程彦突然生出一种自己被调戏了的错觉。
程彦抬眉去瞧李斯年，李斯年潋滟眸中是盈盈笑意，程彦便明白了，这不是错觉，而是确实在发生的事情。
她，一个将世家朝臣耍得团团转的安宁翁主程彦，竟然有朝一日被一个清心寡欲的臭道士给调戏了。
尽管这个臭道士生平最会的便是伪装，说出来的话比山路十八弯还要弯，但这位道士不近女色不喜男色是刻在骨子里的——小时候经常被人当娈童面首看待，这种屈辱感让他生性淡漠，最不喜与人亲近。
这种人来调戏她，不异于铁树开花。
可程彦不喜欢这种开花。
李斯年之前坑她的事情，她还没找李斯年算账呢。
程彦道：“凌虚子那么超脱自然的一个人，怎就教出了你这种徒弟？道家清静无为，道家上善若水，你的道家经义，全部读到狗肚子里去了？”
殿外清风拂过，枝头上的积雪扑簇簇落下，如大雪飘飞又降临人间。
李斯年就着窗外落雪轻啜一口茶，浅浅一笑，一如旧日高洁出尘模样，道：“美色惑人心，三清也奈何不得。”
这句话本不是什么正经话，可自他口中说出来，便了故意调戏人的轻挑感，反而多了几分虔诚的赞美之意，让人根本无法狠下心骂他是个轻薄男儿。
他静静看着程彦，道：“我本修道心不修道，误入歧途又何妨？”
他的目光太程澈，让人移不开眼。
程彦秀眉微蹙。
这该死的皮相骨相美，美色惑人心，李斯年虽整日里狗嘴里吐不出象牙，可这句话却是说对了。
程彦道：“你本就没往正道修，又怎么算得上误入歧途？你的道心是折腾天下，报复世人，也不知道世人做了什么孽，偏跟你这种丧心病狂的人生活在一个时代。”
李斯年笑了笑，道：“丧心病狂？”
似乎的确如此。
他自出生便在三清殿了，他没有见过自己的父亲，母亲隔很长一段时间才会看他一次，告诉他，要乖，要听话，不要生出不该生的心思。
他不知道不该生的心思是什么。
他只知道，他没有拜入凌虚子门下，凌虚子很忙，只有在教授他道义的时候才会见他，旁人不知道他与凌虚子的关系，从不将他当做道士，他与这里格格不入。
在三清殿里，他是没有名分的存在，既不是道士，也不是宫人。
道士们不与他一起玩，往来三清殿的宫人内侍们见他生得好看，时常拨弄欺辱他，甚至还有那等有特殊癖好的贵人们，也把他当做玩物一般肆意侮辱。
他对母亲说，他在三清殿待不下去，让母亲带他走。
母亲的泪大滴大滴便落了下来，一颗一颗砸在他手背上。
他一下子便慌了神，对母亲道：“我说笑的，我就是想母亲了，我在这里很好，母亲你不要担心我。”
母亲把他抱在怀里，低低抽泣着：“是我对你不住。”
“好孩子，你再等一等，我们马上就能自由了。到那时，我带你看天下最美的华京花灯，看完花灯，我们便回梁州，带你回故乡，你说可好？”
他点头，笨手笨脚擦拭着母亲脸上的泪水。
自此之后，他再也没有向母亲诉过苦，他学会了用自己的方式去解决问题。
道医不分家，医毒更是不分家。
他杀人了。
那是他第一次杀人，心里怕得很，一个人躲在竹林里，闭上眼，便是那人七窍流血的模样。
正当他心绪难定的时候，娇娇俏俏的小女孩走进竹林。
她醉了酒，小脸通红，身披霞光，闯入他晦暗无光的人生，抚平了他心底所有的不安与恐惧。
她说她还会再来，下次相见，要他告诉她他的名字。
他点头说好。
春去秋来，又是一度寒暑，他在竹林等了一日又一日，却始终没有等到她。
这些日子里，他陆陆续续杀了好多人。
听人讲，那些人死状凄惨，死因成谜，让见惯死人的卫尉们也不忍细看他们的面容。
他静静听着，心中一点波澜也没有。
