夜里，马车驶进了深巷，周围漆黑一片。
一个披着深色毛呢大衣的老者步下马车，黑色的绅士帽遮盖着他的容颜。
马车静悄悄的开走了，老者却没有着急动身，他站在原地很随意的观察了一下四周，确信没有跟踪后，便悠哉悠哉的散起步来。
君士的街巷错综复杂，对于不常去的地方，即便当地人也会迷路，然而这位老者似乎对这片区域十分熟悉，他在伸手不见五指的巷子里反复穿插迂回，却没有被繁杂的路况所迷惑。
最终，他来到了一个十分隐蔽的院落前，老者没有着急去敲院落的门，而是用手中的文明棍很有节奏的轻敲着地面。
不久，院落的门开了，一个瘦长的身影出现在门里：“你来了？‘院长’阁下。”
“进去说话。”老者用文明棍指了一下门里，便一脚跨入了院落。
待老者进去后，瘦长的身影将头探了出来，向街巷两边张望一眼后，就退回门里，并重新关上了院落的门。
老者穿过了种满葡萄架的庭院，然后打开了一扇通往客厅的门。
客厅里的烛光不甚明亮，隐隐约约能看到客厅的沙发上早就有三人等在那里了。
老者没有跟里面的人搭话，而是一丝不苟的将手杖、帽子和大衣挂在门口的衣帽架上。
里面有个人似乎等得有些不耐烦了，他懒散的斜躺在沙发上，向老者问道：“‘院长’，你召集我们过来，所为何事？”
“‘绅士’，听说你失宠了？”老者边整理着衣帽架上的毛呢大衣边问道。
“您的消息真灵通。”懒散的人笑了一下，他开始坐直了身子，让隐藏在暗处的那张脸暴露在烛光之下，正是女王的男宠——紫罗兰绅士。
老者的声音略带着不快：“你也真够蠢的，那种送给女王的特急密函你也敢私自扣留。”
“拜托，你们不是我，哪里理解我的难处？”紫罗兰绅士摊开双手，抱怨道，“你们知道整天陪着一个满脸皱纹、皮肤松弛的老太婆是一件多么恶心的事吗？而且要时时刻刻揣摩她的喜好，猜测她的心思，为了让她不感到厌倦，还要绞尽脑汁制造新鲜感，做完这一切，我早就被累得焦头烂额了，忘记一两件事，那也是在所难免。”
老者冷笑一声：“因为你的‘忘记一两件事’，让我们的全盘计划几乎毁于一旦。”
紫罗兰绅士争辩道：“女王和她丈夫之间的感情远比我们想象的深厚，你让我离间二人这本来就不是一件容易做到的事，何况，以色事人者，本来就不能久长，我没有一个让女王无法离开我的理由，被女王抛弃是迟早的事。”
“没错，这点是我估算失误了，”老者微微点头，长叹道，“道格拉斯亲王要是对女王没有感情，也不会为女王扛下千古骂名了。”
“什么‘千古骂名’？”坐在最里面一张沙发上的人突然发问道。
“陛下，”老者向里面的那个人微微鞠了一躬，“天空之城发来了一张红色警报函，通知滨海郡不日会有一场百年不遇的大雪灾，偏偏在个节骨眼上，米兰德联邦设在滨海郡的粮食储备库还被烧毁了，导致整个东部地区都会面临一场史无前例的大饥荒。
而我在御前内阁会议上，建议女王签订一份放弃对东部地区援助的‘支援抗灾令’，那帮自私又愚蠢的大臣们为了各自的利益，竟然通过了这个丧尽天良又毫无人性的文件，而代替女王签下这个能被永远钉在历史的耻辱柱上的人，便是女王的丈夫——道格拉斯亲王。”
老者的身份呼之欲出，他便是“内阁八老”之一、枢密院院长兼教育大臣、人称“智囊”的阿尔弗列德，而他另一个隐藏的身份则是真理会的幕后首领，代号——“院长”！！
坐在最里面的人也逐渐显露身型，借着烛光，其他人看到一个老成远超同龄人的少年，他便是女王新任命的东部旷野边疆伯爵——海若·阿卡德。
海若的语气中略带嘲讽：“既然你们的‘绅士计划’失败了，那接下来还有什么安排？”
老者笑道：“失败是成功之母，同样，灾难里面也隐藏着机会。”
“什么意思？”
“在米兰德联邦女王看来，这次东部地区的大饥荒是一场天大的不幸，而在我们看来，这场饥荒是上天赐予我们崛起的一次莫大良机，陛下，您试想一下，当数以万计的灾民饥肠辘辘的时侯，如果有人给他们一口吃的，他们会怎么样？”
