中午的明媚阳光洒在堡垒般的拿骚监狱的墙上。拿骚的南部是有色人种居住区，房屋散布在一座小山上，而拿骚监狱就在山顶上。一扇坚固的铁门摇晃着打开了，我们的深蓝色奔驰车在警员的监督下驶进院子，车道的两旁都是持枪的警察。开车的是辩护律师高德弗雷·黑格斯。昨天晚上，我和黑格斯通了电话。今天早上，我们在大英帝国殖民地旅馆共进了早餐，进行了简短的会晤。
当时我正在眺望美丽的热带花园和热闹、充满生机的网球场，他穿过餐厅，大步向我走来时，我正在靠窗的位置上蹑饮橘子汁。他是个高个子、宽肩膀，外粗内细的人，身材像个专业运动员。他长着突出的前额、挺拔的后背，头发中分，鼻梁高高的，椭圆形的脸上长着一双极为机警的眼睛，笑容却十分亲切、宽厚。
“是黑勒先生吗？”
“是黑格斯先生吧？”
他肯定地露齿一笑，在我身边坐下，并向黑人传者要了份早餐。我已经点过了。包，这是一种普遍的心理，哦，也可能是我个人的偏见。”
现在，我必须笑了，“没有一个律师会这样坦率地说出自己的观点。”
他喝了口茶。黑格斯的肌肉健美，运动起来一定很优美。他说：“黑勒先生，你知道，拿骚是个很容易赚钱的地方……这也有一部分强盗心理。”
“这是什么意思？”
他的表达还算理智：“你不要被这些可爱的花和绚丽的阳光所蒙蔽，新普罗维登斯是个贫瘠的岛屿……这里的地上只有薄薄一层土，下面就是石头，可以说是寸草不生。巴哈马的主要作物，曾经是、将来仍是各种类型的走私。”
“宽松点儿说，还包括过去的朗姆酒转运和现在的旅游业。”
他点点头，“的确如此。直到今天，像哈利先生这样受人尊敬的阔佬儿，至死都在这里寻找远离文明的世外桃源——免税。靠这种方式，把许多大财团都吸引到这儿来，它们在这儿就像躲进了一个安全而隐蔽的天堂。”
我笑着，喝光了咖啡，“这就是海滨大道强盗的根源。”
黑格斯嘿嘿轻笑着，说：“是的，他们中有许多都是我的委托人，所以你要答应我别把这些话说出去，把它永远放在肚子里吧。黑勒先生，你将要在这个满是谎言的小岛上寻求事实的真相，许多居民都和这些危险的人有千丝万缕的联系。”
他漫不经心地望着窗外，然后又转过头来看着我说：“一百年前，本地的主要行业就是在暗礁处引诱并抢劫货船，这是官方允许的。人们也有打捞遇难船只的执照，打捞上来的船要登记，而后便轻轻松松地去卖钱。这就是拿骚。这也是德·玛瑞尼受敌视的原因。”
“那你为什么在本地人如此憎恨德·玛瑞尼的情况下为他辩护呢？”
他收起笑脸，严肃地说：“现在已经出现了政府与恶势力同谋对付我的委托人的迹象了。”
“能举个例子吗？”
他用茶匙指着我说：“记住，在弗来迪和皇权政府之间，没有丝毫温情可言。公爵曾让弗来迪把拿骚一个附属岛上的水源，从黑人区引到富人居住区，因为公爵的一个富有的朋友弗比住在那里。可弗来迪拒绝了。公爵十分生气。并且，玛瑞尼还在和几个朋友的私下闲谈间，用他那特有的狡黠方式，说公爵是‘大英帝国屁股上的一个疙瘩’。”
“怎样才能打动这位前国王，并和他交朋友呢？”
他扬起了一条眉毛，“哈利那就……”
“是那个首席检查官吗？”
黑格斯点点头，“不久前，一艘帆船搁浅在弗来迫在外岛上的海滩，上面躺着几个从恶魔岛来的半死不活的流亡者。”