没有人怀疑到他，他只是一个被人遗忘的存在。
凌虚子告诉他，被人遗忘，未尝不是一件好事。
他不置可否，手指转过经书，忽而想起，母亲似乎已经很久没来看过他了。
母亲死了。
他终是没有等到母亲说的那一日，他们恢复自由，看华京璀璨迷人的花灯，回故乡梁州。
大夏的天，变了。
谢家被灭了满门。
他在时常等候母亲的地方坐了良久，最后也不过说了一句，母亲，一路好走。
凌虚子说，天家夺嫡，成王败寇，让他不要恨。
长公主能让他活着，已经是种恩典了。
他恨吗？他不知道。
他只知道，有那么一瞬间，他想让天下去跟母亲陪葬。
凌虚子又告诉他，天命早定，在谢不在李，让他切莫走入歧途，辜负母亲的一番筹谋。
他垂眸听着，脸上没有一丝表情。
凌虚子来找他的次数越来越多了，教他的东西也越来越多。
凌虚子说他有经天纬地之才，困在三清殿实在可惜。
他淡淡笑着，手指夹起棋子，落在棋盘中。
仔细想想，他似乎的确辜负了母亲与凌虚子的期望，现在的他，唯有一副好皮囊尚值得称赞，至于其他，一无是处。
程彦说他丧心病狂，确实贴切。
李斯年轻轻一笑，道：“丧心病狂？”
“也好。”
总好过委委屈屈过一生，一辈子默默无闻，一朝死去，不过是乱葬岗上多了一具无名尸。
李斯年这般想着，耳畔又响起程彦略带焦急的声音：“你到底与我兄长说了什么？”
殿外忍冬待人守着，寻常人根本进不来，程彦说话并无顾忌，问道：“他是个耿直人，心中没你那么多的弯弯肠子，又不曾招惹到你，你干嘛要害他？你恨我恨我母亲，冲我们来便是，对我身边的人下手算什么英雄好汉？”
李斯年眉头轻动，垂眸饮了一口茶，道：“放心，你这么在意他，我不会要他性命。”
李夜城的挺好，哪怕身上流着胡人的血，备受世人冷眼，可有这么一个紧张自己的人，旁人的眼光又算得了什么？
而他，从无一人在意。
李斯年放下茶杯，道：“我虽不会主动害他，但战场上刀枪无眼，他结果如何，便要看他自己的造化了。”
程彦一听，越发紧张。
李斯年见此，便将天山牧场上的洗星池告诉程彦。
程彦还未听完便炸了：“你与他说这种事，他肯定二话不说便会兵行险着。”
边疆战事虽然残酷，但她相信李夜城的实力，不会轻易便被胡人取了性命，只要他按部就班执行母亲的部署，待战事大胜，他也能身披战功凯旋。
可李斯年的法子，却是叫李夜城去搏命——天山牧场是军事重地，又是产马所在，无论是大夏，还是北狄，都十分看重。
北狄在天山牧场派了重兵把守，母亲数次出兵，皆铩羽而归。
而现在，让李夜城带一支并不多的人马走剧毒无比的洗星池去取天山牧场，不异于悬崖之上走钢丝。
若是旁人，或许会觉得此招太险，不一定敢闯，偏李夜城一心渴望立功，哪怕前路有死无生，他也义无反顾。
有那么一瞬间，程彦认真地觉得李斯年是在让李夜城去送死。
李斯年瞥了程彦一眼，淡淡道：“北境战事僵持，小翁主难道有其他办法取胜？”
程彦一时无话。
她还真没有。
且不说她对军事一窍不通，纵然略通兵书，可北境形势复杂，夏军又无好马，与北狄作战，天然便落了下风。
夏军若想在战场上不被北狄甩下太多，只能取回天山牧场，有了天山牧场的良驹，夏军才有与北狄一较高下的资格。
这个道理她明白，她的母亲更明白，想来已经无数次对天山牧场用兵，皆无功而返。
如今让李夜城走洗星池取天山牧场，是最好也是唯一的选择。
只是这个选择，或许会搭上李夜城的性命。
程彦闭目沉思，心乱如麻。
李斯年见程彦如此，心中有些复杂。
他知道李夜城在程彦心中位置颇重，只是不知，竟重到这种程度。
