十津川和龟井返回了东京。
日下刑警和西本刑警对佐佐木由纪进行了调查，有一个新的发现。
“她是一年半之前搬到现在的高级公寓里的。以前，她居住在四谷三丁目的住宅里。”日下向十津川报告道。
“光凭这一点，什么意义也没有吧？”
“不。有趣的是，她在搬新居以后，还一分不少地交纳那套旧住宅的房租费、电费和水费，都是通过银行自动划账的。”
“就是说，那套旧宅还是按她的名字保留着？”
“没错，是的。”
“会不会是用于秘密幽会？”
“今天，我和西本刑警去那套住宅看了看。”
“有什么发现？”
“那套住房有六叠和三叠两间，还有厨房，听说房租费是三万五千元。里面放着简陋的衣柜和桌子，有趣的是抽屉里还藏着小型的耐火保险箱。”
“耐火保险箱？”
“是小型的，有60公斤重吧，那家伙还不能轻而易举地带走。在那间房里，怎么看也总显得很不相称。”
“这下对了。佐佐木由纪把贵重物品是藏在那个耐火保险箱里了吧。所以那套房间尽管不住人，却还在支付着房租费。那么，你打开看了吗？”
“我已经打开了，但里面什么也没有放。”
“保险箱也许已经打开过，把里面的东西拿走了，就是那个到西新宿的公寓里查找过的家伙……”
“里面会放着什么东西呢？”西本刑警问。
“我认为是记录着西尾一郎什么秘密的东西吧。问题是，打开保险箱的人有没有拿到里面的东西。”
“我认为已经拿到了。”日下一副断然的口气说道。
“为什么？”
“因为房间里没有翻找过的痕迹。如果没有拿到东西的话，他就会在房间里翻找的。”
“是啊，看起来凶手已经拿到了。”
“关于那个凶手，我和西本刑警进行了各种推测，西尾一郎在开办髙利贷公司，会不会是对他怀恨的人？……”
十津川微微地笑了。
“这么说，警部也是这么想的？”
“我和龟井推测下来，也和你们的想法一致。”
“这次劫持青柳、向西尾敲诈一亿日元的绑匪，会不会是同一个人？”
日下问，于是十津川哺语着“是啊”，便陷入了沉思。
“所有的事情，可能是一个人干的，这是显而易见的，但有的情况也无法作出解释。据推测，佐佐木由纪把保险箱存放在她原来的住宅里，凶手已经从保险箱里偷走了有西尾秘密的东西，尽管我们现在还不知道那是什么。如果那样的话，勒索西尾不就显得很自然了？那些东西，是佐佐木由纪逼迫西尾为她购置高级公寓、每月给她零花钱的把柄，而且也是她欺骗律师想要藏匿的证据。如果已经把那些把柄或证据弄到手了，就能够很轻松地敲诈西尾一亿日元啊。但是，这次绑匪是特地绑架青柳源一，这不是显得不合情理吗？”
“凶手拿到手的证据，也许还不是能敲诈到一亿日元的东西吧。”龟井说道。
“你的意思是说，所以他才绑架了青柳源一？”
“不行吗？”
“我实在想不通啊。”
十津川感到纳闷。
“反正，静冈县警署制作绑匪的模拟像以后，答应过也发送给我们。绑匪是写信给西尾发指示的，现在我们来看看信的内容。”
黑板上用粉笔写着从信件上摘录下来的文句。
——列车经过大井川桥梁时，把波士顿手提包投在河岸边。乘务员休息室的车窗可以用手打开。
“信件上的笔迹，以后会用电传送来，到那时我们再讨论。现在我们看它的内容，会有什么发现吗？”
十津川打量着三位部下的表情。
三人默默地看着黑板上的字。
“一般的人不会说‘大井川桥梁’吧？应该说‘大井川铁桥’……”
