皋宜郡郡守府中。
宋南楼看着面前的友人，扬了扬眉：“你今天怎么有空过来？”
师诸和微笑：“襄青那边的事情由小温校尉掌管，弟闲来无事，索性过来兄长这边瞧瞧。”
宋南楼跟师诸和自幼相识，颇为了解对方的想法，知道他这个时候跑来皋宜，是不欲与宗室争功，同时也想韬光养晦的意思，当下摇了摇头，道：“你虽然已经出仕，但办事的时候，却只肯出六分力气。”
师诸和笑：“只要不误了公务，何妨得行乐时且行乐？”又道，“如今兄长已然择主，弟却还想再闲云野鹤几年。”
宋南楼知道自己这个友人一直觉得大周气数将尽，又自认不是那个能够力挽狂澜的英雄豪杰，早就下定决心，准备找一个合适的主君辅佐，对方虽然同样觉得小皇帝聪颖天赋，可惜受困于朝中局势，再怎么努力，也只是徒劳而已。
作为已经打定主意跟皇帝混的臣子，宋南楼十分希望能把友人也带入到这个任劳任怨的工作氛围当中，于是从怀中取出一封书信：“这是陛下前些日子写与我的，你可以瞧一瞧。”
师诸和接过，一目十行地看完，末了点了点头，感慨：“陛下明见千里。”
信上的内容很简单，只是要求宋南楼加大殴打当地豪强的力度，尽量从这些人身上多获取一些粮草出来，并征调豪族家中的奴婢徒附为民夫，往庆邑郡送一部分粮草过去——温谨明当初之所以会防着庆邑部附近的边营回调，就是因为此地跟皋宜、襄青等郡都处在同一个方向上，而且途中至少有三分之一都是水路，行进速度不会太慢。
除此之外，信上还提了一点需要跟襄青那边通气的问题——两郡事情解决得比想象得要快，等一切尘埃落定后，禁军且不忙着往回走，等督促完春耕再返回不迟。
宋南楼：“当时随同而来的还有另一封信，陛下有谕，若是萧西驰将军忽然过来，就把第二封信给她。”看着友人，“不过直到今天，我都没听见建平那有什么特别动静——你觉得萧将军会过来么？”
师诸和：“若是没有第二封信，萧将军倒有五成可能过来，既然有了第二封信，那可能便不足一成。”
宋南楼点头——温晏然会这么嘱咐，就是猜到萧西驰有意出逃，那么自然会对此多加防范，之所以还给第二封信，只是为了以防万一。
师诸和静静站着，面上忽然泛出一丝苦笑：“陛下若是能早生五十年……”
宋南楼负手，道：“我本来也希望陛下能早生五十年，不过如今也并不算晚。”
师诸和没有说话，宋南楼也不指望立刻便能说服友人，笑道：“你心中还是不信，那不妨多瞧上一瞧。”
此时此刻，在谈论建平情势的并非只有宋南楼这边的人，泉陵侯那边也因为京中变化超出了掌控而有些忙乱——除了温谨明本人还十分坐得住之外，褚氏跟崔氏都有点坐立难安起来。
私室当中。
收到信件的褚丛默默无言，半晌之后才对与幕僚道：“咱们倒是小瞧了温惊梅。”
幕僚：“依明公之意，近来种种都是国师的手笔？”
褚丛点头：“虽然京中的来信总说天子明察秋毫，但小皇帝当真如传言一般聪慧，年少时岂能一点风声都不曾传出？”又道，“其实当时给温惊梅加上柱国的时候我便有所怀疑，按大周惯例，天桴宫一向不涉朝政，但你看自从小皇帝登基之后，他温惊梅可有一点原来避世的模样？”
幕僚露出若有所思之色，随后衷心赞叹：“明公所言极是。”又帮着批评了几句，“谁能想到，温惊梅自小装得淡泊名利，原来是为了这一日。”
他们在建平内也有耳目，可以确认天子时常驾临天桴宫，与国师相见，前段时间还也选拔了不少天桴那边的道官入朝。
褚丛轻叹：“连袁言时都渐渐想要抽身退步，可见天桴宫势力何其之大。”
幕僚佩服道：“还是明公见事分明——若是温惊梅未曾把持朝政，那把持朝政者就必定是袁言时，如今他被降职为光禄大夫，连改元后都未曾复归原位，那朝中权柄究竟落于何人之手，也就不必赘言了。”
——温晏然并不知道她的潜在对手都在琢磨些什么，不然肯定得感慨一句，如果不把她穿越人士的背景纳入考虑的话，这两位的思路还是挺正确的……
幕僚：“既然如此，不知明公该如何为泉陵侯解忧？”
褚丛冷笑：“百足之虫死而不僵，以袁言时的性情，此时多半只是暂时蛰伏，咱们在建平内还有几个能用的人手，且让放些流言，打压一下温惊梅，只要天桴宫那边稍露颓势，袁言时必定会乘势而起，他们彼此争斗不休，岂不方便君侯徐徐图谋？”
*
西雍宫内，被无数人深刻惦记的皇帝，此刻正拿着一份边地的舆图细看。
天子勤政到了废寝忘食的地步，就需要近侍们多多照料，池仪留意时辰，掐准时间端了一盏温水过来让天子润喉。
作为近侍，她十分了解天子生活上的喜好，比如陛下虽然并不讨厌甜点，却颇为反感在建平达官贵人家中所流行的加了蜜的水，嫌弃此类饮品喝起来不够解渴，平日里首选温水，其次是泡得偏淡的茶。
