自称是亚历山大·洛马斯·霍尔比的男人在床上翻了个身。睡在身旁的女人心想，真要命，这杂种居然还要来第三次！无奈人家是花了大钱包下整晚，于是她仍具备专业态度的开始调整四肢，准备接受攻击。
结果男人只是翻身下床，开始着装。她立刻起了疑心。虽然两人谈好了包下整晚的价格，但他只预付了一半。
“你要去哪里？”她质问。
“我跟人有约，”他说，“我会再回来。”
他的英语说得十分标准，但带有某种腔调，这表示英文并非他的母语。
“约这时间见面，有点太晚了吧？”她说。“现在差不多是半夜吧？”
他套上衬衫，身体侧面有一条带状的疤痕，以对角线从右肋骨腔延伸到腰部，上面还有几个小凹洞。她两手抚摸着疤痕说：“用全民健保去割盲肠，对吧？”
说完她大笑，但他并没有跟着笑。
“我怎么知道你会不会回来？”她问。
她并不觉得这人具有危险性。有些男人很自然散发出凶恶的气息，像是情绪会一触即发。但她感觉不出这人有这种倾向。然而，世事难料，因此她一手伸向枕头底下，握住了她预藏在床垫与床头之间的铅心棒。为了怕人找麻烦，她每星期二跟一个高瘦的社区警察嘿咻，但那项自保措施在这种时候发挥不了作用，还是要靠自己多加小心。
他这时已经穿好了衣服，来到床边。她的肌肉紧绷起来。刚才她应该跟着他下床，站着的话也许还打得过对方，现在躺在床上，即使拿了铅心棒也几乎毫无招架之力。他伸出一只手，她准备尖叫反击。
然而他只是抚摸着她的肩膀说：“别担心，你会拿到你的钱的。这样吧，我把手提包留下来给你看管，我一个钟头之后就回来，顶多两个钟头。然后我们再来骑海豚。”
一听到门关上，她立刻跳下床走向窗口，看见他走在下面的街灯下，进了一辆绿色的旧Escort车，他就是开这辆车从酒吧载她回家的。她看着车子驶向无人的街头，来到大马路时亮起左转灯。
她弯腰从床下拉出他的手提包。拉链被锁住了。拿刀硬撬的话应该撬得开，但如果他会回来的话，这样做可不妥。
卧房传出了声响，威尔德尔瞬间清醒，伸手按开床边的灯。他看见克里夫特站在卧房门口，浑身赤裸，柔和的灯光把他的肌肤染成蜂蜜般的深金色。
“你想干什么？”小队长威尔德尔问，嗓音故意装得像是半睡半醒。
“我睡不着，”克里夫特郁卒地说。
“我睡得着。”威尔德尔说。“自己去泡杯可可。”
“你知道吗，你根本是他妈的笨透了，”克里夫特说。
“你说的对。走的时候顺便关门。”
“看在老天的份上，麦克，你到底有什么毛病？我在那个烂沙发上已经睡了两个礼拜耶！”
威尔德尔撑起上身。
“你想说什么，小朋友？‘大哥哥，想不想要呀？’对不对？”
“你不想要吗？我年纪还轻，我有需求啊。你就这么让我住下来，我们相处得也很不错，你不能怪我心里纳闷以后到底会怎么样吧？”
威尔德尔用手指搔搔浓密的乱发。
“我也很纳闷，”他疲惫地说。
其实，和莫利斯讲过电话之后，他就应该对他下逐客令的。他应该狠狠吓他一顿，然后塞给他一些钱，送他一张回伦敦的车票。那是个治根不治本的作法，却至少能争取一些时间，好让他慢慢做出决定，在不受外力影响的情况下厘清思绪。这是尊严的问题。但他继而一想：尊严？狗屁！他只是借口拖延，其实什么也不敢做，只想继续闷在这种不上不下的状况中。他已经这样苟延残喘了不知多少年。他再次回想起初次听见克里夫特电话中的声音时，心中不但震惊，也同时察觉到威胁。然而，当时他不也感到一丝喜悦，心想，也许解脱的一刻终于来临了？
他注视着克里夫特年轻的胴体，心痒难熬。想不想要啊？克利夫粗言模仿了同志圈的挑逗语，而他的答案其实是“想，当然想！”
怎么不想？假如他就此掀开被褥，张开双臂，情况又会有什么不同？
“麦克，你到底在顾忌什么？担心爱滋病吗？还是想把贞操留给你们局长？”
克里夫特这话坏了事。他就像是经验不足的警察，原本只要默不作声就能套出口供，他却逼问得太急。威尔德尔等待自己的欲火逐渐息去。
“给我听好，你这个小杂种，”他刻意说得凶暴，“你的底细我早摸清楚了，你在打什么鬼主意我也全知道。你是个小偷，是个骗子，大概也想勒索我。别装出一副被诬赖又无辜的模样，别忘记，我可是太熟悉那种伎俩了。你难道没想过我会去查吗？我知道你在伦敦搞过什么鬼，小朋友。还敢扯什么鬼话，说一路搭便车，碰巧被载到这里！小子，你买了客运的车票，终点站就是这里，而我就是你下手的目标。”
“你真是这样想？”克里夫特喊叫，“你真是这样想的？”
“不是想的，我知道这就是事实，”威尔德尔疲惫地说。
“去你的，小队长，去你的！”
