外头传来打更声，池仪轻声道：“陛下，该就寝了。”
温晏然点头，边上内侍过来将木案上的书卷等物收起，并移开灯烛。
“陶荆此刻应该已经到来安好几日了，你们替朕给钟卿带一句话，督促后方物资运送，陶将军那边，也可以动身了。”
来安城位于台州与丹州两地的交界之处，具有特别的战略意义，陶荆提前带着前军过去驻守并修建营房，其随行兵将中多有陶驾的旧部，在这个时代，很多武官职位的传承都依靠血缘，他是陶驾的亲子，就算此前未曾统过兵，在这支队伍中，也天然具有一定的威望。
池仪跟张络都在天子身侧侍奉，自然知道来安那边还没书信传来，不过他们素服天子料事之能，既然陛下说人已经到了，那便是到了。
温晏然不清楚身边内官们的想法，对她而言，了解前军的动向其实没有任何困难，从穿越以来大部分时间都像极了花架子的游戏系统总算支棱了一下，将己方军队动向清晰地显示在了[战争沙盘]上头……
一刻之后。
还在营中值守的钟知微听完天子的话，目中泛起一丝了然之色。
身侧的军司马有些不解，钟知微解释了一句：“陛下曾与陶老将军谈过西夷之事，对此地情形颇为了解，陶荆虽然行军极快，但王刺史也是老谋深算之人，加上来安位置要紧，此刻陶少将军虽然已经抵达来安，但多半是无法入城，只能在城外驻扎，是以我们要多运些物资过去，以便就地建造营盘。”
*
来安城外的军营当中。
“王刺史不愧是当年名震台州的虎威将军。”
说话的人是陶荆，而虎威将军则是王游当年趁着台州土人叛乱时自表的名号。
陶荆确实没能进入来安城——台州四族虽然因为内讧而互相攻讦，但王游到底是个果断的人，在知道建平大军驻扎在上兴关的时候，就直接派队伍占了来安，如今陶荆只能先在城外驻扎下来，还好台州内部不太稳当，他可以从容建造军营。
因为家道中落的缘故，陶荆虽然出身武官世家，性情倒很是沉稳，他吸取了长辈昔年的教训，力求稳扎稳打，尤其现在还是异地作战，他每往台州前行一段距离，都会留下一定人手来建造军营，力求部队前后间可以彼此呼应。
随从的将官对于陶荆的做法其实颇有异议，甚至有人觉得陶氏父子是被王游吓破了胆子，毕竟陶荆若是不那么求稳的话，说不定能在台州方面反应过来之前，先一步进入来安城，为此陶荆还特地斩了一个军司马，才安定了军心。
驻扎下来后，陶荆第一时间派人给上兴关那边送了信。
下属过来请命：“少将军，我等接下来应当如何？”
陶荆回答：“现在就加强戒备，修整营盘，然后静待我父到来。”又道，“尔等无须多虑，此事陛下心中已有定论。”
天子到底极具威信，既然陶荆说了是陛下的想法，旁人无论心中态度如何，都一定会表示支持。
陶驾来得也很快，其实陶荆的信还未送到上兴时，他便被已经通过[战争沙盘]了解了前线情况的温晏然派出，之前陶荆在沿途各处设点，虽然拖慢了自己的速度，却方便了后来人行军，陶驾不用管辎重等细务，仅仅三日后，带了一千骑兵抵达，在来之前的一晚上还特地休养过了精神。
他年近五旬，按照大周的标准，属于绝对的高龄人士，旁人也都能理解为什么陶驾会来台州——若是此次不能翻身，他便再没有洗刷耻辱的机会了。
陶驾带兵抵达后，第一时间便召军中所有中层以上的将官过来议事。
他们此次前来，名义上是让台州就本地大族意图谋反之事给个说法，但两边都心知肚明，西夷大族不可能把自家首领送入朝中请罪，这只是一个开战的借口而已，如今台州那边迟迟没有回应，又拒绝了朝廷军队入驻来安城，两边可以算是正式撕破了脸皮。
一位军中文书道：“下官有些忧虑，台州城池易守难攻，若是王游龟缩不出，我等应当如何？”
此人顾虑的十分合理，来安这边的后勤可以依靠台州腹地，而他们的粮草则需要从上兴关以东遥遥运来，虽然国力尚且能够支撑，但长久拖延下去，总归于朝廷有所妨碍，再加上皇帝本人都来了上兴关督战，若是他们迟迟无法取得战果，那也实在不好向朝廷交待。
陶驾笑：“其实对王游而言，据城池固守乃是上策，可是以台州如今的情势，她若想维持往日威信，就非得出战不可。”
军中文书愣了一下，方才赞叹道：“陛下圣明。”
