元黛偏偏下午不在办公室加班——今天是周末，曲琮能在家里搞聚餐，就说明大家还是被允许有点个人生活的。曲琮心里就像是被油煎过一样，咬着牙勉强做完两份文书，按照磨洋工的套路，本来应该在下周二下班以前再交，一小时最好都不要早。但现在她顾不得这些了，给元黛发了一封邮件，又微信告诉她，【老板，那个高飞公司的三项专利第一版合同我出好了。】
【？】
她是私下说的，没有在高飞的工作群里发，元黛当然能感觉到不对，她问，【你还有别的事吗？】
曲琮整个垮塌下来，【可以面谈吗？你在家？我到你家里来？】
【我在家，但你不方便过来。】元黛的回应意外的严厉，但她的疏远也在情理之中，如果不是母亲的消息，曲琮没什么好不服的，她现在把所有主动权都交给老板，会被怎么对待都没有抱怨的余地。
【这……事情有些急】，她几乎是央求地说，【可以约个地方见面吗？】
她很少拉下脸来求人，除非是半开玩笑，曲琮意识到自己还是有些傲气的，老板没翻脸她自己都没感觉。还好，元黛没有太拿乔，毕竟还有个格乐素在前头，【那我来公司一趟吧】。
家里不方便，应当是李铮在，曲琮意识到自己以后怕是都不会被允许和李经理随意来往了。不过，现在她顾不得在意这些，在公司等了好几个小时，焦虑到胃痛，强撑着吃了几口晚饭，元黛晚上八点多终于姗姗来迟。曲琮迎上去想说话，得到一个严厉的眼色——是出了什么大事？老板一来就进办公室？还有好多同事在加班呢。
曲琮今晚是有些失常，这样的细节还要被提醒才能想起来，她讪讪地和元黛打个招呼，绕到茶水间给自己泡杯热茶，又等了十几分钟，好几个同事都被叫进元黛办公室又出来了，电话才响起来，“来我办公室一趟。”
大概是本来没预定来公司的关系，元黛今晚没有化妆，难得一见，她穿了一条长裙，比平时更多了一丝柔美，这是会让人羡慕她男朋友的时刻，不过曲琮没太去想，这条裙子是不是穿给她看的，她是焦虑着自己怕要挨骂了，因为她的坚持，老板从家里跑过来，还得做一出戏，但她也没什么凭据，只是母亲的一句话而已。
“我妈妈好像被人跟踪了。”
但，仍然，她脱口而出，无法控制自己，曲琮说完了就有点想哭，她抿着唇拼命眨眼睛，望着元黛，期待着她不该有却还是很想要的安慰。
她把李铮的事情全告诉元黛，对她们的关系总是有影响的，曲琮知道，但元黛疏远她的时候，她依然很难受——她老板倒是没有嘲笑她和母亲有被害妄想症，但她也完全没有安慰曲琮的意思，而是静静地回望她。
“噢。”
过了一会，大概是气氛实在有些尴尬了，曲琮再三做了表情表示她希望得到回应，元黛轻飘飘地说，“这很正常呀。”
她甚至还笑了一下，“你不会以为跨国公司就和电视上演得一样弱智吧，想要威胁你就一定会找个重要人士和你谈判，把条件一二三四地给你列出来，让你暗自录音留下证据什么的。你拒绝了格兰德的示好，人家就派车和你一起进出，甚至在你住的房子边上租一栋，合情合理啊，这并不犯法，目前看也没打算对你做什么。”
她的语气里透着一股曲琮小题大做的味道，“这些都是你在下决心和格兰德作对之前应该想清楚的事，不是吗？我以为，你这么聪明，已经是个成熟的律师了，应该都能想到的。这样的后果，你应该可以承受啊。”
这一字一句都像是在扎曲琮的心，忽然间，她明白自己之前是多么的浮躁无知，她瞧不起元黛和简佩，与权力周旋，向权力献媚，甚至也许暗中还觉得林天宇反复无常，下定决心却总是患得患失，直到她自己关心的人受了一丁点轻微的影响，忽然间她就吓得魂不附体，比任何人都不堪。
“我——”她说，忽然间几乎哭出来，但还是勉强忍住了。“我也知道他们应该干不了什么……”
她真的知道吗？曲琮不能肯定，她的脑子直到现在才开始转动起来——他们也许确实做不了什么也不会做什么，归根到底，纪荭需要曲琮要么帮她的忙，要么就到一边呆着去，别来碍她的事。如果她不知道林天宇 曲琮在推动的报告，那么就没有除掉曲琮的动机。这种骚扰手段更像是一种警告，让曲琮切实地体会一下格兰德的能力。有些事耳朵里听听和亲身感受，感觉是不一样的，曲琮就是最好的例子。
“我想他们现在也不会做什么。”她说，“但是……但是……”
“但是你还是想得到一些安慰？”元黛讲，“希望我告诉你事情不会太严重？我会为你收拾烂摊子？”
