玛丽亚·彭佩尔好奇的问：“什么是‘在兴旺和败落之间来回流转’？”
年轻的管家笑着解释道：“阿卡德家自从初代阿卡德伯爵开始，到现任伯爵大人为止，已经延续整整二十八代了，并且这二十八代家主都是一脉单传，相传初代阿卡德伯爵精通‘巫术’，他在世时，曾为后世子孙们下过一个‘祝福’，这个‘祝福’的名字叫【血脉轮回】。
意思是初代阿卡德伯爵死后，他的灵魂会在阿卡德家的后世子孙中轮回转世，每次转世中间都要隔三代人。按照这个说法来计算，后来的第五代、第九代、十三代、十七代、二十一代、二十五代阿卡德伯爵，都应该是初代阿卡德伯爵的转世。
本来这种传说是没有依据的，然而那六位家主偏偏又都是阿卡德家族史上最杰出的人物，他们六位都是在阿卡德家濒临灭亡的关键时刻降生，然后以一己之力，把家族从濒临灭亡的边缘挽救回来，并让阿卡德家的血脉得以延续。
由于这件事情实在太过于巧合，所以在阿卡德家工作的仆人们都很迷信这个‘血脉轮回’，按照这个传说算下去，夫人您和伯爵大人生下的公子正好是第二十九代阿卡德伯爵，即他会像初代阿卡德伯爵一样出色，带领着阿卡德家重新走向繁荣。”
玛丽亚听完明白这是管家在逗自己开心，她是受过高等教育的女大学生，什么“血脉轮回”这种无稽之谈，她才不会相信的，至于什么“二十八代一脉单传”，她更是一笑置之，因为在米兰德联邦自称“多少代单传”的贵族比比皆是，他们这么说不过是为了突显自己血统的“高贵”罢了。
玛丽亚也是在贵族之家长大的，对贵族的这些“丑态”再清楚不过了，别的贵族都自称“三代单传”或“五代单传”，这个阿卡德伯爵却吹牛吹到了“二十八代”，这让玛丽亚还没和阿卡德伯爵见面，便在心里对他讥笑了一番。
此时，年轻的管家已经把玛丽亚带到了卧室，这是城堡里最好的一间房间，里面的所有家具都是崭新的，装潢精致而考究，房间里摆满了鲜花和各种婚礼装饰品，显然这是阿卡德伯爵为了和玛丽亚结婚所准备的婚房。
玛丽亚看着这个婚房并没有露出高兴的表情，一是因为这场婚姻她是赶鸭子上架——被逼的，二是她先入为主的对这个阿卡德伯爵没有好感。
按照中土世界的习俗，贵族结婚时，为了表示尊重，不管相隔多远，男方都应该上女方家去迎亲，然而这个阿卡德伯爵，却坐在自己的城堡里，等着自己送上门，要知道，在中土世界，除非男方是国王，才有资格这么干。
当她来到这个城堡后，阿卡德伯爵又避而不见，这让玛丽亚十分恼火，她明白女人在夫家的地位，完全看第一天的表现，一进门就吃了这么一个“下马威”，如果隐忍不去发作，日后在阿卡德家的处境必然会更加艰难。
于是，玛丽亚对着那个年轻的管家发脾气道：“你们伯爵难道不知道我是来干什么的吗？为什么在这个时候还要去视察什么‘边防’？”
“视察边防”是个委婉的说法，阿卡德伯爵其实是向领地里的领民们“讨税”去了，一个伯爵亲自干这种“求爷爷告奶奶”的活，说出来实在太丢人现眼。
因此那个年轻管家没说实话，他看到玛丽亚生气了，忙解释道：“是这么回事，三个月前，我们突然收到令尊老大人来的一封信，说要把夫人您嫁过来，由于时间太仓促，伯爵大人回了一封信，希望能把婚期延后。
不想信刚发出去，便又收到令尊老大人的信，说您已经在路上了，于是我们这面立刻开始为婚礼做筹备，本来一切都已经准备好了，结果约定的婚期过了好几天，伯爵大人还是没能等到您。
有的仆人说，可能是伯爵大人之前的信被令尊老大人收到了，临时改了婚期，所以伯爵才出去视察边防的。”
听完年轻的管家解释后，玛丽亚自知理亏，向他说道：“在阿特兰时我们遇到了暴雨，山路被雨水冲毁了，因此路上耽搁了一个多月。”
管家已经把玛丽亚带到了卧室，看着没自己的事了，便告退道：“那夫人请先休息吧，我叫弗农，夫人有事的话，可以让仆人来找我，我随时听候夫人的差遣。”
玛丽亚就这样在阿卡德城堡安顿下来，白天时候，她和女仆们在阿卡德城堡闲逛，晚上的时候，回到卧室休息，一连等了一个礼拜，却还没有等到阿卡德伯爵的归来。
一天晚餐时，玛丽亚终于等不下去了，忍不住向管家弗农问：“伯爵大人到底什么时候才能回来？”
