纪荭去印度开会，今期姐妹会三缺一，元黛干脆约简佩到家里来吃饭。
“你又买了几个新包啊？”
简佩一进门，先到衣帽间巡视元黛的领地——元黛一个人住300平方的房子，有充分的空间可以奢侈，五室一厅的格局，她只设了一间客房，另外几个房间有书房、健身房/游戏室和更衣间，光是更衣间就是很多人家客厅的大小，是可以拍到抖音上的豪宅设计，镜柜里爱马仕一个一个挨着放，占据最黄金的位置，简佩拿起一个电光兰鳄鱼皮的小康康，“这个是新的，而且没见你背过。”
“这个适合约会用。”元黛说，“可能是年纪上去了，这几年买包越来越不动脑子，盯着H家买——她们家这么红还是有道理，太省心了，说得上经济实惠。”
“确实，也不用考虑什么潮流不潮流，反正就这么几个款，买一个可以传代，又能证明身家，简直是硬通货，要比别的牌子划算得多。”
哪个女人没有点鞋包心经？简佩回忆起十年前，简直不胜今昔，“那时候我们根本没办法接受她家的审美，结果现在，三个人通通真香！”
“那还是你先沦陷啊，你带着我们的——是大宝学马术开始进的坑吧。”元黛控诉罪魁祸首。
“哎，有什么办法。”简佩叹口气，“以前觉得攀比这些很庸俗，还觉得我们肯定不会被消费主义套路，但当了家长就由不得你了，所有小朋友家里都用爱马仕的马具，你不用连参与社交的资格都没有，可以直接退学不上了，怎么能让孩子心里留下这样的阴影？”
对真正符合消费圈层的人来说，配货并不麻烦，甚至可能和简佩这样，开始根本对包没太大兴趣，完全是冲着品牌老本行去的——往往是这种客户反而才是H家想要的客户，消费记录早就可以抱铂金回家了，甚至还不是一个两个，这种别人趋之若鹜的东西，有名额不买总觉得亏了，简佩买了一两个，名额用不完就怂恿好姐妹，一来二去，元黛和纪荭也被带进来了，开始傍简佩买，现在自己买，不过她们各有门路，倒不用足额配货。元黛是JS医美的老客户了，JS的师主任和她关系不错，算是朋友，他在H家也一大堆消费记录，之前配额都给元黛用，这几年这条路没有了——师医生谈恋爱了，他要打扮他的小娇妻，虽然不是那么好看，论外形好像和男朋友没法比，但师医生疼女朋友的心思一点都不弱。
“还以为你当时会和师医生发展什么呢——结果你还是守住了。”简佩当然也知道师医生，她们这样高收入的女性都是JS的常客，也都用眼睛吃过师医生的豆腐。
“第一他是客户，第二，他一点也不适合恋爱。”元黛笑着说，“人家是钢铁心肠，如果没有胡医生，我看他最后要出家的，别说我，阿荭不也没试出过结果，她撩汉能手啊。”
“她撩不动师医生的，外表硬伤多，整容医生全看出来了——她靠气质取胜，在老外那里吃香。”简佩说，她沉默了一会又说回包，“就说铂金吧，我总觉得阿荭是早就有一堆了，都是别人送的，只是扔在纽约，这几年我们开始用了，她假装跟我买买，才带回国背给我们看。不然怎么可能一年就买十几二十个包？”
“不至于吧，这有什么好瞒的，我们以前不喜欢这种包而已，也没有厌恶，她对审美就这么不自信？”
“她这个女人，秘密多得很，谁知道她心里打什么小算盘。”元黛撇撇嘴，“如果有秘密的女人真的更美丽，那她肯定是绝代佳人。”
一个基本的人事交往原理是，关系相等的三人小团体，当两人聚在一起的时候，吐槽第三人属于必备助兴环节。简佩直笑，“干嘛了，她在工作中又给你气受了？”
这种时候吐露的秘密，不会在其他时刻用来针对自己，元黛说，“她逼我录了个小硕士——就是小曲。”
一切疑问都有解答了，简佩长长地‘哦’了一声，“难怪——我还当你真想当妈想疯了，给自己认了个干女儿，又或者你其实是看上她爹了。”
“没，面都没见过，我套过小曲的话，她爸爸是那种技术派，为人很老实，也非常清廉，两耳不闻窗外事，她们家主要靠她妈妈赚钱。”元黛说，她不禁皱皱眉，“算了，不多提了，我这可能也就是她随手借用一个平台罢了，少知道点更安全。”