她现在愈发明白，为什么在动手之前，天子会派使者去台州给王田封官。
只要其他大族对王氏的立场心存疑虑，就必然会明里暗里施加压力，让王游无法选择固守，必须主动出击。
陶驾抬起头，看向前方，他知道自己又回到了台州，回到了这个曾经给家族带来战败之耻的地方，他锐利的视线仿佛穿透了营帐跟城墙，直接落在了某位老对手身上：
“明天把我的旗帜打出来，告诉王游，大周天子已经派她的将军过来了。”
就在陶驾抵达军营的同时，王游也到了来安城。
她虽然已经老了，目光却依旧具备那种令人胆寒的气势，骑上战马后，当年那个名震台州的将军似乎又一次回到了军队当中，许多西地老将仅仅是看见了她穿着盔甲的身影，就忍不住热泪盈眶。
然而王游的心情却并不轻松。
她能事实上占据台州多年，第一是靠领军之能，第二是靠理政之能，两者相辅相成，若非贪暴过甚，其实便足以被称为能臣名将了，作为一个有勇有谋的老资历刺史，她当然能看出现在的局势更适合在本地固守，到底是异地作战，能否适应还未可知，拖到士气低落时再动手，便可以事半功倍。
然而黎氏等大族却一直在催促王游动手，而且此次统兵与往常不同，各家都各自派人出来领兵，如今只是表面上服从自己的调遣而已，王游需要一场胜仗来重新奠定自己权威，这样一来，不管是割据自立，还是与建平洽谈，都算是有了本钱。
就在此时，一位亲兵过来回报：“将军，外头外头的旗帜换了！”
王游眯了眯眼，走到城墙上往外看，果然，对方营帐中的旗帜已经变成了“大周前锋建军陶”。
或许是因为日渐西移，晚霞如火，王游的眼睛里，此刻也泛起了燃烧过的灰烬一样的冷意。
她用力一挥手，来安城墙上旗帜，也变成了“虎威将军王”。
王游知道陶驾来了，她也要让对方明白，自己当年能让他惨败一次，今日就能让他惨败第二回！
*
建平前军的军营中。
陶驾今日虽然让士兵们按点生火造饭，却让他们提前就寝。
“王游乃是豪暴之辈，一旦动兵，必然迅若雷霆，她在城内，我辈在城外，需要防备对手晨起袭营。”
他们现在固然已经建造好了营盘，但军营的防守能力还是不如城池，王游乃是善于用兵之人，陶驾认为，有六成可能，对方会在清晨时分发动攻击。
作为老对手，他对王游的判断十分精准。
卯时不到，也就是早上六点之前，打着“虎威将军王”旗帜的军队，从来安城中如洪流一般涌出。
大地因马蹄声而震动，嘹亮的号角声响彻云霄。
来安位于两州交界处，地势仅仅是相对开阔，在这里战斗，依旧是西夷的本地马匹更有优势，但陶驾这边却也丝毫不惧——禁军的铁骑营虽然只有三千人，但少府那边打造的马掌却并非只能装备三千匹战马，台州一带山石太多，为了防止马蹄磨损，前军的战马都被提前打上了铁掌，骑兵们骑在马上，以雁形阵之势冲向敌军，打头之人，正是前锋将军陶驾。
王游同样也不肯落于人后，在发现建平大军冲上来的势头比预料中的更加凶猛后，她的血性反倒因此激发，王游一马当先，手中提着一柄大戟，向前重重横扫，戟头卡住敌军骑士的兵器，王游借着前冲之势，大喝一声，竟将来人自马背上生生拖下，然后践踏而死。
被编入前锋的建平将士也算精兵，然而在面对王游之时，却没有人是她一合之敌，陶驾见状，直接提着长柄大刀迎上了对方，刀戟撞在一起，碰撞出了雷霆般的巨响，银光烁烁间，两人连过数十招，兵刃相击声频率异常密集地响起，在外人听来，竟然连成了一声。
台州气候潮湿，天空中有细细的雨丝飘下，然而还未靠近双方，就被刀戟上的气劲所震飞。
陶驾感觉自己面颊潮湿，却不知是水还是血，此时此刻，他的眼里只有王游，而王游的眼里也只有他一人，两人各有亲兵作为援护，竟在战场中心，进行了一场充满原始野蛮气息的拼杀。
王游据城池而守，天然有着地利之便，建平那边虽然人数更多，兵甲更足，但一旦接近城墙，就会被箭雨逼退，幸而陶驾军令极严，出战前便令军中司马在后方督战，凡后退者立斩不赦，还会牵连主官，是以将士们全都奋力拼搏。霎时间，四面八方全都被喊杀声与兵刃交击声所淹没，陶荆等副将各率亲兵向前，他的战马被城墙上的箭矢射中，陶荆从马上滚落，却并不后退，反而取出背上长弓，同样也是一箭射去，他此刻离城墙已经极近，而来安城墙高度又比不上建平那等大城，居然当真被陶荆射死了一个小校。
