她39岁，恐惧着即将到来的40。
今天，她40岁了，今早起床的时候小鸟并未因此歌唱，偏头痛甚至都没有因此减轻，这是一个平平常常的日子，她有一大堆烦恼，似乎每个女人的40岁都是一地鸡毛。她的事业刚刚遭受重挫，能否再回到巅峰，元黛心中无数，她的男朋友也不是省油的灯，想想看，他一个人闯到这个局里，什么代价也没有付，再回去的时候什么都有了，他才是真正的大赢家。
她不省心的男朋友慢慢站起来，一脸胸有成竹的微笑，他推开椅子去拿外套——其实他也知道她知道了，他们都知道将要发生什么，李铮会从口袋里掏出他那枚名牌大钻戒，他过去几个月最大的一笔成本，单膝下跪试图为她套上，他当然很有信心了，现在和他结婚是元黛最优的选择。她会拥有很多钱，事业上稳定的助力，还有40岁的女人最急缺的安全感——
然后，李铮当着她的面打开外套旁边的公文包，掏出一沓文件递给元黛，也没有下跪，重新舒展身子坐了下来，“看看吧，这是我拟的婚前协议。”
他安然补充说，“最大程度地维护了你的权益。”
元黛哑口无言，她按着这叠文件（张数不少），无言地望着李铮，李铮对她宽厚地笑笑，像是原谅了她反应的迟钝，毕竟她刚从国外回来，还在倒时差——而且她也四十岁，并不年轻了。
元黛完全能读出他的揶揄，她想要犀利回击，甚至是跳起来打李铮几下，宣泄心中的郁气，可这一刻终究是律师的职业病占了上风。
“把我的眼镜拿来。”
她也往后一靠，弯腰调亮灯光，进入专业状态。“既然是协议，那可得仔细瞧瞧了。”
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“在想什么？”
正当李铮站起身去找眼镜的同时，在S市另一个角落，曲琮也正柔声问着她的男朋友，“今晚的菜还合口味吗？我觉得你会喜欢——这里蛮难定的，我提前好几天才订到的，快尝尝，好吃吗。”
喻星远简直受宠若惊，在曲琮期待的眼神下叉起一个小鹅肝送到嘴里，“嗯——”
他的眼睛微微瞪大，含糊不清地予以肯定，“好吃！”
远远这个人，其实很单纯，脾气来得快去得也快，给点甜头，很简单就能开心起来。曲琮托腮看着他笑，“好吃就好——别多吃啊，等会还有呢，我点了一个三人套餐，菜量肯定有多的。”
这样的管束喻星远是很乐意接受的，他乖乖地搁下银叉，环顾一下左右，悄声问， “这里很贵吧？”
有些有趣的是，今晚该来这种高级餐厅的一对没来，没什么特殊日子的一对反而来了，曲琮忍不住笑，也压低声音，“确实确实确实——不过我请客你担心什么。”
喻星远再怎么样也不会担心钱的问题，不过今晚的地点还是让他有点紧张，嘴里嗯嗯啊啊的，明显在苦思冥想，曲琮看得直笑，“你放心，不是什么纪念日，就是最近有时间心情又好，想找个好地方享受一下。”
享受是喻星远最喜欢的，他的眼睛亮了起来，“好好好——这家店你之前来吃过吗？怎么知道我会喜欢？”
曲琮还来不及回答，他又突然低落下来，“是不是之前你和李律师一起来吃过……”
“怎么会这样想——是他未婚妻带我来吃的好吧。”曲琮哭笑不得，“你看，这就是我今天带你出来的原因了——不要这样看我，真的是未婚妻，很快就要是了，李律师把公司都迁到天成去，事情都办完了，他要回润信去，和元律结婚了。”
压住了还没鼓起勇气质疑的喻星远，曲琮告诉自己要耐心点，喻星远至少值得她一整天的耐心——她当时可是二话不说就把人拉来做了这么久的苦工。
“这样。”她慷慨许诺，“你想知道什么就问，我什么都告诉你。”
“真的吗？”喻星远的眼睛亮起来了——他实在是很好哄的。
“真的。”曲琮豪气地说，“今晚，我们之间没有秘密！”
——其实刚说完她就很后悔，自己怎么说了这句蠢话。