这正是曲琮想要听到的话，即使元黛用嘲弄的语气讲，依然让她燃起希望，期冀地望着元黛。她——她对元黛的情感终究是和对简佩、纪荭的不同，是有感情的，不然，她何必告诉她李铮的事？当然也许有别的动机，但希望元黛知道真相的情绪也一样强烈。
“我是会为你收拾烂摊子——我是你的上司，如果你只做好我的下属，我也不介意安抚一下你的情绪。”
但元黛的语气就让她知道，一切都落空了，曲琮涌起强烈的痛苦，她说，“但是——但是我也没有想过撬你的墙角——”
话题的跳跃似乎有些突兀，但元黛没有诧异，她们都知道上周的对话很重要。
“当然，”元黛笑了，她自信地说，“你也知道这不可能成功——而且，别误会，我没有责怪你的意思，小曲，你在这件事上表现得很成熟，甚至我还应该要领你的情。一开始你瞒着我，因为你不肯定在这件事上我们的利益是否一致，你和李铮保持接触，因为你想要多一个消息源，最后你告诉我，一部分是因为阻碍订婚符合你的远期利益，一部分也因为对我的感情使然。”
她的语气让曲琮听不出元黛真实的心情，但这条理分明的分析，全说到了曲琮心里，她确实没想过做坏事，一切只是为了维护自己的利益——正当的利益。
“这些都无可厚非，我还有点赞赏，一个成熟的律师就该这么做事。”元黛撑着下巴，饶有兴致地望着她。就像是刚才随口否认曲琮的女性魅力一样，她有一种高高在上的态度，让曲琮很不舒服——元黛的确有骄傲的资本，只是以前她不会对合作者，不会对晚辈摆出来这副面孔。
现在，她对曲琮拉开了距离，曲琮尝到了元黛的厉害，她的语调是真诚的，讽刺都藏在话里，“但是，你看，小曲，一个成熟的律师，通常也不会向别人索取安慰。”
曲琮无言以对，她的那些人性的小缺点在元黛真诚的开解下暴.露无遗，没有人能拿两份好处，是不是？一边当着一年级生，享受前辈的照顾，一边私下里谋划着自己的利益。这样做似乎有些绿茶婊的嫌疑——至少在元黛这样的女人面前有点儿自以为是，你的一切，她看得清清楚楚，她连你想怎么占她便宜都看出来了，却还愿意这么平和地对话，还能指望什么呢？
曲琮从元黛的语气中也听得出来，她不应该再指望什么了。她难过地说，“我以为我们是朋友。”
元黛笑着说，“几个厉害的律师做朋友好像往往没什么好结果，你看看我们和纪荭。”
这是婉拒，却也是一种鼓励——元黛的温情和鼓励是给弱者的，曲琮观察着她的表情，逐渐明白，元黛确实没有因为自己的隐瞒动怒，相反，她调高了对曲琮的评价，也因此，她们间拉开了距离，此后，她们的关系是两个大人间平等的博弈，也许有一天仍可发展出友情，但已不再会有依赖和信任——至少，是不再有无条件的信任。
在母亲被跟踪这件事上，她是索取不到什么帮助了，曲琮明白过来，这是她的私事，甚至元黛在格乐素这件事上的处理，也未必如她所想，会顺着‘正义’的道路一直往前走。仔细想想，她承诺曲琮的‘这件事以后我来处理’，也并没有说清楚‘这件事会按你的心意处理’。
再想想，元黛好像从未因为她流露过真正脆弱的一面，不论她带来多惊人的消息，哪怕这消息再私人，她给予的也只是一片坚若磐石的冷静。
她有经历过这种跟踪吗？她慌张过吗？有什么是能击倒她的？除了对将来的焦虑之外？
相形之下，曲琮就显得有些太脆弱了，她心中的恐惧还有许多，但意识到这一点，明白了两人关系的新变化，她本能地调整着自己的表情，“但……但我还是要说一声对不起，我，我不该对李经理有想法的，这样不好。”
“或许是违背了你自己的道德观。”元黛回答得还是很平静，“但这没什么值得奇怪的，就像你说的，你确实也没有付诸行动，不是吗？”
“但是我的确帮着他利用了你。”曲琮难过地说，“我很早就在想，会不会是因为那天我在酒吧说得太多了，他才回来找你复合。”
这些话半真半假，的确也是曾划过她脑海的忏悔，“我想这是不是等于在帮他欺骗你的感情……”
“你是希望我们分手吗？”元黛笑了，她问得很直接，“然后过几个月，再告诉我你虽然知道他不是什么好人，但感情的事，情难自禁？”
如果曲琮真有一瞬间认真地想过这种可能，那她瞒不过元黛的双眼，还好还好，她虽然偶尔想过这个念头，但始终没有付诸实践的意思，此时可以理直气壮地否认，“当然没有！”
但她其实也不是真的关心元黛的感情生活，曲琮犹豫着问，“我只是……我只是想知道，既然你已经知道他可能是因为格乐素的关系才接近你，那……你会不会改变在这件事上的立场？”
