珍妮急着给海伦和乔尔回信，不过在那之前，她还有几件事要做。她匆匆穿好外套，拿起手提包，走出房门去了镇上，那里有片城区聚集着很多家旅行社。
珍妮找到第一家旅行社，推门进去，一位年轻的女人正在讲电话。看到珍妮进来，她遮住话筒抬头说：“您好，请稍候。”
珍妮朝她笑笑，在宣传册的架子前逛了一圈，把和她的目的地有关的宣传册都拿了一本，尤其是佛罗里达州的。
桌边那位女子挂掉了电话，对珍妮说道：“抱歉让您久等了，我是斯蒂芬妮。啊，看来您是打算去佛罗里达州度假。是和家人一起吗？”
“嗨，我叫珍妮。其实我打算一个人旅行的。”
“哇，那倒是挺有勇气的！如果是一个人旅行，可是又想和其他旅客打交道的话，我们倒是有本专门的小册子。这种行程您感兴趣吗？”斯蒂芙妮一边问一边用目光在架子上搜寻。
“是这样的，我的确是独自出发，不过到了那边之后我会待在朋友那儿，所以我今天只是想来预定一下航班的。”
“没问题。您先请坐，把想要出发的日期告诉我，我来帮您查查看有没有什么合适的航班。”
珍妮跟着她回到桌边，斯蒂芙妮戴上一副小巧的框架眼镜，开始敲打键盘。“我看看，我先登录网站，然后帮您查一下。您打算什么时间出发？”
“我想，大概一个月以内吧。我需要再精确一点吗？”
“我先试试看，所以是4月份，日期是30日之前。好了！有一班飞机从盖特威克机场出发，您看这个可以吗？”
她制定行程的时候可没有考虑到这个：她该怎么去机场呀！希斯罗机场和盖特威克机场都离家好几英里，乘出租车的话要花不少钱。“好吧，我不敢保证一定会有孩子开车送我，姑且假定他们会吧。好，就选盖特威尔机场了。”
“其实您可以搭乘定点班车去机场的，或者也可以乘火车。不管哪种方式，从这里去盖特威克都用不上一个小时。要是您需要的话，我可以一并帮您查清楚。这样您就不用纠结怎么跟孩子们提，要他们开车送你的事情了。我一直认为，旅行的话，乘公共交通是最合适的，这样才有趣嘛。”
“谢谢，听起来太棒了。”
“那好，我们先确定一下航班，然后看看怎么去机场。有一班上午10点从盖特威克出发的飞机，飞行时间9小时。这样落地时间大概就是我们这里的晚上7点。”她飞快地翻了翻桌上的笔记本，然后又回到电脑边，“我记得佛罗里达的时间比我们晚5个小时，所以落地时间应该是那边的下午2点。当然，我在预订之前肯定会再检查一次，确保万无一失。您觉得这个安排怎么样？”
“听起来不错。唯一的问题是，要是搭班车或者火车的话，时间就有点紧了。我得提前多久去办登机手续呢？你把这个时间算进去了吗？”
斯蒂芬妮撅了下嘴，脸颊微微泛红：“哎唷，抱歉，我们重新查一次吧？”
珍妮被逗乐了，她点点头说：“好，那就重新查一次吧。”
半小时后，珍妮小心地把机票确认单折好，收进提包，然后离开了旅行社。他们最后换了一班早三个小时的飞机，其他的一切也都按部就班地解决了。
珍妮微笑着朝玛莎百货走去，想挑几件旅行时穿的衣服。她已经好多年没买过新衣服了，自己的几件衣服甚至连一个旅行箱都填不满。珍妮在降价款春装的货架上挑选着，然后询问了售货员是否可以试穿。售货员带她走到店铺尽头的更衣室，在其中一件衣服的衣架上挂了个蓝色的小牌子，用来标记她试穿的件数。
