第二章

“起床了,懒骨头,还不快点起来,你上班快要迟到了。”
  炎炎夏日不吹冷气也照睡不误的苗秀慧卷着棉被,睡得香甜地按掉床头的闹钟,翻个身成大字状,丝毫不受影响,继续酣睡不起。
  室外高温三十五度C ,可室内不仅不热,还带给人一阵阴气森森的寒意,没裹着被子睡觉有受凉之虞。
  “你还睡,太阳都晒到屁股了,是谁说早上要开互斗大会,要早一点起床准备,免得被死对头温美慧斗到流脓生疮。”
  真是不象话,睡没睡相,连枕头都一脚踢到床下,将来嫁了人怎么得了?
  落在地上的小枕头无人搬动,它自动地往上飘浮,缓缓地回到原来位置,枕面不平地凹陷几下,似有人在上头拍软。
  “不要吵,我昨天看一部DVD看到半夜,现在还好困,让我再睡五分钟……”好累,肩膀硬得举不高。
  “这句话你半小时前已经说过了,再继续赖床就别怪我使出绝招。”她最怕的只有一样东西。
  像没听见的苗秀慧咕哝地撒娇。“妈,我要鸡丝面,还有打颗生鸡蛋。”
  “谁是你妈,别坏了我的行情,你爱睡懒觉,我就让你睡得天翻地覆。”
  一道雾状白影隐隐成形,形体近似年轻女子,她轻轻抬腕,做了个上升的动作,双人床垫突然离地升高,差点碰到天花板。
  而仍作着梦的女人毫无所觉,嘴角弯弯,笑得好不甜蜜,梦中的她接过亮澄澄的奖座,成为新闻界最闪亮的八卦女王。
  蓦地,床像扁舟一样的翻覆,她连尖叫都来不及,整个人彷佛难产的青蛙,头下屁股高,趴地动也不动。
  许久许久之后,痛的感觉才回到身体,她哀呼一声连滚带爬,惊惧的瞪着没腿的白色影子。
  “鬼……鬼呀!有事没事请别来找我,我不是日断阳、夜审阴的包青天,可以让你伸冤报仇,我只是混吃等死的小记者,没办法帮上你的忙。”哇!为什么她有阴阳眼,老看到不该看到的东西,玉皇大帝、太上老君、观士音菩萨、妈祖娘娘,家里李、池、吴、朱、范五府王爷,还有太子爷,快来救郎喔!她又被鬼缠上了。
  “你在心里喊谁来救命都没用,睁开你的眼睛看清楚我是谁。”同居一段时间了,她还没法适应多了个“人”陪她。
  喝!不要搔她耳朵,好冰、好寒喔!“……桂香?”
  “是啦!这屋子除了我之外,还有第二只鬼吗?”这地盘是她的,其它孤魂野鬼休想进入。
  “一只也很恐怖呀!”她小声地嗫嚅。
  “你说什么― ”鬼的耳朵最利了,想背着她说坏话绝无可能。
  “没有啦!我哪有说什么,你一大早干么吓人,我的魂被你吓飞了一半。”忍不住埋怨的苗秀慧打了个咚嗦,对“鬼”仍心存余悸。
  “谁吓人了,你天天看、夜夜瞧还是胆小如鼠,怎么能把责任推到我身上,伤天害理的事我可是一件也没做。”做鬼也有鬼格,哪那么没品。
  “……”有谁见鬼不怕,还能侃侃而谈家事、国事、天下事?即使“认识”了两年,苗秀慧还是没法控制心里的恐惧,每每被桂香突然冒出的苍冷身影吓得魂不附体,好几回想用王爷符收她。
  可是正如她所言,她什么害人的事也没做,安份守己的过她的鬼生活,偶尔还会帮忙拖地、收衣服、洗米下锅,说来也不算太坏的鬼。
  坏就坏在当人的她心太软,明知人鬼殊途,还是狠不下心收伏,硬是被缠了好一段时间。
  “不要老想用符收我,你心里想什么我全知道,既然这阳世间只有你看得到我、听得见我的声音,你只好认命。”她说得有几分幸灾乐祸,得意地飘坐书柜上方。
  苗秀慧面色惨淡,哀怨地瞪着死也不走的鬼。“那你也不要动不动飘到我面前嘛!人吓人,吓死人,鬼吓人,没药医,你好歹花个时间找出你的家人,请他们把你移回家供奉。”这才是一劳永逸的方法,省得她一天被吓好几次。
  一提到亲人,桂香的脸由惨白变惨绿,阴郁得让室温骤降了十度。
