阿特兰行省是米兰德联邦境内少有的自治行省,其面积还不到东部旷野的一半,因该地区的土壤以纯黑色的腐殖土为主,故而给它起名为阿特兰,意思是纯黑色的土地。
米兰德王庭之所以允许此地自治无非是从两点考虑:一是此地地理位置偏远,交通不便;二是这里居住的种族鱼龙混杂,不好管理。
七百多年以前,阿特兰地区本是森林精灵的家园,因为受到“百王之战”所波及,致使原本重峦叠翠的青山,化为了千里焦土,森林精灵们被迫迁徙到他方。
而后大战平息,这里山林恢复原貌,可惜精灵们却再也没有回来,因此阿特兰地区成了无主之地。
随着时间的推移,包括人族、兽人、哥布林、半精灵在内的十多个民族接连不断的侨居到这里,并对此地宣誓主权,一时间,偌大个阿特兰地区,山头林立,族长、村长各霸一方,彼此你来我往,打的昏天暗地。
最后打着打着,大家发现就这么个屁大点地方,你争我夺,得到的利益远远不足弥补所受到的损失!
因此这帮族长们坐到一块,开了个会,大家各守其土,从此井水不犯河水,彼此不相往来。
后来米兰德女王派来个使者,一番调查考证过后,得出了一个结论,阿特兰行省全是“土皇帝”,根本没法管,但是研究发现,可以通过贸易的手段间接控制他们。
因此米兰德女王大笔一挥,把阿特兰行省改成了自治行省,在阿特兰中间建立了一个贸易城市,叫做卡多玛,这是兽人语,意思是龙蛇混杂之地。
之后再由各个部族派出一个代表,组成了一个卡多玛城自治委员会,管理日常政务,至于女王只向他们收取百分之十五的交易税,这就形成了今天阿特兰行省的第一大城市卡多玛城。
安娜·塔西娅和迪蒙·阿卡德昨晚进了城后,就找了一间人族开的旅馆下榻,到了今天早晨塔西娅就跟魔镜米诺尔说要去打听蒂雅·辛德拉的消息。
“咱们走了快一个月了,原来你还不知道你那个师妹的下落?”魔镜米诺尔趁着迪蒙还在睡觉,跟着塔西娅吵了起来。
“没办法,蒂雅跟艾达不同,她做事向来让人琢磨不透,而且为人行踪隐秘,我们自从十年前分别后,连她的一点消息都没听说过,她仿佛人间蒸发了一般。”塔西娅不想和一面镜子争吵,因此对他尽可能的解释清楚。
“这么说来,这个卡多玛城也不一定有你那个师妹?这样吧,如果我们在卡多玛城没找到你的师妹,你就给修斯大人买一辆马车,再像之前那种速度走下去,还不知道要走多久呢?”
“买马车?”塔西娅听米诺尔说要买马车,开始犯起愁来,“你知道一辆马车的多贵么?我上次跟商队当了几天护卫,赚的钱还没有赔的多,现在哪有钱买马车?”
米诺尔当场怒了,对着塔西娅发飙道:“你忘了修斯大人给你的‘小目标’了么,你不花还留着下崽么?”
如果只是为了自己,塔西娅对修斯给的钱一个子儿都不会用,现在涉及到了迪蒙,塔西娅不得不重新考虑,毕竟迪蒙是个孩子,不像自己一样习惯了长期步行的。
在之前的那一个月里,塔西娅早发现迪蒙的脚磨破了,不过那孩子意志坚强,一直忍着装成没事一样。
塔西娅也想过用斗篷的“恶魔之翼”功能带着他飞,但是发现只要触碰到迪蒙,连自己也飞不起来,因此一路上只能陪着他慢慢的走。
今天米诺尔跟自己说买马车的事,等于给塔西娅提了个醒,之前路过的地方都是小村庄,一直没有卖马车的地方,卡多玛城不一样,它是阿特兰的省会,自然不缺卖马车的车行,因此塔西娅答应了米诺尔,如果在卡多玛城找不到蒂雅·辛德拉,就会去给迪蒙买辆马车。
接下来几天,塔西娅和迪蒙找遍了卡多玛城的酒馆和药店,希望能打听到蒂雅·辛德拉的行踪,然而所得到的结果都是一致的,没有任何关于蒂雅·辛德拉的消息。
“现在,我们是不是该给修斯大人买辆马车了?”魔镜米诺尔这么问道。
“好吧,等我先去银行把魔金币兑换了。”
因为魔金币是魔界特有的金币,所以在人类世界中,大部分平民百姓是不认识的,它只在魔法师之间的魔法贸易中使用。
造成这种现象的原因正如修斯曾经说过的话:真正的魔法都是恶魔创造的,魔法师在魔法修行过程中,无论如何都绕不过恶魔。
比如一些强大的魔法装备,稀有的魔法材料,都是魔界生产的,魔法师要想得到这些东西,就必须去和魔鬼做交易,但是魔鬼们根本不认人类的金币,于是魔法师们只好使用魔金币,久而久之,就形成了魔法师用魔金币交易的习惯。
今天塔西娅是要去买马车,自然不能用魔金币的,只能去银行把魔金币兑换为普通金币,卡多玛城是阿特兰自治行省的省会,米兰德皇家银行在这里设有分行,因此塔西娅一早就独自来的米兰德皇家银行的卡多玛城分行,要求兑换一枚魔金币。
当银行职员听到塔西娅要兑换魔金币时,立刻把塔西娅请到贵宾接待室,在贵宾接待室中,塔西娅等了大约一个多小时,才把魔金币给兑换完了。
由于在兑换过程中,银行要收取百分之二的手续费,因此塔西娅实际到手的钱是九十七个金币,九十九个银币和一百个铜币,换成零钱是塔西娅自己要求的,毕竟平日里使用零钱的地方比较多,全是金币使用起来不方便。
随后塔西娅把这三袋子钱币收入了魔女之戒中,就离开银行了。
当她走到出了银行后的第一个路口时,就被五个面目可憎的流氓给堵住了,那几个流氓一开口就要向塔西娅“借钱”。
面对这种地痞无赖,塔西娅向来不会有什么好脸色,虽然她平时为人敦厚,但是性格并不懦弱,而且她是魔法师,对付三、五个小流氓,根本不在话下。
正当塔西娅准备用魔法教训教训这几个不知天高地厚的小流氓时,突然有一个男人走了过来,那个男人身高适中,体型矫健,年纪大约二十七、八,戴着一个浅黄色牛仔帽,穿着一双深棕色的牛皮马靴,腰间别着两把个头极大的左轮手枪,乍看上去像是西部中描写的牛仔一样。
这家伙上来二话不说,直接把那五个泼皮打倒在地了,打完之后还不算完,蹲在地上,对着那个几个满地找牙的流氓笑着调侃道:“虽然我知道你们现在很恨我,但是我可以摸着良心对你们发誓,我打你们其实是在救你们哩。”
这个男人打完这几个流氓后,转身站起来对着塔西娅问道:“请问,您是安娜·塔西娅小姐吧?”
