亚金城，城南四十里。
天色已经渐黑，日头西落，余晖映照在北方的大地之上。
这里是一个小镇，也是距离亚金城最近的一座小镇了。自从北方要塞沦陷以来，这里附近的居民很多已经搬迁南下去躲避战祸，而此刻已经是傍晚，这小镇更是显得寂静，远远看去，镇子里也只是升起了聊聊几柱炊烟，大多数的房屋里，灯火全无。看上去，显得很是冷清。
为了应战，这种原本只有一两千乎人口的镇子外围，也围上了一圈用篱笆和土石混合出来的寨墙——可是这种土寨墙看上去实在太简陋了，最高的地方也不过两米开外，至于最低的地方——恐怕只要骑兵纵马狂奔冲刺，一跃就能跳过去。
很难想象，这种简陋的工事，一旦战事来临，能起到多少真正的作用。
不过剩余的住在镇子里的居民，却仿佛因为这一圈简陋的土墙而增加了不少安全感，哪怕仅仅是心理上的一丝安慰——有墙总比没墙要好吧。
而现在，因为镇子的特殊地理位置，杜维自从主持了前线军务之后，还在这个镇子里派遣了三百步兵。
自从亚金城集结大军之后，这个南边的小镇里，在帝国的号令之下，一些曾经有过行伍经验的退伍老兵，还有一些孔武有力的青壮也组成了镇子里的民兵——北方的地方，因为这条大路是通往冰封森林的主干道，靠近北国，正是佣兵盛行的区域，民间不少人都颇有尚武之风。这些人主要是帮助驻扎在这里的帝国军队进行维护秩序，以及在南来北往的辎重部队经过的时候，帮忙提供一些住处落脚的地方，和承担一些简单的警备工作。
此刻太阳已经落山，在镇子的南边寨门前，两个身穿着皮甲的民兵正靠在寨前远望——从他们身上的皮甲看来，这两个人显然都曾经干过佣兵。两人的脸色并不轻松。
自从要塞沦陷之后，要塞以南的地区只剩下了亚金城这么一个坚固的据点，其他的地方都是开阔的平原。这样的情况下，敌人虽然在打下亚金城之前不会长驱直入，但是偶尔派一些狼骑兵四散骚扰却是免不了的。甚至前些日子，隐隐的传说，在周围已经有人看见了狼骑兵的身影了。
虽然消息并不确定，也可能是一些无知的村民把无意之中看到了野狼当成了狼骑兵也说不定。但是这种消息，还是让大家很是紧张了一阵子。
就在这个时候，两个民兵，远远的听见了南方的大路上传来了一阵沉闷的马蹄声，抬头远望，只见大路的远处地平线上，扬起了一阵尘土，就在两人有些紧张的时候，终于，他们看清楚了那身影和旗帜，这才放下了心来。
是我们的军队。
和那些北方的怪物种族打仗，至少有一条很简单：要想区分敌我非常容易。凡是人类，自然就是自己的军队。那些怪物因为种族相貌不同，想混进人类的领土可不是一件容易的事情。
大路之上，马蹄飞扬，尘土飘起，渐渐进了，一队战马奔驰，马上的骑着全身轻铠，还有领头的手里举着的旗帜，赫然是一面正在烈火之中绽放的金色郁金香。
“看啊，好像是郁金香公爵大人的骑兵。”
两个民兵立刻哈哈笑了起来，还有的高高抬起手来挥舞示意。
而这一队骑兵大约只有不到百人，一路奔驰近了，守门的民兵这才感觉出了几分不同来！
这么一队百人的骑兵，一路奔驰而来，只听见马蹄阵阵，来到了面前，队列陡然停顿下来，队列依然整齐一丝不苟，显示出了极高明的骑术和战术素养。而马上的那些骑者，每个人不仅是身穿皮甲，更是带着头盔，盔上还有一副黑铁面具，只露出了一双眼睛。这些骑兵骑在马上，停顿下来，却寂静无声，无一人开口喧哗，甚至停下之后，面对的只有两个民兵，马上的骑着也都保持了统一的姿势：一手握缰绳，一手却已经按住了剑柄！这是一种随时保持了十足警惕的姿态。
百骑在面前，马无嘶，人无声，却隐隐的就流露出了一股迫人的杀气！