  因为为时已久,这位女鬼根本不记得自己是谁,出生何地,父母是谁,有什么亲人,对自己怎么死的一无所知。她只能根据墓碑上模糊的字迹,隐约得知自己叫桂香,卒年二十一岁,以死时年纪往后推算,大概是五十出头的妇人。
  不过她一直维持生前姣好的面容,丹凤眼、瓜子脸,眼角底下有颗爱哭痣,不是很美,但不失清秀,是耐看型的小家碧玉。
  “啊!快八点了,你怎么没提早叫我,我还要披甲上阵打仗耶!”职场如战场,分秒必争。
  一瞧见挂在墙上的时钟,苗秀慧就像喝下精力汤似的,迅速捞起搁在椅背上的衣服,三步并两步的冲向浴室,一点也不浪费时间的刷牙洗脸兼嗯嗯。
  三分钟不到,她就把自己打理得清清爽爽,明亮动人,眼角上了点淡影,唇瓣抹上护唇唇蜜,让整个人看起来更有精神。
  但是她还有一件更重要的事,晨起必读报,将各家的报纸全一字不漏地看得仔细,绝不允许自己的信息落于人后,这是每位新闻人必做的功课。
  不过起晚的关系,没法一一阅读,只能大概的翻阅,记下大标题,勉励自己一定要做得比同行更出色。
  “等一下。”冷不防一只冰冷的手往肩上一搭,赶着出门的苗秀慧吓得一头撞上了鞋柜。“你……你又想干什么?”
  “我的香点完了,下班的时候再买几盒回来。”焚香等于鬼的主要食粮,收得越多阴气越足,鬼力壮大。
  “喂,你也用得太凶了吧!我只是个小小、小小的记者,不可以太奢侈。”下次回家时再偷渡一些,反正老爸不会发现家有内贼。
  “还有冥纸也多带几捆,说要拜地基主,你父亲不会起疑。”自家的货一堆,不用钱自个拿。
  “厚!不要再偷听我心里在想什么,还有,一只鬼要用什么钱,我上个月才烧五千万给你耶!你花到哪去了?”可恶,她为什么得养只鬼?
  五千万冥纸听起来很多,但是用新台币购买大约三、四百块。
  苗秀慧一直后悔两年前为追一条新闻而抄近路,不小心踩过桂香的坟头,加上又没注意到她跟着自己回家,结果对方一住下来就不走了。
  桂香不在意地微耸肩。“鬼也要换衣服,穿得漂漂亮亮的,出去和朋友聊天才显得称头。”
  “你……你……好,我会记得带回来,可是你别把你的鬼朋友带进家里,否则我真的请我老爸来收你。”偶尔也要吓吓鬼,让她知道人在屋檐下,不得不低头。
  “听见了,年纪轻轻就这么啰唆,难怪老交不到男朋友,我以前谈恋爱的时候啊……”一抹久远的记忆闪过眼前,桂香微愣了下,想不明白为何心口会痛。
  没听到、没听到,她不是交不到男朋友,只是不想再当男人的奴隶,听他一天到晚抱怨她是失职的女友,只忙工作而看不见他的存在。
  苗秀慧没空听鬼发牢骚,冲出门,跳上她老当益壮的小白,一路骑向报社门口。
  只是气氛有点诡异,迟到的她居然没挨排头,直接被总编喊进他的办公室,不用参加早餐会报,被大伙轰得狗血淋头。
  连她向来的死对头温美慧也只是冷哼两声,悴了句好狗运,居然不找碴地从她身边飘过去。
  奇怪,天要下红雨了吗?
  “呃,亲爱的总编大人,我刚刚没听清楚,麻烦你再说清楚一点。”她一定耳朵进水,否则,怎么会听见总编在说笑话呢!
  “苗大慧,你再给我装死试试,我要你采访的人物就在纸袋里,你好好地研读一遍访问一遍,尽量挖出受访者不为人知的内心世界。”
  “不要啦!总编大人,你明知道我最拿手的是影剧新闻,最讨厌和政商打交道,他们都太奸诈了啦!小人我没办法套出话。
  “像上回玉女歌手金玉雯和周大议长的地下情,我不是写得文情并茂,丝丝入扣,你还赞誉有加,直夸我是报社之光,要大家学习我敢拚敢冲的精神。”
  那几天的报纸销售量远超过香蕉日报,让全体同仁笑得嘴都阖不拢,直说她做得好。
  胖嘟嘟的总编一只肥手往桌子重重一拍。“你还敢说,把人家的脸照那么清楚做什么?指名道姓的让人下不了台,你不晓得已婚的周议长以爱家爱妻爱小孩的形象赢得大众的爱戴吗?”