“说得没错。”十津川乐了，“一开始我看到时，就觉得里面写得很奇怪。我反复读了几遍，才发现就是你刚才说的‘桥梁’这个词。人们一般都是说‘铁桥’的，这名绑匪平时肯定是用惯了‘桥梁’这个词，因此才很自然地写了‘大井川桥梁’，而不是写‘大井川铁桥’。”
“如此说来，铁道方面的专业杂志上使用‘桥梁’这个词啊。什么大井川桥梁啦，木曾川桥梁啦……”龟井说道。
“那么，绑匪就是国铁的人了？”
日下瞪大着眼睛，望着十津川。
“我认为有这种可能性。‘桥梁’这个词，还有乘务员休息室里的车窗用手可以打开，知道这一点的人不会多吧。新干线的车厢里装着空调，温度是自动调节的，所以行驶途中车窗绝对不能打开。就连我今天还是第一次知道，乘务员休息室里的车窗可以用手打开到那么大啊。但国铁里的人就应该知道，这是他们的常识吧。”
十津川说道。
翌日13日，静冈县警署通过电传，把绑匪的信和人质青柳的一次成像照片送了过来。
到了下午，绑匪的模拟像也电传过来了。
“这就是绑匪吗？”龟井他们都转着模拟像仔细端详着。
模拟像上的人眉毛粗浓，下颚尖削，感觉眼睛细小，眼角细长，年龄大约有30岁。
据餐车里的职员说，是穿着三件套的西服，工薪族模样，现在光看模拟像上的脸，好像是一个肌肉发达的体力劳动者。
“我想尽快见到这个人啊。”日下的眼睛闪出光来。
“如果在‘樱花号’特快列车里杀害佐佐木由纪的，也是这个人的话，就帮了我们大忙了。”龟井说道。
如果是那样的话，两起事件就可以同时结案了。
但是，没有证据证明两起事件是同一个人所为，何况模拟像上这个人的名字和住址，都还一无所知。
“当务之急，就是救出人质青柳源一啊。只要把他救出来，有关绑匪的情况，就能够知道些什么。”
十津川的目光移向另一份电传来的照片上。
那张照片上，青柳源一的手上拿着11日的晚报。
他的头发梳理成三七开，穿着西服，看上去不管怎么样，总有着一副仪表堂堂的经理的风度。
“西尾肯拿出一亿日元的赎金，由此看来，他是非常信赖这个人啊。”西本望着照片说道。
“西尾说他是自己的一条手臂呢。西尾靠自己创立了现在的高利贷公司，那家公司在全国都设有分公司啊。看来这个叫‘青柳源一’的人，从一开始就和西尾同甘共苦过来的。”
“就是说，这个人对西尾非常了解，西尾好的地方和坏的地方，他都知道啊。”龟井故意这么说道。
龟井觉得这张照片上的人正因为是西尾的一条手臂，所以西尾愿意支付一亿日元赎金，这不单纯是赎金，而是因为他知道西尾的秘密。
“对这个叫‘青柳源一’的人，必须进行详细的调查。”十津川说道。
现在警方只知道。他年龄54岁，从中央贷款公司创建的时候起，就和西尾有着联系，而且他从3月9日起就失踪了。
日下和西本两人走出房间，去调查青柳源一。
“人质是被软禁在东京都内吗？”龟井注视着在墙壁上的东京地图。
“多半是那样的吧，因为绑匪最初是把威胁电话打到运输省政务次官办公室里的。软禁在东京都内，从那里打电话来，这是很自然的。”
“那么，绑匪会不会有同谋？软禁青柳源一的人，和在大井川河边来取波士顿手提包的人，……”
“是啊。”十津川也同意这样的看法。
敲诈的金额高达一亿日元，如此看来，不会是一个人单独作案。
到了傍晚，静冈县警署的前田警部打来了电话。
“很遗憾，关于绑匪和人质，还是没有找到任何线索。”前田叹惜不已。
“在大井川河边，有没有找到目击者？”十津川问。