李斯年道：“李夜城是一条狼，你将他当成狗来养，便是浪费了他的天赋。”
“他的身份，若无不世战功，不可能在大夏立住脚。”
程彦揉了揉眉心，道：“道理我都懂。”
可九死一生的事情，她怎么放心得下？
李斯年敛眉，道：“我保住了世家林立的局面，你不喜，我破了战事胶着的局面，你亦不喜。”
“小翁主，你的脾气，也太难伺候了些。”
程彦道：“别扯有的没的，兄长的事情我还没跟你掰扯清楚——”
话未说完，忽而想起李斯年之前干的缺德事，面上一冷，脾气便上来了，道：“你还好意思跟我替你之前做的事？”
若非李斯年横生枝节，现在世家独大的局面早就解决了，她不仅不用烦心世家们拖后腿，还能举全国之力抗击北狄，哪还用得着在这里担心李夜城的安危？
程彦道：“怎么？你还嫌不够乱？”
李斯年淡淡一笑，道：“这倒不是，只是我忘了提醒翁主一件事。”
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”
他的话说的极慢，一句一句砸在程彦心口上，程彦的眉一点点蹙了起来。
程彦道：“舅舅不是那种人。”
“是么？”李斯年浅笑，道：“那他为何只杀了崔莘海，留下了李承璋？又为何一边百般宠爱薛妃生的八皇子，一边又有意打压薛妃的娘家？”
“因为他知道，如今这些成年的皇子里，只有李承璋继位，才不会如他一般，成为翁主母女手中的傀儡。至于薛妃的八皇子，一个有强势母族做靠山的皇子，路会更好走，不至于像他与李承璋一般艰难。”
“我的小翁主，咱们的天子，没有你想象中的那般仁弱。一个李承璋，一个八皇子，他为自己想了两条后路。”
“英王也好，敬王也罢，从未在他的考虑之中。”
李斯年平静说完话。
程彦一时语塞。
程彦垂着眸，殿内的烛火揉着殿外的雪光，映在她过分精致的脸上，在她眼下投下淡淡的阴影。
她不是没有想过舅舅留下李承璋的用意。
她从来不信舅舅是一个仁弱之人——一个能杀死自己发妻，又杀死自己两个儿子的人，又能仁弱到哪去？
只是舅舅待她极好，又待她母亲极好，能给她的，不能给她的，统统都给了她。
所以她从未质疑过，舅舅待她的心。
耳畔是李斯年风轻云淡的声音：“小翁主，你为大夏殚心竭虑，可也要为自己留条后路。”
“你比我更明白生于天家的无奈与残酷。”
太阳缓缓从云层跃上九天，殿外的积雪开始融化，滴滴答答自长廊屋檐垂下，轻扣在地板上。
一声又一声。
程彦闭了闭眼。
“类似于今日的这种话，以后不要再说了。”
程彦睁开眼，直视着李斯年，斩钉截铁道：“我一腔赤诚热枕待舅舅，舅舅也当以国士待我。”
“他不止是李家的天子，更是大夏的天子，万民的天子，也是我的舅舅。”
飞鸟尽，良弓藏？
她能做的，不止是帮舅舅对抗世家，更能帮舅舅提供对抗北狄的粮草，将这个风雨飘摇中的大夏重新拉回盛世太平。
程彦低头抿了一口茶，道：“不过，你的话倒也提醒了我。”
“世人都有后路，唯独我没有，我是时候给自己找条退路了。”
李斯年笑了笑，用茶杯遥敬程彦，道：“那便预祝翁主，找到自己最喜欢的那条后路。”
此事就此揭过，二人不再提起。
仿佛数日前，程彦大怒捅了李斯年一剑，又打了李斯年一巴掌的事情不曾发生过一般。
二人还是极有默契的盟友。
李斯年道：“再过一月，便是翁主生辰，天山大捷这种礼物，不知小翁主喜欢否？”
程彦道：“战前卖命的是我兄长，与你有甚关系？”
“莫借花献佛，若想送我礼物，便换个其他东西来。”
李斯年轻笑不语。
..........
