甘蜜畏惧藤条，最终还是老老实实把刘大厨子喊了出来。
刘厨子原本就是在装病，此刻一踏出屋来，额上冷汗涔涔，颇为心虚，捂着脑袋直装头疼，生怕被朝烟看出来他其实活蹦乱跳的很。
“烟姑姑，您来的巧…方才，我正头疼呢！您一来，我的头就好了！”刘厨子弓着背，对朝烟讨好道。
为了装的更像一些，他卖力地揉起了自己的太阳穴。
早先时候，萍嬷嬷领着甘蜜来找他说话，说这新来的掌事姑姑朝烟是寿康宫段太后的人，是太后派来专程盯着魏王的细作。刘厨子要在她手下做事，日后铁定会被克扣月银、压榨薄待。
总之，萍嬷嬷煞费口舌、天花乱坠地劝了一通，刘厨子便同意了甘蜜与萍嬷嬷的计划，打算一起合力将朝烟赶出长信宫去，以免日后月银也拿不着。
刘厨子倒是无所谓段太后与魏王殿下之间有什么小九九，可这银子俸例，那是绝对不能少的！
朝烟见刘厨子一个劲儿揉脑袋，便不咸不淡地问：“可我听说，刘厨子你是腹痛不适，这才进不了厨房干活的，怎么如今又变成头疼了？”
“……”刘厨子脸一红，登时想抽自己一个巴掌。
他太紧张了，情急之下，便忘了先前与甘蜜对过的口径，误将腹痛说成了头痛。如今说漏了嘴，心里很是忐忑。
但朝烟懂得见好就收，没有为难，只道：“快去办事儿吧。只要你们做事本分，我是不会为难你们的。有勤快利索的，还会向上头提一嘴儿，给你们涨涨月银。”
刘厨子闻言，松了口气。又听闻好好干活还能涨月银，他立刻将萍嬷嬷与甘蜜的耳朵风抛之脑后了，忙不迭道：“劳烦姑姑了！劳烦姑姑了！”
能涨月银，那还有什么不好说的？萍嬷嬷这老虔婆，不还总爱扣他的俸银吗？！要是这烟姑姑说话算话，那可比萍嬷嬷好多了！
这么一想，刘厨子用袖子拭了拭汗，一溜烟地领着几个副厨去干活了。
日头越升越高，小厨房里恢复了一片热腾，择菜、切菜、翻锅声，在厨房里热热闹闹地响了起来。朝烟没敢放心地走，一直守在厨房里盯着。等到汤膳都要出锅了，才离开了厨上。
人近了灶台，一旦站的久了，就难免沾染油烟气；从前在寿康宫时，李姑姑便教导她不可带着柴火味儿靠近主子，需得将自己收拾干净。由是，她回屋洗了面手，换了身干净衣裳，这才去了魏王的寝殿。
守在值上的是楼公公，他正眯着眼，望着檐上两只燕子发呆。今日又是个大晴天，正春的日光暖洋洋地落在人肩上。瞧见朝烟来了，小楼公公便笑道：“烟姑姑，您又来早了，殿下还未起身呢。”
小楼远不如他的师父欢喜能说会道、长袖善舞，说得多了，偶尔还会脸红一番，看起来是个不大能经事的腼腆性子。
“日头都这么高了，殿下还没醒？”朝烟有些困惑，“不应该呀，殿下昨夜睡得那么早，今晨也当醒得早才对。”
她可是费了好大的劲，才用那个书生贪杯与恶鬼拜堂成亲的故事将魏王哄睡了。怎么今天魏王又睡得这样迟？
小楼颇有些不好意思的模样，心虚道：“我听师父说了，殿下他…昨夜确实是早睡，但只躺了半个时辰，便觉得酒兴十足，复又爬起来饮酒至夜半……”
朝烟听了，几乎要怀疑自己的耳朵。
“你是说，等我走了，殿下又从床上一骨碌爬起来，偷偷摸摸去喝酒了？”她问。
“……姑姑，您也不能说殿下是偷偷摸摸呀！殿下可是长信宫的主子，要喝酒，当然是…是光明正大的了……！”小楼捧着拂尘，很嗔怪地看她一眼。