“我们动员了所有的警力，现在正在寻找，但还没有找到。那个波士顿手提包已经不见了，肯定是绑匪事先埋伏在河边，手提包扔出车窗外以后，就被他们带走了。列车餐车里拿到的那封信上，也没有检验出绑匪的指纹。”
“青柳源一的手表被我扣押着，在那只手表上也没有查出指纹。”
“付了赎金以后，已经过了整整一天了。我在担心人质是否安全……”
“西尾一郎还在修善寺的别墅里吗？”
“是啊。每隔一个小时，他就打一个电话来，怒火冲天，指责我们说‘人质还没有找到吗？’”
前田对着电话听筒无奈地笑了。
“你们的压力太大了。”
十津川表示同情。西尾也许是有苦说不出，只好硬逼着前田吧。
“他发火说明天要到运输省参加会议，但现在人质还没有回来，所以没有办法安心上班。”前田补充道。
“人质有可能被软禁在东京都内，我们动员了警力正进行搜查。”十津川向前田说道。
一挂断电话，十津川便决定复印青柳源一的照片，把它分发给刑警们，让他们在东京都内寻找。
十津川做着这些准备的时候，日下刑警打来了电话。
“人质青柳源一被杀了！”
日下在电话里失态地叫嚷着。
“在什么地方？”十津川的嗓门不由也大起来。
“在调布市内。在京王多摩川附近的一个住宅里，那里有一片新建的商品房，我们在一个空房子里发现了他的尸体。”
“你们怎么会到那里去？还是偶尔路过那里？”
“青柳源一的家就在这附近。我们想去找他的家人调查情况，来到这里时，这里的人们正喧闹着说，从一个还没有出售的新住宅里，发现了一具男性的尸体。……”
“那个尸体的确是青柳源一吗？”
“是的。”
“肯定是他？”
“刚才他的家人来辨认了，没错。”
“我马上就去。”十津川一放下听筒，就和龟井一起跑出了房间，他们驾驶着警车，沿着甲州街道向西驶去。
街道上正好是高峰的时间。警车鸣响着凄厉的警笛，飞速疾驰着。
现场的地点靠近多摩川。
以前这里除了农田就是杂木林，如今杂木林已经被砍去，农田被掩埋，一幢幢商品房公寓拔地而起，将这里挤得密密匝匝的。
离开东京都市中心乘坐快车不到30分钟的地方，如今已经得到迅猛的发展，但最近房价猛涨，所以连商品房也难以销售出去。小型开发住宅区里，到处都有因为卖不出去而滞留着的空房。
现场，就是其中之一。这里紧紧地排列着七幢房子。标有“高级住宅”的招牌，实在有些言过其实。青柳源一的尸体就是在最深处的一幢楼房里发现的。
在二楼六叠大的西式房间里，铺设着廉价的地毯，尸体躺在地毯上。
荧光灯散发着青白色的光，照亮着地上的尸体。
“发现尸体的人，是这商品房销售公司的职员。”
日下迎接着十津川，解说道。
“据他说，他们每三天来这里看一次。今天来这里时，走到二楼一看，发现躺着一具尸体，吓了一大跳，便报警了。”
“尸体检查已经结束了吗？”
“刚刚结束。后脑部受到猛烈打击，据说那是致命的。地上还有着这东西。”
日下让十津川看手上的报纸。
是11日的晚报。
十津川默默地注视着尸体。
也许是因为死了的缘故，死者虽只有54岁，但那张脸上却已经是皱纹累累，显得十分苍老。死者身上穿着西服，手上没有戴手表，是因为绑匪夺去送给西尾当作劫持的证据了。
“地上发现一根约有3米长的绳索，也许是用这根绳索把他绑起来的。”西本刑警说道。
戴着眼镜的验尸官走近十津川的身边。
“我想先把尸体运走，拿去解剖，行吗？”验尸官问。
“大致的死亡时间，你知道吗？”