如此又过了数日。
八百里加急，天山捷报传至华京。
李泓大喜，说要重赏立下战功的猛士，问一骑当千取下天山牧场的将士名字与家世。
老黄门双手捧着军报，犹豫片刻，低声道：“李夜城。”
李泓没听清，问道：“谁？”
老黄门只得又报：“是镇远侯的独子，身带胡人血液的李夜城，时常跟在安宁翁主身边的那一位胡人。”
李泓想起来了。
阿彦身边似乎的确有这么一号人。
他以前瞧着不像样，还说过阿彦，阿彦笑笑说，什么胡人不胡人，他爹还是镇远侯呢。我就是喜欢留他在我身边，舅舅若是不喜他，我以后少领他在舅舅身边走动便是了。
自那之后，他便甚少见李夜城了，更不知李夜城也随长姐奔赴边关，还立下了这等战功。
可立下战功又如何？
李夜城终究是胡人之子，身上流着胡人的血，胡人在边关肆意烧杀抢掠，与夏人的血仇何止百年？
岂是区区战功便能化解的？
李泓曲拳轻咳，没再提重赏李夜城之事。
程彦丝毫不意外李泓的决断。
夏人对胡人的恨意是刻在骨子里，李夜城立下的战功，尚不足以洗去他身上的胡人血液让夏人崇拜。
但这并不代表，李夜城的付出，是毫无意义的。
这日春和景明，云淡风轻，程彦寻了个李泓没在昭阳殿陪薛妃与八皇子的时间，去找了李泓。
程彦把之前杨奇文上的奏折翻出来，李泓看了看，皱眉不解道：“阿彦是想执行募兵制了？”
“是，但也不是。”
程彦道：“上古时代，禹王治水，将天下划为九州，启后大才，一统天下，立朝为夏，言日月所照，江河所至，皆为夏土。后世苍海沧田变迁，我大夏不复上古时代强盛，被蛮夷小族列土封国，侵扰欺凌。”
“可是舅舅，哪怕蛮夷不认可我们如今的大夏，但仍是认可上古时代雄霸天下的大夏，我们如今的大夏，与当年启后立朝的大夏乃是一脉相传，他们认可那时候的大夏，便是变相承认我们的存在。”
李泓微微一怔。
上古大夏何等强盛，南蛮北狄西戎东夷，无不年年朝贺拜天子。
而他们的大夏，被北狄欺压了百年不说，就连南蛮西戎两地都不平阔。
也就是程彦，敢拿现在的大夏攀附上古大夏。
可转念一想，程彦说的话也颇有道理，身为天子，哪个不想受天下人的敬仰，蛮夷之辈俯首称臣呢？
程彦的声音仍在继续：“夏之所至，蛮夷皆臣，舅舅，您是大夏的天子，便是天下人的天子，而非华京一地的天子。如今蛮夷作乱，您为天子，当摒弃夏夷之见，以力打力，用蛮夷而打蛮夷。”
“像李夜城这种人还有很多，他们不被胡人接受，更要受夏人白眼，纵然有心投靠，却也投效无门。若舅舅使用得当，他们将是插向北狄心口最为锋利的长剑。”
李泓捋着胡须，频频点头。
他是天子，天下人的人天子，蛮夷都是他的臣子，如今一方北狄作乱，他调取其他地方的蛮夷打北狄，再正常不过了。
次日早朝，李泓允许募兵制的执行。
世家们大喜，这可是充实他们实力的大好政策！
然而这种欢喜情绪并没有持续多久——李泓执行的募兵，只针对夏人之外的胡人，招募而来的胡人只受天子统帅，不归任何世家所有。
这些胡人常年挣扎在关外，不被夏人与北狄所容，听闻只要上战场立了战功，不仅又饭吃，甚至还能封荫蔽子，在大夏有立足之地，个个争先恐后去应征。
不过数日，便组成一支悍勇不畏死的队伍，由李夜城带领对北狄发起进攻。
李斯年找到程彦，浅笑道：“将士与战马都有了，下一步，便是粮草了。”
“小翁主，你何时与我回梁州？”