  “就是不伦才有爆点嘛!不然他戴着伪君子面具不知要欺骗多少选民,我要为他老婆伸张正义,让偷吃的男人无所遁形。”老公在外偷吃,做妻子的永远是最后知情的人。
  “苗阿慧呀!你是第一天出来做事是不是?照片要拍得朦胧不清,似真非真让人去猜测,文章里的主角名字要语焉不详,点到暧昧即可,不要害报社挨告。”报导中立,身家性命也要顾及。
  “可是……”明明是他大力推崇,一字不改,原文刊出的,怎么又说是她的错了?
  “没有可是,我说了算,你要知轻重,别往恶地里挖,哪天挖出条大土鳗,我可不一定保得住你。”他把丑话说在先。
  老挖别人的八卦,迟早把名声挖臭了,再不知收敛,出了事他也收拾不了,否则怎会将她暂时调离影剧版。
  周议长是何许人也,能让人一篇文章就击垮吗?
  政治人物有他们一贯粉饰太平的做法,找老婆出来哭两声,极力为丈夫护航、“辟谣”,一再澄清夫妻的感情并无变化,一如往昔。
  多么荒唐,丈夫在外偷情,身为高官夫人就得委曲求全,摆出泱泱大度的器量,硬是把照片中赤裸相拥的两人说成不小心跌倒,刚好有床就顺便一躺。
  明眼人都看得出发生什么事,但是当事人矢口否认,加上“贤淑”元配的宽谅,外人能说什么。此条新闻最后不了了之,但却得罪了财大势大的周议长,原本他还能背着选民和情妇偷欢享乐,此一消息流出,他连常去的酒店也不得涉足了,因为会有更多的狗仔盯紧他的一举一动,最后只能回家抱皮肤早失去弹性的黄脸婆。
  “总编,我正在追一条大新闻,有关影后徐晓明和她已婚的情人……”只差一组照片为证了,她亲眼看见福态的大老板拥着年纪比女儿小的影后开房间。
  “嗯!嗯!徐晓明呀!真是一条好新闻……”也好想得知内情的总编像便秘似嗯了两声,五官挤压成肉包子,但是……“先把你手上的新闻人物解决再说,我等你的好消息。”
  “总编……”不能通融一下吗?不能偷偷摸摸的跟拍有何乐趣可言?
  “不用紧张,放大胆去做,听说你和我们这次主题的受采访者很熟,套点交情就能交差了。”呵呵,人物专访又要创佳绩了。
  “很熟?”谁呀?
  苗秀慧连忙抽出纸袋内的资料,跃入眼中的人名让她大为讶异。
  “什么,是他?!”
  说实在的,耿仲豪这个人有什么好访问,外表斯斯文文的,看来像个带了点书卷味的知识分子,没什么让人觉得突兀的爆点,而且也没有混过黑道的草莽气息。
  若说是前青鹰门少门主的另一个左右手、翔鹰企业三巨头之一的沙士泰,倒还能写上两笔,至少能问他一生杀过几个人,奸了多少良家妇女,造了什么孽,他一脸穷凶恶极的横眉竖眼样,活脱脱是坏人的最佳典型。
  识人不清的苗秀慧将吃人老虎当成吃素的小白兔,先入为主的以外表评论一个人的好坏,没想过能在青鹰门一待十多年的男人绝非善类,若无一点凶残性情,怎会和其它两人结为莫逆之交。
  擅长伪装的人最不容易看出本性,也最危险,潜伏山林的野兽都有着锐利爪子,瞬间夺命。
  “听说你找我有事,连打了数通电话?”一贯的微笑,完全看不出一丝杀伤力。
  “厚!你真的超难找的,还要预约,你那个秘书是不是暗恋你很久了,一接到女生电话口气就很冲,一直说你没空,还骂人呢!”真是的,她有那么饥渴吗?一副想扑倒男人的样子。镜片下的黑瞳一闪。“她骂了什么?”