距离大约只有几十步，太阳已经落山，被这么带着铁面的一百名骑兵冷冷的盯着，民兵们似乎陡然之间就觉得全身发寒，一时间居然都愣住，连话都忘记了说。
终于，最前面的一个骑兵缓缓驱马靠近过来，铁面之下，发出了一句冷峻的话语：“我们是郁金香家族骑兵，奉命北上，请开门放行！”
“啊……哦！”两个民兵这才惊醒了过来。
随后那个马上的骑士将一个卷好的木筒丢了过来，上面是官方出具的行军通行证。两个民兵慌忙接过，看了一眼，验明之后，一个稍微胆大一些的才勉强笑道：“太好了！只要能来帮忙的，我们都欢迎！你们是去亚金城吧，过了这个镇子再往被四十里就到了。”
说着，他对守在寨墙上的几个弓箭手打了个手势。土墙之后，一些镇子里的士兵已经站在梯子上，扶着墙壁看着外面。
寨门缓缓打开，有驻扎在这里的帝国步兵出来迎接。
而当这一队骑兵走近了人们的身边，镇子里的民兵和士兵才惊讶的发现了一个极为不寻常的情况：
这些来自郁金香家族的骑兵，他们的马……好高大！
而虽然郁金香家族地处西北，靠着地理优势，能就近弄到大量来自草原的上等马匹，传闻郁金香家族的骑兵战马素质也很是出众，但是，众人也没想到，能好到这种程度！
帝国骑兵军队里的普通的马匹，驮马一般是体形高度为一米五十以上，而骑兵的战马的高度大约是一米八十左右。这已经是帝国的精锐骑兵部队的标准了。
至于一些格外出众的战马，体形高度能达到两米——不过那只有将领一级的高级军官才能有资格骑乘。
而这一队百人的骑兵，从他们的装束和武器配制来看，显然只是一队普通的先锋队，都是一般军衔的骑兵，可是他们的战马……
老天！
寨子里的人看了，不禁都瞪圆了眼睛！
这些战马，哪怕体形最矮的，也有至少两米以上！！更有的体形恐怕已经超过了两米五了！！体形骨骼粗壮巨大，一身结实的肌肉宛如铜铁浇铸，四肢仿佛也蕴涵着沉猛狂暴的力量。从这巨大的体形和充满了爆炸性力量的肌肉看来，这些战马无论是耐力负重还是爆发冲刺，显然都是极品之列！
更古怪的是，这些战马身躯巨大，马匹上却还带着金属的马盔，这马盔居然是完整形状的，在马口的部位还有一道铁嚼，将马口封住了。战马缓缓进了寨门，经过寨门的时候，民兵们明显听见了那马匹鼻孔里粗厚的呼吸，犹如呼啸的风一般，而这些战马裸露在外面的眼睛，居然是隐隐的泛着赤红的颜色！
毫无疑问，这一百人的骑队，每一匹都是极品的战马！这样的马匹，在军中，也只有一等一的猛将才能骑乘！而在郁金香家族……连小兵都能骑这样的好马吗？！
镇子里的民兵之中，有的曾经当过佣兵，对马匹也不陌生，一看之下，却隐隐的感觉到这些战马仿佛带着一股古怪的气息……怎么说呢？虽然这些马匹并不嘶叫，看似安静，但是那赤红色的眼珠里，仿佛总是隐隐的带着一股子让人心惊的暴戾之气！
仿佛这面前，不是一匹一匹的战马，而是一百头栓着链子的狮虎！
“我们只是先锋队，大部队在后面。”这一队骑兵的队长跳下了马来，走到了一个穿着军官制服的帝国军官面前，行了一个军礼。
这个驻守在镇子里的军官看呆了。
这一队百人的骑兵下了马来，每个骑兵的身高都接近两米，都是标准的肌肉男壮汉之类的角色。
一百人都沉默不语，只是用那隐藏在铁面之后的眼睛，冷冷的打量着周围，那眼神让人不寒而栗。
“啊……哦，是，我们知道。”军官这才反应了过来，又问了一句：“需要食物吗？”
“不，请提供一些水，我们的马需要饮水，食物就不用了。”骑兵队长的声音依然冷峻：“我们还要赶路。”他的声音有些生硬，仿佛不太喜欢说这么多话一般，最后，依然短促的说了两个字：“谢谢！”
可是当镇子里的军官要安排马夫照料马匹的时候，对方却淡淡的拒绝了。