柠檬黄的那条连衣裙轻软飘逸，穿起来实在太美了。珍妮把裙子脱下来，放到准备买下来的那一堆里。她又试穿了刚才一眼就看中的条纹连衣裙，可是当她看到镜子里的自己时，失望地发现那裙子让她像张帆布躺椅，于是这件衣服被放进了“完全不想买”那一堆里。接着，她又试穿了一条亚麻质地的奶白色裤子，搭配了一件猩红色的衬衫。珍妮照了照镜子，满意地点点头，这一身搭配倒是比她想象的好看多了。
随后，她又把一件白色领子的海军蓝连衣裙加入了“待购买”的行列。她觉得这几件衣服买得很划算，心满意足地走出服装店，找了一家咖啡馆坐下。珍妮一边喝咖啡，一边预先练习着可能要和孩子们讲的话——至少是要对道恩和迈克两人讲的，保罗对她的旅行计划恐怕根本就没有兴趣。
珍妮觉得有点累了，便搭上了回家的公交车。到家后她坐到椅子上，对于给孩子们打电话这件事又进行了一番思想斗争。她拿起电话拨通了道恩的号码，过度的紧张使得她的胃一阵抽搐。
“嗨，亲爱的，最近过得怎么样？”
“嗨，妈妈！梅根今天有点不听话，真是让人恼火，不过除此之外，我还挺好的。妈妈，你是要告诉我，你终于把假期行程预定好了吧？”
珍妮咯咯地笑了，“是呀，我这个月月底出发。”
“太好了！我们安排个时间一起去购物吧。出去旅行的话，你的衣橱恐怕得来一次大换血呢。”
“我早想到啦。我回家之前去商场买了几件衣服，不算太花哨，但也足够用了。”
“太好了，妈妈。看到你的自信心又回来了，我真替你高兴。你跟迈克和保罗说了吗？”
“我正准备给迈克打个电话，至于保罗……他现在应该不想跟我讲话吧。”
“妈妈，过一阵子他会想通的。迈克和我都支持你出去旅行，这才是最重要的，不是吗？”
“但愿如此，亲爱的。我们先聊到这儿吧。今天早上我收到了海伦的来信，就是这封信让我打定主意去预定航班的。我准备等下就给她打个电话，把我的安排告诉她。我还从没跟她打过电话呢，应该会很有趣吧。”
“肯定没问题的。你们在信里聊得这么投机，打电话更是小菜一碟了。改天再聊，妈妈。”
珍妮挂掉电话，她有点后悔没有把和乔尔通信的事告诉道恩。尽管原因还不确定，但她还是打算先不向家人透露自己跟乔尔的通信。也许过一阵子，她的想法会有所改变。这样想究竟是对是错，只有让时间来证明了。可是珍妮的确感到一股强大的力量在牵引着她，去帮助那个可怜的囚犯。假如她开诚布公地说出自己的感受，孩子们可能会觉得很丢脸，或者也可能嘲笑她的愚蠢无知。如果事情真的变成那样，她刚刚建立的信心可能瞬间就会崩塌。到时候我该怎么办呢？
珍妮赶紧给迈克打了电话，告诉他这个好消息。迈克很替妈妈开心，他的反应令珍妮心情大好。她急促地了呼吸了几次，尽量让自己平静一些，然后在通讯录中找到了海伦的号码，电话很快就接通了。
“喂，你好？”
“海伦，是你吗？”
“是我，请问是哪位？”
珍妮从友人的语气中听出了一丝不确定，有一瞬间她开始怀疑，觉得难道自己计划和安排的一切都是个错误？别傻了！她谴责自己不该怀疑她们的友谊。
“海伦，能听到你的声音我太高兴了！我是珍妮，我是从英国打来的。”
“我的天哪，珍妮！怎么回事……我做梦都没想到过我们可以这样通话。太棒了，你过得还好吗？”
“好，好极了，而且我现在太兴奋啦。”
“兴奋？我能知道为什么吗？”
珍妮夸张地咧开嘴巴大笑，仿佛她大洋彼岸的朋友此刻就在房间里一样。“我的航班预定好了。”
