海伦愁眉苦脸地回到家里。
“没什么事儿吧？你在担心什么，亲爱的？”布莱恩从椅子中站起身来，走进厨房，给两人各倒了杯酒。
“我也说不清。我就是觉得珍妮给她自己惹上了大麻烦。我知道，我说过不会再插手这件事了，但我不能眼睁睁看着她为了这些蠢货而欠下更多债务。”
“你的意思是，她已经付钱了？”
“是的，还是一大笔钱。”
布莱恩的嘴唇抽动了一下：“我能问一下具体数目吗？”
“2万英镑。”
布莱恩长吹了一声口哨。“这么多！亲爱的，你又能怎么办呢？如果她那么固执地想要帮助这个犯人，你我都心知肚明，这种事情从来都不会有好结果。不过，她是英国来的，这种吓人的故事我们都听说过，她可没有。她丈夫刚去世不久，所以才会这么容易被诱惑，而那两个家伙抓住了这个机会骗她的钱。我说的没错吧？”
“你简直是我肚子里的蛔虫。咱们喝点东西，然后我要再调查一下这个男的。另外，我还想给珍妮的女儿打个电话。你觉得我应该告诉她吗？”
“你做的没错，我认为她的家人需要知道这里的实际情况。”
海伦翻开放在电话旁边的记事本，找到了道恩的号码。
“您好，请问是道恩吗？”
“是的，您是哪位？”
“你好，亲爱的。我是海伦，你妈妈的朋友，我是从美国打来的。能不能占用你五分钟时间？”
“海伦？出什么事了？妈妈还好吗？是不是出了什么意外？”
海伦听出了道恩声音中的不安。“没有什么意外，抱歉吓到你了，不是你想的那样。我只是觉得应该告诉你眼下的情况。”
“好吧，你说话的语气，就好像妈妈已经不在你那里了一样。”
“的确是这样的，道恩。她昨天搬出去了。我们发生了一点小摩擦，现在已经讲和了，不过她觉得不能继续住在我家里了。”
“哦，不！你们之间出了什么问题？”
海伦深吸了一口气，继续说道：“那天我不小心听到了珍妮和你之间的对话，就是关于那封信的。”
“你是指犯人寄来的那封信？”
“是的，我一点也不想干涉你们的家事。天哪，你可能已经觉得我在多管闲事了，但我完全是为了你和你妈妈着想。”
“没关系，请继续说吧。发生什么事了？我得知道所有的情况。海伦，请你什么也不要瞒我。”
“好吧。你母亲今天去监狱探访了那个犯人。请别问我他们见面的情况，因为她没有跟我探讨过这个问题。现在的问题是，你母亲提到，她想卖掉英国的房子。”
“没错，她几个月前就说过这件事。她在那所房子里经受了太多磨难，我能理解她这样做的理由。这跟现在发生的事情有什么关系？”
海伦犹豫了一下，答道：“你母亲今天向律师缴付了一些费用。”
“什么？能告诉我她付了多少钱吗？稍等一下，我觉得最好先找个地方坐下。”
海伦闭上眼睛，脑海中浮现出一张不安的年轻面容，她暗自埋怨自己，为何要让这个女孩承受这种痛苦。“亲爱的，她付了2万英镑。”
“什么？千真万确吗？”
“很遗憾，是的。令我担心的是，我知道事情不会就此打住。这种事情都是这样的。如果你母亲卖掉房子，得到的款项最后都会被这些人拿走。我必须得让你知道，道恩。”
“哦，我的天。太感谢你了，海伦，你考虑得这么周到。上帝啊，我的哥哥们肯定要气坏了。妈妈到底愚蠢到什么程度，才会跟这个人搅和到一起。在她家门口看到那封该死的信之前，我都完全被蒙在鼓里。她怎么能做出这种事？”