“是从殖民地监狱来的吗？”
“是的。法国失陷后，监狱就关闭了，囚犯都成了自由人。这七个人决定想办法到拿骚来。弗来迪钦佩他们的勇气，给他们食物，还让他们洗澡，给他们衣服穿。当地的教堂支持弗来迪的行动，可哈罗德·克里斯蒂却对此提出了抗议。”
“为什么呢？”
“这些‘乌合之众’对巴哈马来说很尴尬。在克里斯蒂的请求下，我们的首席检查官想了一个解决办法：把这些流亡者送进了监狱。”
“什么地方的监狱？”
他又一次嘿嘿笑了，“我就不细说了。这就是哈利那反对德·玛瑞尼伯爵的原因。弗来迪调用了战时法案，说如果哈利那不释放那几个流亡者的话，就让他在公众面前难堪。”
“哈利那就把他们放了？”
“很不情愿。现在这些难民都有了工作——其中有三个从西贡来的越南人，在当地一家中国洗衣店找到了工作。”
我们吃饭的餐厅和旁边的门廊里到处都坐满了警官，大英帝国殖民地旅馆成了他们的兵舍了。
“就是这些使德·玛瑞尼成了一个真正的杀人犯，”我说，“从公爵和他的检查官的角度看来。”
他伸出一根手指指着我，说：“是的。而且要记住，公爵亲自从美国邀请来两个警察——从我的信息来源看，这两个家伙在有意忽略一切对我的委托人有利的证据，把墙上那些带血的指纹洗掉就是一个最好的例子……”
昨天晚上在电话里我曾跟他提起过这件事。
“还有其他一些可疑的事，”他继续说，“欧克斯家的那两个守夜人从谋杀案发生那晚起，就失踪了……消失在那无数的当地人里，这是件显而易见的事……可警方不仅不想调查他们，而且甚至不去找他们。”
其中一个是撤木尔，曾为我和玛乔丽驾驶四轮马车。
“监狱的医生奎克巴士是和弗来迪十分友好的熟人。逮捕弗来迪那天，他检查了弗来迪，想找到点烧焦的毛发，却什么也没找到。”
我惊讶地坐直了身子，“在西苑的时候，贝克和麦尔岑说他们看见了许多烧焦的毛发。”
“你自己看见了吗？”
“没有。”
他挑起了一条眉毛，又落下了，“奎克巴士医生检查了几个小时也没发现。他现在被监狱免除了职务。他询问被免职的原因，却被拒绝回答。”
“他不能质问一下吗？”
“不能。奎克巴士是一个从纳粹魔爪下逃出的难民——一个犹太人，之所以在这里能得到安全保障，是因为巴哈马非常需要医生。”
“所以，”我说，“他认为，不把这个问题压下是一种非常勇敢的行为。”
“是的。最有意思的是……弗来迪被捕的时候，再三要求警方把他的律师请来。他的律师阿德雷是这个岛上律师界的最高代表。”
“可我从你们当地的报纸上看到，阿德雷被雇为控方律师。”
“正是。”嘿格斯严肃地说，“阿德雷声称，永远也不会接受德·玛瑞尼伯爵的邀请函。弗来迪只好选择了我，这对我这个没上过几次法庭的津师来说，是一个严峻的挑战。”
“黑格斯先生，给我的感觉，你是一个非常优秀的律师。可为什么弗来迪会找到你呢？”
他耸了耸那宽阔的肩膀，“我给他代理过一些生意上的公文，我们还是游艇俱乐部的朋友。我建议他找美国或英国最好的律师，可他却认准了我。”
“他对你真是太信任了。”
“而且，弗来迪还向我保证说，如果我什么时候开始不相信他在这个案子中的清白，那我可以随时取消为他的辩护。”
我们的早餐来了，我的是炒鸡蛋和烤面包，他要的是牛奶麦片粥。