“棒极了！我们当了这么多年笔友，现在终于要见面了，真是太开心了。你什么时候过来看我们呢？”
“我订的是四月份最后一周，时间没问题吧？”
“当然没问题。到时候布莱恩的身体也会好多了。太令人激动了，我实在不敢相信这一切居然成真了。”
珍妮之前的担忧显然是多虑了。海伦声音中显而易见的欣喜和惊奇让珍妮很高兴。“那我就不占用你太多时间了，我会把所有的细节都写下来，这周末寄给你。到时候你能去机场接我吗？”
“当然，你在奥兰多降落是吧？”
“对，大概傍晚的时候落地，5点钟左右。能见到你们两个肯定会很棒。”
“好，那我们晚上就吃烧烤，然后再来两瓶酒。我都等不及了。”
珍妮大笑着说：“对了，你们可别为了我特意忙活，跟平常一样就好。我会配合你们的日程，再偶尔自己出去转转，你看行吗？你们那儿应该挺安全的，可以独自行动吧？”
“在有些地方是没问题，比如说我家附近，可是有些地方就得小心了。等你到了这边再跟你讲吧。要是一天到晚只和我们夫妻俩一起闲逛的话，你肯定也会无聊的。亲爱的，到了我这里，只当是你自己家就好！”
“太感谢了，海伦，真的。下周我会给你写信的。”
“照顾好自己，我们都盼着你快点来呢。”
珍妮挂掉电话，找来纸笔，她还有最后一个任务：给乔尔写封信，和他分享这个好消息。
亲爱的乔尔：
非常感谢你的来信。哇，你的问题可真不少。如果我不在这封信里回答的话，你不会介意吧？我是想等到我们见面的时候当面告诉你，当然，前提是我能见到你的话。我刚刚订了本月底飞往佛罗里达的机票。到时候我会住在一个好朋友家里，就是上一封信里我提到的那个笔友。我会空出几天时间来自己外出游览，我打算那几天抽空去见见你。我们先这样安排，可以吗？
亲爱的朋友，对于你所经历的一切，我深表同情。无辜如你，却被关在暗无天日的监牢里，我实在是惊骇不已。被监禁是一码事，可是你的案子还有那么多疑点，就被判了死刑，我真的很震惊，觉得这一切无法理解。这在英国是绝对不会发生的。好吧，当然不会。我们很多年前就把死刑废除了，这太残忍了，你不觉得吗？
等到探视你的时候，我打算做些笔记，如果可能的话，再咨询一下我能做些什么来解决你当前的困境。比方说，你提出过上诉吗？我手头有些积蓄，也许到了那边之后，我可以和你的律师谈谈，或者是代表你再另行聘请一位。我很迫切地想帮你洗脱冤情。
或许你可以联系几位代理律师，安排一下相关事宜。我知道让你来执行这些事情非常困难，可是你的国家对我来说实在太陌生，我完全不知道该从哪儿开始。你们监狱里有主管吗？我对这个不太清楚。或许他能帮你安排一下？这样可以吗？恐怕这些事我真的帮不上什么忙。我唯一能做的就是提供一点资金上的帮助。我手头钱不算多，但是如果有需要的话，还是可以支付一部分律师咨询费。
抱歉，我真啰唆。只是马上要开始旅行，又是第一次离开我居住的这个国家，我觉得太兴奋了。我的心里激动得直冒泡泡。真的，这很难解释清楚。
无论如何，先研究一下你能做些什么，然后给我回信，好吗？
珍妮
珍妮把信封封好，然后穿上鞋子。出门的时候她突然想起了什么事，所以停顿了一下，接着就拿起外套出发了。她把信寄走，乘上了去市区的公交车。