“只能说公司法务的饭也不好吃。”简佩叹口气，放下手里的包，忽然有点意兴阑珊，“算了，哪口饭是好吃的？人生就是这么不容易。”
这种人近中年的失落，连包包都无法慰藉，管家已上了一桌子的菜，但她们吃得少，说得多，简佩不会在多人聚会甚至不会在纪荭面前吐露的烦恼，借着沛宇融资的机会一点点说给好友听。“我人生最好的二十年完全浪费了，老林这个人太不牢靠。现在想想，我很喜欢小曲，她懂得反抗她妈妈，我当时是根本没人逼迫，自己就圈住自己了。”
“总觉得女人，该结婚的时候就要结婚，要找个样样都好的对象，长得好，家里好，读书也好。我家里没逼我呢，自己心里就着急了，物色到老林，方方面面都合适，立刻坠入热恋——我宁可当时心里就清楚，嫁给合适，嫁给时间，不至于到现在意难平。连埋怨的人都没有，只能怪自己——家里没逼婚，孩子也不是老林逼生的，还生了两个。”
简佩当然是成功的，此时此刻她只是在倾吐自己失意的一面，元黛默不作声地听着，只是适时搭搭梯子，“不要这样想，孩子是上天给的礼物，大宝二宝不都挺可爱的吗？”
“这样讲有点不正确，但是我有时候确实是这样想的。”简佩低声说，她身上那股子养尊处优的从容劲儿早不见了踪影——那也只是她搭出来应付外界窥探的面具，“这两个孩子对我真是极大的拖累，孩子出生以后，我没有自己了，本来如果只有大宝还好——她上小学以后就不用太花时间了，又生了第二个，怀二宝期间我是最崩溃的，老林逃到实验室里去，我这边左支右绌！底下那么多新人往上爬，要不是阿荭给的业务量，我凭什么保住所里的位置？”
外人来看，简佩处处周全，比她的人生不知美满多少，但自己人心里有数，生了两个孩子，事业怎么可能不被拖累，到手的钱是最诚实的。元黛说，“算了，你等于是在为老年投资，是，我周游世界的时候你在带娃，可世界是公平的，到老了你有人管，有血脉，我呢？我可能只能孤孤单单地死在养老院里。”
世界确实是公平的，在30岁、33岁、36岁那么多个可以抽身上岸结婚的时候，元黛都选择了放弃，利弊得失自然早有周祥的考虑，元黛是接受了这样的结局才选择了这样的人生，可即使如此，孤孤单单地死在养老院，这句话还是让她心头骤然一阵刺痛——人总是要死的，可没谁喜欢频繁地谈论这种事。
“我看到时候我要和你做伴的，大宝和二宝很难维持住我们这一代的阶级不滑落。”简佩却根本不这样看，她摇摇头，脸上一片苦涩，“——我最不该第二胎生了个弟弟，重男轻女洗都洗不掉了，大宝很聪明，像我和老林，心事重，才七岁，偷偷上网搜‘重男轻女’、‘扶弟魔’——她不想要弟弟妹妹，是我们没尊重她的意愿。”
元黛自己没带过小孩，只能保持沉默，她想想如果她有孩子，大概也不可能去依靠孩子，她们这代的女性早就习惯了，只有自己可以依靠，只有彼此才能互相帮忙。
“生都生了，能怎么办？要不然，抱来给我养，跟着改姓元。”
“别，你还能生，乘着没绝经赶紧——自己不敢生的话，出国找个代孕，最贵不过100来万，我好多朋友都心动。”简佩自己后悔生孩子，可有机会又赶紧借机催她，“所以我说要好好把握，李铮不就蛮好的，智商也高，你自己要想好，现在后悔还来得及，但时间真的不多了。”
“李铮没戏，他只想玩玩，而且我还不想和他玩——他是客户。”
元黛的人生规则里前几条就有不和客户谈恋爱，她很坚决地说，又叹口气，“孩子的事再说吧，其实我也还是不想要，生出来最多寄托个情感，其余都是受苦，大人苦孩子也苦，国内苦国外也苦。”
“也是——其实我也只是说说，你不喜欢的话，不要结婚，别生孩子。”简佩叹口气，“看看我——其实我很羡慕小曲。”