  “哎呀!还不是罗曼史小说上的那一套,叫我别靠你太近,不要借着高中同学的关系就想攀龙附凤,像我这种妄想钓只金龟的女人她看多了,别不自量力高估自己。”不能把大部份人的想法套在她身上,她目前是工作为上,朝她的理想迈进。
  耿仲豪低笑出声,眸底却带了一丝冷意。“你何不顺她意,钓走我这只金龟,让她气个半死。”
  看来又要换秘书了,学老大找个男秘书。
  “才不要咧!”她摇着头,直截了当地拒绝。
  “不要?”他一怔。
  以他的条件,不乏美女投怀送抱。当他还是一名特助时,就有不少女人表示爱慕之意,明着邀约,暗送秋波,把他当成一夜风流的对象。
  后来在老大妻子、现任执行长夫人于浓情的强力“建议”下,他由特助升任总经理一职,那些摆明有野心的女人更为积极,不时以各种魅惑的姿态引诱,以期得到他的青睐,进而进驻他空白的配偶栏。
  “哎呀!我不是今天才认识你,你是什么底我一清二楚,我没什么胆子你也明白,要是哪天你八百年前的仇家找上门来,我是该跑还是留下来替你挡子弹?”
  前者嘛!太没义气,而后者呀!她真的不想太早死,要活着印证算命仙的铁口直断― 福厚命长,多子多孙。
  “跑。”他不会让自己的女人无辜受累。
  “哈!你嘴上说得真好听,我要真弃你不顾,搞不好把我砍成七、八段的人就是你。”男人的心比女人还善变,说一套做一套。
  耿仲豪笑声清朗,“我没那么暴力,你大可放心。”
  “我干么放心,当你女朋友的人又不是我,而且我很庆幸不会是我。”看他温温吞吞的,应该不打女人。
  “为什么,只因我有黑帮色彩?”她的想法令人百思不解。
  过去的不名誉早被杰出青年所取代,漂白的青鹰门更名为年收益超过百亿的翔鹰企业,大家只看到表面的风光,谁会注意曾有的黑暗面。
  “拜托,你没那么喜欢我吧!何况我和前男友分手得并不愉快,现在是谈情色变,你别揭我伤疤。”她好不容易才痊愈,不想再找个臭男人气死自己。
  “他动手打你?”他语气很轻,轻得让人感觉和他说话要小心点。苗秀慧怔了一下,忽地笑出声,“没有啦!他只是很不高兴的推我,害我撞到桌角肿了一块,不过他比我还惨,我用浓情教我的防身术回敬他。”
  出身警察世家的浓情,不但在学时品学兼优,还精通各项武术,也因此她后来嫁给前青鹰门少门主骆天朗的新闻震惊社会,不过幸亏执笔的正是她苗秀慧,所以两人的结合本来可能被解读为黑白挂勾的联姻,在她妙笔生花之下,倒是让不少婆婆妈妈为这段可歌可泣的爱情掬一把同情的眼泪,只是怕被人说她隐恶扬善,她只能以另一个名字发表这则新闻,否则在新闻界她早就名声响叮当。
  想到那些高中时期的好友,苗秀慧笑得更开心。
  有一天姊妹们聚会,她一时口快说了前男友推她的事,结果没多久又在街上偶遇前男友,他全身伤痕累累,一张脸肿成猪头,见到她居然惊慌地连滚带爬,不打招呼地逃走,还边跑边说他知错了,不要再来找他,他以后一定会善待女人。
  想也知道是谁的杰作,错愕之余,她笑得眼泪都讽出眼眶,差点被当成疯子看待。
  “苗同学,我必须慎重声明一点,我很喜欢你,非常喜欢你,而且洁身自好,不乱搞男女关系。”耿仲豪近乎告白的说道,可是……
  她当他是开玩笑,也跟着没心机的玩起来。“嗳!我不怎么喜欢你怎么办?浓情、雪缇和幻月她们说你是披着人皮的狼,很危险,叫我离你远一点。”
  他哪里危险了,比起杀手型的沙士泰,她还比较乐于亲近他。
  她们都说错了,沙士泰怎么可能比他“温驯”,把暴龙和优雅的天鹅摆在一起有些不搭,整个赏心悦目的画面全被破坏了。
  耿仲豪深沉地眸光微阴。“无妨,她们向来保护欲旺盛,当你是没有能力判断是非黑白的小女孩,我能谅解,毕竟人与人的了解要做到交心十分困难。”
  哼!那几只豺狼虎豹果然看穿他的本质,预做防备提醒她,她们以为口头上的围堵真能拦阻他的攻势?他只是还在考虑要不要出手。
  如今看来,他倒不能让她们失望,以免这些无聊份子日子过得太空虚,找不到一些新鲜事闲话家长。
  其实在求学时期,苗秀慧的单纯便已深深引起他的好感,只是他性格多虑,凡事总是三思而后行,因此错过和她发展出一段感情的最佳时机。而这一回他不想再等待了,多余的心思只会令人踌躇不前,人生的机会操之在我,不主动出击又怎么采撷甜美果实?
