被儿子当众质问孙女的嫁妆，沈老夫人脸色极其不善。
她是旧姓世家的女儿，最重面子和地位。而现在，她的亲儿子却娶了个风尘女子，连带着她这张老脸都没处放。
是以，沈老夫人抿了口茶，威严道：“杜氏目无尊长，禁足两月，罚月银一月。”
杜氏笑意僵住。
沈二爷变了脸色，筷子重重敲在碗上，讥诮道：“也是，母亲心里只有去世的三弟。可怜我三弟妹啊，被娶进来冲喜不说，还要被逼着放心头血救人……”
“够了，”沈大爷喝道，“不是说过，这件事不准再提。”
“凭什么不能提？怎么，大哥摸着良心说我哪儿有说错吗？”沈二爷索性也撂摊子了，“若不是母亲听了迷信，说三弟妹的心头血能救人，也不至于逼的三弟自尽。我就不信母亲心里因着愧疚，私底下没少给三姑娘塞过东西。”
沈二爷继续道：“母亲，您之前可跟我说过，城东那几家铺子都是要留给我的。索性这次趁着三姑娘嫁人，您就把家给分个干净，以后日子该怎么过就怎么过。”
这次沈大爷没再接话，他早就想提出分家的事，可惜每次都被沈老夫人训斥一顿。
听到这话，四房却变了脸色，她家没了男人，要是真分家就凭她们母女俩能讨到什么好处？
咬咬牙，狠心开了口：“二爷想分家，怕不是急着去私会外面那几个外室不成？！”
“什么？！”
满座哗然。
赵氏直接气的抄起茶杯砸了过去。
沈大爷拍桌而起，指着沈二爷鼻子质问道：“沈庆，你当真养了外室？”
“胡说八道，分明是没有的事！”沈二爷慌乱躲开茶杯，为自己辩解着。
四房捂住小女儿的耳朵，丝毫没有惧意的回他：“有没有外室二爷心里清楚，若是不信，二嫂大可派人去看。”
“够了！”
沈二爷本就游手好闲，只会吃喝玩乐，本就没有脑子，如今被当着这么多小辈拆穿自己养外室的事，当即恼羞成怒，“母亲，这家您今儿分也得分，不分也得分。我可是知道，爹临走前应分给我们兄弟几个的地契可全攥在您手里！”
沈老夫人早已被气的说不出话，手指连连哆嗦：“你……你个孽障！如今翅膀硬了，也会威胁人了。”
女眷连忙站起来退到角落里，战战兢兢，生怕殃及鱼池。大房的人掌管府中大小事务，与老夫人来往也最密切，此时也就只有她敢上前劝架。
安慰完老夫人，又转身训斥了沈二爷几句。
沈二爷从来不敢跟冷脸的大房顶嘴，暂时将剩下的话又给憋回了肚子。
“姑娘……姑娘您的手怎么这么凉？”白芷握着沈桑的手，一脸惊恐。
这声音不大不小，却让所有人都看了过来。
沈桑鸦羽似的睫毛轻颤，脸色苍白，唇无半分血色，放在白芷手心的指尖微微颤抖着。她睁开眼，似含着春光的眸子依旧潋滟动人，勉强扯了抹笑，“桑桑今日身体不舒服，便先回去了，还请诸位不要介意。”
说完，也不等沈老夫人同意，带着白芷离去。
沈二爷还在暗叹着侄女的美貌，冷不防对上老夫人冷冷的眼，这才想起方才自己都说了些什么，“扑通”一声跪在了地上。
他怎么忘了，再过不久，三姑娘可就是太子妃了！
等回到清凉院，沈桑的身子还在抖。
元熹神色焦急，可又不知道该从何处问，扔下一句“奴替主子教训他们”就要出去。
“元熹！”沈桑叫住他，就着白芷的手喝了口热茶，思绪才渐渐回笼，“我没事。”
元熹又急又气，“主子……”
“我想睡了。”沈桑又道。
见此，两人也不再多问，掩门退了出去。
等人走后，沈桑褪去鞋袜，躺到床上缩成一团，柔软的棉衾盖住脑袋，遮住外面刺眼夺目的光。
她揪住胸口衣襟，小声啜泣着。
沈桑忽然想起小时候，母亲坐在地上，面容凄凉，白瓷碗碎了一地。而父亲坐在床上，嘴角衣服染着红色的血，那副心痛的、自责的，却又无可奈何的神情。
那时的父亲是不是已经在想，要是他死了，沈老夫人就不会再难为她们了？
母亲临死前，是不是也是这样想，只要她带着罪孽走了，沈家的人就能对她好一点？
沈桑只觉心头窒息的很，像是有一只手紧紧抓着她的心脏，拼命地、用力地挤压着。
终于，她压抑不住小声的啜泣，委屈无助的哭了出来。
怎么可以……怎么可以有这么又傻又弱小又令人心疼的父母啊……
……
二房那边还在为沈二爷养外室的事情争吵着，逼问之下，才知道外面不仅养了一个。