“请不要对她太过苛责。这些骗子专挑脆弱的人下手，他们以此为生。我刚才正打算安下心来，跟我丈夫一起搜集些这个人的资料。不过我还是想先跟你联络一下。”
“非常感谢你的电话。该死的，为什么我偏偏远在千里之外？我是不是应该让我的某位哥哥飞到美国去，好把她拉回来？”
“我觉得这么做不太明智。她可能会陷得更深。先跟你哥哥们谈一谈，之后方便再给我打个电话吗？今天晚些时候或者明天都可以。我们之间应该有五个小时的时差。”
“好的，海伦。谢谢你替她留意这些事。她的新住所有电话吗？”
“没有。今后跟她联络就不是那么方便了。她住的地方离我家只有10分钟路程，所以如果需要的话，我可以带口信给她，不用担心。不过等到珍妮发现我给你打过电话了，她可能又会生我们的气。真是一团糟！我简直没法相信，事情会这么快就发展到这一步。让我们想想看，能不能用自己力量解决这件事吧。但是我能肯定，那笔钱是要不回来了。尽管如此，我觉得还是能够想办法防止他们继续骗钱的。”
“希望如此吧。我会很快再联络的。再次谢谢你，海伦。”
海伦挂断电话，来到餐桌旁的丈夫身边。布莱恩已经打开了笔记本电脑，正在查找乔尔的其他信息。看到跟乔尔·马格南相关的网页数目后，他绝望地摇了摇头。海伦上一次看到的只是随意搜索出的信息，而他找到的则远不止那些。
“我的天哪，我的天哪！珍妮到底牵扯进了什么勾当里？”
“上帝啊，不要这么说，亲爱的。我已经给她的家人带去很多坏消息了，不知道他们还能不能承受更多的打击。他们远在英国，这些事肯定让他们非常难受。道恩觉得应该让她其中一个哥哥赶快坐飞机来美国。”
“很好，我希望他赶快来。事情正在朝更坏的方向发展。说实话，我觉得如果你把我刚刚查到的信息告诉珍妮，她只会觉得这都是你编造出来的。我很担心这会彻底破坏你们的友情。”
“唉，真相总是伤人的。来吧，告诉我，你都查到什么了？”
布莱恩坐到椅子边缘，向下拖动屏幕，点击了几个链接。他们目瞪口呆地逐条看完了那些内容。第一个链接里的文章表示，就算乔尔·马格南在推销员谋杀案中被无罪释放，他也会立即被另一个州的警察逮捕，那里的调查人员最近发现，有证据显示，马格南杀死了他的第一任妻子。
海伦紧咬住下唇：“上帝啊，你说的没错，她永远也不会相信的。我们该怎么办？你觉得那个律师和马格南是串通好的吗？”
布莱恩举起一根手指。“稍等，你还没看到最精彩的部分呢。”他打开另个一页面，里面有张照片，乔尔穿着橙色的囚服站在那儿，臂弯里搂着个穿婚纱的女人。
“什么？他结过婚了！哦，布莱恩，我们要怎么做才能让她清醒过来？这个男人到底为什么要做这些事？因为他觉得珍妮很好骗？你觉得他已经把珍妮当作目标了吗？”
“看起来就是那么一回事。”布莱恩站起身来，椅子划过地板。
海伦抓紧他的小臂，抬头看向他。“你要做什么？”
“给那个律师打电话。她把他的名字告诉你了，不是吗？”
“是的，她提起过。他好像姓沃尔德伦。你要跟他说什么？”
“交给我来办吧，亲爱的。我来看看能不能发现点儿什么。”
海伦自豪地看着丈夫，他坚定地走到房间另一边。她从他的眼中看到了一种久违的斗志。自从认识布莱恩那天起，他一直都为正义而战，在工作和生活中都是如此。海伦拢紧双臂靠坐在椅子里，听着丈夫与那可疑的律师的对话。
