三年后北京城
入夜，万籁俱寂，皎月悄悄隐入乌云后头，是做杀人买卖的最好时机。
江府大宅的屋檐上静静潜伏著一名削瘦的黑色身影，他黑巾蒙面，仅露出一双炯炯有神的漂亮凤眸。
他已经待在这里好一会儿了，就像屋顶上的砖瓦般一动也不动，将下头侍卫往来巡逻的时间算得清清楚楚，只要再等一等，他就能趁他们交班的时机直挑江喜福的卧房，取下他的项上人头回去交差。
江喜福，官拜户部尚书，十几年来不知捞进多少民脂民膏，而他就是受人之托前来取他的项上人头。
蒙面男子足尖轻点，一个漂亮的翻身，无声无息地落地。
「……讨厌，难道你不怕老爷知道吗？」属于女子的轻笑猛地从后方传来，伴随而来的是两人的脚步声，蒙面男子眉峰微蹙，倏然隐入树后。「难道不怕他剥了你的皮？」
「能获得像十二姨夫人如此美丽的女子的青睐，就是要霍某赌上性命也心甘情愿。」男子刻意压低声音回答。
「这种话，霍总管该不会也和五夫人说过吧？」女子轻哼。
「霍某句句真心，愿意拿项上人头担保。」
「哼！我才不信你。」
「十二姨夫人不信我，真是教我心里难受呀！」
「油嘴滑舌的家伙！」
一男一女的身影缓缓的从左方走来，依著昏暗的月光，约莫能看出他们打情骂俏的模样，蒙面男子俊眸微眯，没想到会在此刻遇见偷情的小妾。
「时候不早，我该回房了，以免老爷怀疑，」十二姨夫人千娇百媚地回头睇了霍总管一眼，「你呀！给我老实一点，少给我招惹五夫人，知道吗？」
「小的明白，姨夫人慢走。」霍总管轻笑回答。
「嗯～～」十二姨夫人临走前还不忘捏捏他的掌心，这才依依不舍地转身离开。
「剩一个。」蒙面男子无声喃道，眸光陡然一冷，从袖口滑出两只森冷的匕首反握在掌心。
他已经没时间再等，现在就要动手！
身影飞快闪出树外，冰冷的刀锋才贴上霍总管的颈子，蒙面男子却眼尖的发现十二姨夫人不知道和门里的人说了些什么，江喜福匆匆打开房门，往这儿走来。
可恶！被他们一扰，计画全乱了。
「英雄～～求你手下留情别杀我啊！」耳边传来霍总管苦苦哀求的声音，蒙面男子欲杀人灭口的手一顿，「我什么都不知道，什么都不是我做的。」
「……」蒙面男子冷冷的盯著霍总管可怜兮兮的告饶举动。
「我一切都是依命行事，冤有头、债有主，英雄千万别找错人。」霍总管只差没跪下来求饶。
扬眸望了眼正穿过小桥而来的江喜福，蒙面男子语气里带了一丝嘲讽。「身为男人，你现在的行为会不会太没骨气了？」
方才和十二姨夫人偷情的时候不是胆大包天吗？怎么现在又像只畏缩的老鼠？
霍总管垂下眼，狭长的眼眸里闪过一抹阴狠，语气显得比之前还可怜兮兮。「蝼蚁尚且偷生，更何况是人，求求你啊！只要英雄肯放过我，我什么都愿意做！」
沉默下来，蒙面男子对眼前毫无骨气、声泪俱下的男人极端厌恶，这下连动手杀他都懒了。
「只要你安静地待在这里不出声，我就饶你不死。」冷冷的丢下话，蒙面男子目光紧盯住越来越靠近的江喜福。
「谢谢英雄大恩大德、谢谢英雄不杀之恩。」感觉出他已经松开手，霍总管跪在地上迭声道谢。
「闭嘴。」蒙面男子身形疾掠而出，直扑向不知危险已经靠近的江喜福。
眼看蒙面男子离开，霍总管神情一改之前的害怕，表情变得狰狞，悄悄从怀中取出短剑，猝不及防地朝他背心刺去。
「江大人危险，小心有刺客！」霍总管高声提醒。
「什么？」听见警告，江喜福脚步猛然一顿，顿时感觉到冰冷的刀锋挟带寒气从颈前锐利擦过。
「卑鄙！」眼看江喜福的人头就在眼前却功败垂成，蒙面男子气怒地低咒。
霍总管手中的短剑直直刺进他的背，飞溅起一串腥红的血珠，而他硬提起一口气，旋身将霍总管重重踹向石墙。
原来霍总管非但不像表现出来的那样窝囊，相反的，他的身手还相当好，甚至比一般高手来得矫捷。
「来人啊～～有刺客！快来人啊！」有惊无险逃过一死的江喜福当下扯开喉咙惊喊，脚步踉跄地节节后退。