“谢谢，不过不用了。我们的战马有些不同，只能由我们的骑兵自己照料。”
当镇子里的人看着这些骑兵集体来到马棚旁的水渠边，骑兵们脱下了头盔，和马匹在同一条水槽里饮水的时候——这些脱下了头盔面具的郁金香家族骑兵，面貌和常人并没有什么不同，大多数看上去都是年轻人，但是这些年轻人，却满身杀伐之气！一个一个沉默如铁石，那迫人的气势，让人远远的感觉到了，就不敢靠近。
……
……
然而，惊讶并没有就此结束。
当镇子里的驻军准备了大量的水和草料，在这一队百人先锋队到达的一个时辰之后，远处，隐隐的传来了如雷鸣一般的马蹄声！
那深声音之下，隐隐的仿佛地面都在震动，有经验的军人立刻就辨别出来，这是有大股的骑兵行军，接近了这里。
这天晚上，大路之上，远处一队浩浩荡荡的骑兵奔驰而来，扬起的尘土将地平线都模糊了，那骑兵犹如一条黑色的长龙一般沿着大路而来，马蹄如闷雷响动，地面颤抖不已！
这是一支万人编制的骑兵部队，无论是旗号还是通行令上都著明了是郁金香公爵大人调往北方的家族私军，通行令上有帝国军部的章印，手续齐备。
然而，这后来的一万骑兵来到这个小镇的时候，依然引起了一场不小的震撼。
这个小镇地处亚金城南，这些日子以来，来往的军队不知道经过了多少，几乎三天两头都有各地的军队奉命北上去亚金城集结。这里的村民和驻军见过了不少军队，但是却从来没有一支军队像这支郁金香家族的骑兵这么让人震撼！
整整一万骑兵，那些战马，无一例外，都是这种让人看了头皮发麻的巨型马！就连最见多识广的人，也无法说出：大陆上哪里冒出来这么多如此奇特的战马？
这些战马身材巨大，原本大家以为那一队先锋队能有百匹好马就已经让人够震撼的了，可没想到，却居然足足有一万匹！而且水准和素质，甚至还隐隐的更高！
有的战马，更是体形在两米五以上，呼吸之中，仿佛野兽在地上咆哮！
镇子里驻扎的军队，也有百十匹马，可是当这些郁金香家族的军队骑兵来到之后，郁金香家族的战马在马棚前的水槽饮水，当那些战马靠近的时候，镇子的守军惊讶的发现，自家的马匹却仿佛如临大敌，一个一个畏缩在马棚里，有的原地打转，焦躁不安，有的发出了恐惧的低鸣，更有的缩头缩脑，似乎老鼠见了猫儿一般……
大股骑兵并没可能全部都进镇，只是镇子里的士兵全体出动，一桶一桶的水提了出去。
这些郁金香家族的骑兵，似乎每一个都是冷峻生硬，而且态度也是冷冰冰的，丝毫不像往日过往的其他帝国军队那么友好。
就连镇子里的士兵送来水，偶尔有人不小心走近了他们的战马，这些郁金香家族的骑兵立刻就会冷冷的迎上来，阻止对方继续靠近。
这些家伙，真是粗鲁而没有礼貌。
一些守军士兵心中隐隐有些不满。
这支部队之后，还有一连串的马车辎重，挟带的却不知道是什么东西，只是一车一车，只怕有接近两百车以上。
只有一辆马车进了镇子里来，而那些冷冰冰的郁金香家族骑兵，在这辆马车靠近的时候，却一个个都低下了头主动让开道路，显得恭敬异常。
这辆马车造型很是华贵，黑色的车厢上雕刻着郁金香家族的图腾花纹，每一道条纹都显得异常精美。
当停在了镇子里的广场旁，车门打开，里面钻出来的人，却是一个半老的老头。
玛德出来的时候，努力的活动了一下身子，扭了扭腰，他身上一条皮袍半敞，却看上去颇有几分不自在。
“唉，以往都是坐在车夫的位置给少爷赶车，这次自己坐在车厢里，却怎么这么别扭啊。看来我老玛德是没有享福的命啊。”
他走了出来，身边每一个郁金香家族的骑兵，都至少比他高一大截，可每个人都队他极为尊重，远远的就停下了手里的动作，肃立行礼。
驻军的军官赶紧迎了上来，恭敬道：“阁下……请问，您就是这支军队的指挥官吗？”