珍妮迟疑地推开了酒吧的大门，探头进去寻找保罗。两位年轻姑娘在吧台那里忙碌着，为繁忙的夜场做准备，可是却没见到保罗的身影。珍妮走了进去，其中一位女孩带着灿烂的笑容迎了上来，露出了光洁的牙齿。
“请问您要点什么？”
“哦，我不是过来喝酒的，请问保罗现在有空吗？”
女孩歪了歪头：“他认识您吗？”
珍妮挑起一边的眉毛，微笑着说：“但愿还认得，他是我儿子。他今天上班吗？”
女孩有点尴尬地回答说：“真是抱歉。是的，他就在办公室里。需要我请他出来吗？还是您想直接进去？”
“要是可以的话，还是我自己进去吧。可以帮我指个路吗？”
女孩伸手一指：“穿过那扇门左转，经过厨房，他的办公室就在右边。”
“谢谢。”珍妮走向了保罗的办公室，随着目的地越来越近，她觉得自己的腿都快僵掉了。突然，办公室的门被人推开了。“你好，保罗。”
保罗的眉毛拧到了一起，嘴巴紧闭着，拉成了一条直线。他盯着母亲，一句话都没有说。
“我们能谈谈吗？我是说私下里谈谈？”珍妮回头瞥了瞥那两位一直盯着他们看的酒吧员工。
“不能。”
“是不能谈？还是不能私下里谈？”
“妈妈，你到底想怎样？我忙着呢。”这语气听起来简直像换了一个人。比尔去世之前，他很敬重和爱戴珍妮的。
珍妮觉得很矛盾，她考虑着是该耸耸肩直接走掉，还是留在这里强迫保罗听她解释，把事情搞清楚。保罗马上就要开始应付晚上繁忙的工作，这时候和他谈论这些真的好吗？她也不清楚，这样做究竟能得到什么结果，但是修复两人关系的强烈愿望还是驱使着珍妮继续往下说。
“我想说，亲爱的，我们能不能先把这种愚蠢的矛盾暂时丢开呢？”
“矛盾？”他高声喊道，然后迅速静默了下来，“真是可怕的矛盾，妈妈。爸爸人那么好，你居然指控他虐待你，你还指望我相信这种谎话？”
看到保罗眼里的怒火，珍妮的头低垂下来，靠到了胸膛上。随着身体的紧张，背部的疼痛又浮现出来。“亲爱的，我没说谎。你哥哥和妹妹都接受了这个事实，为什么你就是不愿意相信呢？”
“你那些骗取同情的故事或许可以蒙蔽他们的眼睛，但对我可没用。我努力回忆过你和父亲的点点滴滴，根本就想不出有哪一次他对你动过手。”
“你之所以想不起来，是因为你父亲太卑鄙了！他总能把这些虐待和暴力掩饰得很好，所以你们几个孩子从来都不知道这一切。他成功了，不是吗？”
“妈妈，这只是你的一面之词罢了。我专门研究过你们这种女人，真是让人反胃。你走吧，我要工作了，这里不欢迎你。”
保罗转身走向办公室，可珍妮伸出手来抓住了他的手臂。他猛地转过身面对着珍妮，不假思索地扬起了手。珍妮连忙退后，用胳膊护住头。他们身后那两位员工也吓得倒抽了一口气。
“妈妈，马上从我面前滚开，别逼我做出让自己后悔的事。”
保罗走开了，珍妮站在原地，浑身都筛糠似的抖着。她感到不知所措，保罗真的会像他说的那样，动手打自己的母亲？这种暴力是深植于血液中的吗？她之前从未考虑过这些问题。
保罗眼中的怒火无疑让珍妮回想起比尔看着自己时的眼光。她很沮丧，但也不愿在公开场合和保罗争论，于是她转过身，伸直脖子扬起头，离开了酒吧。
走到外面之后，她又原地徘徊了几秒钟，希望在动身回家之前把呼吸平静下来，恢复到正常的样子。这次糟糕的会面给她带来的伤害，大概要好一阵子才能恢复——假如她还能从这种伤害中恢复过来的话。曾经那个谦和礼貌的儿子消失不见了，她在想，难道这已成定局了吗？或者将来另外两个孩子里有人能说服他？无论怎样，珍妮意识到在问题真正解决之前她不能单独和保罗见面了。也许心理咨询会有帮助？呵，这境况也真够糟糕了。她摇了摇头，挪着步子走到了公交车站。
