吉敷竹史乘坐上越新干线的“朝日三一三号”列车来到新泻，然后换乘急行快车“稻穂九号”，已经很久没有踏足上越地区了。
又是一个艳阳高照的晴天，搭上沿海的羽月新干线后，窗外的景色为之一变。前方的树丛在地上留下一片阴影，列车慢慢减速，最后停在了树木茂密的小山脚。
虽然站台上不至于空无一人，但日本海沿岸地区的车站，和太平洋沿岸的相比起来，还是显得有些寂寥了。
吉敷竹史靠在玻璃窗边，看着窗外的大树，一棵接着一棵地，朝列车后方飞驰而去。夏日的阳光炙热灼人，随着太阳的西斜，树木的影子也在地上，渐渐铺展开来，列车就在这样的景色中，沿着日本海向目的地行进。
日本海沿岸的海水，清激剔透，让人赏心悦目；这个地区的沙滩，也尚未被工业污染。尽管是一片风景绝佳的海滩，但在此游泳的人却不多。若干小岛星星点点地，散布在离海岸不远的洋面上。或许正是因为崎岖不平的大陆架，才使得此处没有被开发成海水浴场吧。
几名青年戴着潜水镜，在海水里尽情畅游。沙滩上立着一块牌子，上面写着“禁止捕鱼”的宇样。
吉敷竹史用手撑着下巴，继续欣赏着窗外的景色。当年，在处理卧铺特快“隼”号的案子时，曾经来过这附近的今川和村上，那时正值寒冬，放眼望去，是一片银色的雪世界，沙滩也是纯白无瑕，人迹罕至。不可思议的是，那时候海面上露出的岩石，比现在更加乌黑斑驳。天水相接，一片灰暗朦胧，雪花纷纷杨扬飘落下来。海面上寒光凛冽，列车内的玻璃窗，被蒙上了一层雾气，脚边的暧气让人倍感安心。不过，现在还是盛夏，海水蔚蓝亮丽，海边的岩石赤茶相交，前后印象的差异之大，让吉敷竹史心感惊讶。
吉敷竹史又想起了大和田刚太的案子。大宫的证词证明，自己之前的推测是完全正确的。大和田的所作所为，使西田优子蒙受了巨大的羞辱；而早已身心疲惫的西田优子，则以此为契机，彻底对娱乐圈感到厌倦。于是，就在当天晚上，她就失去了踪影。随后，她很可能将此事告诉了姐姐贞子。
西田优子现在如何，虽然还不能确定，但从宫地贞子所采取的行动来看，她很可能已经不在人世了。于是，姐姐贞子才一气之下，发誓要为妹妹报仇，将大和田引诱到某地杀害；然后，把那只冒犯了西田优子的右手砍下来，寄回到大和田家里。这个杀人计划，如此惨无人道，可见姐姐贞子的内心，该有多么的愤怒。
不过，吉敷竹史转念一想，这个案子带有浓厚的日本社会、更确切地说，是日本农村社会的传统色彩。作为大和田刚太，他肯定没想到十月四号那天，自己本出于善意的行为，会招致如此残忍的报复。
再仔细想来，大和田刚太的行为，也反映出日本社会的传统风俗，在以男性为中心的日本，类似的家庭暴行屡见不鲜，并且是历史悠久，被人们认为是理所当然的事情。在传统的日本人眼中，大和田刚太的做法，并不算什么私刑，而是长者对晚辈的，一种极其普通的教育方式而已。
所以，在日本社会，旧日本军的“扇耳光”主义和大学助威团式的性虐待，很容易被移植到各式各样的团体当中，并迅速地生根发芽。不过，大和田刚太的行为，还没有这么严重。
但对于思想已经西化的西田优子来说，这种行为是绝对无法忍受的，甚至觉得，只有死才能洗刷这种耻辱。西田优子是新时代的日本人，而大和田刚太则是旧式日本人的代表。当今日本，正处于这种新旧世界观共存的时代。旧式日本人认为理所当然的行为，在年轻人心里，却很可能足以导致杀人放火。