小曲有什么好羡慕的？长相只能说是清秀，头脑也勉强才够得上聪明，学历更不必说，最重要可以轻松看出她家里管束太严格，让她处处缺乏自信没有气场，这样的小年轻如果不是因为纪荭，根本不在元黛眼里，但简佩是真的羡慕她，“就算她什么都没有，可她有她的性格，人设好鲜明，她想摆脱家里的束缚过自己的生活——她是明白自己想要什么的，我呢？我什么人设都没有，我是没有性格的，只有那些做给外人看的东西，我是谁，我想做什么？谁都不知道，也根本没人在乎，随波逐流走到这一步，除了那些关键字，我就是一团糨糊。”
元黛想反驳她，却是欲言又止，想了一转叹口气，只能安慰，“我们谁不都是如此？做我们这行——”
一个成功的律师，手腕要灵活，脑子要灵活，口齿要灵活，灵活到最后，自然而然面对任何人都能调整出最适合的样子，元黛夜深人静的时候也会偶尔想想：那我到底是什么样子，我是什么性格？
她突然明白了简佩的意思，回想起曲琮身上明确的目的，磅礴的朝气，她也不禁感到一丝艳羡。她的脸或许只有30岁，可30岁时犹存的朝气却很难那么简单就找回来了。
“小曲以后也会变得和我们一样的。”她安慰简佩，“这行做久了都一样。”
简佩苦笑说，“大概也因为我们并不真正喜欢这份职业吧。”
“谁会真的喜欢非诉这一行？这一行和搞金融一样，不创造实体价值，太容易感到空虚了。”
这都是讨论过太多次的话题，也没什么太好的解决办法，元黛话锋一转，回到务实的话题上来。“说回老林——你说他靠不住，是抓到把柄了？他在沛宇里养了小三？”
“不知道。”简佩也晓得，华锦的工作没有开展得这样快，元黛问得清楚些更容易针对调查。“沛宇的事情我从一开始没沾过手，老林防心重得很……”
接下来当然还有她和林教授的不少私事，但元黛已是只用一半心思在听了。送走简佩，她登上微信，给曲琮发了个句号。
【？？？？？！！！！！】
曲琮很快回了过来，兴奋之情溢于言表，但她毕竟已经学会了不少规矩，并没有在微信上发问——太容易被截图了，敏感问题最好不要留存证据，尤其在这件事上，曲琮和纪荭有一定牵连，元黛也不知道她会不会哪天突然变成纪荭的人。
她憋到第二天才冲进来和元黛八卦，“沛宇投资人的事——”
“佩佩毫不知情。”元黛说，“当然这并不意外——这是很严重的违规，绝对违反她的竞业协议。”
格兰德的高管私下投资同行企业，这已经不是擦边球了，这件事如果被捅出来，曲琮毫不怀疑纪总监要换头衔了，当然这对华锦尤其是对元律师来说，也是个坏消息，她不禁好奇这是否就是纪总监明知沛宇即将融资，且华锦被聘来做融资前自查，也丝毫不慌的原因。
——这是职务上的念头，当然私下还有一大堆乱七八糟的猜测也随之浮出水面，纪荭、简佩、元黛和林天宇都是研究生同学，纪荭投资林教授是什么意思，难道他们……
那简佩如果知道的话，她又会怎么办？
当然，现在最重要的是元律师打算怎么办，曲琮在乱七八糟的感慨后渐渐安静下来，元黛知道这是在等待她的决定，而现在已不是暧昧表态的时候了，她得把曲琮捏在掌心，做出明确的指示。
她吸口气，“这件事先不要告诉简佩——也不要告诉纪荭我们已经知道了。”
曲琮对这句话的反应在元黛意料之内——先惊讶，然后沉思，最后若有所悟，驯顺地低下头应了一声是。
这句话应得真诚，她会听话的。
——但余味中也难免有一丝讽刺，或许连曲琮自己都没察觉得到。
元黛并不责怪她，她想到自己第一次对曲琮介绍简佩时说的‘生死之交’，也难免自嘲地一笑，干脆出口点破。
“——是不是在心底，你觉得这所谓的生死之交，也很塑料？”
曲琮又是一惊，她有些不安——被元黛看穿了，她犹犹豫豫唯唯诺诺地说了声，“也没有……”
“没关系。”元黛叫她别紧张，“简佩和纪荭确实是我最好的朋友——”
“但有时候，女人的友情就是这么塑料。”
元黛想了一下，又有几分自嘲地笑了，“当然，男人也好不到哪去——或许，这就是成年人吧。”