“已经有二十四小时以上，再详细的情况，要等解剖结果出来以后才能知道。”
“听说他的致命伤是后脑部被击？”
“因为没有其他的外伤啊。后脑部凹陷着，所以估计是用扳钳或什么东西，猛烈敲击所致。”验尸官推测道。
尸体被运走以后，十津川和龟井仔细地打量着这六叠大的房间。
当然，房间里显得很空旷，因为还没有任何家具。
那张一次成像的照片，也许就是在这里拍摄的。
“假设从3月9日起就被软禁的话，绑匪还要给他吃食物或饮料，但这里好像什么也没有留下啊？”十津川问。
“听说从发现尸体的时候起，这里就什么也没有。只有一根绳索和11日的晚报。”日下回答。
“也许是绑匪害怕会留下证据，已经收拾干净了。”龟井揣测道。
“你们说，他的家人就住在这附近吗？”十津川望着窗外，问日下他们。
到处都可以看见杂草丛生的空地，这也许就是房价过高卖不出去的原因吧。
“他的家在京王线调布车站的附近。从这里步行走过去，大约要20分钟。家里只有―位50岁的夫人。有一个女儿，三年前和一名职员结婚，住在浦和。”
“他的家是什么样的？”
“一幢两层楼房，地处车站附近，显得家缠万贯。”
“在中央贷款公司里，他是副社长吧？”
“是的，月薪有一百万左右。”
“不少啊。”
“是啊。据说他的夫人也很感激西尾一郎。”
“听说他是中央贷款公司的创始人之一，所以西尾也非常器重他。”
“所以，西尾才愿意支付一亿日元的赎金。”
“是绑匪杀害的？……”十津川一副抚然的表情问道。
十津川经常因绑架事件而逮捕绑匪，但遗憾的是，却很少安全地救出人质。绑匪即使拿到赎金以后，一般也会撕票。在劫持人质的同时，就已经把人质捆绑起来。在杀害人质以后再来敲诈赎金，这样的情况也屡见不鲜。
这次劫持事件，绑匪至少在11日晚报发行之前，没有杀害青柳源一。这一点是可以肯定的。
难道绑匪是害怕以后被人质认出来，所以才下手杀了人质吗？
“去见见他的夫人吧。”
在青柳源一的家里，十津川见到了死者的夫人静子。
据说年龄有50岁，但因为她长得矮小，所以看上去至少年轻五六岁。对丈夫的死，她至今还不敢相信。
“我丈夫为什么会被人杀害？”她一副难以理解的表情问十津川。
“你知道他遭人绑架吗？”
“我是听社长西尾先生说的，但我这里，没有人来要求赎金……”
“听说你丈夫从3月9日起就不见了？”十津川问。
在接待他的客厅里，架子上都整齐地摆放着九州的民间艺术品。
“9日晚上他没有回家，第二天我向公司里打电话，说他没有去上班，所以我正犹豫着要报警的时候，西尾先生打电话来了……”
“你丈夫被人劫持，绑匪要求赎金，就是西尾打电话告诉你的吗？”
“是的。”
“你丈夫是九州人？这里摆放着很多九州地方的民间艺术品……”
“是的。他和西尾社长一样，都是出生在博多，所以收集了很多那里的民间艺术品。”静子说道。
西尾在进入政界的同时，已经从中央贷款公司的社长变成会长，但对静子来说，也许她至今还以为社长仍是西尾。
“那么，你丈夫和西尾先生，他们在博多的时候就认识的吗？”
“听说我丈夫和西尾社长两人的家住得很近。我曾听他们说起两人在博多一起做买卖赚钱以后，才到东京来，在东京开始做工薪族金融的。”
“难怪西尾先生把你丈夫称作是他的一条手臂啊。不过，他经常回博多吧？”
不料，静子摇了摇头。
“他说在博多已经没有自己的家了，所以自从我和他一起生活后，他就从来没有回过九州。”