朝烟简直不知道说些什么好。
她总觉得自己是个老妈子，追在顽劣的小少爷后头斗智斗勇。她每天催着八岁的小少爷早睡觉，少爷耐不住烦，便装睡；等她走了，被子一掀，又起来淘。
她瞪了一眼紧闭的殿门，小声道：“也不知殿下今年贵庚？”
小楼正儿八经道：“殿下今年二十又四。”
朝烟：“……谁问你这个了！”
小楼委屈得不行：“姑姑不是问我殿下多大么？我就说二十又四了。”
朝烟没话可说。这小楼公公虽然也在魏王跟前办事，可他看人眼色的功夫，与欢喜公公比起来可是天上地下。若说欢喜是个人精，那小楼便只是颗风里草，连人形都还没修出来呢！
正说着话，门后传来“哐当”的脆响。朝烟一听，知道魏王八成是迷迷糊糊地醒了，立刻对小楼道：“我进去吧。”
“姑姑，殿下估摸着是还要睡呢，要不然，就让我进去……”小楼有些怕朝烟干出什么了不得的事来，苦心地拦她。
“嗯？”朝烟瞟了他一眼。
“……您进去吧。”小楼被她这一眼瞟得背后发凉，抱着拂尘缩到一旁去了。
朝烟没再理会小楼，推了殿门跨了进去。
窗扇都合着，晨光难入；烛火也燃尽了，照不亮幽深的宫宇。铜脚香炉里残着下半夜的熏香，炉嘴中的一缕白烟将散不散。殿宇深处，玉帐低垂，一道人影侧卧在锦衾之中。
朝烟在帘外驻足了片刻，安静地隔帘打量魏王的身影。他的睡相大概很是不好，将这床褥锦枕搅得一团乱。
隐约瞧见有人来了，床帷之中的魏王昏昏沉沉道：“弄点水来。”
朝烟应了声“是”，便去倒了杯温着的新茶，低身奉给半睡半醒的魏王。
魏王迷迷糊糊地坐起来，伸手取茶杯，冷不防见到帐外侍奉的人乃是朝烟，登时吓了一跳，道：“怎、怎么是你啊？！朝烟，你怎么来了？本王…今日醒的，也不算迟啊？你该不会是来算账的吧？”
罢了，又嘀咕：“小楼怎么也不拦着你？”
朝烟将茶妥帖地递了过去。
魏王接过了，一边瞥她，一边将茶水灌入干渴的喉中。
朝烟立在床边，眉目清清淡淡的，问道：“听闻昨夜奴婢走后，殿下又小酌了几杯，直到夜半才睡。”
魏王呛住了。
他胡乱地把茶杯塞到朝烟的手里，咳嗽了几声，抬起头恼怒道：“谁！谁说漏嘴…谁胡说八道？！本王昨夜明明早早就睡了！”
语气之激烈，仿佛他被人戳到了脑门儿。
朝烟掏出干净的手帕，给他擦拭呛出的茶水，道：“殿下，人家也只是实话实说呀，您就别怪罪旁人了。下次您若当真想要饮酒，直说便罢，奴婢也不敢拦着您。您是主子，何苦为难自己呢？”
她的手势很柔和，拭罢了水渍，就将手帕叠起来，塞回了襟中。
魏王的眸光胡乱晃了一阵，道：“总之，你别听别人胡说八道。本王昨夜可没喝酒。”
朝烟扫一眼地上东倒西歪的酒壶，沉默不言。
——殿下，您听听您这话，说出来你自己会信吗？
魏王大概也觉得自己的话骗不了人，面色有些不佳。思来想去，他对朝烟道：“朝烟，你也别生气。你来，你看着本王的脸。”
“……”朝烟有些不解，但是照做了，抬头望向了魏王的面孔。
他才睡醒，发丝凌乱地披散在肩上，一张脸带着懒懒的倦意；倘若目光不小心向下一扫，便会望见他大敞的衣襟下一片结实的胸膛。
“殿下？”朝烟见他安静，更是不解。
“你看着本王的脸，”魏王指了指自己的面颊，“看着这么好看的脸，你舍得怪罪本王吗？”
朝烟：……
舍得。
当然舍得。