拉皂回到邰峪村收购中药材，正好赶上曹寡妇在家，这令他有些意外，曹寡妇不是和两个儿子都在矿上生活吗？怎么回家来了呢？
曹寡妇热情邀请他像往常一样，到她家坐坐。
两位好多年不见面的老情人，今天见了面，要说的话非常多，他们促膝交谈，倾诉了各自的生活经历和生活现状。
因为曹寡妇的不幸遭遇，拉皂也敞开心扉，向她讲述了曹寡妇丈夫在矿上那一段，不同寻常又鲜为人知的悲惨故事。
原来曹寡妇的两个儿子，虽然都不是她亲生的，但是，他们却都是她丈夫的亲生儿子。
当年她嫁给拉皂，那才是门当户对，性格相投的一对。
可是，不幸的是，四年下来她也没有给拉皂生下一男半女来。于是，受封建思想“无后为大”影响的两位老人，说什么也要让拉皂和她离婚。
拉皂无奈只好躲在上班的煤矿上，整日愁眉苦脸，心情焦虑，后来在煤矿附近的一片森林里迷失了方向。
由于心情不好，再加上过度饥渴，昏迷在森林里。
被居住在森林不远处一家庄的老黄氏相救，老黄氏知道了他的情况后，非常同情他。
因为这个老黄氏在此之前，已经让老婆和女儿为他人代生过孩子，所以，答应拉皂和他媳妇在一起生活一个月，等确认怀孕后，他可以在十月怀胎生了娃之后，再来领娃——男孩一万，女孩八千。
这些钱就是所谓的代生费用。
拉皂遇到这样的好事，心情非常激动，像是遇到了南海观音，开始和老黄氏的媳妇米氏住在一起。
令人不巧的是，他和米氏生下的小叶是一个女孩，抱回去以后，爹娘死活不认，非要他抱回一个男孩，才肯避免和曹寡妇离婚。
无奈之下，他又一次返回和老黄氏协商，结果又和米氏的大闺女黄氏——他后来的丈母娘，以及四闺女小黄——现在的黄林草，先后代生了两个女儿，结果又都是女孩。其中一个就是小莲。
他领养儿子的梦彻底破灭了。
拉皂先后付出了两万四千块钱的代价——实际花费早已经超出了三万块钱。
因为，他除了交代生费用的现金，还有每次购买的各种孝敬老黄氏和他老婆女儿的滋补品。
又两三年下来，还是没有得到男孩，最后他只得听从父母和曹寡妇离了婚。
同村里同姓同学比他大六岁，那时已经三十多岁，由于家庭原因仍然是光棍汉一条。
在好心人撮合下，曹寡妇不得不地下高昂的头，下架在邰同学家里。
由于不能生育，邰同学又和拉皂同在一起上班，所以，拉皂一次在酒后，告诉了他一家庄代生孩子的事。
于是，邰同学顺利的给曹寡妇带回家两个儿子。
邰同学原本只想要一个儿子。而曹寡妇保养了一个男孩后，还想再抱回一个女孩。
因为邰同学瞒着曹寡妇，说孩子是从矿上捡来的，谁知道，事与愿违，邰同学又从老黄氏那里带来了一个男孩。
邰同学隐瞒曹寡妇说，这个男孩是高级知识分子家庭里的孩子，一定非常聪明，所以，曹寡妇又收养下来。殊不知，后来邰同学为此付出了生命的代价。
因为邰同学连续领回来两个孩子，花费了两万多块钱。为了早日还清所借债务，保证家庭正常生活，邰同学连续加班，没白天没黑夜的干。
出事那一次是他主动找到拉皂，要顶替加班，拉皂知道他急着挣钱，只好照顾了他。
谁知道这个班竟成了他们的永别！
就在快要完成任务，马上下班升井的时候，井下木头支架突然出现垮塌。在被砸的三个人当中，就有邰同学。
拉皂听到这个消息，非常后怕，也非常难过。
是邰同学替他保住了一条性命，要不是邰同学替班，恐怕他早已经不在人世了。
所以，从那以后他辞去矿上工作，回家开始收购倒卖中药材，遇到好中医以后，他又学习了中医。
尽管矿上给了她赔偿，邰同学生前借他的八千块钱，他不但没有向曹寡妇提及，反而在后来的日子里，更加关照起曹寡妇来。
当然，他们在长期的互动中，也建立起了情人关系。
曹寡妇的两个儿子也是拉皂帮她度过难关带大的，包括后来在矿上工作和结婚。
尽管拉皂和曹寡妇离了婚，但是，他总感觉这一辈子欠了她的。
这不曹寡妇又向他诉起苦来。
就在六年前，曹寡妇儿子所在的煤矿已经宣布破产，两个儿子从此一下子失去了工作，原来邰同学的赔偿费用，因为购房购车也花光了，因此，这让两个家庭一下子垮了下来。
原来老婆孩子都依靠他们男人生活惯了，一下子去大街摆摊做生意，怎么也不习惯。
况且收入不但少得可怜，而且还整日风餐露宿，披星戴月，早起晚归，没明没夜的。
大儿子媳妇闹着要离婚，二儿子媳妇又水性杨花。他们小夫妻也是打打闹闹，不可开交。
留下她这个婆婆在中间，怎么做也不是，还要经常看着两个媳妇的脸色，累死累活，吃尽了苦头。
她不管住在谁家，所有家务都是她的事，就这样哄着，迁就着，日子还向前挪不动。
他们的家庭眼看就要走到尽头了，她在那里实在住不下去了。干脆离开那里，回家清净几天。
拉皂听了曹寡妇的遭遇，禁不住再次动了恻隐之心。
“我的好妹子，你别怕，我不是告诉你了吗，我现在在筹建了一个中药材加工厂，正愁着招聘呢！妹子啊，你怎么不早点说呀？
要是他们因为经济问题闹脾气闹矛盾，我看干脆招聘程序也不走了，你尽快告诉他们，让他们拖家带口，明天就去我那里上班。工资待遇，我绝对不会亏待孩子们！”
拉皂听了曹寡妇的遭遇，心里非常难过。这些年来，他觉得不应该丢下她不管。
当然，曹寡妇也有难言之隐。
那一次茂财和几个跟拉皂一起干的光棍汉哥们，在她家一起喝醉了酒，快要结束的时候，拉皂进家看到了茂财他们和她醉耍的样子，非常气愤的走开了，她认为拉皂自从不再理她了，她再也没脸见他这个老情人了。
所以，后来就不再和拉皂联系了，遇到困难，也不好意思再向拉皂张嘴了。
其实，拉皂当时离开只是给她造成了这种假象。
拉皂的离去是另有原因的。
拉皂和邻村的那个叫张文芳的女人勾搭上了，是这个女人和他有个约会。
因为时间就要到了，拉皂不得不离开她，及时赶去约会了。