七月末的太阳把炙热的光芒撒在伊坪森林旁边的一小片草地上。除了树林中鸟儿的低语，这里一片寂静，绝对的寂静。欧文平躺在草地上，眼睛上盖着一块丝巾，一动不动地品尝着太阳神迷人的轻拂。欧文是个健谈的家伙，他经常忍不住要动动嘴唇。在厚厚的草地上，会不时冒出一两句话。比如：“悠闲，您是天赋的母亲，多么惬意……”或者是：“什么都不干是最引人入胜的工作……”但是艾美莉的手指立刻就会压在欧文的嘴唇上，她用温柔的声音低声说：
“安静，我们还没有准备好。我们必须让精神完全放松……我们要等到脑子里出现跳跃的星星……”
过了一会儿，欧文被允许睁开眼睛，也可以说话了。强光向他袭来，周围的田园风光也一起涌到了他的眼前。尽管周围有无数的光芒，欧文还是中了魔一样牢牢地盯着艾美莉光彩照人的脸庞。艾美莉朝他亲切地一笑。
“现在，”她说，“我们要开始了。阿吞神与我们同在，他给我们带来光芒……”
欧文想要说话，但是他感觉头脑昏昏沉沉的。他还没有适应这种长时间的日照。刚才他闭着眼睛的时候眼前直冒金光，现在还是一样。
“我们要开始了，”艾美莉又说，“我们从简单的说起。‘亚历山大的灯塔’在我看来是一个很好的脑力锻炼……您觉得怎么样，我的好学生？”
“行啊，按照您的意愿。我对于这个谜题有了点儿想法。不过我先听您说吧。”
“我也有想法。我好像已经想明白凶手的把戏了。”年轻的女孩儿懊悔地撅了撅嘴，“我们说说这个案子吧。我反复研究了我们搜集的报纸上的文章。这些文章有一些共同点：亚历山大·瑞雷是恶习不改的烟鬼和酒鬼，而且喜欢聊天。在案发现场，唯一异常的现象是地上的三个空威士忌瓶子。”
“残余的威士忌肯定都在火灾中燃烧掉了！”
“很正确。那场火灾是由汽油燃烧所引起的，凶手肯定是从灯塔的油桶里弄到了汽油。另外，我们知道在十五个小时的时间里（从下午三点到第二天早晨七点），瑞雷一直是一个人在灯塔上。当时海浪的状态能够保证这一点。如果我们用正常的方式来考虑问题，就应该摒弃飞行人或者其他飞行生物的说法。那么，夜幕降临的时候发生的火灾就必定是用延时装置触发的。凶手最晚是在下午三点匆匆离开灯塔。值得注意的是，种种迹象都表明瑞雷当时是处于‘非活跃’状态……但是，他既没有被捆绑也没有遭到拘禁。考虑到这些情况，结合我们已知的信息：瑞雷喜欢聊天，喜欢喝酒，空的酒瓶，汽油，还有香烟……”
欧文用手背抹了一下微湿的额头，他露出了一个笑容。
“您说得很对：这么一分析，谜题就不攻自破了。上午，一个亲切的朋友去灯塔拜访了灯塔管理员。他带了一点儿润喉的东西，以便拉近感情。瑞雷没有理由防备他，他还从来没有遇到过这种好事。两个人喝了起来。但是瑞雷在愉快地一杯接一杯的时候，罪犯却是在假装饮酒。在下午两点左右，灯塔管理员昏睡了过去，酩酊大醉。他通常不会在工作的时候喝醉，但是对于一个狡猾的人来说，把嗜酒的瑞雷灌醉绝非难事。”
“接着，”艾美莉又说，“我们需要发挥一点儿想象力。我们可以想象凶手准备了一个羊皮带，装满了汽油。他在羊皮袋上戳一个窟窿，让汽油慢慢地撒在受害者的身上，把他的衣服都浸湿。我们接着想象凶手把瑞雷搬到了门口，让海风吹干他的衣服。凶手还在瑞雷的脖子和头发上撒威士忌，这样就能掩盖他身上汽油的残余的怪味儿。等瑞雷醒过来的时候，一个老烟鬼的第一反应是什么？”
“他点了一支烟……”
“亚历山大港的灯塔……！从灰烬中重生了！他发现自己被锁住了，就绝望地向外面大声呼救。现在看来，他的行为完全符合逻辑！”
“要是我就跳到海里！”
“瑞雷很熟悉周围的环境。他知道灯塔的下面全是致命的礁石。”
