草原的使节团来到楼兰城的消息，已经传扬了出去。这些日子楼兰城里很快就热闹起来。街头巷尾，酒馆旅店，车夫走卒，人人都在谈论这件事情。
谈来谈去，无非就是对这次的谈判结果猜测。
西北德萨行省就靠近草原人的兵锋之下，离开是受草原人祸害最深的地方，这里民风彪扞，而且对草原人痛恨之深。街头巷尾的谈乱里，倒是主战的论调占了上风。而且随着杜维在德萨行省威严日深，又得民心，众人信服。只觉得这位公爵大人虽然年轻，却不愧英明神武，又加上神秘传奇的魔法师身份。更增加了民间的信心，只想，就算可恶的草原人打来，有这位神奇的公爵带领，自己一方也必定能把可恶的草原人打得落花流水。
不过一些来往的商团，倒是偏向和谈。毕竟商人主张和气生财。而且草原之上多的是牛羊马匹，都是大陆内部稀缺的货物，而大陆内的一些布料绸缎，还有生活用品，都能到草原上卖一个好价钱。实在是大大的财源。
如果一旦开仗，那么这条财路就算断了。所以来往的商队，也是对消息格外关注，甚至公爵府外面每天都有几家大商团的人等着，看公爵大人有没有什么新的布告出来。
外面舆论纷纷，杜维倒是安坐公爵府里，静静的等候着草原人使团的光临，闲暇之余，翻看比利亚带来的之前谈判的会议纪要，也只当看吵架玩儿。
终于在这一日，草原人的使团从帝都到来，一千皇家近卫军的“保护之下”，这个使团自身也有足足百人。
为首的是一个名叫罕穆耶的家伙。这个罕穆耶杜维已经知道了他的身份，今年四十岁，在草原上的身份也甚是崇高，乃是现在草原之上草原王庭王族族长的叔叔。换句话来说，他是草原王的叔叔，也就是一个亲王的身份了。
虽然那份会议纪要大多都是无聊的口水，不过对这个罕穆耶的情报倒也详细。记录上的情报显示，这个家伙不但是王叔，同时他自己手里也有一支小部落。又和帝国的几个商团有生意来往。在被视为野蛮人的草原人里，帝国的不少贵族，对这个罕穆耶倒是评价甚高，认为他还算比较文明。
……
罕穆耶自己也很是郁闷。他在帝都和罗兰帝国的那帮外交人员喷了十几天的口水，一点儿进展都没有。又被推到了西北德萨行省来。
最重要的是，罕穆耶在草原这个野蛮种族里，倒是一个少见的长袖擅舞的人物。草原上以强为尊，不过罕穆耶本人却并不是一个出色的武士，纯粹靠着自己的血统身份，继承了一支部落，之后在几十年的生涯之中，他靠着敏锐的观察力，死死的站在自己亲侄子的身边，又靠着他的头脑，几乎稳固了王族成员里第一智囊的地位。能在一个野蛮人的种族里做到这一点，不得不说他还是颇有点儿本事的。
可是，这次在帝都里的谈判，却让罕穆耶极为吃憋。他一面和帝国的官员打口水仗，一面暗中上下打点，又卖弄了诸多多年经营的暗线，只盼望能打探到辰皇子的一点口风。他清楚现在罗兰帝国当家的可不是奥古斯丁六世了，而是那位新的摄政王。
谈判这种事情，如果能知道对方最高领导人的一点儿口风，打探到对方的态度，就能占得先机。
不过让罕穆耶失望的是，这个年轻的摄政王看来不好对付，自己山下打点，花费了不少财力，却一点儿消息全无。似乎这个摄政王到底是什么态度，旁人谁都不知道。而现在，传来消息，摄政王居然把这么大的事情，全权交给了西北的这个郁金香公爵……
这算是什么态度？
罗兰人要打要和？到底是……
更让罕穆耶无奈的是，这个郁金香公爵，虽然比辰皇子更年轻，却更不是一个好对付的家伙！因为……
无论是政客也好，官员也罢。罕穆耶多年学习罗兰人的文化，对罗兰人的官僚风习很是了解。总能找到对方的弱点。但是，这个郁金香公爵却让他有些难办了。
对方年轻……年轻人大多热血，或许会是一个主战派？
可是，对方偏偏不是官僚出身，而是一个魔法师！魔法师的性子古怪，世人皆知！魔法师是没有什么国家原则立场的。做事情全凭一时喜好，更让人无法猜测了。
但凡政客对手，总能有蛛丝马迹能查到对方的弱点，是贪财，还是好色，是好名还是好权，又或者胆大强硬，又或者胆小懦弱，再或者沉稳谨慎……