「你！」用力拔出短剑，蒙面男子一个箭步想再夺他性命却是力不从心，剧烈的痛楚让他眼前一晕，他恶狠狠地瞪著江喜福──可恶，只差那么一步！
「来人啊～～快来人啊～～」吓得心胆俱裂的江喜福跌坐在地，冷汗布满他脑满肠肥的脸。
感觉到侍卫从四面八方迅速围来，蒙面男子咬咬牙，反身跃上屋檐。
如果……如果今天失败的原因被三弟知道，他肯定会狠狠的数落他一顿，讥笑他的妇人之仁……
如果……如果他还有命在的话……
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「李爷慢走啊！记得再来捧场。」天才蒙蒙亮，大街上还蒙著一层淡淡的薄雾，上官颐娇颜上的粉浓得仿佛光说话就会掉下来，她粉唇扬著灿烂的甜笑，吩咐二宝小心扶著醉醺醺的李爷走出「女儿红」。
「当、当然，本爷一定会来……今晚就来……」已经醉得语无伦次的李爷激动地比手画脚，过大的音量破清晨的宁静。
明眸里厌恶的情绪一闪而逝，上官颐的笑容不减，连忙挥手示意在门口等候的李府家丁快将李爷扶进轿里。
「李爷早点休息，小女子不送了。」脸上开心的笑容像面具，轻快的语调和眼眸里厌恶的情绪形成最强烈的反比。
「颐姑娘别、别送了，叫冬香等本爷，本爷今晚会再来看她的……」李爷摇摇晃晃地坐进轿里，浓重的酒气弥漫。
「这是一定的，李爷慢走。」眼看软轿终于慢慢远离视线，上官颐招牌笑容倏然一敛，旋即换上不悦的神情。她拢了拢貂毛大氅，寒风全窜进了骨子里。
「这些男人是怎么回事？不喝到天亮不离开，家里头是金山银山挥霍不完吗？难怪说富不过三代，有这样的败家子，怎么可能不家道中落！」上官颐狠狠蹙紧眉心，脸上过浓的胭脂水粉掩盖住她该是清丽脱俗的娇颜，塞满心中的不甘与失望，全换作无力的抱怨。「朝政不张，民风腐败，上梁不正下梁歪！」
「颐姑娘，我都收拾好了，你快进来歇息吧！」「女儿红」大门内传出苍劲有力的声音。
「海叔，我把灯收了就进去。」踮起足尖，上官颐小心翼翼地取下两盏华丽的琉璃宫灯，这两盏灯可是她千辛万苦请宫里的师父做的，放眼整个北京城也只有「女儿红」能有如此排场。
「女儿红」──红透北京城的花楼，多少达官贵人在此一掷千金面不改色，全北京谁不知道「女儿红」的当家颐姑娘八面玲珑、一笑倾城，更明白颐姑娘不陪笑、不陪酒的规矩，若是谁胆敢犯了她的禁忌，就算是王爷她也不客气的扫地出门，与其说「女儿红」红透整座北京城，倒不如说是她上官颐红透了全北京。
收起宫灯，上官颐关起朱红色大门，猛地，一只冷得仿佛失去温度的掌心紧捂住她的唇，将她往阴暗角落拖去，似曾相识的好听嗓音在她耳边响起。
「嘘，别出声！只要你乖乖听我的话，我不会伤害你。」
上官颐眨眨似猫的大眼，缓缓的点了下头。
这个声音……这个声音……
「方才是不是有官府的人来过？」身后的男人用力呛咳，天气很冷，他的掌心还泛著一层薄薄的冷汗。
上官颐感觉到他的手微微放松，看来是要她回答问题。
「不久之前有狗官遇刺，他们是来做例行巡查。」身后的男子似乎有些不太对劲，原来应该是他挟持她，现在倒像他把重量放在她身上。
现在是呼救逃跑的最佳时机，但她没有这么做，一心只想看清身后男子的模样。
看他──究竟是不是他？
「狗官？」她的回答让男子想笑却笑不出来，他现在连问话都显得吃力，「他们人都走了？」
「嗯，他们不会再来了。」
「你怎能如此确定？」
「我就是能确定。」绝对不会错，这个声音就是当初救她的男子！上官颐惊喜不已。
不知停顿了多久，男子略显气虚的嗓音再度传来。「你似乎不怕我？」
「我该怕你吗？」上官颐小心翼翼地旋过身，扬起宫灯照清他苍白的俊颜。「果然是你。」
她难掩欣喜的语气。
漂亮的凤眸倏然眯起，猛然的光亮教他睁不开眼，猛烈的晕眩紧接著朝他席卷而来。「我认识你？」咬咬牙，他强自清醒。