接下来的几周就像飓风席卷一样呼啸而过。珍妮花了整整五天收拾行李，现在那行李箱正敞着盖子摆在卧室的地板上，只差关上盖子扣好了。日子每过一天，珍妮的第一次飞机之旅也就近了一天，她能感到自己一呼一吸都更紧张了一分。
道恩竭尽全力代表珍妮去和保罗交涉，可是保罗很固执，他拒绝道歉，也不指望和珍妮和解。珍妮知道，如果不把保罗扬手扇她巴掌的画面从脑海中驱除的话，会连这次旅行就毁了的。于是她努力想要忘掉了这一切。
终于，倒计时来到了最后一天。珍妮拒绝了道恩开车送她的提议，这让道恩很沮丧，可是珍妮坚持自己完成整趟旅行。她很渴望自力更生，对此充满期待。不过当天早上，道恩和梅根还是早早出现在门口，准备送珍妮登机。
“道恩？你怎么在这？孩子一切都好吧？”
道恩垂头丧气地摇了摇头，淡褐色的眼睛里盈满了泪水：“不太好。”
珍妮焦虑地闭上眼睛，轻轻叹了口气。道恩，千万别要求我取消这次行程呀！当她再次睁开眼睛的时候，道恩的嘴角边却浮现了一抹微笑。
“亲爱的，梅根她怎么啦？进来说话，别站在台阶上呀。”
珍妮带道恩进了厨房，转过身来看着道恩，道恩却笑得更灿烂了。“她会很想外婆呀！是不是，小宝贝？”她轻拍着怀中的梅根。
“啧啧，可别这么说。这样我更不安心了。我应该只会待一周左右，如果海伦非要留我的话，也可能待两周。谁知道见面后会是什么样子呢？”
“喔，你之前可没说过这些。”道恩听起来有点失望。
“别傻啦，应该不会到那一步的。我敢保证，我没那么受欢迎。你就等着吧，第一周结束之后，他们肯定恨不得在早饭之前就把我送回机场呢，我敢打赌。”
“妈妈，别总妄自菲薄。他们肯定会喜欢你的。真希望我能跟你一起去。”
“嗯，不如等梅根长大一点，我们一起去一次迪士尼乐园吧。她现在太小了，那么大的游乐场可能不太适合她。”
“那太好了，到时候我和西蒙就有你这位全天候的保姆了！”
“哈，你可真狡猾！我很乐意当保姆，你是知道的。”珍妮伸出手臂，道恩握了握珍妮的手。“那就这么说定了，不过前提是这次飞行得一切顺利。”
“肯定没问题，我敢打赌你会喜欢的。说不定能遇到一位帅气的鳏夫，擦出点爱的火花呢。不过可别掺和进什么‘高空俱乐部’1哦，你应该不会吧？”
珍妮笑得花枝乱颤。“哦，天哪，这种想法……不不不，我最好还是别想那些。不过听你说完这些，待会儿在飞机上，要是碰到有人来来回回的去洗手间的话，我肯定会忍不住盯着看的。”
“妈妈，你太搞笑了。看到你这么开心而有活力，真是太好了。看来你正一点点从过去的阴影中恢复过来呢。你就放心过去，痛快地玩一场吧！答应我要好好玩哦。”
“我保证，我只希望保罗……”
她的声音渐渐低了下去，道恩伸出手阻止她继续往下说：“妈妈，够了，别管他了，至少把这事放到旅行结束后再说吧。为了这家伙生气不值得。这是他的损失，不是你的。出发之前一起喝杯咖啡吧？”
“好主意，我上楼去取行李，你来煮咖啡怎么样？”
“我有个更棒的主意。你来煮咖啡、照看梅根，我来帮你搬行李。你应该没装太多东西吧？拉着巨大的行李箱到处跑，累出疝气来可不是闹着玩的。”