这个案子也是典型的日本式犯罪吗？吉敷竹史在心里琢磨着。最近这种“有个性”的案件越来越多了。难道是时代转型的缘故？频繁遇到这类案件，这次也是一样，还有一个原因是，女性参与社会活动的意识日益增强了。这类案件反映出在旧日本社会，长辈和男性无论施加了何种暴行，都要求女性无条件地容忍和接受的现象。这种旧日本男人的不良形象，更加深了当今女性对他们的厌恶。
当今女性对旧风俗的反感，有很多地方确实值得同情。可换一个角度来看，如今又轮到女人施暴了，因此对她们的某些过激抵抗行为，还是应该辩证地看待啊。
一直以来，日本社会都要求女性，要像仆人一样服侍男性，绝不允许有半点造反情绪。而一旦她们揭竿起义，不再做顺从的绵羊之后，事态就变得一发不可收拾，失去理智的女人们，必定会将疯狂进行到底。
这些现象，都有可能招致日本式价值观的崩溃。日本的国民都知道，封建社会的瓦解、民主国家的建立，早在十几年前就已经完成了，但事实上却并非如此。直到现在，真正的民主制度，才初显端倪；而整个日本民族，如今正经历着时代变革的阵痛和混沌。
流行于全世界的价值现，空降到日本列岛后，其锋利的棱角，正被一点一点地打磨殆尽：一边大打男女平等主义旗号，可另一边，仕途主义还大行其道；一边强调尊重员工个性，一边又施行公司优先主义；一边鼓励公民重视家庭，一边又宜扬拼死工作的工蜂主义……混蛋，这类矛盾的价值观，在当今日本比比皆是。而分别将这些对立面，奉为真理的人们，最近也围绕着他们的信仰，发生了严重的思想冲突。
在已摆脱贫困的日本，单纯的抢劫杀人、强暴妇女等恶性犯罪，尽管依然时有发生，却已经不再引人关注。犯罪率跟国外相比，也处于低水平。而由于价值现混乱，引起的新型犯罪，则日益严重，这可是直接关系到国家未来命运的问题啊。
列车到达酒田车站，站台出人意料地安静，下车的乘客也很少；检票口前面的候车室虽然不大，却显得精致舒适。
吉敷竹史问检票员，怎么去酒田港，对方回答说：坐出租车去比较方便，吉敷竹史又问：前往飞岛的联络船，什么时候出港。检粟员想了想，然后拿起身边的文件夹，“哗哗”地翻阅起来。
“夏天的话有两班船，一班是早上八点二十分，另一班是下午两点。”
吉敷竹史赶忙看看手表，已经过了下午四点，看来今天是不可能坐船过去了。
接着，吉敷竹史又询问了酒田市图书馆的位置，检票员取过一张市内的简略地图，指给他看。吉敷竹史说了声谢，而后走出站台。
离开检票口，走进车站大厅，光亮的路面上，稀稀落落地散布着一些从东京来的旅客。走出大门，眼前便是停满了出租车和巴士的广场，车子整齐地排成一条长龙，静候着上门的生意。广场对面耸立着一家旅馆。此时广场上的人不多，给人一种休假日的感觉，和昨天热闹非凡的飞鸟，形成了鲜明对比。
吉敷竹史随便向四周望望，无意中看到车站大厅外面的墙壁上面，挂着一张飞岛的宜传海报，巨大的“飞岛”二宇下面，还附了一条广告语：“观光和传说之岛”，不过，最令吉敷竹史感到惊讶的是，海报上飞岛的外形轮廓，和《飞岛的玻璃。第二页的涂鸦一模一样！
终于来到故事发生的真实之地了！吉敷竹史心中确信：书中那个用铅笔画的缩略图，并不是琵琶湖，而是飞岛！因为两个地方的轮廓有些相似，使得自己被误导了。现在脚下所踩的，毫无疑问，才是宫地贞子口中，那片自己“最深爱的土地”！……