“那么，这架子上的工艺品，是怎么收集起来的？”
“东京的百货商店经常开地方上的民间艺术作品展。那时，他总是去看看，带着这些工艺品回来。”静子回头望着那些工艺品说道。
“这么说起来，他还是非常怀恋自己的出生地九州吧。”
“是的，我也觉得他很怀恋九州，所以有时在百货店里看到漂亮的工艺品，就买一个回家。”
“不过，你说和你结婚以后，他从来没有去过博多，这令人难以理解啊。即使家没有了，总会有朋友吧，一般总是想回去看看的吧。有什么闹得不愉快的事情吗？”
“我不知道啊。我问过他，他也不会回答我……”
“西尾先生怎么样呢？他也和你先生一样，从来没有回过博多吗？”
“社长获得成功以后，就常常回老家博多，给自己以前小学的母校赠送钢琴什么的。”
“是吗？”
十津川点了点头。
“你有没有感觉到最近你丈夫被什么人盯上了，或受到别人的要挟？”
“没有。不会有那样的事，只是……”
“只是……什么？”
“9日早晨去上班的时候，他冷不防说起，说社长交给他一件私人性的工作。”
“私人性的工作？西尾先生托他做什么事？你知道吗？”
“不知道。关于那件事，我想社长也会叮嘱我丈夫不要泄露出去的。”
“9日晚上他没有回家，估计那时他已经被劫持了。绑匪那里，没有和你联络过吗？”
“没有。一次也没有。”
“对不起，如果绑匪向你敲诈一亿日元赎金，你支付得起吗？”
“要马上支付给他，我付不起，但是只要丈夫能够得救，我会把这房子卖了，即使倾家荡产，也要把钱凑齐。不够的部分，我会向社长借……”
“是吗？”十津川点着头，但他心里在想，即使把这房子和土地全都卖了，这一亿日元也不能马上就凑齐吧。
现在房地产很不景气，所以不可能轻易就脱手的，如果将土地当作担保，即使向银行里借，区区几千万日元是不够的。
因此，绑匪从一开始就不向青柳源一的家人，而是将目标锁定在西尾一郎的身上进行敲诈。
青柳源一的女儿从浦和赶了过来。十津川趁机向青柳源一的夫人告辞，离开了她们家。
将近半夜的时候，青柳源一的解剖报告送来了。
死因是后脑部遭猛烈打击所致，这一结果和在现场作的初步检查时得出的结果一样，所以没有什么大惊小怪的。
十津川感兴趣的，是死亡推断时间。
人质青柳源一是什么时候被害的？一次成像的照片上拍着他手持11日晚报的身影，表面上看直到那个时候，他还活着的。
但是，送到十津川这里来的解剖报告说，青柳源一的死亡时间，是3月11日下午6时－7时。
“3月11日，他不是已经被杀了吗？”龟井叹息着。
一亿日元的赎金，要在12日支付，但那时，人质就已经被杀了。
“晚报一般是下午3时左右开始出售的吧。也许拍了这张照片之后，人质马上就被杀害了。”日下说道。
十津川感觉到绑匪的冷酷和凶残。
凡是绑匪，没有人会是心善的，但这次的绑匪，让人感觉到他特别残忍。这与残酷有些不同。这次的绑匪决不是痛恨人质青柳源一，这是毫无疑问的。因为死者除了后脑部有击伤外，没有任何一处外伤。
而且，据一次成像摄像机拍摄的照片，人质也丝毫没有怯弱的神情。他的脸上尽管没有笑意，却也没有流露出害怕的表情。绑匪肯定哄骗他说一定放他回家，才拍了那张照片。让他放下心来以后，趁他不备，突然将他一击毙命的。
翌日，绑匪装作若无其事的样子，向西尾一郎敲诈一亿日元的赎金。
十津川回想起绑匪打电话给西尾时的声音。