「你不认得我了？」还真把她给忘了，上官颐连忙扶住他不稳的身子，这时才发现他胸前深红色的血渍，她震惊地睁圆美眸。「咦？你受伤了？」
「嗯。」不知道为什么，他对眼前打扮艳丽的女人提不起戒心，冷惑心微乎其微地点头，光是这样的动作就已经费尽他好大的气力。
「我先扶你进屋，」上官颐感到手心一阵滑腻，低头一看才发现他背上满满是血，当下小脸吓得更白，整颗心狠狠揪在一起。「你受这么重的伤，必须尽快去找大夫。」
「我──」还想说话，不料眼前一黑，冷惑心终于支持不住地昏厥过去。
「你没事吧？你别吓我，」上官颐撑不住他的重量，跟著他跌坐在雪地里。「二宝！二宝！快来人啊！」
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「……小月，你再端盆热水过来！」年轻男子的衣襟才掀开，上官颐纳入眼帘的就是皮开肉绽的伤口，她不忍地别过眼，将手中染红的水盆递给小月。
「是的，小姐。」小月应了声，又匆匆下楼。
「尚大夫，怎么样？他伤得重吗？」眸光刻意避开血淋淋的景象，上官颐扬睫睇向正在包扎伤口的尚大夫。
「嗯。」尚大夫面色凝重的摇摇头，严肃的脸色让上官颐不禁有些不安。
他流了好多、好多血，几乎把她的床褥全给染红了。
「颐姑娘，我先开几帖药，你给他服用看看，」尚大夫提笔沾墨草草写下药方，「现在只能尽人事听天命。」
「尚大夫，您的医术这么好，怎么说这种丧气话？」他的回答让毫无心理准备的上官颐心一揪。
「颐姑娘，他受的不只是刀伤，姑且不论这刀几乎穿透他的胸膛，刀上还喂了毒。」尚大夫重重叹气，抚著长须垂眸望向床榻上气息微弱的冷惑心。
「照您这么说来，他还有救吗？」听完尚大夫的解释，上官颐的心又凉了半截。
他们好不容易才又见面，可别让她的恩人死在她面前。
「颐姑娘不用丧气的太早，你别看他瘦瘦弱弱的，其实他的身子骨好得很，」尚大夫笑了笑，语带保留，「依我多年行医的经验，这小子身上大大小小的伤口不少，其中不乏足以致命的伤痕，我想这回他应该也可以熬得过来。」
这不是第一个留在他胸口的伤，也不是最致命的一个，让他不禁好奇起眼前漂亮秀气的男子究竟是什么身分？
「话虽如此，但是……」
「如果他能熬过这两天，应该就没有大碍，」尚大夫轻轻截断她的话，「当然，天有不测风云，人有旦夕祸福，如果病情并非我所形容的乐观，那么……就请颐姑娘准备他的后事吧！」
这样的答案，简直跟没有回答没什么两样。
「我明白了，谢谢尚大夫，辛苦您跑这一趟了。」点点头，上官颐语气沉重地道谢。
「颐姑娘，你千万要记住，这两天对病人很重要，需要时时刻刻在他身边照顾，定时换药，可别让他的伤口腐烂化脓，不然到时就棘手了。」尚大夫将外伤药拿给她。
「我明白。」
「那我先回去了，药方我已经写好，你照著去抓药就行了。」临走前，尚大夫不忘殷殷叮咛。
「好，谢谢尚大夫，」上官颐回头朝丫鬟示意，「小月，帮我送尚大夫出去。」
「是。」
「尽人事听天命啊！」喃喃自语，上官颐走近床榻，思绪似乎有些飘忽。「这是我最讨厌的一句话，在这世上还有所谓的天理吗？」
床榻上，冷惑心剑眉痛苦地紧蹙，破坏了他该是十分好看的俊颜。
「你千万要熬过来，这三年来我一直想再见到你，」上官颐拭去他额间的冷汗，刻意装扮俗艳的脸庞写满忧心。「绝对不是为了要为你送终的。」
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痛……一种火辣辣的痛楚在胸口燃烧，偏偏从骨子里窜出来的是难以忍受的恶寒，身体同时承受著酷寒和灼烫两种煎熬，身上的每一根骨头仿佛都在喀喀作响，挣扎著想起身，却总被无穷无尽的黑暗拉回。
