此地名为苦难平原。
方圆百里碎石遍地，其间没有一根杂草乱木。
一个衣衫褴褛的男人挣扎着从石子路上爬了起来，长途跋涉的艰辛让他骨瘦形消，满脸倦意。
此刻，男人水壶里的水早已喝尽，行囊里的面包干也所剩无几，然而他的脸上却洋溢着一种空前的兴奋与虔诚。
他的身上紧缚着一根用来禁欲的锁链，锁链上的尖刺刮得他体无完肤，可是男人对身上痛楚却置若罔闻。
他坚定的向前迈了一大步，随后双膝跪倒，以额撞地，最后两掌前伸，完成了一个标准的五体投地大礼，整个过程一气呵成，铿锵有力！
接着，男人站起身来，再次重复之前的动作，一步一叩，朝着前路顶礼膜拜而行。
这就是一名苦行修士的朝圣之旅，在这片茫茫荒野上，他绝不是单独的个例，此时正有成千上万的朝圣者从四面八方而来，他们有男有女，有老有少。
虽然他们容貌有别，形态各异，但是在他们的脸上却有着一模一样的狂热，他们将炙热又崇拜的目光从不同的方向汇聚到一处，那里便是光明教徒们朝圣的最终目的地——“圣光之城”瓦提卡诺！
······
“圣光之城”瓦提卡诺屹立在苦难平原中间一座岩石山上，所有建筑都是依山而建，全城面积不足十平方公里，整座山体皆为秃岩构成，山上没有一寸草木和土壤。
无论圣殿还是神庙，一切建筑的地基都是紧密镶嵌在山岩之中的，每逢大雨过境，尘埃在雨水的冲刷下，都会沿着山壁一路下流，最终把城中所有污垢带走，使得整座圣城一尘不染。
这便是“圣光之城”瓦提卡诺的“奇景”之一：“天雨涤尘”！
比起“天雨涤尘”，“圣光之城”瓦提卡诺还有一个更具象征意义的“奇景”——“圣光佑城”。
受苦难平原的特殊地理气候影响，瓦提卡诺终年乌云密布，很难见到太阳，然而每当云层薄弱之时，阳光便会穿过云间缝隙，如同光柱般直射在瓦提卡诺之上。
在那柱阳光的照耀下，整座圣城都会向外反射出五彩斑斓的霞光，远远望去，甚是壮丽辉煌！朝圣的信徒们每见此景色，必然激动的热泪盈眶！
今天便是一个“圣光佑城”的好日子，洪亮的钟声在巨大的广场上回荡，一队队身着戎装的神教军士兵踏着鼓点，自由穿行在宽阔的街道上。
教会的礼拜堂中，唱诗班的童子们正高展歌喉，齐唱嘹亮的赞美诗，华美的音符在天空中飘荡，与所有鲜活的旋律交织为一曲神圣的乐章。
成群结队的修女，紧裹着黑袍，拘谨的站在路旁，来来往往的神父们微微点着头，一个个既显得从容不迫，又有些行色匆忙。
恢宏的殿宇，高大的廊柱，肃穆的雕像，丰富的馆藏，在圣光的普照下，共同构成了一幅无比壮丽的景象。
这里所有的一切，都在拱卫着瓦提卡诺的至高点，那里是整个光明教会权利与精神的中枢，法王陛下的布道场——光明大教堂。
光明大教堂坐北朝南，为白色大理石所建，在教堂圆形的穹顶，装有九面巨大的水晶石凸透镜，它们把阳光汇聚到教堂最里面一块球形的“太阳石”上。
这块“太阳石”的直径足有一米，用铜链悬挂在半空中，能吸收阳光中的能量，然后转化成光明大教堂内千年不灭的“圣光”。
“天授神权”！
“人间至圣”！
“万法之王”！
光明教会的最高领导人，“教宗”密契尔就站在这块“太阳石”下，在他的面前，是一个固定在墙壁上的耶稣受难像。
此刻，法王密契尔沐浴在“太阳石”的“圣光”里，他仰面朝天，双手合十，浑身上下散发着一股不可名状的神秘和安详。
在他身后的祭坛下面，并排侍立着三名红衣大主教，从左到右，依次是两男一女，他们穿着一套同样的黑底红镶边长袍，头上戴着一顶红色小圆帽，男的外貌谦虚而恭谨，女的难掩身材上的火辣与风骚。
他们一直低着头，不敢仰视法王，这倒不是因为他们畏惧法王的权威，而是“太阳石”的光芒实在太过耀眼，晃得他们根本无法直视。
法王密契尔大概觉得自己的逼格装的够久了，所以停止了他那浮夸的演技，转过身来，对着祭坛下的三名红衣大主教故弄玄虚道：“我从神谕中得到了指引，自那无底的深渊中，涌出了一股邪恶的力量，他们正在侵蚀着我们的这个世界，而能抵御这股邪恶侵蚀的，只有我们无上的圣光，现在，我想知道，我们的战士对圣光的信仰可还坚定否？”
站在最左边的壮汉抬起了头，他按照法王密契尔的说话方式，恭敬而不失气节的答道：“冕下，请您放心，那股邪恶的力量畏惧冕下的神威，他们还不敢入侵我们的土地，因此我们的战士还没有机会向您证明他们对圣光的信仰，不过，我可以担保他们对冕下的信仰更胜过圣光，只要冕下下一道法旨，我们随时都会为冕下献出我们的心脏。”