“我？”玛德愣了一下，他随后笑了：“您可认错人啦，我可不是什么军官，我只是一个老仆而已。咳咳，这位军官阁下，您要见指挥官吗？”
说着，他转身，用和一身庄重装束绝不匹配的姿态，扯开嗓子，很没有形象的大声叫道：“喂！把盖达那个小子叫来。这里有人要见他！”
不多会儿，这一支军队的统帅，郁金香家族一系之中仅次于隆巴顿的，小二百五盖达就跑了过来。盖达身高两米，几年时间已经越发的健壮，只是体形却也开始有些隐隐的有些越发的像隆巴顿了——或许是西北吃的太好了，虽然训练很是刻苦，但是一身的肉却渐渐的怎么都控制不住。
他看上去就好像是一个身高两米多的胖子，看上去有些臃肿，步履却很是敏捷矫健，大步跑了过来，哈哈笑道：“玛德先生，您找我？”
“呃……这里的军官要见你。”玛德晃了晃手。
守军的军官仰视着这个比自己高了一大截的郁金香家族将领，张了张嘴：“呃，只是请贵官签署一些手续……嗯，只是过往军队的惯例了。”
盖达点了点头，瓮声瓮气道：“知道了。一会儿给你签……”他又转头看着玛德：“玛德先生，您还有什么吩咐吗？”
“哦……对了，我需要一些酒。”玛德眨了眨眼，看了一眼自己的马车车厢：“里面……”
“酒？”盖达皱眉，搓了搓手，瞪着守军军官：“你们有吗？”
不多片刻，镇子里就有人扛了一桶酒来了。不少人看着玛德，心想：不愧是豪门世家啊！连行军打仗，都还可以喝酒，如果是帝国其他军队，可没有人敢做得这么明目张胆。
玛德却只灌满了皮囊，就一头钻回了车厢里。
“我们不会在这里过夜，士兵喂马之后就上路，让先锋队先出发去亚金城。还有……”
盖达正对身边的手下军官吩咐什么，守军的军官却已经苦笑走了过来，拿出了一份文件：“这个……您刚才签名的时候，这里没有写……”
军官吞了口吐沫：“请说明贵军的番号，否则手续上……”
盖达看了这个军官一眼，拿过文件，唰唰写了一行字。
“郁金香家族私军，亲卫骑兵独立团·雷骑！”
雷骑？
好古怪的名字……
守军军官暗自摇头，却也不想再和这些冷冰冰生硬的家伙打交道了，点了点头，就转身离开。
……
玛德钻进了车厢里之后，小心翼翼的关上了车门。
这辆马车的车厢里极为宽敞，而在车厢了最里面，座位上，一个人影半靠在那儿，哪怕是半靠着，那修长健壮的身材也很是惊人。
这人一头长长的乱发，只用一根牛筋简单的扎了起来，上半身裸露，露出一身如钢铁一般的雄壮肌肉，肌肤也隐隐的泛着一丝淡淡的金属色泽。
如此的装扮，使得他看上去充满了一股野性味道。
还有那双眸子，在乱发之下，闪动着光芒，也犹如野外的独兽一般，看着老玛德靠了过来，他的口中发出了几声低低的呜咽，也仿佛不似人声，而似是兽鸣一样。
“好了，来吧，赛巴斯塔，喝一点儿酒，这可是你喜欢的东西。”玛德凑了过去，赛巴斯塔原本还要挣扎，可一闻到酒的味道，顿时安静了下来，任凭玛德靠近了自己，一把抓过了皮囊，大口的吞饮起来。
玛德坐在了他的身边，伸出手去轻轻的拍了拍赛巴斯塔的后背，叹了口气，面庞含笑：“真是一个听话的孩子。”
赛巴斯塔似乎有些不自在，扭了扭身子，却发出了叮叮当当的声音——原来他的手腕和脚踝上，都束上了一条黑色的带子，从质地上看去，仿佛是丝质。说是镣铐，却又不像，毕竟丝带这种脆弱的东西，如何能当镣铐？
只是那丝带上，还系了几枚金属的铃铛，铃铛叮咚一向，赛巴斯塔立刻就安静了下来……
“快到了，就快到了。”玛德安抚着赛巴斯塔，就仿佛安抚着一个受惊的小孩子一样，温言笑道：“到了地方，你就可以下马车去透透气啦。我知道，这一路，你可闷坏了。”