此外，另一个收获是，涂鸦上那个旋涡形标记，所指示的位置。经过仔细观察，发现车站海报上相同的位置，正好写着“荒崎”两个宇！
终于找到了！……荒崎！这里的确有名叫“荒崎”的地方啊！……
“好！……调査工作重新回到正轨了。”吉敷竹史慢慢恢复了自信，大步走出车站。登岛得等到明天，而现在还有一些其他的事情要做。
吉敷竹史打车来到图书馆，向工作人员出示了证件后，便跟着其中一位，朝阅览室走去。途中遇到了得知此事，而赶过来的馆长，之后就由他带领，吉敷竹史来到了阅览室。
在谈到飞岛的历史时，馆长表示，这里保存了很多相关资料，其中大部分是幕末时代遗留下来的。吉敷竹史问馆长：自己能在这里待到几点，馆长说图书馆八点关门，而在这之前，他会一直在办公室里。对于吉敷竹史来说，这段时间足够了。
馆长问他想査些什么，吉敷竹史说要找昭和四十七年，七月二十一和二十二号两天的当地新闻，馆长非常肯定地点点头说有。
“混蛋，真是太好了！……”吉敷竹史兴奋得差点叫出声来。他想弄清楚那两天，究竟有没有发生那桩离奇的事件——也就是宫地贞子在她的书中所描述的，父女两人乘船进入一个洞窟，而后水面诡异地喷发出水柱，将小船高高顶起，又重重地摔下来，直接导致了她父亲死亡的事件。这段描述的真伪，是一个重要的疑点。如果确有其事，那么当地的新闻报刊，多少会有些报道；而找到了相关记载，事件的来龙去脉，及其中隐藏的诡秘，便终可水落石出。
吉敷竹史心想，万一此事确实发生过，那自己一定要亲自着手调査。这样一来，即便最后无法顺利侦破大和田案件，能解开过去这桩悬案的奥秘，也不虚此行。所以，一听到图书馆依然保存着当年的新闻记录，吉敷竹史感到无比振奋。
馆长走了出去，说是要找新闻资料的负责人。吉敷竹史在这个空荡荡的阅览室一角，找到张凳子坐了下来，馆内的空调马力不够，略感闷热。
片刻之后，一个个子不高的男子出现在门口，对吉敷竹史说：“请这边来。”
吉敷竹史跟在他的后面，经过铺着油毡地毯的走廊，登上安静的楼梯。
“这里就是资料室。”男于一边开门一边说。屋子里整齐地排列着很多架子，架子上堆积着大大小小的箱子，每个箱子表面，都用马克笔标注着里面资料的内容。
“新闻类的资料放在最最里面，要找的话，估计挺费事的。请您到那边稍等一下，我这就去找昭和四十七年后半年的箱子。”男子用带着口音的语调，彬彬有礼地说道。
“等等，请问一下，你知道‘Kimokeda’是什么意思吗？”吉敷竹史将男子叫住，问道。
“‘Kimokeda’？……嗯……不知道！”他摇了摇头。
“哦……多谢。”这个词竟然连当地人都不知道，这让吉敷竹史感到有些不安。
在屋子一角的沙发上坐了片刻，那男子便小心翼翼地捧着一个大箱子回来了。吉敷竹史赶忙站起来，迎上去帮忙，男子已经戴上了一个防尘口罩。
“放在那边吧。这是昭和四十七年七、八、九三个月的报纸。”他透过口罩说，声音模糊却浑厚。两人将箱子放在桌上。
“这些资料，还没有收录到微型文件夹里，所以一定要轻拿轻放，避免损坏，您需要七月几号的报纸？”
“二十一和二十二号的。”
男子用戴着工作手套的手，小心翼翼地打开箱子，慢慢地把报纸取出来。
“请您先别动，我来找。”
说完，他将二十一号的报纸抽了出来。在荧光灯下，吉敷竹史开始贪婪地阅读起来。可反复看了几遍，都没有发现任何特别的报道。
接着是二十二号的新闻，第一页、第二页……直到第五页，一条这样的报道标题，吸引了吉敷竹史的注意。