老者慷慨激昂的接着说：“无钱莫当爹，有奶便是娘，人类的一切文明道德都是架设在填饱肚子之上，什么忠信礼义，什么孝悌廉耻，都敌不过空空如也的胃囊，一块黑面包便换来一个死士，还有什么买卖能比这个更划算又另人欣喜欲狂？！”
“接来下的计划是让我去东部地区组织起义军，煽动叛乱么？”海若问道。
“陛下，这种小事用不着你操心，您身为人类的未来之王，得留在君士完成更重要的使命。”阿尔弗列德说着转向屋子里坐着的第三个人，“‘神父’，‘医生’现在到哪了？”
屋子里坐着的第三个人是“神父”约瑟夫，他推了推鼻子上的那副圆眼镜，温文尔雅的回答道：“计算行程，现在应该到奥尔兰了，要召他立刻回来吗？”
“不用，”阿尔弗列德急忙制止道，“通知他不用回来了，让他趁着东部地区闹饥荒，在当地秘密招募一支‘革命军’，注意，绝对不能让这支‘革命军’过早的暴露出来。”
“好的，不过招募‘革命军’的军费从哪弄？”
“这个你不用担心，我会把政府支付到东部地区的赈灾款，以神不知鬼不觉的方式一点点‘运作’到‘医生’的账户上，”阿尔弗列德意味深长的嘲笑道，“就让我们用米兰德联邦的钱推翻米兰德联邦吧！”
紫罗兰绅士听完阿尔弗列德的话站起了身：“既然如此，那让我也去助‘医生’一臂之力吧，反正‘绅士计划’已经失败了，我再留在王都也没有什么意义了。”
“不，‘绅士计划’还没有完全失败，”阿尔弗列德示意紫罗兰绅士坐下，继续说道，“我会再给你制造一个机会，并为你订做一个玛可欣女王永远无法抛弃你的理由，而你要做的就是把握住这个机会，不要再出任何差错。”
“能让女王‘永远无法抛弃我的理由’是什么？”紫罗兰绅士疑惑的问道。
阿尔弗列德没有回答他，而是把身体转向为他开门的那个人：“‘爵士’，你的‘贤者之石’研究的怎么样了？”
“爵士”唐纳德·威派尔摇了摇头，这只老吸血鬼面色苍白，显然很久没有见到阳光了。
他说：“非常不理想，艾萨克爵士留下来的手稿比想象中的更复杂，而且研究‘贤者之石’需要大量的物力、人力和财力支持，单靠我和我的亲族们，进展十分缓慢。”
这点似乎早在阿尔弗列德的意料之中，他点了点头继续问道：“那我让你研究的另一种药怎么样了？”
唐纳德·威派尔从衣兜里掏出了一瓶淡粉色的药水，交给阿尔弗列德道：“这是你让我研究的药，里面掺了一定量浓度的‘半成品贤者之石’，虽然能够实现你所需要的效用，不过有两个极为严重的缺陷。”
“什么缺陷？”阿尔弗列德问道。
“第一个缺陷这个药水有时效，服用之后，只能维持半个月到一个月的时间，药效过了，便会失去效果；第二个缺陷嘛，”威派尔顿了顿，“这个药水有极强的成瘾者，一旦断了药，会让服药者奇痒难耐，痛不欲生。”
“哈哈哈哈哈，”阿尔弗列德手握着药水瓶，眼露精芒，兴奋的说道，“‘爵士’，你觉得它有缺陷？不过在我看来，这是再完美不过的理想药水了，你的这项发明将会把我们的事业又向前推进了一大步。”
阿尔弗列德的突然狂笑让客厅里的人有些摸不着头尾，紫罗兰绅士和威派尔爵士齐声问道：“‘院长’阁下，你这话是什么意思？”
阿尔弗列德笑道：“‘绅士’，你将会重新得到女王的恩宠，而‘爵士’，你‘贤者之石’的研究也会得到大力支持。”
“那我们需要怎么做？”二人同问。
阿尔弗列德看着手中的“药水”，故弄玄虚的吐出一个词语：“等待！”
······
黎明时分，身兼教育大臣的枢密院院长回到了他在中土学城的寓所，一间独栋的三层临湖小楼，虽然一夜未睡，但是他却丝毫不感到困倦，他没有吵醒任何仆人，悄悄的通过密道回到位于三楼的书房，然后打开了房间内的窗户。
湖面吹来的狂风把书房里所有的书页弄得满天飞舞，大有一股山雨欲来风满楼之势，此刻，阿尔弗列德迎风而立，他们目光跨过湖面，远远的眺望着东方。
一抹不易察觉的微笑浮现在他的唇边：“饿死的人会忘记女王的这笔血债，但是活下来的人将永远不会遗忘！”