“应该没有，行李箱的拉链轻轻松松就拉上了。我还留了一些空间，好带礼物回来呢。”
道恩上楼去了，珍妮则在楼下开始烧水。她轻摇着怀中咯咯直笑的梅根，低头吻了吻在她怀中扭动的小宝贝。她在梅根可爱的小耳朵旁边低语：“离开之后，我最想念的肯定是你，小丫头。嘘……可别告诉别人哦。”
梅根还太小了，她无法理解珍妮的话，不过她抬头凝望着珍妮的眼睛，似乎感受到外祖母正在说一些很特别的话。珍妮亲吻了梅根的小脸蛋，紧紧把她抱在胸口，这时道恩回到了厨房里。
“天哪……你确定能自己搞定那个箱子吗？现在后悔还不晚，我可以送你去机场。”
“反正行李箱有轮子。你也太多虑了，我没事的。”
“我当然会担心，我可只有一个妈妈。”
其实想到和乔尔的会面，一股隐隐的不安就在珍妮的血液里奔涌，可她还是回答道：“那就别瞎担心啦，我真的好期待这次旅行。”上周，珍妮收到了乔尔的来信，信中表示，在联邦惩治局允许珍妮到死刑牢房见乔尔之前，她得去办一些手续。这样时间就卡的很紧了，所以她把海伦的住址和电话给了乔尔，可之前并未征得海伦的同意，这让她有点不安。之后她立刻寄出了回信，希望可以在离开英国之前收到回复，不过却一直没等到。这让她认定，拜访乔尔的愿望已经化为泡影了。珍妮在纠结，是该到了美国之后亲自联系监狱，还是先暂停跟乔尔的通信。也许时间会证明，他们之间的距离根本就是不可逾越的鸿沟。我为什么就这么心软呢？
“妈妈……你没事吧？”
珍妮摇了摇头，努力把脑海中对这次旅行的疑虑擦除掉。“没事，抱歉，亲爱的。只是马上要出发，我开始有点焦虑罢了。”
“这很正常。我们都没好好讨论过这件事。你不在的时候，需要我帮你照看一下房子吗？”
“可以吗？这样的话我就放心多了。我可不希望等到旅行回来，却发现房子被流浪汉给占了。”
“别开玩笑了。在这个地区？不可能的，妈妈。我会每两天过来一次的，别忘了把海伦的电话留给我，以防万一。”
珍妮按住胸口：“万一？比如呢？”
“哦，我也不知道。有备无患嘛，有个老滑头这么跟我说过。不过，我已经忘了是谁啦。”道恩狡猾地眨了眨眼。
“小姐，你这嘴巴可真是厉害！电话就写在那边的便笺上呢，你要带上吗？这样应该比较保险吧？”
道恩撕下那页纸，塞进了手提包。“好了，出发吧。我送你去汽车站，不许拒绝啊！”
珍妮把杯子冲干净，放到沥水板上晾干，最后环视了厨房一周。当她的目光落到桌子上时，她仿佛看到比尔坐在那里，以讥讽的眼光看着她。珍妮在脑海里鄙夷地朝他竖起了中指，离开了房间。
珍妮坚持让道恩送到车站入口就好了。所以两人在那里泪眼汪汪地告了别，便分道扬镳了。珍妮突然觉得有点恐慌，拉着行李箱穿过机场大楼的时候，她挺直了肩膀，尽力不让自己被这种可怕的情绪干扰。这就是一次冒险，没什么大不了，只要上了飞机，一切就好办了。
大巴上只坐了大概一半的人，达到盖特威克的时候还很早，起飞之前珍妮有好几个小时可以消磨。她买了黛比·马康伯刚刚出版的爱情小说——自从在电视上看了《雪松湾》之后，她就开始关注这位作家的作品了。珍妮坐在候机厅里，一边小口啜饮着咖啡，一边从头开始读着小说，等待登机广播。候机期间，她觉得精神很紧张，喝下去的咖啡好像一直在胃里翻涌。这时，广播通知她的航班开始登机了，珍妮也加入到了熙熙攘攘的人群中，到登机口前开始排队。正在犹豫不决的时候，一个褐色头发的年轻女孩碰了下她的手肘。