“夏日飞岛，游客助威，七名年轻人生擒鳁鲸。”
难道是这个？……吉敷竹史靠在沙发上，仔细往下阅读。报道的内容大致如下：
昭和四十七年七月二十一号正午过后，在飞岛西海岸的荒崎，一头体长超过十米的鳁鲸，不小心搁浅了。发现这条鳁鲸的，是七名外地游客，均为酒田近郊的上班族，其中一人叫小野寺力雄。这七个人原本是乘小船在海上观光的，偶然来到荒崎附近，发现海面有异常的动静，水面泛起的波浪越来越来大。靠近一看，竟然是一条巨大的鳁鲸。几人惊慌之下，赶忙划船逃离。据说这条鳁鲸，是在捕食小鱼群的过程中，和鲸群走散，在前一天晚上，误入小岛南俩的入江洞窟，由于体形过大，而无法游出来，在挣扎中弄得遍体鳞伤。
第二天早上，这条鳁鲸又闯进了偏北方的荒崎的入江水城，并被波浪推到了岸上。这一带的海岸遍布岩石，鳁鲸因为挣扎猛烈，身体多处被划伤，鲜血流人附近水城，最后终于在惨叫中昏迷了。
看完此消息，吉敷竹史抬起头，开始凝神思索：“是鳁鲸啊……原来如此！……”
之前，故事发生的舞台，被鬼使神差地安排在了飞鸟，使整个情节，听起来匪夷所思。而如今，真实的案发地点，被确定在日本海的某个小岛上，起因竟是一条鳁鲸搁浅致死，这么一来，整个剧情就前后呼应，水到渠成了。
报进中提到：鳁鲸误入洞窟的时间是二十一号晚上。可以猜想，这个时间，是记者根据宫地贞子父女俩，遭遇的事件，推断出来的。
“是鳁鲸啊，原来如此！……”
真是一个出人意料的谜案。宫地贞子父女俩运气不好，划着传马船进入了巨大鳁鲸潜游的洞窟里，父亲还在这个“怪物”发狂时，引起的水浪中丢了性命。
“找到您需要的信息了吗？”在一旁的管理员问道。
吉敷竹史这才回过神来：“啊……有了，有了，非常感谢。”
“需要复印吗？”
“复印？……啊，麻烦你，帮我复印这篇关于‘鳁鲸搁浅’的报道吧。”
男子拿着报纸走开了，吉敷竹史再次陷入了沉思，原来鳁鲸不只是在南冰洋才有。过去江户湾也有捕获鳁鲸的记载。而在日本海上的小岛，就更有可能了。
不过，之前还真没想到，谜题的答案竟然会是鳁鲸！……这个地方，不是经常能看到鳁鲸的，所以，这件事在接下来几天的报纸里，还有后续报道。
在这之后，搁浅的鳁鲸，似乎给当地居民带来了很大麻烦。当时，小岛的大型船只，都前往北海道捕鱼了。于是岛民从酒田港，借来三条小船，用绳子绑住鳁鲸的尾巴，试图将它拉回到海中。可没想到即便三条船都开足了马力，这个大块头还是纹丝不动。时值盛夏，鳁鲸尸体迅速腐烂，引来了很多乌鸦和秃鹫。而鳁鲸体内的油脂大量溢出，漂浮在海面上，严重妨害了水草的生长，使得附近的鱼类，因缺少食物而数量锐减，岛民因此抱怨不断。
最后，政府动用了三十条小型渔船，在海岸边临时安装了大型绞车，并从岛上挑选了三十名彪形大汉，一齐拉动绞车，其他人则合力将尸体往海里推。通过大家齐心协力地奋战，终于把鳁鲸推回了海里。岛民们将空油桶系在鳁鲸身上，以减少阻力使其浮在水面。三十艘小船，把鱼体一直拖到小岛西北方向，大约三海里的地方，然后断开绳子，并分离了所有的油桶，鳁鲸便迅速沉入了海底。报纸还辟出专栏，连续几天，对事件的始末进行了报道。