“黑勒先生，”黑格斯搅着他的麦片说，“能得到你的帮助我感到非常高兴。我想，有你这样一位声誉卓著的侦探帮助，我的第一件刑事案件辩护会容易得多。”
“我尽力吧。如果不会让你食不下咽的话，我想跟你谈谈我在凶案现场的几点发现……昨天我和一位记者朋友又去了那儿。”
“记者朋友？”
“一个从美国来的著名侦探小说作家，厄尔·加登。”
黑格斯激动地说：“太好了！我有几点提示，我们要有选择性地给加登先生提供调查材料。美国新闻界对这个案件产生了不可思议的注意力——让我们通过他把自己最好的一面展示给人们吧。”
“我同意。”
他把喝了一半的麦片粥推到一边，用餐巾擦了擦嘴，“给我讲讲凶案现场的情况吧——用我们的方式。”
“我们的方式？”
“是的，我想，在那儿，你遇到了我们共同的委托人……”
典狱长是个长满胡须的文雅的加拿大人，叫弥勒。他穿着黄卡其布制服，戴着钢盔。他带着我和黑格斯穿过一条只容三人的阴冷、潮湿的狭窄走廊，在最后一间四人牢房前停了下来，拿出钥匙，打开了门，然后就走了。
德·玛瑞尼的牢房唯一一处优点，就是它不是地牢。两盏五百瓦的大灯吊在天花板上，把墙壁漂得雪白。地板上凸凹不平，对着门是一扇木窗户，却高得踮起脚也望不到窗外。不过，这已经算是一间不错的牢房了。
牢房里的日用品也十分有限：靠墙摆着一张军用帆布床；一条油漆剥落的长凳上摆着一个磕得变形的水盆；在墙角，一个没盖的大木桶就是犯人的厕所，给这个小小的牢房弄出了一股难闻的气味。
德·玛瑞尼穿着一件黄色的丝绸衬衫、褐色的裤子，胡子拉碴地站在那里，像一个高个子的忧伤的魔鬼。相对于他的身高来说，那张帆布床实在太小了。他对我们做了一个手势。
“请坐吧，先生们。”他那浓重温和的法国口音听起来和这个破败的环境格格不入，“我更喜欢站着。”
“他们对你怎么样，弗来迪？”
“已经很不错了，典狱长弥勒是个正直的人。这位是谁？”他问的是我，而后又直接面对着我说：“我见过你，在西苑见过你，你是警方的一员！”
“不，”黑格斯说着，在空中挥舞着手臂，“弗来迪，他叫内森·黑勒，是你妻子雇来的美国侦探。”
现在，这位伯爵笑了，他的嘴唇很厚，好像时刻都能蹦出邪恶的句子。
“你就是那个我在西苑的前门遇见的人。”他说。
“是的，我还帮了你一个忙。”
“噢？恐怕你得解释一下。”
我耸了耸肩，“我证实了你的陈述。而且，没跟南希提起那两个空军飞行员的妻子。”
他的脑子转了一下，脸上立刻换上了一副友好的笑容，“这我可从来没想过，你呢，高德弗雷？”
黑格斯说：“我也没想过。”
“坐，坐吧！”德·玛瑞尼说，他突然变得特别热情了。我们在那张帆布床上坐下。
“有烟吗，高德弗雷？我的抽完了。”黑格斯给他拿了一支，并用一个精美的银打火机给他点燃。德·玛瑞尼狠狠地吸了一口烟。陶醉地摇晃着脑袋。
“给我多弄点儿，美国货最好。”
“好的，弗来迪。”黑格斯说，“我想你和黑勒先生应该谈一谈，他会成为我们这个战壕里的重要一员。”
“你曾藏在我的棕榈树丛中监视我，”德·玛瑞尼有些自鸣得意地说，“想找到我生活不检点的线索，可现在又帮我去找真正的杀人凶手。你真是个不错的叛徒。”
“如果你不介意的话，伯爵，”我说，“你到现在还泰然自若，这让我感到很有趣。”