男子命令西尾乘坐新干线，他的声音里没有丝毫的颤瑟。丝毫没有让人感觉到他有杀了人那样的后怕。
十津川从中感觉到对手的残忍。
“中央贷款公司的会长西尾一郎是一个很冷酷的人，变相的诈骗他也干过，也曾经因为触犯法律而被移交到检察厅。这次遇上这样的绑匪，他便轻易地上了当，人质被杀了，巨款也被吞了个干净。”龟井流露出幸灾乐祸的神情。
“西尾这个人……真是完全出乎意外呢。”日下说起他的好话来。
“也许你说的对，也许不是。”十津川说道。
“你这么说……”龟井问。
“西尾的举动有的地方让人费解。他在运输省政务次官的办公室接到绑匪打来的电话时，特地请绑匪把电话打到修善寺的别墅里去，而对办公室谎称自己生病。凭这一点，就足见西尾是一个非常谨慎的人。但如此谨慎的人，却光凭一张一次成像的照片，就轻易地相信青柳源一还活着，不经过证实，就从‘木灵号’列车上把一亿日元轻率地扔到大井川的河边，这实在不像是西尾的个性啊。当然，反过来也可以说，面对出乎异常的事态，出现与平时不同的举动，这也在情理之中的。”
“那么是什么原因，才导致他出现如此反常的举止呢？”
“如果我知道就好啦。”
“现在人质已经被杀了，那么我们可以公开进行搜查，怎么样？当然，记者也在要求召开新闻发布会。”龟井建议道。
这个决定，要由刑事部长作出的。
十津川首先向搜查一课课长本多征求意见。因为他觉得，只要人质被杀，公开进行搜查是理所当然的。
不料，搜查一课课长本多却对十津川说：“上面指示，再等两天。两天以后再进行公开搜查。”
“为什么？人质已经被杀，赎金也已经支付了，所以没有必要再秘密进行搜查了！不是吗？”十津川注视着本多。
“其实是西尾先生向上面打招呼的，说希望把劫持人质的事再压48小时。”本多说道。
“为什么要再压48小时？对西尾先生来说，秘密处理不是已经没有意义了吗？这么重要的人质已经被杀了，而且凶手的模拟像也画出来了，如果公开侦察，情报就会汇集而来的。”
“不管怎么样，西尾先生已经说了，在政务次官的工作方面，现在他不希望受到来自媒体的骚扰。今天和明天，他们与国铁方面召开会议，商量有关国铁重建计划，在会议期间，他不希望因为事件而分神。”
“那么，说好是48小时吗？”
“好像是的。”
“刑事部长知道吗？”
“西尾先生好像是对更上面的人说的。所以上面吩咐了，在这48小时之内，把劫持人质的事压下，只是作杀人事件进行调查。”
“仅仅只是杀人事件吗？”
“是的。”
“我实在无法理解西尾先生的态度……”
“嘿，现在问题的关键，是怎样解决国铁的巨大赤字，这是行政改革的一件大事。这么大的问题，两天期间要和国铁总裁交换意见进行商讨，所以西尾不愿意因为事件而分心。这你不会听不懂吧。”本多起了侧隐之心，同情地说道。
行政改革的重要性，十津川当然非常清楚。
的确，如果公开人质被杀，西尾一郎支付了一亿日元的赎金，媒体就会蜂涌而至的。
从西尾这个人来看，最近他尽管不明显然而却渐渐地越来越变得神经质了。不是吗？
十津川心里这样暗暗思忖着，但上司已经决定的事，他不得不服从。
“这正中凶手的下怀啊。”
龟井是老资格刑警，所以他压着心中的怒火，不冷不热地嘲讽道。
同样的请求也转达到静冈县警署，所以电视和报纸都没有出现“劫持人质”的字样，只是说中央贷款公司的副社长青柳源一，在东京调布市内未出售的商品房二楼空房里被杀。