“你没事吧？怎么看起来这么憔悴？”
“这是我第一次坐飞机，所以有点紧张。谢谢关心。”
“别担心，没事的，我们很快就会到目的地了。我看到你刚才好像在候机厅里看小说来着，等会儿专心读书就好，这样时间就会过得很快了。噢……抱歉，好像说错话了。2”
“你也是一个人旅行吗？”珍妮瞧了瞧四周，觉得附近好像并没有她的同伴。
“是呀，我很喜欢一个人出来玩。说不定待会儿我们会挨着坐呢，那可有趣极了，你说是吧？”
珍妮笑了笑，心里想着，在某种程度上，有个旅伴未尝不是件好事。可另一方面，她又很想接着读那本书，一个人打发时间。“我想这不太可能吧，虽说会挺有趣的。你是去度假吗？还是出差呢？”又有两三个人通过了登机口，她们也拖着行李箱向前挪了几步。
“谢天谢地，我就是去玩的。我每年至少去两次美国。之前我打算每个州都去看看，但是一想到要去阿拉斯加我就马上改主意了，真不知道那里的人要怎么忍受那么冷的天气。不过夏威夷可就完全不同啦。”女孩边说边笑。
“是呀，这个我完全同意。那你之前去过佛罗里达喽？呃，或者说，奥兰多？”
“一两次吧。那里风景很美，前提是别赶上飓风季，我可不打算那个时候过去。估计对那里的居民来说，那个时节也是糟透了，是吧？”
“嗯，对呀。我跟我的笔友通了几年的信了，这次就是过去看她的。她倒是很幸运，住在一所相对老些的房子里，那房子是可以抗飓风的。”
“那很幸运啊！忘记说了，我叫珊迪。”女孩友好地伸出手。
“我叫珍妮，很高兴认识你，珊迪。”
她们又热络地聊了几分钟，随后就轮到她们登机了。
“您是一个人出行吗？”地勤人员问珊迪。
“不是，我和珍妮刚认识，她也是一个人，请问有没有可能把我们的座位安排到一起？”
珍妮的心瞬间沉了一下，不过她面不改色，仍然保持微笑。
“很抱歉，所有的位置都已经安排好了。你可以登机之后问问坐在旁边的旅客，愿不愿意换个座位，当然，前提是他们是独自一人出行的。”
珊迪回头看了看珍妮，开玩笑似的耸耸肩，好像是在说：“留给我来解决。”珍妮在犹豫，真的就要这样把自己的命运交到别人手里吗？也许她反应过度了。然而，珍妮被自己的丈夫颐指气使——更确切地说，是被欺压——了那么多年，她这样想实在也不为过。她想要上前一步，对这个年轻女孩说不。可是一想到，接下来要和这个女孩在同一个密闭空间里待上九个小时，珍妮又不敢这样做了。她知道，要是把这女孩惹生气了，这九个小时该有多难熬！
最后，轮到珍妮递上她的护照了。她的手紧张得发抖，只好向地勤人员道歉，免得被认为是恐怖分子。“对不起，这是我第一次坐飞机，我太紧张了。您要是能提供任何建议的话，我会很感激的。”
“不用担心。大家总说起飞和降落是最糟的，我倒不觉得。我觉得这是整个航程里最棒的部分。您是自己打包的行李吗？”
“是的，我先生过世了。所以我打算好好享受自由的新生活，”她补充了一句，想说明她出门旅行的原因。
工作人员微笑着说：“我很抱歉。这是您的护照、机票和登机牌，请拿好。旅途愉快！”
“谢谢，您人真好。”
珍妮跟上珊迪，两人并排走入了下一个等候区。透过大大的落地窗，珍妮看到飞机正停在停机坪上，这更让她紧张到无以复加。这时，一只温柔的手轻握住她的前臂，珍妮从一片茫然中回过神来。