“喂，我想跟沃尔德伦先生通话。”等着秘书把电话转接给律师的时候，布莱恩不自然地朝海伦笑了一下。“我是代表珍妮·斯莱特打来的。是的，没错。她来到佛罗里达之后一直住在我家里……哦，我觉得恰恰相反。我认为这就是我的事……请回答我一个问题，沃尔德伦先生，你总是这样搜刮客户的钱财吗？……那为什么要这样对待斯莱特夫人？……我面前就有一台电脑，我正在搜索这个犯人过去的罪案，我必须要说，我已经惊呆了……不，不是因为他的行为，他已经被关在他应该待的地方了。我打这个电话，是因为你的行为令人作呕。你们在耍什么花样？你们俩设计了某种骗局……呃，恕我不能赞同。这个计划看起来就是个彻头彻尾的骗局……随便你怎么恐吓我，我要警告你：我不会让珍妮·斯莱特再给你一分钱了。你听明白了吗？你简直是人类的耻辱……好啊，告我吧。你会发现法律和证据都站在我这边的，年轻人。”
海伦伸手捂住了脸。听到丈夫狠狠挂断电话后，她把手放下来问道：“哦，老天，我可听得一清二楚。接下来我们怎么做？”
“我觉得我们应该去看看珍妮，让她了解现状。”
“我不确定这么做会有利于解决问题，布莱恩。我觉得她搬出去的原因就在此，好让我们不要干预她。你的健康问题只是她的借口。”
“如果你这么认为的话。”布莱恩在海伦身边坐下，把手覆在她手上。“这件麻烦事可真是太棘手了，对我们和她的孩子来说都是这样。要不要打电话给道恩，把我们找到的信息告诉她呢？”
“我也不知道。或许我们应该重新考虑一下，然后彻底不管这件事？我很担心你的身体。还记得吗，医生说过不要给自己增添压力？”
“我没事儿。我敢肯定，肾上腺素会加快我的康复速度。不过，我不太确定我们应该瞒着珍妮。她有权知道自己正在跟什么样的混蛋打交道。她跟这个犯人没有恋爱关系吧，你觉得呢？”
海伦瞪大了眼睛——她还从没考虑过这种可能性。“不，她不会的，对吧？”
布莱恩耸了耸肩：“再奇怪的事情也有可能发生，亲爱的。我那天听新闻里说到，有些受虐待的女性会对虐待上瘾。我知道这很难想象，但是珍妮的确忍受了她丈夫长达30年的虐待。谁能保证她没有怀念那种感觉呢？”
“真的吗？为什么会有人对受虐上瘾？”
他的肩膀又朝上耸了耸。“跟疼痛内啡肽有关，这么解释可以吗？很多自残的人就是为了追求它带来的冲击感。这很不可思议，但是真的。不过这年头已经没什么事情能让我吃惊了。那么，话题回到珍妮身上，也许她在怀念那种感觉。”
“听起来太难以置信了，不过既然有人专门研究过，我想这应该是真的。我该怎么办，布莱恩？要不要告诉珍妮？要不要告诉她英国的孩子们？”
“我一会儿觉得应该告诉珍妮，一会儿又觉得我们应该置身事外。亲爱的，我这回也拿不定主意了。”
“这种矛盾永远也没有正确的解决方法，不是吗？哦，上帝啊，为什么是我们？为什么我们要牵扯到这种事情里？我们的生活一直都是那么平静——直到现在为止。”
“再仔细想想，我觉得我们应该远离是非，越远越好。就我们所知，那个犯人或者律师都可能非常生我们的气，说不定会找来职业杀手之类的人对付我们。我在电话上那么对他好像不太明智。该死！为什么，哦，为什么我们要管这件事啊？”
海伦伸手环在丈夫腰间，把头靠向他胸口，那里正随着他沉重的呼吸而一起一伏。“因为我们是一对好心人，想要对一个绝望的女人伸出援手。”
“是啊，看看咱们做好事的下场。”