弗农躬身答道：“不好说，也许三个月，也许半年，关键还要看伯爵大人是否能视察完边防。”
“三个月？”玛丽亚闻言一下慌了，忙向弗农问，“怎么需要这么长时间？”
弗农道：“东部旷野疆域辽阔，要视察完全境，三个月还算少的。”
“不能派人把他找回来吗？”
“已经派人去找了，不过东部旷野的面积占米兰德联邦的六分之一，想在这么广袤的土地上找到伯爵大人，也不是一件容易的事，”管家弗农看到玛丽亚着急了，便向她安慰道，“夫人您放心，东部旷野都是阿卡德家的土地，伯爵大人在外面不会有事的。”
玛丽亚听完差点没哭出声来，自言自语道：“他不会有事，我会有事啊！”
······
当晚，玛丽亚和两名女仆坐在卧房里睡不着觉了。
年长的女仆翠西欲哭无泪的说：“这下惨了，计划没有变化快，本以为到了这，小姐你尽快和这个伯爵生米煮成熟饭，然后把这件事糊弄过去，结果这个伯爵偏偏不在，这可咋办啊？”
年幼的女仆温娜提议道：“要不咱们跑吧？”
“往哪跑？”翠西指着门外满脸苦涩的说道，“城堡里这么多卫兵，能跑得掉吗？”
温娜亦愁眉苦脸的说：“当初在家的时候，只听说这个阿卡德伯爵是个没落贵族，谁曾想，这个没落贵族手底下还掌握着兵呢。”
两个女仆已经一筹莫展了，玛丽亚摸着自己的肚子问：“翠西，我现在还能坚持多久？”
翠西抹着眼泪道：“现在刚四个月，还不算明显，到了五个月后，任谁都能看出来了。”
玛丽亚狠了狠心，咬着嘴唇问道：“有办法把她打掉么？”
翠西十分为难的说：“这荒郊野外的，到哪找医生去？况且联邦法严禁堕胎，就算找到了医生，他也不敢给你开药啊！”
温娜问：“那怎么办？总不能看着小姐的肚子一天天的变大吧？”
“是福不是祸，是祸躲不过，”玛丽亚被逼得走投无路，只好破罐破摔了，“翠西，你不是说那个伯爵是个傻子吗？那我们就想办法把他当傻子哄吧！”
······
四个月的时间转瞬即逝，阿卡德伯爵的马队终于回到了城堡。在女仆们帮助下，玛丽亚用宽松的晚礼服遮掩住自己的肚子，与阿卡德伯爵进行了初次会面。
出乎玛丽亚的意料，安贝森·阿卡德并没有她想象中的那么讨厌，不但长得玉树临风、仪表不凡，而且学识渊博、温文尔雅，很有绅士风度，完全不想传言中的那样，是一个没有贵族肯把女儿嫁给他的“邋遢男人”。
他一见面就十分善解人意的向玛丽亚致了歉：由于自己身兼守卫边疆之重任，没有女王的命令，他没法擅离职守，所以不能亲自去滨海郡迎娶她。
这让玛丽亚对安贝森的态度发生了一百八十度大转弯，两人初次会面也相谈甚欢，大喜过望之下，玛丽亚甚至忘了自己的肚子，很快就和安贝森敲定了结婚日期。
然而，该来的总会来的，在结婚的当天，新娘没有出现在婚礼现场，而是躲在卧房里临盆生产了，管家弗农首先发现了这个秘密，为了顾全安贝森的颜面，他没有声张，把这件事单独告诉给安贝森。
安贝森是个谨小慎微的人，他听完弗农的话后，首先想到不是自己头上的那顶帽子，而是这件事宣扬出去的结果：“如果我们把这件事抖搂出去，那就等于打了彭佩尔伯爵的脸，彭佩尔伯爵我倒是不怕，关键他的舅舅是托斯卡纳公国的梅迪奇大公，对方要报复咱们怎么办？”
管家弗农知道安贝森性格懦弱，脸色铁青的向他道：“老爷，这种事可不能忍啊。”
安贝森没有当场下决定，只是对弗农吩咐了一句：“带我去看看她，我先问问她是怎么回事。”
在玛丽亚的卧室里，安贝森看到了刚刚生下的这个女婴，他屏退了所有人，只把玛丽亚单独留了下来。
二人彼此无言，玛丽亚先开了口，她战战兢兢的向安贝森问：“如果我说我受到天父的感召而怀了孕，现在还是一个处女，你会相信吗？”
“很不巧，我是信撒旦的，”安贝森极力克制自己心中的愤怒，向玛丽亚问道，“你能告诉我，这孩子的父亲是谁吗？接下来我会怎么做，全看你现在的回答了。”
······
片刻之后，安贝森·阿卡德从卧室里走了出来，他把管家弗农叫到一边，十分疲惫吩咐道：“我决定了，要把这件事压下来，它关乎着我们米兰德联邦女王的脸面，绝对不能走漏出半点风声。”
弗农见阿卡德伯爵做出了决定，只好无奈的摇摇头：“可是那个女婴怎么处理？”
安贝森·阿卡德仰天叹了一口气：“就对外宣称她是我的私生女吧！”