可是这些天，在路上的时候，罕穆耶已经仔细的看了手里搜集的关于这位郁金香公爵的资料，却得出了一个让自己很无奈的结果：老虎咬乌龟，无处下口！
贪财么？魔法师的富有和超然，是不会看重财富的。
女色？这个小公爵才十五岁……而且据说他连罗兰帝国贵族里的第一美女李斯特侯爵夫人的联姻都拒绝了。
喜欢名气？这个小公爵的名气已经很大很大了。
权力？人家已经是公爵了！
胆大？从他在西北的所作所为来看，倒是一个胆大包天的家伙。
胆小？似乎也有些胆小。他向西北军示和，又听说最近对博翰也示弱了……
谨慎？算是比较谨慎的，至少从对方的行政方针看来，不盲目扩军，用两万多军队维持着一个行省，知道循序渐进的道理……以这个年纪的少年人，已经算很不容易了。
鲁莽？也够鲁莽的了！单枪匹马闯营，又跑到西北军的老窝里……这分明就是拿自己的安危来冒险。
最后，罕穆耶得出了一个让自己都觉得想发疯的结论：
这个谈判的对手，郁金香公爵，是一个不贪财不好色不好名不好权的魔法师，同时害死哈一个又胆大又胆小，又谨慎又鲁莽的家伙……
这……这是他妈的什么狗屁结论！
恐怕唯一能作为参考的筹码就是：毕竟这次军事摩擦，就发生在德萨行省，郁金香公爵是主要的“当事人”！
那么他或许会因为愤怒而主战……也有可能因为最靠近草原兵锋之下，而怯懦。
……还是没有头绪！
带着这一丝不安，终于来到了德萨行省的楼兰城。
之前的战事结束之后，罕穆耶奉命带使团前往罗兰帝国帝都，但是为了避免不必要的麻烦，他们一行人悄悄上路，没有经过楼兰城，而是绕路走的。而这次来到楼兰城，让罕穆耶第一个反应就是：
西北居然也有这么一座雄城？！
之前传闻的三个月建造新城，虽然当时也是众目睽睽之下建立的。可是毕竟这个世界没有电视新闻，大多数人还是只是耳闻。消息太过神奇，反而让人心中半信半疑了。
今天终于看到这座雄城，让罕穆耶心中也是感慨：这样一座城市……真的是三个月建造起来的么？
哼……恐怕未必是三个月。罗兰人向来狡猾，故弄玄虚的事情，也不是没有。
车队一路进城，虽然有士兵保护，而郁金香公爵也下令戒严，不过坐在马车里，罕穆耶也隐隐的能感觉到，远处的那些围观的人们，投来的眼神多半都是充满了敌意的。
嗯……手下的子民都是这么态度，那么当首领的，恐怕也是如此吧。
罕穆耶倒是不在乎这些平民的态度，心中计算着，一会儿见到这位年轻的公爵，自己的态度到底是应该适当的强硬呢？还是适当的表示出一点儿友好呢……
……
车队终于来到了公爵府门前，马车停在了吊桥之前，随后街道的两边都站着戒严的士兵，整条街道都封锁了。
罕穆耶在身边两个年轻的草原侍卫的搀扶之下，走下了马车，抬头看了一眼面前的城堡，随即看了看眼前迎接的罗兰人官员。
达达尼尔一身帝国城守的制服，迎了上来，先自我介绍了一下，然后淡淡笑道：“贵使请随我进来吧。”
罕穆耶不禁有些心中不满。自己堂堂的草原上的亲王身份，对方就算正使郁金香公爵不来迎接，也要派个副使来吧。却只来另一个区区的城守……难道是故意给自己下马威么？
随着达达尼尔走进了城堡里，罕穆耶被带进了一个布置奢华的会议厅。他进门之前，深深吸了口气，心中隐隐的有些期待着和这个对手的见面，可惜推门进去一看，却失望了！
一个粗豪的胖子在门里坐着，眼看罕穆耶推门进来，赶紧站了起来，咧开大嘴哈哈一笑，倒很是爽朗，随即大步走来，也不管什么客套，就以草原人的方式给了罕穆耶一个热烈的拥抱。
“老朋友到来，不胜荣幸啊！可惜这里不是草原，不然的话一定有上好的马奶酒招待贵客！”
罕穆耶被对方抱得有些糊里糊涂，等退后一步之后，仔细打量了对方两眼，才醒悟过来，脸上笑容勉强，掩饰着内心的古怪：“哦……原来是隆巴顿将军啊！多年不见，你的身子倒是还那么健壮！我听说您去年就入了郁金香家族，当年大家也是草原上的好朋友。说起来，我们也是不打不相识啊！”