润信和格兰德的利益冲突，稍经调查就无法遮掩，李铮利用元黛推进格乐素调查，润信会获得实打实的好处，要怎么报复他对感情的欺骗？最好的办法当然是和纪荭联手，把润信碾碎，这样做会很有复仇的快感，也不用和格兰德对抗——而曲琮已经尝到了和大公司对抗的一点滋味了。
——纪荭甚至还没回国！只是给她一点颜色看看！
元黛望着她笑了，“这才是你现在最担心的事吧，你害怕了，所以更担心我也退缩。”
曲琮好像被说中了，至少她很难反驳，“我也确实很关心你，我觉得很抱歉。”
元黛的眼神在她脸上游移着，似乎在寻找曲琮的破绽，曲琮坦然和她对视，过了一会，元黛的表情稍微有一丝缓和。
“你已经很成熟了，不需要别人的指点。”她说，“不过，你不妨闭起眼睛好好想想，如果你是我——或者如果你和我叠加起来，你有了一个这样的男朋友，你的家人开始被人跟踪，你已经知道前路有多艰险，同时，你是一个成熟的律师——如果你是我的话，你会做什么选择呢？”
曲琮真的闭上眼睛开始想象，让自己成为元黛，她现在已经熟悉了元黛的生活，不是想象中那样完美，但，能成为元黛也挺不错的，首先曲琮一辈子也不可能和元黛一样漂亮——
但这只是细枝末节，对一个职场女性来说，重要的永远都是多重的压力，她身边全是因为各式各样的利益聚拢来的人，她的好朋友，她的下属，她的男朋友，她有一件正确的、艰难的事要去做，有一个庞大的公司作为对手，而她也没有三头六臂，她只是个普通人，受了伤会死，也觊觎着别人的男友，更希望自己的利益不要受损……
但这怎么可能呢？选择了这条路，就一定可能会有牺牲的。
曲琮光只是想想就禁不住潸然泪下，今天她确实被吓得有点过火，眼泪连续不断地落下，她迫切地需要一个怀抱，但也知道元黛不会再对她敞开胸怀，曲琮觉得自己遍体鳞伤，太多伤口都在流血，但她只能一个人坚持着在荆棘路上站起来，纵使双足赤.裸，也要继续前行。
“我……”她抽出一张纸巾擦脸，遮掩着自己的失态，又使劲清了清嗓子，“我会继续推动案件的，我会继续往前走的。”
“哦？为什么？”
元黛果然对她的眼泪无动于衷，她兴味地问。
“因为，不管往哪个方向，都会很艰难的，这条路难，但另一条路也未必平坦。”曲琮喃喃地说，“因为残酷的现实不能摧毁我的信念，正因为现实如此残酷，才不能放弃信念。”
她想到母亲，想到格兰德，想到喻星远想到纪荭，想到那些一直以来压迫着她，改变着她，操纵着她的人，曲琮问自己，“如果连思想都没有了，我还剩下什么？”
什么也不剩，如果连自我都没有了，她就真的什么都没有了。
但这并不是元黛期待的答案，也不是曲琮的全部答案，她不是那样理想化的人，她总有些自己的小心思，“而且，连我都知道了，连我都失控了，那么我想，这条船迟早要翻的。”
她望向元黛，清晰又坚定地说，“一个成熟的律师知道什么时候该跳下去，是吗？”
元黛唇角出现一丝微笑，她像是被曲琮逗乐了。
“是啊，律师就像是船舱里的老鼠，当它们都开始拖家带口往下跳的时候，你就知道船是真的要沉了。”
她托腮说，“你已经是个成熟的律师了，现在擦干眼泪，回去工作吧——不要让人发现你哭过。”
这是很有必要的吩咐，纪荭已经派人跟踪曲妈妈，很可能也开始注意她的行踪，曲琮忽然明白元黛为什么不肯让她去家里——那会直接曝光她们的联系，让纪荭掌握更多信息。她驯服地擦擦脸颊，掏出手机打量了一下自己。还好，眼睛有点红，但在律所这很正常，所有人都是双眼通红，熬到衰竭的样子。
“还有。”
她的手触到门把的时候，曲琮有种感觉，好像从这扇门走出去之后，自己会变得不再一样——也许就像是元黛说的那样，她真的已经成为一个成熟的律师了，她遇事不用再去找一个母亲般的角色给她支持——
但这时元黛打断了她，她的声音清清冷冷地从曲琮背后传过来，“李铮的事，我知道你没有做过，但没关系，你也不用觉得这不道德。”
曲琮不禁回头，想为自己辩白，但元黛不给她这个机会，已开始飞快打字。
“无所谓的。”
她说，“你尽可以去尝试，我们还没有结婚，任何人都有机会，你不必有什么道德负担。”
元黛话里似乎有些等着看戏的味道，曲琮急切地说，“我不会——”
天色已晚，曲琮看不太清她的表情，但元黛看向她的时候唇角似乎有一个勾起。
“你会的。”她语气笃定地说，“时机合适的时候，你会忍不住的。”
“小曲，你难道还不清楚吗？你就是这样的人。”