朦胧中，一抹火红色的影子忙碌地来回走动，虽看不清她的容颜，却能感觉出她的担忧，当她的掌心轻轻覆在他滚烫的额间，总有种舒服的冰凉稍稍减缓他的不适。
「你……你是谁？」不确定自己是否真的如此问道，冷惑心喑哑的声音连自己都认不出来。「我在哪里……」
「你放心，这里很安全，不会有人伤害你。」好听的女声忽远忽近地传进他耳内，手中正拿著干布拭去他颊边的汗。
眯起凤眸，冷惑心想将说话的女子瞧仔细，无奈视线模糊，眼前总像是蒙上一层薄雾，怎么也看不清。
「我、我要离开，我不能待在这里。」硬提起一口气，胸前的剧痛让他清醒了些。
「你想离开？你身负重伤，能不能下床都成问题了，你还想到哪儿去？」好听的女声没好气地嘀咕。
「我不能留在这里……」猛然翻身坐起，牵动伤口的痛楚几乎教他咬碎了牙，「我不能连累你。」
他刺杀江喜福的行动失败，相信就算要翻遍整座北京城，心思歹毒的江喜福也会把他揪出来，他怎能连累无关的旁人？
所有的环节只有一个地方出了错，就是他不该存有妇人之仁，眼看贪官的狗头就要到手，一念之差却差点送掉他的一条命。
「我不怕你连累，正如你当年不怕被连累一样，」好听的女声轻声回答，仅用一根手指头便轻易地将他推回床榻，「我上官颐敢收留你，当然自有盘算，你只要负责安心养伤，其余的事情用不著你操心。」
她一个年轻姑娘家能在北京城立足，当然有她的本事。
「你不明白事情有多严重……」剧烈的呛咳中断他未说完的话，他下意识地反握住她为自己拭汗的小手。「收留我你会引祸上身的……」
心一跳，上官颐的眸光落在他紧握住不放的手，粉颊不争气地微红。
镇定一点，就算当年救她一命的恩公模样长得再俊，人家现在命在旦夕也不是她胡思乱想的时候。
「我不怕。」想抽回，偏偏他握得死紧，传来的炙烫温度让她的心跳得有些快。「我不怕麻烦。」
「女儿红」做的是什么生意，什么麻烦她没见过，又怎么可能怕麻烦？
现在换她有能力保护他，当然她说什么也会保住他。
「你不明白事情的严重性。」冷惑心紧紧蹙眉，咬牙忍住几近让人晕厥的巨大痛楚。
这女人是驴子吗？听不明白他的意思，如果他被官兵发现，她也会落个窝藏逃犯的罪名，陪他一起人头落地。
「让……让我走……」好不容易硬提一口气，冷惑心再度翻身坐起，疼得背脊冷汗直流，眼前一阵晕眩。
「我不会有事的，」还是用一根小指头就让他乖乖倒回原处，上官颐不赞同地瞪他一眼，「你尽管放一千一百个心。」
她都不怕了，他还担心什么！
「你──」冷惑心还想说话，无奈意识越来越模糊，他光是想保持清醒就已经耗费太多气力。
这女人居然向他保证要他安心？她根本不明白事情的严重性。
他可是刺杀朝中命官的刺客，想必现在整座城都闹得沸沸扬扬的，就是要缉捕他归案，她何必非要陪他蹚这浑水？
「我向你保证，你会很安全的，在这里没有人能够伤害你，」见他还是不放心地锁紧一双剑眉，上官颐柔声道，柔荑轻轻覆上他滚烫的额，抚平他深锁的眉。「你先好好休息，不用烦恼太多，能不能熬过今天对你很重要。」
倘若他再继续高烧不退，他也不用再多费心，因为他连自己的命都保不住。
「……你向我保证？」漂亮的凤眸眯起，朦胧中瞧见的是未施胭脂的清丽娇颜，她柔柔的笑容泛在唇边，的确有安抚人心的作用。「向我保证……」
想讽笑却笑不出来，真好，如今他连扯动脸皮的力气都没有了。想他冷惑心乃堂堂「地狱门」的二当家，何时需要人向他保证了?!眼前的女人倒是开了先例。
头好沉，手脚重得使不上力，冷惑心乏力地将头靠回枕上。
要不是他现在伤重了些、血又流多了点，没力气和她一般见识，他肯定要好好开导她，告诉她世风日下人心不古的道理，这样随便捡人回来的行为是不好的、是不对的……更别提什么鬼保证了……
心中的念头还在转，冷惑心才闭上眼，意识在瞬间又被拉回黑暗中。