“……就像海妖斯库拉的尖厉的钩子。您说得很有道理，这比恶龙查瑞比德斯的火焰好不到哪儿去。”
“哎呀呀！”艾美莉摇起了手指头，“今天别说什么希腊神话！否则的话，我们从头开始！”
“您愿意重复多少次都行。”欧文又躺到太阳地里，“我呢，我已经准备好处理下一个谜题了。但是我要先向您致意，您的推断非常简洁，我很信服！”
艾美莉浓密的栗色头发在阳光下闪闪发亮，就像一道金色的丝线织成的瀑布，一直垂到她的古铜色的肩膀上。欧文直勾勾地盯着她。而艾美莉用一个食指指着伟大的光明之源，她说：
“太阳之船正在碧蓝色的海水上慢慢地前进。金色的光芒稍稍暗淡了一些，但是那些光芒很快又会让人振作起来。有悟性的学生会继续得到灵感。
“关于那个阿提密斯神殿的案子中（确切地说那是托马斯爵士的案子），引人注目的东西并不多：一群人在进行射箭比赛，一个受害者死于弩箭，在尸体周围发现了几个硬币，其中一个硬币在死者的手上。受害者是背部中箭，表面上箭矢来自三百码之外的区域，在这个距离上射中一个人可以说是一个奇迹。另外，伤口的位置显示弩箭好像是来自高处。再考虑一下托马斯爵士是一个古钱币的收藏家。于是我们的头脑里出现了这样的景象：从天空中掉下一些硬币，托马斯爵士弯腰去捡那些硬币……”
“艾美莉，告诉您吧。我好像已经解开这个谜题了。但不幸的是，谜底并不能向我们提供关于凶手的信息。我们只知道这个凶手会正确使用弩箭，他算不上一个专业射手，还有，他非常大胆。不过我们早就知道他胆大包天了。”
“那么您的推断是？”
“如果我们按照正常的逻辑来思考问题，要想成功射中托马斯爵士，必须在足够近的距离上发射弩箭。而现场唯一可行的隐蔽所就是弓箭手们练习射击用的三个靶子。在靶子附近有一棵树，还有几丛灌木，凶手可以靠这些掩护悄悄地接近靶子。完成谋杀之后，他也可以顺原路悄悄地离去。那棵树应该是凶手的主要观察点。弓箭手们来取靶子上的箭矢的时候，他可以侧身或者趴在地上藏起来。那些靶子离弓箭手们有三十码远。这个距离对于弓箭来说是一个很远的距离，但是对于弩箭就不算什么了。如果正确地使用弩箭，在二十五码的距离上，误差可能只有几毫米。也就是说，在三十码的距离上射中一个人并致死并不难。这并不算什么出色的成绩，只要掌握点儿技巧就行了。
“我们可以假定凶手藏在树后面等待时机。那三个靶子中肯定有一个离树木相对比较远，比方说是右面的靶子。等弓箭手们把注意力集中在右面的靶子上的时候，他就爬到左面的靶子后面。这有点儿风险，但是确实可行。他在靶子后面继续等待时机。机会来了！有一个弓箭手射出了非常出色的成绩，所有的人都为他的成绩而喝彩。只有托马斯爵士一个人的注意力被分散了，他正在看天空中的‘金色闪光’。那个闪光肯定是凶手朝托马斯爵士抛出的硬币。他扔了不止一次，前两次都没有成功。这就是为什么有两个弓箭手也注意到了天空中的‘金色闪光’。凶手并不需要扔到很远的地方，但是需要有准确性，必须让硬币准确地落在托马斯爵士的面前。这样受害者就会弯腰去捡地上的硬币，他面对的方向是北面，也就是箭靶的方向。通常情况下，男人都会弯腰去捡地上的东西，而女人是蹲下去捡。等托马斯爵士的头接近地面的时候，他的脖子也就暴露在弩箭手的视线当中了。凶手就在这时候发射了致命的弩箭。受害者受了致命的一击之后还试图要站起来，但是最终向前方倒了下去……他的朋友们听到尖叫，都转头看发生了什么事。他们看到托马斯爵士趴在地上，脖子上有一支致命的弩箭。他们理所当然地认为弩箭来自南边。南边只有远远的篱笆，而且他们看不到一个人影。在受害者脖子上，弩箭插入的角度很特别，这引发了各种猜测。有人说凶手藏在云端上，还有相对合理的说法是说凶手采用了投射法。但是没有人想到我刚才说的那个办法。我认为，要想解释这个看起来无法理解的难题，只有我的办法可行。”
