“你的这处房子太寒酸了。”
格先生和气地说，“不是理想的待客之所，像你们这样的女士，和你在纽约的家更相配得多。”
纪荭挤出一丝微笑，元黛和简佩同时微微倾身，展现出谦逊的姿态，但她们并没有说话，而是不断地交换眼色，让气氛显得有那么一丝紧张。
她们正坐在宽敞的起居室里，光是层高就足足有七八米，格先生也没有说错，曼哈顿那套城中豪宅确实比简陋山间小屋更适合她们身上的奢侈品，甚至可能还要超出了她们的阶级。纪荭在曼哈顿的房子售价应该在一千万美元以上，元黛和简佩也许很有钱，但她们消费不起这样的豪宅，也没有在其中长期生活的体验。
她们的谦逊正可解读出自知之明——她们的阶层本也不配和格先生坐在一起喝咖啡，眼下是沾了纪荭的光，一切理应由她来代言，而纪荭的语气有一丝埋怨，“曼哈顿的房子又不是我的，我只是住在那里而已，这套才是真正属于我的地盘。”
她拧开一瓶矿泉水放在格先生面前，扭头看了一眼外面，“确定不用给司机送点水去？”
昨晚的大风刮倒了一根年老失修的电线杆，这才是宅子停电的原因，不过这对格先生并不是问题，司机动手能力很强，从地下室找到发电机，又去山下买了油上来，现在一头扎在后院忙活，据他说，“这一带电力供应应该一直不稳定，发电机是前房东留下的吧，接口都在，连上就能用。”
格先生让她不用去管，“过一会就能恢复了，但网络可能用不了，你真的应该准备一个卫星电话的——看，现在你就已经轻微延宕了我们的工作效率。”
纪荭承认自己计划不周，她说，“我只是想要点安静而已，你知道那些镇上，有时候太热闹了……很不方便。”
她意味深长地扫了两个朋友一眼，元黛和简佩的笑容都有些失色，她们垂下头喝茶，彼此交换着眼色，似乎觉得自己在这亲密的氛围中有些格格不入，纪荭对格先生说，“你也打扰到我了——误了我的事。”
她有些撒娇的味道，格先生宽容地笑了，他开玩笑似的说，“原谅我，我只是太思念你了。”
伴随着一声轻响，屋内的电灯亮了起来，大家似乎都因此显得更活泼了一些，元黛审时度势，站起身笑着说，“也许我们该把空间留给——”
她话还没说完，纪荭冲她竖起一根手指，很有威严地说，“你别说话。”
她的神态显然揭破了这层和睦的假相，两个女律师的表情有一瞬间凝固，元黛显得很狼狈，但仍默默坐下，格先生饶有兴致地望着眼前这一幕表演，纪荭转向他又是一副面孔，她央求说，“让我明天再来找你吧，你回城里的房子里去，给我点时间让我把事办完。”
简佩冲口说，“你何不去忙你的事呢——”
她当然也得到一记白眼，元黛扯了她的袖子一下，格先生笑出了声，他说，“Jas，你对朋友太严厉了。”
但他没有离开的意思，而是安然指派，“我想喝点中国茶。”
这话的意思很明显，纪荭起身去泡茶，格先生摆出主人的姿态，点着桌上的水果招呼元黛吃，“吃点苹果，你们都应该多吃点苹果，一日一苹果，医生远离我。”
实际上，这还是元黛在超市买的，格先生这幅颐指气使的派头让她更加佩服纪荭了，仅仅是共处了十几分钟，她就一阵窒息——但格先生确实就像是他表现出来那样，拥有整个房间。他拥有纪荭，纪荭又拥有她们，如果格先生乐意客气地待她们，是她们的幸运，但现在他乐得配合纪荭给她们施加一些压力，毕竟，从纪荭的语气可以听得出来，这一次的‘水牢训诫’只差临门一脚了。
这次格先生来访，没有上来就翻脸是个好消息，见到元黛和简佩他似乎不算太意外，在元黛看他可能是来催作业的，针对格乐素的调查进行了这么久，纪荭一直没有有效推进，上次回美国就被款待一番，这一次她突然回国，又带了两个马仔，格先生心血来潮想看看情况，再敲打敲打情况也很正常。