  “呃,耿仲豪,你说得好严肃,你不会真的喜欢我吧?”苗秀慧心口跳了下,不太敢直视他镜片后的深邃双眸。
  她不笨,只是迟顿了些,老是弄拧别人的意思,常常被怨了犹不自知。
  “叫我仲豪,我们之间没那么不熟,对吧!老同学。”他以同学称谓瓦解她的心防。
  “可是……不太习惯……”怎么觉得怪怪的?他看她的眼神让人心跳加快。
  “多喊几次就上口了,不信你试试看。”他口气真诚,毫无压迫性。
  “耿……仲豪,仲……仲豪,仲豪,仲豪……咦,还满顺口的,没有咬到舌头耶!”啊!她在高兴什么,简直像个笨蛋,她又不是为了交朋友才来找他。
  苗秀慧气自己三言两语就被人家牵着鼻子走,浑然忘却此行的目的。
  “怎么了,你看起来不太开心?”美口于察言观色的耿仲豪谨慎布局,引诱不知危险的蝴蝶走入网里。
  “没什么,我本来是来采访你……”喝!她会不会说得太快了?他脸色变得有些难看。
  “采访?”她几时改走正常管道,而不循狗仔偷鸡摸狗的路线。
  “不是啦!我说错了,你哪有什么不为人知的隐私好挖,我认识你十年耶!该知道的全都知道了。”她干笑地粉饰太平。“职业病嘛!别放在心上。”
  他笑了笑,像是不在意。“我了解,忠于职责的记者总不忘工作。”
  “如果喔!我是说如果,要是我们报社派我来访问你,你接不接受我的专访?”她试探的问道,想假装漫不经心地一提却失败。
  苗秀慧是个藏不住心事的人,心里想什么就全表现在脸上,根本无秘密可言,常人一见便一目了然,表里如一的让好朋友一见到她就叹气。
  要骗她很简单,她真的不会多想,也认为自己一穷二白,没什么好骗的,人家骗她是看得起她,她还暗自窃喜呢!
  一只脑筋不会转弯的变形虫。这是毒舌派掌门人秦雪缇送给她的十二字箴言。
  他假意思忖了一会,“原则上我不接受任何人的访问,不是针对你一人。”
  “噢― 当我没问。”她丧气地捏自己的大腿肉,心想山不转路转,他不给问,那就找他身边她所熟知的亲朋好友,譬如骆天朗、沙士泰,还有她那票干警察、律师、医生的好朋友。集结众人之力拼凑拼凑,总会凑出一篇好报导。
  “不过……”耿仲豪开始抛出诱饵。
  “不过什么?”她又燃起一线希望,由沮丧变得神采奕奕。
  “若对方是我的女朋友则另当别论,总要卖自己人面子。”他笑得温煦如初阳,淡淡不灼人。
  “哪有人这样,我还不算自己人吗?”虽然没有出生入死,好歹也共同走过一些事情,怎能排除在外?
  耿仲豪一手拂过她面颊,佯装要取她身后的文件。“想明白一个人的生平事迹得二十四小时贴身相处,不然光靠口述,你怎么知道这个人说的是真话还是谎言?”
  “嗯!有道理。”造假的事实连自己都说服不了,又怎么取信他人。
  “谁能形影不离地贴近我身边,谁又有资格探知我的内心世界,除非最亲近的人,日夜不分的观察,否则多少会有些失真,无法构成一篇忠实的报导。”她若能毛遂自荐,自是省却他一番口水。可惜他的老谋深算一遇上心无城府的苗秀慧,可说是壮志未酬身先死,她根本感觉不到他的弦外之音。
  “哇!你说得真好,要彻底知晓一个人的底细,就要彻夜跟踪他,不让他离开视线内,无时无刻盯紧他的一举一动,越是重要时刻越要屏气凝神,揪出对方下三滥的肮脏勾当,这就是我誓当狗仔的最大乐趣。”
  她说得一脸陶醉,一副誓为知己而死的”几奋表情,看得满面冬霜的耿仲豪错愕不已,差点大叹,苗秀慧,你脑子里装了什么,为何听不出他话中意有所指的暗示?
  “秀慧,你到底来找我做什么,没事纯聊天吗?”看来不逼一逼她,她那一步跨不出来。
  “呃,这个……”她表情僵硬,说不出真正来意,然后灵光一现,编了个令人吐血的说词,“我来请你吃大餐,上回那次不算数,我表现得不够大方,这一回一定令你满意。”