“别害怕。嘿，先别想飞行的事了，不如跟我讲讲你的家人吧？”
对于珊迪的善意，珍妮很是感激，她被强烈的愧疚感压得喘不过气来，这也许是对她代着有色眼镜看待珊迪的惩罚吧。接下来的十几分钟里，她们都在聊各自的家人。
“我老爸总说我是个书呆子。我看他说的没错，所以我这些年才一直待在IT行业里。我觉得这就是我梦寐以求的工作：薪水高，还可以让我有时间四处旅行。你呢，珍妮？你上班吗？”
“不，我是个家庭主妇。其实某种程度上，当年孩子都去上学时，我倒是希望能有更多的自由。可是比尔坚决不同意我出去工作。”
珊迪好奇地挑了挑眉毛。“哇哦，真的吗？换做是我妈妈，肯定不会听他的……”不过在意识到珍妮话里的含义后，她的声音就渐渐低下去了。她指了指一个穿制服的男人，后者正站在通往停机坪的门边：“他们好像准备得差不多了，正打算让我们登机呢。没法和你坐在一起真是可惜！”
“噢，天哪！我还没准备好呢，我觉得我的心跳得比鼓点还要快。”
“来，抓着我的手。你只要想着旅途的终点，跟即将开始的冒险就好了。”
“有道理。你说的没错，我这里是清楚的。”珍妮指着自己的脑袋，又用手指戳了戳前额。“让我担心的是这里。”她的手抓紧了外套上心口的位置。
“我保证，待会儿那种兴奋感会把你的紧张和疑虑都赶跑的。”
珍妮也希望如此。随着工作人员的出现，人们纷纷站起身，发出一阵躁动。珍妮吞了下口水，在珊迪的帮助下一步步挪向巨大的飞机。登上台阶的时候，她被飞机的尺寸吓了一跳，随后一种令人战栗的新鲜感渗入了珍妮的每一颗细胞里。
珊迪非常好心地先帮珍妮安顿下来，才去后面找自己的位置。坐定后，两人的目光都顺着过道望向彼此，向对方竖起了大拇指。珍妮旁边是位五十来岁的生意人，他朝珍妮礼貌地点了点头后就开始埋头做自己的事情了。想到旅途中可以享受一份不被打扰的清静，珍妮满意地翻开书，把其他一切都抛到脑后去了。不久，飞机开始沿着跑道滑行，准备起飞。
空乘最后确认了一次每名乘客都系好了安全带，然后就到了起飞的时刻。珍妮闭上眼睛，乘务人员转达安全须知的声音在机舱里响起，像是背景音一样，可是她几乎一点也没听进去。她的注意力都集中在自己紧紧交叉的手指上，同时也在回忆中努力搜寻那些与孩子们共处的美好画面。她最不想面对的就是圣诞节那天的场景。那一天，她的整个世界倾倒了，随之而来的恐慌与动荡将她的家庭彻底撕成了碎片。她禁不住瑟缩了一下，随后又紧张地瞥了一下左边的男士，担心他是否注意到了自己——还好没有。她将记忆快进，跳过了那天，又想起了每天都去医院看比尔，直到他临终的日子。一阵不合时宜的懊悔突然袭来。随后，当飞机开始沿着跑道前进的时候，保罗的样子浮现在她脑海中：他扬起的手正准备落到珍妮身上。泪水涌上珍妮的眼眶。请别让这画面成为我对儿子最终的回忆。上帝，保佑我平安到达美国吧。
片刻之后，飞机升到了空中，珍妮开始了一次全新的历险。她希望此次旅行可以无怨无悔。
1 译注：原文为“mile-high club”，原意指在飞机里做爱，因为离地面有大概1英里高，其中绝大多数是躲在客机的卫生间里。
2 译注：原文为“stuck into”，可以指专心做某事，也可以指卡住，所以说是说错话了。