他把水盆从长凳上搬下来，坐下了，失落得好像一个丢了母牛的农场主。他皱着眉，温和地说：“首先，黑勒先生，我能叫你内森吗？”
“叫我内特更好。”
“内特，首先请不要称我为伯爵，我从不用这个头衔，并且不断地跟地方报纸说不要这样称呼我。只有我妻子强迫我用它。”
“女人都喜欢被称为伯爵夫人。”我说。
“你太理解我了，内特。第二点，我之所以这么泰然自若，是因为在这件案子中，我是清白的。你这样一个优秀的侦探不久就会证明这一点的。”
“你不要这么自信，给我们摆这副牌。”黑格斯摇摇头说，“哈利那，也可能是公爵本人正在一步步地设计事态的发展……”
“清一色四张同花顺。”德·玛瑞尼痛苦地说．他吸了一口烟，笑着对我说：“你正在眯眼看我。”
“这儿太亮了。”我说。
“我点这么亮的灯只有一个目的，就是能更容易地抓住老鼠、蜘蛛和蟑螂。当然，在这么亮的灯光下，晚上很难入睡。这儿的味儿太难闻了，我很抱歉……我以前从未在自己的排泄物陪伴下睡过觉。”
“真难为你了，”我说，“我以前从未听说过‘排泄物’还能用在正式的句子里。”
他注视了我一秒钟，而后大笑了起来，“真幽默，你的礼貌是值得怀疑的，但这可以理解，你是个美国人嘛。”
“哦。为什么哈利·欧克斯那么恨你呢？”
我抛给他一个球，他却轻松地打了回来。“因为我和他女儿性交。”他说。
“噢，”我说，“是在你和她结婚之前，还是结婚之后呢？”
他又邪恶地笑了，“她结婚前没怀孕。”
“我们结婚几个月后，”他解释道，“正住在墨西哥城，南希得了伤寒。我们的血型正好一样，我给她输了血。几个月后，在她的医生的建议下，为了她的健康，她做了流产。”
他停下来吸了口烟，那种洋洋得意的神情又消失了。
“显然，在尤妮斯和哈利的印象中，我在墨西哥城了他们的女儿——在输血时爬到她的病床上，‘强暴’我的妻子。欧克斯不停地咆哮，说我是个性变态。南希说什么都不能平息他。你知道他是个暴躁的人，还很古怪。”
“我明白。”我说。这真是件有意思的事。
“这只是个开始。”德·玛瑞尼说，好像这是件好玩的事。“不久前，南希到纽约去看牙医，恰好我得了扁桃体炎，也要手术。我们到一家医院检查，又住在相邻的房间里。哈利先生发现了这件事，像一头发怒的公牛那样闯到我房里，想要把我从那房间里踢出去。我告诉他，如果他不从我房间里滚出去，我就打破地的头。”
“你这些话太欠考虑了。”我说。
这话没在他身上产生一点影响，他叹了口气，继续说：“对我和欧克斯家来说，最好的关系就是停战。三月下旬，哈利先生闯到我家来。把他那十几岁的小儿子悉尼带走了。悉尼非常喜欢我和他姐姐，可在哈利看来，我们不过是在欺骗他。”他耸了耸肩，“那是我最后一次看见哈利先生。”
“你知道，那两个迈阿密警察说，他们在现场找到了你的指纹。”
“胡说。”他说，手臂在空中挥舞着，好像在赶一只苍蝇。“我已经两年没去西苑了。如果他们找到了什么指纹，那也是在他们向我提问时留下的。”
黑格斯皱着眉头说：“那个贝克被称作指纹专家……”
“那个家伙只是个长筒袜专家，除了这点，什么也不是。”我说。
“你认为那两个美国人不诚实？”德·玛瑞尼问。
“他们的脸皮像木板一样厚。他们想诬陷你，说你是杀人犯，那他们就会削尖脑袋去找适合定罪的证据，找不到的话，就凭空捏造。”