“太棒了，欧文！”艾美莉鼓掌叫好，“您果然不负盛名。您的推断毫无纰漏，而且阿吞神给我的启示也是这样的。我看我们可以继续着手处理下一个案子了……您已经有点子了吗？”
“我承认我还没有任何想法。”
“那好。我请您先陈述一下相关的事件。”
“与‘巴比伦的空中花园’相对应的谋杀案，”欧文思索着开始叙述，“要我说，这个案子中最引人注目的是受害者死前那些奇怪的说法。她自称很害怕那个即将发生悲剧的地点，也就是那个装饰了花草的拱门。那个拱门上方是一个平台。按照她的说法，那个平台上出现过一个古代王后的身影，而且那个王后有一刻遮挡住了太阳。我觉得受害者的这番话非常奇怪，这段话和凶手的警告信不谋而合：被遮住的太阳，和‘空中花园’对应的是布置了花草的平台，还有萨穆拉玛特王后的传奇……受害者似乎完全理解凶手的意图。
“这只能有一种解释：要么受害者说了实话，要么她在撒谎。如果她说了实话，我们就会面对一个完全不合理的情况。如果她在撒谎，那么她至少应该是同谋。不幸的是，她自己就是受害者。另一个让人奇怪的事情是我们再也没有找到她的朋友的踪迹。刚一开始，可能是出于偶然，也是因为地方警员疏忽了，没有要求她留下姓名和住址。但是我们一直找不到她就很奇怪了：报纸上登出了关于这起谋杀的告示，而关键的证人迟迟不肯露面！
“考虑到以上两个疑点，我认为这个证人值得怀疑。她的证词显然也有问题。只有那两个老人，渥格特和约伯医生的话比较可信。我知道他们年事已高，眼神可能不太好使了。但是他们应该能够看清楚关键性的事件。可是，光考虑他们的证词，我们又走到了死胡同里。”
“那么我们就被迫重新考虑那两个女人，”艾美莉把一朵花插到了她的头发里，“我们要考虑她们的外貌、她们的行为举止……”
“对，应该从这方面着手……一个老人第一次看到两个女人坐在长凳上的时候，他认为那是两个寡妇。他说她们的衣服颜色暗淡，给他留下了这种印象。他还说玛丽·多蒙看起来比她的朋友更胖一些，还戴着一顶帽子，帽子上装饰着艳丽的花朵……两个证人多次提到了那顶帽子……嗯……如果真的像我们猜测的那样，如果两个女人是同谋，她们就能很容易地欺骗两个眼神不太好的老人……”
“欧文，我要提醒您，我们的出发点是说凶手独自作案！”
“别急……让我再回想一下整个事件……多蒙小姐倒在了地上，好像是被巨大的花盆砸中了……证人都跑了过来，他们看到撒落在地上的泥土，花草，还有几块砖头……垂死的人勉强地说出‘女王’和‘阳台’这几个字……她好像在说凶手的位置，于是两个老人到拱门的附近去搜索，那里是唯一的藏身之所……还有她的帽子……这些都是不折不扣的做戏！”
“这很显然！”
“这个时候，玛丽的朋友赶到了！她俯身在垂死者的身上，哽咽着。与此同时，渥格特和约伯的目光都停留在拱门的高处，以及柱子的后面……
“两个老人还说就在他们回到死者的身边之前，他们听到玛丽·多蒙的朋友惊叫了一声。他们认为那个女人看到玛丽咽下了最后一口气！”