“嗯！”法王密契尔点了一下头，似在嘉许这位忠诚的“将军”，他继续神神叨叨的说，“我丝毫不怀疑我们的战士对圣光的信仰，不过要对付邪恶，有时也需要更加邪恶的力量，主以他的仁慈庇护他的信徒，也以他的冷酷惩戒那些以斯加略，请告诉我，我们是否拥有替主行使惩罚的力量？”
中间的老者向法王施了一礼，有些羞愧的答道：“回禀冕下，关于‘卓柏卡布拉’的研究还在进行中，‘炼狱之渊’的‘瘟疫医生’们正在废寝忘食的工作，‘卓柏卡布拉’的秘密已经初步破解，现在他们已经进入了‘生产’试验阶段，我想假以时日，他们就会完成‘卓柏卡布拉’的量产。”
法王密契尔的声音无悲无喜，只是警告了一句：“继续鞭策他们，让他们在保质保量的前提下，加快研发速度，记住，在‘天启之日’来临前，我们必须拥有一支规模庞大的‘怪物军团’！！”
老者再次鞠了一躬，表示听到了法王的法旨。
最右边的女人主动开口了：“神的荣光普照世间，世间之人理应尽数皈依我主，然而尘世中总有些愚昧背教者，质疑我主的洪德，对我主阳奉阴违，虽然我主慈悲，待他们与我辈一视同仁，可他们却不知忏悔和感恩，将我主的宽仁视为懦弱，现在我主已经对他们施以薄惩，他在米兰德联邦的东部地区降下了‘神罚’，因此，我再次祈请法王冕下，允许我们的战士踏过雄关要塞，去开示那些迷途的羔羊！”
法王道：“既然主已经对他们降下了‘神罚’，那我们就没必要再对其问责了，至于开示那些迷途的羔羊，也不只有‘圣战’一途。”
“可是，冕下，”女人打断了法王的话，急切的进谏道，“这是千载难逢的机会，米兰德女王对东部地区的灾情坐视不理，现在已经民心丧尽，我们此时若能进军关中，莫说关内省，整个东部地区都会成为我们的囊中之物。”
法王密契尔不为所动，挥了挥手道：“此事我另有安排，你无需多言，好了，尔等退下吧，顺便把格蕾琴叫来，愿主与你们同在，阿门！”
“阿门！”三位红衣大主教退出了光明大教堂。
······
待三位红衣大主教走后，法王密契尔从那耀眼的“圣光”中走了出来。
这是一个身材适中、体型偏胖的男人，身穿一套黄色带扣子的肩衣和长袍，胸前挂着一个做工精巧的黄金十字架，没有了“圣光”的加持，他的外表看上去和普通人没什么两样。
头发稀稀落落，嘴脸平平常常，胡须刮的干干净净，眉眼中还藏着几分猥琐，如果把他独自放在大街上，巡警们也许会把他当成变态上来仔细盘问一番。
就是这么一个长相不怎么上得了台面的人，却是中土大陆近两亿人的精神信仰。
法王密契尔在教堂中悠闲的踱着步子，一名容颜俊美的侍童为他搬来一把椅子，法王坐在椅子上，等了不多时，便有一位身穿板甲的少女走进了教堂。
这位少女年纪不大，只有十五六岁，但她胸前的板甲上却绘制着一个宝剑、盾牌与十字架组合在一起的金色图腾，这是象征着圣骑士的黄金纹章，在光明教会的神教军中，不知有多少骑士，做梦都想把这个黄金纹章绘制在自己的身上。
法王看到那个少女，褪去了身上的“神光”，好似变成一位慈祥的老父，对少女亲切的招呼道：“哦，玛格丽特，我的孩子，你来了？”
少女走到法王的座前，行了一个单膝跪地的骑士礼，抬头露出了崇拜的微笑：“父上，恕我甲胄在身，无法行大礼。”
“快快起来，我的孩子。”法王朝着少女伸出了一支右手。
少女伸出双手，轻轻握住法王的手，站了起来，同时问道：“父上叫我来，有什么旨意？”
“玛格丽特，”法王看着少女，温柔的说道，“自打十字军东征失败之后，我们光明教会在中土大陆的影响日益趋弱，尤其是米兰德联邦在西部的直属区，那里女权主义盛行，对我们教会一向十分抵触，这是一直埋在我心中的一个心结。”
少女闻言，伸手握住了自己腰间的宝剑，向法王自荐道：“父上，只要您肯下旨，我愿带兵为您讨伐米兰德联邦女王！”
“不、不、不，”法王急忙制止了少女的冲动之举，“我不是让你与米兰德为敌，而是希望你能以我们光明教会‘圣女’的身份，组建成一支‘圣女骑士团’，然后做一次环绕中土大陆一周的‘巡回礼’，以此向米兰德女王和她的臣民们彰显我们教会对女性的包容与善意。”
“我明白了，”少女向法王请示道，“可否给我一年的时间？我好从各地的女修道院中挑选并训练成员。”
法王密契尔点了点头，瞟了一眼站在一旁的侍童，打了一个呵欠，高深莫测的说道：“好了，你先下去休息吧，接下来的时间里，我还要倾听神谕。”