隆巴顿笑得好像个莽夫，大大咧咧的拉着罕穆耶的手走进了宴会厅里，坐下之后，罕穆耶打量了周围，然后笑道：“不知道公爵大人在哪里呢？”
“哦，我们公爵大人昨儿晚上就忙着一套新的魔法的研究，所以今天一早，就吩咐了我来代替他迎接贵使。”隆巴顿哈哈一笑：“亲王，你也知道，我们公爵大人是魔法师，性子自然有些古怪。不过我们老朋友见面，什么事情都是可以谈的！”
罕穆耶心中不快，脸上强忍着没有露出来，淡淡道：“既然这样，那么我不妨就回去休息，等公爵大人什么时候有空了，咱们再一起坐下来谈好了。”
“不急，不急！”隆巴顿笑了笑，然后伸出巨掌在怀里摸了半天，才摸出了一份文件来，只是在他怀里也不知道怎么弄的，却是皱巴巴的，仿佛还带着些儿汗湿。隆巴顿笑眯眯的放在桌上，推到罕穆耶的面前，笑道：“我们公爵大人说了，大家虽然有些摩擦，但是帝国和草原人民的友谊源远流长，一点儿误会，不能损伤双方的友情，所以么，既然大家是好朋友，什么事情不能坐下来慢慢谈呢？”
这还像一句人话！罕穆耶心中嘟囔，看着面前这皱巴巴的还仿佛沾染着胖子汗水的东西，不由的有些恶心，皱眉道：“那么这个东西是……”
“这是我们公爵大人起草的一份协议。大家都是好朋友，这点儿摩擦，就当没发生过算了。为了大家的友谊，公爵大人说了，这次事情就大化小，小化无算了。好朋友是不该计较这些事情的。”
“协议？”罕穆耶拿了过来，忍着恶心的冲动，翻开看了两眼，看到上面的条款，顿时就勃然大怒，陡然一拍桌子：“隆巴顿！难道郁金香公爵是在戏耍我吗！！”
这份“协议”上分明写着：作为挑起这场摩擦的一方，为了体现双方的友谊，草原人必须对帝国做出一定的赔偿，包括：战马三万匹，牛羊五万头，奴隶五千名。同时承担重建吉利亚特城的一切费用……
“隆巴顿！”罕穆耶怒道：“看来公爵大人是没有和谈的诚意了，既然这样，我还来到这里干什么！拿这种玩笑消遣我吗！！”
隆巴顿揉了揉鼻子，脸上的笑容褪去，不轻不重的说了一句：“罕穆耶，我在西北这么多年，你见我隆巴顿是那种喜欢开玩笑的人吗！”
说完，他站了起来：“我只是奉命传话而已，东西我给你了，公爵大人说了，如果您要走，我们恭送……不过他还说了，罕穆耶亲王是一个识大体的人，是一位聪明的贤王，心中顾及大家的友谊，是不会做出什么鲁莽的举动的。况且，这份东西也不是不能商量，这样……您把这份东西收下，然后仔细考虑考虑，等明天公爵大人事情忙完了，您再开一个价格出来，大家好商量就是了。”
罕穆耶心里忽然就冷静了下来……哼，这个郁金香公爵看来是一个主战派了……强硬的姿态……也算是谈判的一种手段。
想到这里，他反而笑了出来：“好吧！我就再留几天，明天公爵大人的事情应该忙完了吧？这份东西我收下了，明天等公爵大人得空了，我们再慢慢详谈吧。”
说完，罕穆耶强忍怒气，脸上依然保持着微笑，站起身来：“那么……请恕我无理，我一路劳顿，也有些累了，不知道今晚我住在哪里呢？”
隆巴顿哈哈一笑：“老朋友，我们公爵大人是好客之人，怎么会怠慢了好朋友！早有安排了！包你满意！”
说完，这个胖子亲自领着罕穆耶走了出来，从后门出了城堡，来到了给罕穆耶专门“特殊准备”的住地。
原本罕穆耶还能忍着怒气，可是一看对方的这个“盛情招待”，当时就忍不住要翻脸了！
“隆巴顿！你……”
隆巴顿一脸和煦的笑容：“公爵大人说了，他敬重草原男人的武勇，知道我们罗兰人的华服大厦，你们是住不习惯的。而且么……公爵大人说了，招待客人的最高境界就是要做到‘宾至如归’！也就是说，要让客人有一种在家里的感觉才对！所以……我们绞尽脑汁，就准备好了这么一个地方！夷？老朋友，难道你不满意么？草原上人，不都是住这个才习惯的么？”
面前，就在城堡后面的一块空地之上，中间孤零零的扎了几个帐篷。看那帐篷的模样，好像还有些漏风……