“毫无疑问，他们一定是得到了哈利那的指点和帮助。”德·玛瑞尼悲愤地说。有那么一刻，他自信的面具瓦解了。“在我的家乡毛里求斯，我们把这样的人称作人民的公仆。可在这儿，这些家伙却拼命让你围着他们转，好像不这样就体现不出他们的重要。”
“请原谅我的无知。”我说，“毛里求斯在哪儿？”
德·玛瑞尼同情地看着我，好像我是一个从外星球来的笨蛋。
“毛里求斯是我的家乡，那是个印度洋上的小岛。它是英国属地，可语言习惯、人口和风俗都是法国的。”
“噢。”我说。他一定觉得和一个美国人说这些很无聊。
德·玛瑞尼站了起来，又向黑格斯要了一支烟，黑格斯给他点燃了。他终于问出了那个早该问的问题。
“你有我妻子的消息吗？南希还在拿骚吗？”
黑格斯点了点头，“她昨天下午到的，我想你今天就能见到她。”
“好，太好了。你知道，她站在我这边。”
“我知道。”
“她是个杰出的女人——特别是对美国女孩来说，她有一种很特殊的气质。大多数美国女孩只知道傻笑，非常容易满足，没有欧洲妇女那种天生的凝重，也没有文化底蕴。这也是和她们在一起容易厌倦的原因。”
“当然。”我说。
他转过身来，笑嘻嘻地对我说：“你不太喜欢我吧，内特？”
“弗来迪，我不喜欢你拿你妻子的钱。”
笑容从他脸上消失了，他站在那里，就像一个刚刚上台，非常需要放松的演员。这些日子以来的沉重全写在他脸上了：谋杀在这儿是死罪，犯人会被绞死的。
金属门内响起了钥匙开门的声音，这提醒我们，我们的时间到了。
“德·玛瑞尼先生，”弥勒上尉说，“你妻子正等着要见你，我想你会非常高兴在我办公室里会见她的。”
德·玛瑞尼快乐地说：“你真好，上尉。”
我们跟在弗来迪和典狱长身后，往他的办公室走去。天真可爱的南希正等在门外，她穿着一件点缀着蓝花的白色外套，黑黑的头发用一根白色的绸带束了起来。
她的身材颀长，在她没和弗来迪拥抱到一起以前，我甚至以为他们一样高。弗来迪温柔地拥抱着她，南希克制着自己不流出眼泪。他们久久地互相凝视着。
“你觉得我的胡子怎么样？”他使劲地拽着自己的胡子问，微笑着。
“它使你看起来像一个魔鬼。”她说。
这些对话使他从那种沉重中放松下来。
“我是不是应该剃掉？”
她转过身来看着我，我和黑格斯在这里显得很多余，他们似乎应该单独找一个房间，可她却对我说：“你觉得呢，黑勒先生？”
我斜靠在走廊的石墙上，说：“你该全剃掉。警察能毁坏证据，你为什么不能？”
“你觉得我们的美国侦探怎么样？”她问弗来迪。
“他和我想象中的私人侦探很像。”他温和地说。
她的眼睛烁烁发光，“我知道你会喜欢他的！他需要一辆汽车，弗来迪，你那辆雪铁龙给他用，好吗？”
“当然可以，呢，内特，到这儿来一下……”
我走了过去。
他小声说：“你需要汽油，我的仆人克提斯会随时随地为你提供的。南希会告诉你和他联系的方法。”
“是黑市油吗，弗来迪？”
“内特，你从没听过我这样声名狼藉的人吧？”
德·玛瑞尼和南希手挽着手走进了弥勒上尉的办公室。那个好心的上尉把门锁上了，给他们留出了自由空间。
“哈利先生不在这儿真好。”我说。
“为什么这么说？”黑格斯困惑地问。
“他会闯进去把他们打断的……”