不过不喜欢蜜水的温晏然其实也理解为什么这种饮料能够流行起来——大周立国已久，建平作为都城的历史已久有了三百多年，历年积攒的生活污水渗入地下，也影响了城中居民的饮用水，悼帝当年曾令水官重新引了城外活水的支流入城中的清凉池，并使专人维护，到了厉帝时期，皇家用水便不再从清凉池走，而是选用山泉跟露水，瑶宫跟桂宫虽然与太启宫相连，但都位于城外，两宫边上有山，厉帝生活豪奢，竟令匠人把山中清泉用铜管引下，供自己取用。
等温晏然登基后，瑶宫跟桂宫已经失去了皇帝常居之所的用处，但原先的设施都保留了下来，每天都有专人从桂宫瑶宫那边将泉水送来天子这边。
温晏然觉得这样不错，她人不在瑶宫，却不耽误享受瑶宫的便利，既保证了宫中供水，也有助于让旁人逐渐领悟到自己是个跟先帝一样糟糕的昏君。
池仪等人则在心中感慨，天子自然是简朴的天子，却没有因为想要凸显自己的简朴，刻意废弃宫苑中的器物，行动纯系自然，分毫不见造作之态，实在是有道明君。
既然皇帝偏爱泉水，建平内的达官贵人乃至平民百姓自然也纷纷效仿，靠此为生的小贩每天早晨从城外取水来城中售卖的，并将自己卖的泉水取名为桂泉跟瑶泉，算是蹭一蹭皇家的光。
因为此时年假已接近尾声，作为皇帝，温晏然已经开始逐步恢复工作，再度埋首于各类文书当中，到了未时二刻，池仪过去提醒天子，说袁言时已经快要到了。
——温晏然觉得既然已经过完年又改了年号，总得需要梳理一下来年的工作思路，这事她一个人做难免事倍功半，于是把评论区中公认的大忠臣给喊了过来，打算从对方身上获取一些灵感。
看见人进殿，温晏然客气地站起身，含笑招呼了一声：“太傅久等。”
袁言时先是躬身一礼，然后才纠正道：“老臣已经不再担任太傅一职，还请陛下莫要再用旧日称谓。”
温晏然微微一笑，不置可否，给对方赐了座后，直接切入正题。
她今天喊人来，是想问一问对方，作为皇帝，想要维持住自己的统治，她的依仗究竟在何处。
有关温晏然的问题，许多经史著作中都给了相当深刻的意见，袁言时更是颇为熟练类似的御前奏对，张口直接提了一句：“道德……”
温晏然做了个打住的手势，笑：“今日先只谈人。”
袁言时心头一跳，感觉头皮有些发麻。
天子这样说，等于是在问自己有哪些人可信。
袁言时不知皇帝到底想做什么，只能本着自己的出身跟立场，给了一个绝对不会错的答案：“士族多有仁义恢弘者，足可为陛下肱骨。”
他自己是世家出身，目前也隐有建州士族领袖的地位，必定要为自己人张目，也希望皇帝能多重视他们士族一点。
温晏然微微颔首。
袁言时是被剧透过的忠臣，当然不至于在这些基本问题上欺骗自己，而且对方的说法也符合这个时代的主流认知。
经过几代昏君的共同努力，大周皇室在民间的声望降到了一个低点，而士族大多还是心向朝廷的，毕竟如今能在朝中为官的人，绝大多数也出生于世家大族世家大族，这些家族掌握了教育资源跟仕途资源，一向受人尊敬，也就不会想着改朝换代。
不考虑道德情感因素，越是能在这个政权的统治下获得好处的人，就越会倾向于拥护这个政权。
她想了一想，若是把除了皇室以外的家族按势力排序的话，那由上到下应该是门阀，世族以及豪强。
在温晏然还不算太深刻的认知中，门阀属于世家的终极形态，至于豪强，若是换做开国时期，倒有可能进一步发展为士族，但现在大周气数将尽，阶层固化严重，目前底层官吏还有不少豪强出身的人，但上层官吏基本全都是世家子女，不过可能是受到当前社会发展程度的制约，大周的门阀非常少，中枢对地方依旧保持着一定的影响力。
温晏然想，这些大约也就是最不希望改朝换代的人了。
她记得自己之前看书的时候曾翻到过一句话，“为政不难，不得罪于巨室”，温晏然原本觉得这是一句充满从心风格的劝告，不过受袁言时今天教导的启发，她觉得这可能是在委婉地告知统治者，他们权威究竟来自于什么地方。
——温晏然有点庆幸，还好自己做事谨慎，今天召忠臣过来多问了两句，不然险些对谁才是自己队友这点产生了误解。
作为一个典型的偏科选手，温晏然的历史知识储备颇为贫瘠，只隐约记得以前在网上看过一些有关政策与社会结构的分析——有些时候看似正确的改革反而会带来严重的负面效果，像帝辛，因为改革奴隶制度被认为背叛了贵族阶级，反而遭遇了逐鹿之败，也成功背负上了昏君的名头。
结合上从袁言时口中问出来的答案，温晏然大致能够确定，所谓的气运之子们多半也集中在门阀、世家以及豪强这三个统治阶层，想要成功成为一个能令所有人感到“这世界已经没救了”的昏君，她就要痛击这些潜在的队友。
袁言时看着一脸若有所思的皇帝，心中的不安越来越浓郁……