“你怎么知道的?”塔西娅看到眼前这个吊儿郎当的男人,立刻警觉起来,她第一时间想到了就是这个男人很可能和那几个流氓是一伙的,因为“英雄救美”是流氓们惯用的伎俩,塔西娅对此不得不防。
那个男人似乎看出了塔西娅的戒备,连忙对塔西娅解释道:“你放心,我跟这几个家伙不是一伙的!我叫丹尼尔·马克雷,人称‘情圣’!关于你的名字,我是在你下榻的那个旅店登记本里查到的,这么跟你说吧,你认识拉尔夫兄弟么?”
“那是谁?”塔西娅听到拉尔夫这个名很熟,但是光凭一个名字是很难联想到是谁的。
“他们是‘维拉之眼’的成员,是四个人组成的猎魔小分队。”
塔西娅恍然大悟,他对着马克雷问道:“你也认识他们?”
马克雷没有回答,而是指着地上那几个流氓对塔西说道:“这几个流氓天天在银行蹲点,看到有钱的大主顾就趁火打劫,今天他们看到你进了贵宾室就盯上你了。”
这时塔西娅方才确认马克雷和这几个流氓没有关系,连忙向他致谢。
“不用谢,”马克雷对着塔西娅笑道:“与您对拉尔夫兄弟们的义举比起来,这不过是举手之劳罢了。”
提到义举,塔西娅想到了自己顺手救拉尔夫他们的事,瞬间就脸红了,对马克雷问道:“拉尔夫兄弟跟你说了什么?”
马克雷道:“我也很长时间没见过他们了,只是从别人口中听说过他们的事罢了。”
“别人?”塔西娅露出了疑惑的表情。
马克雷道:“别人告诉我有一名叫安娜·塔西娅的黑衣女魔法师,虽然表面只有初阶水平,但是实力已经到了魔导师的地步,她单枪匹马干掉了十多匹尸狼和上百个骷髅兵,救了拉尔夫兄弟,并且和传说中的死灵巫女打了个平分秋色。”
“骷髅兵没有上百,只有九十来个。”塔西娅听到自己被别人这么盛赞,觉得有些不好意思,连忙纠正其中的错误。
马克雷继续说道:“塔西娅小姐,你还不知道吧?你的英雄事迹已经在我们‘维拉之眼’内部中传遍了,我们‘维拉之眼’的猎魔人向来‘福祸同担,恩仇共当’,你救了拉尔夫兄弟,就等于是我们所有猎魔人的大恩人了。”
塔西娅听了马克雷的话,更是愧不敢当了,在她看来,救了拉尔夫几人是件“举手之劳”的小事,没想到这几个家伙竟然把这件事宣扬的“人尽皆知”了!
过了一会儿,塔西娅从羞愧中缓过神来,突然想到自己现在变成魔女了,而马克雷是猎魔人,立刻失口问道:“你是猎魔人,我怎么没从你身上看到‘维拉之眼’的标志呢?”
马克雷没有察觉塔西娅的紧张神情,而是把头上的牛仔帽摘了下来,让塔西娅看到了藏在帽子里头的“维拉之眼”标志,然后用非常高傲的语气对塔西娅说:“我们‘维拉之眼’里真正强大的猎魔人根本就不会把标志挂在外面,你想想,如果让邪恶生物预先知道我们是猎魔人,那他们不早就跑了?只有像拉尔夫兄弟那帮本事有限的家伙,才会把组织的标志成天到晚挂在胸前招摇过市呢!”
“你的意思是你比拉尔夫他们还要强?”塔西娅现在更害怕了。
马克雷对着塔西娅伸出了一根指头,大笑道:“我一个人轻松打他们四十个!”
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森林精灵:又名树精灵,精灵族中的一种,体型修长,和人类差不多高,头发大多数是绿色,平均寿命一千岁,现在移居到了世界之树上(剧透)