“天哪，”欧文突然说，“我明白了。这实际上是在一瞬间变了个戏法。凶手就是多蒙小姐自己。她预先准备好了机关。走到拱门下面的时候，她一拉绳子就把上面的大花盆弄翻了。她尖叫了一声，假装被花盆击中了，以便引起了证人们的注意。等两个老人去柱子后面搜索罪犯的时候，正好她的朋友也赶到了。于是躺在地上的女人拿起一块砖头砸在另一个女人的头上。两个证人听到的惊叫是真正的受害者喊出来的。凶手爬了起来，把她的朋友放到刚才她躺的位置上，然后用帽子遮住死者的头。如果手脚麻利的话，这几个动作花不了几秒钟。接着，凶手俯在死者的身上，开始假装哭泣。我猜想，为了显得比真正的受害者胖一些，凶手先前在裙子下面塞了不少填充物。在她假装哭泣的时候，或者是晚一点儿的时候，凶手把那些填充物抽了出来。现在她们俩的角色对换过来了。躺在地上的才是真正的玛丽·多蒙。接下来，凶手的任务就是继续表演死者的朋友。和那两位老人不同，她避而不谈这个事件的奇特之处。她要让事情看起来就像是一个很普通的意外事故，以便让警察尽量少注意‘死者的朋友’，实际上，她干得还真不错。”
艾美莉钦佩地看了欧文一眼：
“很好，欧文，您又超越了自我！您就像变魔术一样揭开了谜底！”
侦探清了一下嗓子，试图表现得谦逊一些。但是他并没有实现谦虚的效果。
“这正好是我的职业。我对于破解这种诡计是很在行的。不过，还是让我们继续分析案情吧。很显然，凶手在选择目击者的问题上煞费苦心。这是一个很关键的问题，她做了精心的准备。她故意选择了两个眼神儿不好的老人，摸清楚了她们的散步的时间。另外，凶手故意寻找了这个叫玛丽的未婚女子，目的就是为利用她名字中的字母来组成她的字谜。我倾向于认为凶手是一个年轻人，主要是考虑到她的大胆的行径。但也有可能是中年人：稍有一点儿表演才能，又懂一点儿化妆的人都能够骗过那两个年迈的证人。她肯定是仔细地把自己打扮了一番，尽量把脸画得和受害者相似。这样别人就不容易发现躺在地上的不是同一个人。实际上，这个计划中真正困难的是如何和真正的多蒙小姐建立友谊。她需要保证一点：在远处看到凶手假装受伤之后，多蒙小姐必须立刻跑过来。这需要一定的准备工作。比如说自称受到了莫名的迫害，或者是古怪的威胁，或者在案发之前对玛丽说：‘玛丽，我亲爱的朋友。如果我发生了什么不幸，在最后的时刻，我请求您陪在我的身边，为我祈祷。’她具体怎么措辞并不重要，凶手的大意肯定是这样的。因为他只可能使用这一种方法！”
艾美莉对欧文的分析表示赞同，她做了个鬼脸：
“我也不知道为什么，但是我感觉凶手是个女人……”
“您这么想是因为证人描述了两个穿着深色服装的女人。但是一个善于装扮的年轻男子，穿上裙子，戴上帽子，同样可以轻易地骗过两个老人。我以前遇到过更加善于伪装的罪犯，他们的手法比这个更离奇古怪。不管怎么说，我现在觉得思路很清晰，我可以继续分析下一个案子！”
艾美莉笑了起来，她把胳膊举起来，向着太阳：
“阿吞神，您创造了奇迹。您用光明把混沌的头脑转为清醒。请您继续赐予他灵感吧……但是我们不会滥用您的慷慨……感谢您，万能的阿吞神。我们感激不尽……”
年轻的女孩子随后把头往后一扬，发出一阵银铃般的笑声。欧文看起来已经越来越驯服了。
“我们现在要打乱顺序。”艾美莉说，“如果按照时间顺序，下一个案子就太困难了。我认为‘奥林匹亚的宙斯神像’更容易一些。欧文……您能解开这个谜题吗？”
“我保证尽力而为。在这个蔚为壮观的案子里，有两个让我迷惑的特点。其中之一是李恩驰医生对于雷雨的不断增加的恐惧。他似乎在两年、甚至三年前就预知自己的末日。第二点让我迷惑的是那棵被闪电击中的大树。谁也无法预知闪电将会击中哪棵树，对于凶手来说，这属于是老天爷送上门来的礼物。但是从凶手寄来的警告信上看，他似乎早就准备好了，或者是预料到了闪电劈中的方向。这是相互矛盾的！我仔细地研究了一下这棵树的问题。我发现在几天前，那附近还下过一次雷雨，但是并不引人注意。我们可以假定在前一次的雷雨中，闪电已经击中了那棵树。而管理员并不是天天都巡视那片树林里的每一棵树，所以管理员并不知道那棵树已经被闪电劈中了。