吉敷竹史将这篇非常有价值的报道读完，把复印好的资料收入手提包里，然后走到管理员旁边，和他聊了起来。他是酒田市立图书馆的资料室室长，名叫四方田猛久，说是非常崇敬柳田国男，对东北地区的民间故事，他也很感兴趣。吉敷竹史问他，当地是否流传过《灰姑娘》式的民间故事，并向他简单说明了一下有关《飞岛的玻璃鞋》的事情。
“确实有，不知道为什么，这类故事东北地区特别多。”四方田点点头说，“关西地区则比较少，北九州和山口县，曾有过些记录，大和地区则完全没有。”
这么说来，就算去飞鸟和高岛町，也査不到什么。
“柳田国男在明治四十三年，出版过一本名叫《远野物语》的书，里面收集了大量在岩手县远野市，流传的民间故事。”
“哦，这样啊！……”吉敷竹史应和道。
“这本书标志着民俗学的诞生，具有里程碑式的意义，但其中好像并没有收录类似《灰姑烺》的故事。不过，在远野地区，有一个名叫《糠袋和红皿》的故事，内容跟《灰姑娘》类似。”
“哦……”吉敷竹史敬佩地感叹道。原来除了《金铃子和金琵琶》之外，还有这么多类似的故事。看来，日本列岛还真是个童话故事的宝库呢。
“这个故事讲的是什么？”
“跟《金铃子和金琵琶》差不多，糠袋是前妻的孩子，而红皿是继母的孩子，两个人一起到山里检栗子。糠袋不小心迷了路，她死去的母亲便现身相助，还送给她一个装着华丽和服的宝箱。糠袋盛装打扮以后，参加了当地的庆典，被年轻的殿下一眼相中，从此嫁入了宫廷。”
“原来是这样，确实跟《灰姑娘》很像。不过，这个故事里，却没有出现‘玻璃鞋’这个道具。”
“嗯，可能是因为古时候的日本人，没有穿鞋的习惯。《金铃子和金琵琶》的故事我也听过。据我所知，那是日本流传的唯一一个有试鞋……啊，不，应该是试木屐情节的‘灰姑娘’式的故事，非常少见，流传于新泻县枥木市一带。”
“哦……”
“我还以为只在枥木才有，没想到飞岛也有……会不会是过去飞岛的某个人到枥木时，恰好听到当地人说这个故事，便将其带了回来？”
“嗯……可能吧！……”馆长随便地点了点头。
“我总感觉，这个不像是古时候流传下来的故事。在东北地区，有一个可以称之为简略版的《糠袋和红皿》，当地人称之为《米福糠福》，也没有试鞋的情节，内容大体和《糠袋和红皿》差不多，几乎流传于整个东北地区，非常受欢迎。”
“是这样啊……”这可真是意外，“灰姑娘”式的童话在东北还真不少。
“有一种说法，认为这类故事，是起源于中国过去的‘裹脚’的习俗，四方田先生你怎么看？”
“我个人觉得，这种可能性很大，而且，欧美的版本，也可能是从中国传过去的，至于飞岛这哈儿嘛……我对这里流传的故事，也是比较了解的，弘法大师的故事倒是很多。飞岛可是个小岛啊，原产的故事大都和渔业。大海有关，而像这种描写城堡的童话，不像是当地人想出来的。”
“有道理。”
“不过，话又说回来，其实岛屿很容易接收外来的文化。飞岛上就遗留着很多海盗的水寨，也有不少关于海贼王的传说。据说像是俄罗斯、英国啦，这些国家的船只，军舰都曾经来过，而且，据说当年幕府的军舰‘长崎号’，在前往北海道参战时，还在这里意外触礁了呢。”
“啊！……”吉敷竹史很吃惊地点了点头。
“这些传说在内陆地区，是很难想象的，只有在这个经常和船和海打交道的小岛上才会有。因此，很难完全否定，大陆文化会通过某种途径，传播到这里的可能性。”四方田说得头头是道，“如果你还想了解得更详细，我介绍你去飞岛旅馆，找一个名叫本间又右卫门的人，他经常奔走于各地，收集了很多小岛的传说故事。”