两边在赢下这一场战斗上的意志难分高低，两边的军队互相冲击，像是两只正在角力的远古巨兽，双方从晨起打到午时，身边士卒大多精疲力尽，不得已鸣金收兵。
亲兵向王游禀报：“将军，城外壕沟已经被他们填上。”
王游冷笑：“他们能填，我们也能继续挖，一到晚上，就让人出城重挖壕沟。”又道，“叫黎氏，劳氏还有扶何氏赶紧把州中兵卒送来，若是来安失守，咱们便只能退不能进了！”
亲兵面带苦色，却不得不依从上官号令行事，继续去催促台州本地大族。
战斗持续了三天，两边都是在硬碰硬消耗而已，不过陶驾的依仗是建平，实力更为强劲，就在局势渐渐向他这边偏移的时候，第四天早晨，王游却发现，自己的对手毫无征兆地选择了收兵。
王游虽然横暴，也不乏谨慎，她不知这是否是敌方疑兵之计，先未追击，而是派了前哨去查探，结果却得到了一个让她怒火中烧的“好消息”。
黎氏等大族接到自己的来信后，虽然征召了不少兵马，却没有送到王游那边来，而是私自聚到了一起，借着地利之便，从小路绕到了陶驾后方，重创了陶驾，甚至险些俘虏了被调到后方督管粮草押运的陶驾之子陶荆，而负责带领黎氏等大族人马的将领，正是黎氏这一代的少族长黎怀刀。
事已至此，王游不得不率兵出城，一面追击陶驾，一面也要接应自己人，在双方终于会师之后，她冷冷地看着黎怀刀，厉声道：“你私自出兵便罢了，为何不与我说一声？否则你我首尾呼应，必然不叫陶驾安然退去。”
如果对方及时沟通，王游知道陶驾今日是兵败而退，那肯定不会放过追击对方的机会。
黎怀刀没能成功将陶氏父子留下，本就有些怒气，此刻更是丝毫不肯留情，讽刺道：“我若与将军说了，只怕那姓陶的就不是安然退去，而是大胜而归了罢？”又道，“若是将军担忧军令不畅，可以将调兵之权交出，在下以黎氏一族的名义起誓，必然打得那群建平狗落荒而逃！”
他并不愚蠢，很清楚王游需要巩固自己的威信，所以若是提前跟对方沟通，王游必然会派自己人上去抢这个功劳，如此一来，黎氏又能落到什么好处？
王游盯着对方，目光渐渐变得阴狠起来，她本来想着打赢一战后，就采取“拖”字诀，然而此刻却被旁人夺了风头……
王游深吸一口气，改变了原来的打算——她本不想对建平下死手，只是情势迫人，不得不有所行动！
*
陶驾撤离来安的两日后，战败的消息就传到了上兴关。
那些随行而来的大臣们固然有些慌乱，却也能稳得住，可那些大臣们并不曾料到，这只是一个开始。
在黎怀刀一战而胜之后，台州方面更是携战胜之威，不断冲锋，连拔建平前军七座营寨，陶驾所率大军，已经显露出了溃散之态。
此事传来后，上兴关震动，丹州震动，连建平也随之震动，温晏然那位宗室叔父都特意写信过来关心巡幸在外的侄女，言辞恳切地请陛下为了江山社稷考虑，立刻返回建州，至于本地官吏，更是天天过来求见，请她不要再一意孤行。
空中细雨如丝。
穿着鸦青色长衫的温晏然坐在窗前，面前摆着一架棋盘，两盒琉璃打造的棋子——这是她出发前特地从天桴宫中那边捎带上来的。
天子自己跟自己对弈，旁人本来不敢惊扰，然而外面的声音已经越来越大，连后衙中都能隐约听闻，出身袁太傅府中的王有殷不得已，过来请求皇帝的示下。
她走入院中后便放缓了步伐，力求让自己的行动看起来与往日并无什么区别。
后院内用青石砖砌了一个小小的水池，里面有几尾鱼在悠然游曳，池面被雨丝点碎，泛起了粼粼的波光。
或许是因为雨，或许是因为风，空气中有一股清新的芳草气息。
茉莉花的花瓣被雨水打湿，落在石砖上，像是一副白色的锦毯。
王有殷不敢踏上台阶，垂首立于雨中，请内官代为通传，在这个角度，她能看见天子的身影印在窗纸上，屋内有清脆的棋子声传出。
——天子依旧是天子，不论局势如何，都镇定如常。
池左丞已经过去回禀，片刻后，窗户被轻轻推开，温晏然手中捻着一枚棋子，目光在王有殷身上一扫而过，随即不紧不慢道：
“朕就在这里，哪里都不去——授后军将军钟知微假节钺之权，严令内外，无论军中府中，皆不得以言乱军心，违令者斩。”