他转身冲出卧房，用力摔上门。
威尔德尔聆听了片刻。然后他熄灯，把被单拉到下巴，好久好久才睡去。
尼维斯·瓦特莫斯躺在妻子身旁。她同样睡不着，因为丈夫失眠扰得她也不得好睡。然而，如果问他为什么睡不着，大概只会被他骂：“你问个没完，我睡得着才怪。”
嫁给具有雄心壮志的人是件辛苦的事。在他脑海奔腾翻搅的是规划与大计，是政策与谋略，是深刻与崇高的愿景。所以瓦特莫斯夫人告诉自己，尽量跟以往一样，把长年的烦躁埋进长年的谦卑里，继续睡觉。
于此同时，瓦特莫斯满脑子想的都是同一件事。自从与欧吉波依吃完午餐之后，他敏锐如雪貂的大脑，一直追着一个狡兔般的疑问跑。
刑事局里的死玻璃到底是谁？
那天午餐过后，他急回办公室调出档案。像他这种中生代的省郡专业人士，多半学了不少时下流行的词汇，不时搬出来挂在嘴上，以免被人讥笑跟不上时代。然而他的学识与基本道德观念，却根植于十八世纪福音教派那种僵化维多利亚社会的旧派思想。某些观念是永恒不变的真理，其中一个就是，同性恋者最有可能是年轻单身汉，具有文艺倾向，喜欢光顾男女皆宜的发廊，刮完胡子后习惯涂抹刺鼻的爽肤水。遍寻刑事局的个人档案后，他找不到符合这种特征的警察，只好向书本讨教。他的办公桌后面有个大书架，摆着历任副局长留下来的警政图书。他舍不得丢，因为他认为书架满满能大幅增加办公室的“书香”。
他隐约记得其中一本的主题是“性偏差”。找到书之后，他开始翻阅，然后很惶恐的发现，这本书非但没有为他缩小嫌疑犯的范围，反而为他打开一个崭新而恐怖的视野。他惊异的发现，令人景仰的奥斯卡·王尔德竟然结过婚，而且生了两个儿子。
这表示，他想找的那个狗杂种可能已婚，也可能未婚！
此外，根据书中的说法，这种倾向并不是长大后就能戒掉。所以说，已婚的高阶警察也有嫌疑。这么一来，范围又扩大了不少。当然，妻子如果知情，势必不肯屈就于这种丈夫。王尔德的性向曝光之后，夫人就向他要求离婚。所以说，妻子愤而求去的高阶刑事警官也可能有嫌疑……
达尔齐尔！啊，求求你，上帝，如果你非赐给我这个重担，请让这个人是达尔齐尔吧！
不过瓦特莫斯天生想像力不够，也缺乏创意。他可以幻想出未来的某些荣景，像是自己婉拒接下局长一职，因为国会的席位比较安稳；或是社民党筹组联合政府，他应邀担任内政大臣。但他怎么也无法想像，达尔齐尔穿上一袭随风飘曳的女装，耳后插了一朵绿色康乃馨……
不过，帕斯卡尔尔就是另外一回事了。没错，他已婚，生了一个女儿，然而根据他最近阅读过的书，这种人几乎肯定是同性恋。而且帕斯卡尔尔的衣着虽然整齐，却喜欢穿那种亚麻质料的游猎休闲服，瓦特莫斯平常看了总觉碍眼，现在想了则甚觉可疑。此外，帕斯卡尔尔喜欢看书，看戏，听音乐，受过大学教育，而且透过妻子仍与学术圈往来密切，还有，每次他走过身边的时候，不是偶尔会飘出那么一丝丝山谷百合的清香吗？
符合得天衣无缝，或者，更确切的说法是，找不出矛盾的证据。瓦特莫斯根本没有想过矛盾的证据可能是什么样子，但凭良心说，他的警察生涯中接过不少匿名电话，但绝大多数到最后都是不了了之。
总之，不要在未来几天爆发就好！
但他还是得好好观察帕斯卡尔尔警探。他笑起来的样子好像有点那个；而且，他走路的时候不也怪怪的……？
就这样，副局长瓦特莫斯让脑海尽情翻腾，担心得睡不着觉。至于这桩疑案的其他要角都醒了过来，张着眼睛希望能忘却一切，再入梦乡。比尔特·帕斯卡尔尔抱着不肯安睡的女儿，诉说着一日点滴。若尔比伊·霍尔比在床上翻身，没摸到丈夫，却知道他大概是下楼坐在阴暗的吧台边，抽着气味浓厚的烟斗以舒缓常年的焦虑。莎拉·波兹沃斯在黑暗中撑开眼，又看见了亨利·沃兰德斯那张写满疑问与猜忌的脸，听见他的追问，自知必须跳过——或清除这道障碍。洛尔德尼克·洛马斯也等着、看着，却觉得随着时间一分分流逝而越趋不耐。管家凯依瑟·里斯特依契小姐听见了声响，安德鲁斯·古登诺听到一个夸张的提议，宗爱琳接听了一通淫秽的电话，史蒂芬妮·沃恩达·埃拔恩斯听见沉重的喘息声，瑞茜尔·霍尔比听见轿车声，达尔齐尔主任听见的是凌晨时分播放的电影。
这样的夜晚与多数夜晚一样，恐惧多于希望，疑问多于笃定，痛苦多于慰借。为人父母者担心儿女；丈夫与妻子为彼此担忧；儿子与女儿则担心自己。然而，并非所有的子女都担心自己，担心的程度也不一，因为子女对待父母的态度难以揣度，无法预测。让女儿渴望离家的原因并不一定是怨恨。
让儿子回家的理由也并不一定是爱。