为了他的下一个‘犯罪奇迹’，凶手在那片树林里寻找合适的地点。他正巧发现了那棵被劈中的树。根据当时闷热的天气情况，凶手确信几天之内还会有新的雷雨。于是他想到了制造假象，让我们以为那棵树是在谋杀的当晚被劈中的（我们也确实没有仔细地研究那棵树被劈中的痕迹）。他要做的很简单：把附近的一个观望台搬到达棵树旁边，等时候到了就把受害者放到高凳上。他还点上火让我们以为是闪电引起了燃烧。他肯定预先准备了干柴，还有汽油。否则的话他很难在那样的骤雨之后点燃树木。”
“到目前为止，您说的都合情合理。剩下的难题就是受害者的恐惧症……”
“我认为，其实我是一直认为，凶手是把受害者引到了树林里。尽管这听起来不太可能。”
“您是说，他们在某种程度上是同谋？”
“在某些方面是的。我的意思是说李恩驰医生的恐惧症是一个假象……是他搞了三年之久的表演……这真让人难以接受！”
“一旦天气阴沉就把自己隔离起来，每次都把自己反锁上几个小时？他搞这种表演有什么目的呢？”
“为了躲开他的老婆！”
“为了躲开他的老婆？”艾美莉被逗乐了，“可是为什么？”
“为了去见别的女人！”欧文漫不经心地回答。然后他又皱起了眉头，“我记得有人向我提起过，这个李恩驰医生在刚结婚的那几年非常花心……”
“没错。是米歇尔说的。和李恩驰发生争执之后，他告诉过我。但是李恩驰太太明确地警告过她的丈夫。如果不规规矩矩的话，李恩驰医生就要偿还岳父的遗产。那是他开诊所的本钱。”
“正确。李恩驰医生既不想失去诊所，又不想丢掉情人。于是他发明了这个古怪的恐惧症。这样他就能够从妻子身边逃脱几个小时！天哪，这个推断合情合理！刚开始韵时候，李恩驰医生的把戏很顺利，但是后来出现了一个敲诈者。我认为这个敲诈者就是我们要找的凶手！”
“很有可能！根据米歇尔的说法，李恩驰医生偷情的事情在酒吧里是公开的秘密。凶手也听到了医生的事情，他当然不能放过这个‘奥林匹亚的宙斯’的理想的人选。凶手细致地调查之后，掌握了李恩驰医生的小秘密。
“凶手开始敲诈李恩驰，他可以强迫医生干任何古怪的事情。比如说在半夜里，冒着雷电在森林里碰头。至于被炙热所扭曲的挂锁，我认为那是花心的医生准备的小工具之一。他每次半夜离开小屋的时候，他都把挂锁挂在门上。目的是防备某一天老婆觉得他避雨的时间过长了，到小屋来探视！”
“这也可能是凶手准备的工具。”艾美莉补充说，“他可能还要求医生在那天晚上烧焦门上的木板。医生还必须让妻子相信，他认为自己就是报纸上刊登的警告信中所指定的下一个受害者！”
“他其实就是下一个受害者！”欧文打了响指，“好家伙！所有的线索都汇集到一起了！我们现在知道李恩驰医生是凌晨三点离开了他的房子。他到达约会地点，最晚是四点钟。暴雨也大概是这个时间停下来的。凶手让李恩驰登上高台，把他打昏，勒死他，然后在他的手上放一个镀金的大象雕塑。凶手找出准备好的干柴，浇上汽油，点火，然后小心地回到家里。没有人看到他的行踪。如果准备充分的话（我们现在知道他准备得很充分），整个行动最多需要半个小时的时间。”
“欧文，您真是太了不起了！”艾美莉挺直了脖子惊叹道，“我被您的推理艺术所陶醉了！”
欧文没有想到艾美莉会有如此的惊叹，他的身子失去了平衡。他的头往后一仰，无意间看到背后十几米的地方有一个奇怪的身影。欧文根本不知道那个身影是什么时候接近的。她体型肥胖，穿着白底黑斑点的裙子。头上还有两个绿帽子，不过她的帽子和李恩驰太太的不一样。那个庞然大物又朝着欧文的方向走了几步，还朝他不满地“哞儿”了一声。
“我们快走吧！”欧文站了起来，“我可受不了这个愚蠢的化身！”