自格先生进门，纪荭没时间和她们独处，元黛简佩也没有交流的机会，一切只能靠默契配合。还好眼下看三人的理解都还算在线，元黛欲言又止，最后还是顺服地拿起一个苹果，慢慢地吃着，格先生转向简佩，慈祥地说，“你也吃。”
简佩演技很在线，脸上闪过复杂情绪，但不如元黛那样有反抗精神，她叹口气，垮下肩膀也拿起一个苹果，放在手中把玩着，随后面露委屈，反而加倍夸张地咬了一大口，果汁四溅，弄脏了白色沙发。
“哎呀。”纪荭烧水回来，夸张地大叫，“你要负责清洗。”
大家都知道她有洁癖，这倒不让人意外，简佩就势说，“好，我帮你拿到山下去干洗。”
“我还以为你会送我个新沙发呢。”纪荭说，格先生捧场地笑起来，两个女律师也跟着笑，“好了，别说下山的事——当然，我们得吃饭。”
发电机的电量足够照明，但微波炉和烤箱用不了，格先生让司机去山下给她们买披萨，拿回来都冷了，元黛和简佩吃得很少，努力不露出恶心的表情，但还是被看出来了。——格先生全程旁观，竟没有倦意，反而兴趣十足。
他在看，表演当然就只能继续，吃完饭元黛想午睡一下，被纪荭叫停了，她强硬地说，“我们还是继续开会，好吗？越早完事儿，你们就能越早回家——你们都是有家的人，有人在等你们回去，对不对？现在停电了，他们联系不上你们也一定很担心，我们都要为家里人考虑。”
格先生在场，她有点儿学金主的范儿，语调故作文雅，威胁都是含而不露，可压迫力一点也不少，说到最后，她的语调往下压了一点，富有启发性，让人想入非非。
元黛冲口说，“正因为我们要为家人考虑——你真的知道你在要求我们做什么吗？阿荭？”
她说的是中文，格先生咳嗽了一下，纪荭偏过头为他低声翻译，元黛意识到这其实是个缺口——她们可以当着格先生的面用中文交流。
但纪荭没有用这个策略，所以最好是不要冒险，由她来主导，元黛现在反倒是担心简佩受到诱惑，用中文说出关键信息。但她不敢有表情上的异样，格先生就算听着纪荭的低语，眼神也没离开过她们，元黛丝毫不敢小看格先生，一丝破绽可能就会让整个局势翻转。格先生亲自从纽约过来波士顿乡下，已说明许多。
“说英文。”纪荭和格先生低语几句，转头面无表情地说，她们所有人心知肚明（只是在不同层次）的那层伪装开始破碎了。
“我就要说中文！”元黛抬高了音调，“我现在是在配合你表演吗？我和你吵架给大老板看？现在说的是我们之间的问题，你能不能给我们的友谊一点尊重，至少让我们三个人来决定这件事的走向，而不是让别人旁观？”
实际上大部分说辞她都在讲英文，但最初的那句中文让情绪的迸发显得更激烈，格先生的笑容变淡了，他漠然凝视着元黛，似是对挑衅的回应，元黛瑟缩了一下，纪荭在旁露出冷笑。
“我不认为你有讲条件的资格——听着，如果你是个清高的人，那么你一开始就不该做这一行，我不知道你现在还在矜持什么，你要做的只是为我搞定一个下属而已，你的助手曲琮，她才是我心中的关键人物。”她语速又快又急，“还有你，我要你前夫做的事情很离谱吗？不，我只是要几个名字和几篇论文而已，我们愿意为此付出上亿美元，我不知道我们在这里纠缠什么。”
她有些厌倦地拍着手掌，“坚持、底线、违法、职业道德——Come on！你们在我面前在装什么？开出你们的价钱来，可以吗？”
“但这并不只是钱的事！”简佩崩溃地说，泪珠从眼角滚滚而落，让她有一丝难堪，“而且这也不全是正义的事——你不可能永远欺骗全世界的，而到时候如果出事了呢？你我都知道，我们会被抛出去当替罪羔羊！你不可能用任何东西诓骗我去承担这样的风险，你也知道我有家人！”