杜氏讽刺的看着自己显怀的肚子，带人回了院子。
屋内，六姑娘沈南清听着外面的动静，眉间染上焦躁，拿起茶杯啪的一下打在门上，落在地上摔了个稀碎。
“吵吵吵，整天就知道吵。只怕沈庆不仅养外室，连私生子都不知道生了几个了！”
伺候的嬷嬷一脸后怕的上来想捂住她的嘴，却又在看到沈南清森冷的眼神时愣在原地，“哎哟我的姑娘，您小声着点，老爷夫人那边已经够乱了，可别再让人听了去。”
沈南清冷笑：“既然敢做，就不要怕别人背后说三道四，丢人。”
嬷嬷丫鬟面面相觑，不敢出声。
别看六姑娘年纪小，又尚未及笄，却很有自己的想法。板起脸来时跟个小大人似的，忒唬人。
外面的动静越来越大，还有赵氏大哭大闹的声音。
“这么个泼妇，沈庆当年怎么就娶了她。还有她也是，怎么瞎了眼嫁给沈庆。”
沈南清丝毫没有因为是自家爹娘而嘴下留情，扫了眼还在屋里杵着的众人，没好气道：“还不下去，站在这里做什么？记得把门窗关紧点，莫要吵到我。”
“是。”众人应下后退了出去。
……
没过几日，皇宫赐婚的圣旨到了。
宣传旨意的公公诵完一大段，将圣旨交到沈桑手上，又连着夸了好几句。
这人是皇帝身边的红人，沈桑不敢怠慢，笑着一一应下，临走前又塞了些物什。
公公感受着袖子里沉甸甸的，笑着道了句“好姑娘”。
接完圣旨，沈桑就回了清凉院，连跟沈家人打招呼都没有。
那日的事不知道沈老夫人是怎么处理的，杜氏依旧被禁足，赵氏和沈二爷没再闹。
这沈家，到底是也没分成。
眼下的沈家对沈桑来说，对她日后起不到一丝帮助作用，也没什么好关心的。
于是接连几日沈桑都在清凉院内，闭门不出，偶尔吩咐下去将院子的花花草草翻新一番。
自打那日过后，清凉院仿佛与沈府其余与世隔绝，自成一方小天地，沈老夫人也没有再派人来传她过去侍候。
这日午后，沈桑坐在元熹在院里搭的秋千上，白芷从外来报，说是四房薛氏来了。
她与薛氏走动不多，倒是阿五小姑娘与她过分亲近，是以听到沈桑让她们进去时，便迫不及待的松开薛氏的手，蹦蹦跳跳的进去。
“三姐姐！”阿五小姑娘甜甜叫了声，摊开手心，露出好几颗不同口味的糖。
沈桑剥了一颗塞进阿五嘴里，将她抱上秋千，点了点小鼻子，问：“甜吗？”
阿五重重点头，“甜。”
“白芷，一会儿将屋里的酥糖包好，让阿五带回去。”沈桑道。
“是，姑娘。”白芷欣然应下。
说完，沈桑抬眸看向薛氏，也没开口。
沈老夫人拉不下脸来，可又不甘心放弃她，大房性子傲，杜氏不成气候，也就只有温和端庄的薛氏肯从中间调解。
“三姑娘，我知道劝不动你。说实话，此事与我没多大干系，也不想因老夫人在你这儿留下什么不好的印象。”薛氏摸了摸阿五的小脑袋，叹了口气，道：
“四爷去的早，留下我们孤苦伶仃的母女俩。现在尚还有老夫人依靠着，等真等日后分家，阿五怕是还需要你多多照拂。”
沈桑笑道：“婶婶说的哪里话，嫁进东宫后我怕是自顾无暇，又哪里分出心照顾得了阿五。”
“这……”薛氏没有想到沈桑会拒绝，她还以为，还能看在阿五多与她走动的份上能够同意。
沈桑指尖戳着阿五的小揪揪，漫不经心开口，“婶婶可曾听过一句话，叫长姐如母。”
薛氏刷地一下白了脸色。
她这个做母亲的还在世，哪里轮到沈桑来照顾阿五。
小姑娘看看这个，看看那个，小手紧紧揪着衣角。
薛氏强扯了抹笑，“是，三姑娘说的对，是我逾越了。”
又聊了几句，薛氏招呼着阿五回去，眼看着要走出院子，停下脚步，犹豫开口：“老夫人那边……”
“还望婶婶代传，桑桑感激祖母养育之恩，若是祖母心有愤懑，要打要杀，桑桑绝无怨言。”
听到这话后，沈老夫人气的摔了青釉瓷茶杯，险些昏厥过去。
事后白芷曾说问起为何没答应，沈桑只是笑了笑，道：“薛氏性子温和，不愿主动跟人争强。我若是答应，四房以后也就这样了。可若没有应下，兴许还能走出一条更好的路。”
就像是那日，薛氏能够为了阿五，为了她们母女以后的日子，冒着事后被沈二爷记恨的风险，也敢在沈老夫人揭穿外室的事来阻止分家。
为母则强。
没体会过的人永远不会知道，疼爱孩子的母亲，有多伟大。