纪荭唇角勾起了一丝笑意，她和格先生交换了一个眼神，格先生也微笑起来，他鼓励地拍了拍纪荭的手臂。
“我倒不会否认你的观点——确实，你我都知道，规矩如此，如果我们中有人会倒霉，一定是你们第一个。但你也知道，这只是有几率而已，最终一切仍然关乎价钱，是不是？如果没有出事的话，你能得到多少，你可以想象吗？你和你的家庭——就算出事了，那又如何？你早就赚够本了，他们能把你怎么样？进去几年你就可以出来了，剩下一切都不会有任何改变，这是一笔很划算的买卖，更何况，怎么会出事呢？”
纪荭灵活利用格先生，唇边扬起了恶魔般的笑意，她窃窃私语，“你都已经看到格先生了，难道还在怀疑我们的关系吗？连他都来了，你想想他拥有的权势，有他做靠山，又怎么会出事呢？”
她的两个律师朋友沉默了，彼此交换着不甘心的眼神，元黛说，“但是……这终究是不道德的，我们终究付出了代价——用成千上万的生命。”
她喃喃地说，“因为格乐素而死的可能就是你或我的亲人，你真的能明知这一点却还若无其事地活下去吗？”
“噢，我该说什么？”纪荭拍拍脑袋，做出受不了的样子，“欢迎来到成年人的世界？”
在她们针锋相对的论战中，始终没有人正面提到格乐素的名字，元黛话中出现的单词让格先生表情有些凝固，但很快，纪荭的话娱乐了他，他的肩背松弛下来，脸上重新挂上了微笑，元黛将一切看在眼里，心中暗呼厉害：这个老家伙，是真的时时刻刻保持警惕。想要从他嘴里骗出什么证据近乎不可能。
但她在情绪激动中，带出一个名字没什么大不了的，纪荭和简佩似乎都没感到不对，纪荭的笑容变得阴冷，她半开玩笑的语气也严肃起来，“我是说真的，你们两个，连格先生都来了，换个角度，你们知道这意味着什么吗——我已经没有多少耐心了，如果再不给我一个让人满意的答复，我向你保证，简佩。”
她双手按着茶几，倾身盯着简佩的双眼，“我会让你知道什么是成年人的世界。”
简佩和她目不转睛地对视十几秒，几度想要爆发，却都在边缘折返，她情绪的波动很容易就被其余人察觉——挣扎良久，她无奈地叹口气，垂头不再说话，但大家都明白——她已经被搞定了。
纪荭和格先生交换眼神，转向元黛的方向，她脸上多了一层光彩，已经知道自己胜券在握——只要突破了一个人，剩下一个很难再坚持住，无非是时间问题。
元黛不和她对视，垂头望着自己的指尖，仿佛还要困兽犹斗——她暗地里却长出一口气，为简佩点赞。纪荭会演她早知道，这也不稀奇，她没想到的是，简佩居然很有当演员的天赋。
接下来一切顺理成章，纪荭软硬兼施，逼元黛低头，格先生看了一出好戏，也很满意结局，他带三个女人去波士顿市中心吃晚饭，“中午你们吃得实在太寒酸了，今晚在体面的房子里好好休息吧。”
她们的行李已经被送到格先生位于市中心的豪宅中去，元黛始终很担忧简佩的笔记本电脑。她想问题应该不太大，格先生应该已对她们打消怀疑，没必要再私下检查电脑这样多此一举——但始终是有这样一种可能存在，这顿饭不用演她也吃得不怎么开心，这样反倒合理，刚下水的白手套本来就该如此心事重重。
格先生把一切都看在眼里，对付这样的女人似乎驾轻就熟，有自己的套路，吃完晚饭，他又带她们去珠宝店。
“给女孩们挑些首饰，”他对经理讲——理所当然，他们拥有特殊待遇，经理亲自把他们带到VIP室。“人人有份，拿些好东西出来。”
这句话刚说出口，纪荭的脸色就微微一变。元黛的心也迅速往下沉去——如果她还抱有什么幻想的话，纪荭的反应也足以击碎她的逃避。
她和简佩交换一个眼神，简佩的表情也很难看——她们都已经不是初出茅庐的小女孩了。
她们早知道成年人的世界是什么样子。